但總比野外的怪異好。

    哧——

    霧靄般的水蒸氣從蒸汽車頭側面排出。

    貴賓車廂，陸離視線從貼地彌漫的白霧移開，落向松軟座椅對面。

    馬特烏斯市長安排的三位怪異能力者坐在那里——嚴格來說是兩位。

    還有一位在隔壁一等車廂，為了提防“巴瑞”。

    每隔一小時他會走進車廂，告訴陸離巴瑞是虛假的，作為商人之外的后手。

    影子人、惡墮，這是他們的名字或者說代號。

    作為與怪異對抗的存在，暴露真名愚蠢的就像賣出絞死自己的麻繩的商人。

    而無人不知無人不曉，也從未隱藏過的陸離未被詛咒的理由很簡單：誰也不知“陸離”是姓氏還是名字，或者是中間名。

    影子人高大消瘦，只比商人矮一些。惡墮樣貌丑陋，五官與所在位置符合人類，但猙獰扭曲猶如怪物。

    普修斯甚至忍不住想，如果被陸離的左手觸碰他也許會受到傷害。

    最后一位怪異能力者尚未露面，一小時后他才會走入貴賓車廂。

    影子人與惡墮打量著陸離，沒有尊敬與好奇，取而代之的是更“直接”的情緒：審視與窺探。

    “你為什么看上去這么年輕。”惡墮像是嘴巴的部位發(fā)出聲音。

    陸離沒有回答，將一份報紙推到惡墮面前。

    “我不認識字。”惡墮的昏黃眼珠向上移動半公分。

    “陸離先生解決寂靜時分后被困地底，回到地面已經是二十四年后了?！敝狸戨x不喜歡多言的普修斯回答。

    “解決？可寂靜時分還活著，每隔十幾天就跳出來一次?！?/br>
    惡墮的嘴巴噴出氣體，仿佛惡臭難聞。

    諷刺話語讓普修斯的青澀人臉豎起眉毛，良好修養(yǎng)讓他忍耐。但卡特琳娜沒有這么好的脾氣，嗤笑回答：“寂靜之時變成寂靜時分也不算解決？”

    惡墮眼珠轉向卡特琳娜：“你也有大來頭？”

    顯然，陸離他們與怪異能力者一方并不融洽。

    “火車還沒開。”陸離黑眸注視著惡墮，平靜開口。

    叩叩叩——

    影子人掃帚般細長手掌敲了敲桌子，面無表情說：“惡墮必須保持內心陰暗才能維持力量，不是故意針對你們。包括我也是，無法做出表情?！?/br>
    陸離點了點頭，不再想著趕走不穩(wěn)定因素。

    不過卡特琳娜和普修斯對他的敵意暫時難以消除。

    哧——

    又一片水蒸汽噴出，車廂微微顫動。

    站臺上的巨大座鐘指向整點。

    蒸汽火車緩慢駛離站臺。

    嗚——

    濃煙翻滾著從煙囪沖出，陸離重新望向窗外，模糊倒映車廂景色的車窗外逐漸顯露維納不凍港全貌。

    嘩啦——

    貴賓車廂木門被推開，陸離收回目光，戴上斗篷隱藏臉龐。卡特琳娜照做，因為跟隨陸離，她受到的關注并不少。

    端著咖啡壺的侍應生放下今天剛剛出爐，墨痕尚未干涸的報紙，為幾名乘客倒上咖啡后退出。

    撫下斗篷，陸離拿起報紙。

    《驅魔人陸離遭遇暗殺，下午露面表示無事》

    《傍晚市政廳晚會驅魔人陸離正事現身》

    《韋恩斯坦醫(yī)院院長聲稱陸離先生已經恢復》

    就像每個人說的，維納不凍港比任何地方都要狂熱。

    哪怕距離陸離在午夜城顯露身份過去一周，仍未遠離人們的熱議。

    盡管驅魔人被刺殺事件是件大事。

    除了刺殺、尋找兇手、陸離狀況本身，一些學者趁機抨擊是市長馬特烏斯對陸離的不重視導致暗殺發(fā)生。

    翻看完幾份報紙，除了關于陸離本身，上面沒有其他新聞，幾乎變成號外版。

    放下報紙，鐵軌上搖晃的蒸汽火車快要離開維納不凍港范圍。

    咖啡因晃動車廂蕩起漣漪，維納不凍港風景被樹樁取代。

    蒸汽火車駛入一片伐木區(qū)。

    砍伐前這里曾是一片森林，當然，它們死去多時。

    延綿樹樁猶如墓碑，靜靜矗立在火車兩側。

    “等穿過伐木區(qū)我們就離開城市了?！?/br>
    影子人主動搭話緩和氣氛，不過面無表情讓語氣帶上生硬。

    離開維納不凍港像是在荒蕪之地離開小鎮(zhèn)，將直面真實世界。

    不過蒸汽火車就像車隊，有其保護手段：古老印記。

    一種銘刻金屬車廂，不規(guī)則的類五芒星符文。

    這種印記陸離在維納不凍港見到過幾次，但都是偶然。有時是看見被風吹過的紙上畫著，有時是看見建筑房門上刻著。

    古老印記于舊日時代發(fā)現，它能驅散怪異，確切說是不讓怪異主動靠近。

    它比看上去難以制作。不規(guī)則本身是印記生效的一環(huán)，如果畫的太規(guī)則或是過于彎曲，它只是一個孩童般稚嫩的簡單涂鴉。

    這使得篆刻古老印記變成一種碰運氣的事。你不知道它生沒生效，也不知道幸免遇難是不是因為它生效了。

    好在它不需要繁瑣復雜的煉金般的材料和步驟，一支筆、一根手指，一塊尖銳物，只要能在任何物體表面勾勒出形狀。

    于是一種名為“舊日之紙”的草稿紙和它的上位羊皮紙大受歡迎：上面畫滿了古老印記，多達上百個。