慕林 第292節(jié)
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近日連番變故,都給三皇子帶來了許多壓力?;实鄣姆N種質(zhì)疑,蕭貴妃的不停抱怨,舅舅蕭明德的再次撇清,舅母蕭夫人與表哥蕭琮的一再追問和索要承諾,還有未婚妻藍(lán)氏的家族親長(zhǎng)在太后面前的種種哭訴……三皇子心煩意亂,連脾氣都暴躁了許多。就算是在朝廷百官面前,也沒法保持那種溫文多禮的君子假象了。 他無人傾訴心事,只能跟自己的心腹抱怨。而他的心腹太監(jiān)徐德旺,收了個(gè)干兒子徐來順,在京城里開著一家叫“順記”的茶樓。新近有一位??停c徐來順結(jié)交為友,時(shí)常在一處喝酒玩樂。 這位???,便是平昌侯府子弟萬隆。 第1049章 親筆信 萬隆是如何跟徐來順結(jié)交上,又從其嘴里打探到那么多秘密的?他并沒有在信中詳寫,但即使如此,讀信的人也能從字里行間清楚地了解到他的本事,從而產(chǎn)生贊嘆之意。 萬隆給燕王府寫的信和給謝家人寫的信有著不一樣的內(nèi)容,前者更注重朝野之間的消息,后者則更偏重于宮廷與官宦人家內(nèi)部的各種飛短流長(zhǎng),但等到蕭瑞與謝慕林私底下一交流彼此掌握的情報(bào),兩封信的內(nèi)容對(duì)于雙方人馬而言,便都不再是秘密了。 謝慕林忍不住向蕭瑞感嘆道:“這萬隆還真是個(gè)人才哪!他進(jìn)京城才多少時(shí)間?居然就打聽到那么多事了,連三皇子與蕭家內(nèi)部的情況都能探聽到,真是不簡(jiǎn)單!” 蕭瑞點(diǎn)頭道:“雖然我有告訴他,蕭家還有什么人與我交情不錯(cuò),可以向他們?cè)儐柺拰④姷慕鼪r,可他能做到這一步,也相當(dāng)出乎我意料之外了?!惫烙?jì)萬隆在京城就看出來了,曹皇后遇刺案對(duì)蕭家的影響甚深,而后蕭琳與三皇子的私情暴露,更是讓蕭家陷入了被動(dòng)。萬隆斷定蕭瑞對(duì)撫養(yǎng)自己長(zhǎng)大的蕭家仍有感情,更別說他的生母蕭明珠便是蕭家千金,所以不等蕭瑞這邊有所指示,他就先打聽清楚所有消息,免得蕭瑞這邊不清不楚地,做出了錯(cuò)誤的判斷,影響了蕭家的未來。 蕭瑞告訴謝慕林:“我已經(jīng)跟父王商量過了,寫了親筆信,派可靠的信使騎快馬送去京城。算算時(shí)間,也差不多該到蕭將軍手上了。雖然近來陸續(xù)傳來的消息,明顯對(duì)蕭家不利,但蕭將軍必須要當(dāng)機(jī)立斷才行了。他眼下也許只是失去了皇上的一部分信任,可再任由背后之人興風(fēng)作浪,只怕皇上很快就要疑心起他來。一旦皇上誤會(huì)他是jian邪之輩,等待著他的,絕對(duì)不會(huì)僅僅是失去圣寵而已。他知道皇上太多機(jī)密了,若皇上認(rèn)定他已背主,是絕不會(huì)容他安享富貴尊榮的!” 謝慕林有些擔(dān)心地問:“皇上會(huì)處死蕭將軍嗎?那可就太不妙了!曹皇后雖然已經(jīng)死了,但她用的這招苦rou計(jì),也不知道事先有沒有跟曹家人商量過。倘若曹家人一邊作出退讓的姿態(tài),又一邊在暗地里搞事,把三皇子與蕭家推到風(fēng)口浪尖上,不停地挑撥離間,很難說蕭將軍能不能安然過關(guān)。他約束不了自己的妻子兒女,也阻止不了蕭貴妃和三皇子圖謀儲(chǔ)位,在皇上眼中,估計(jì)太過無能了吧?” 無能又手握重兵的大臣,還有可能犯有欺君之罪,嘴上說著忠誠(chéng),心里卻要支持親外甥謀奪皇位,這簡(jiǎn)直就是個(gè)活生生的靶子。皇帝怎么可能容忍得了?! 蕭瑞暗暗嘆了口氣。蕭明德將軍對(duì)皇帝的忠心倒是不假,但他也同樣重視自己親人的安危。他從前能為了保住小妹,向皇帝隱瞞大妹的遺言與燕王子嗣的存在,皇帝又怎會(huì)相信,他今日不會(huì)為了保住親生女兒,就改變想法,支持三皇子奪嫡呢? 從前為了削弱曹家對(duì)軍隊(duì)的影響力,皇帝讓蕭將軍接手了城衛(wèi)軍權(quán),又一直在軍中抬高其威信。如今皇帝把曹家打壓下去了,本該最忠心的蕭家卻又不可靠起來,皇帝暫時(shí)找不到第三個(gè)人去接管兵權(quán),保證自己對(duì)軍隊(duì)的絕對(duì)掌控,心里定會(huì)十分惱火。倘若蕭家證明不了自己的清白,只怕就要承受皇帝的這份怒火了。然而,無論最終付出代價(jià)的是蕭明德還是蕭琮,都是蕭瑞不希望看到的結(jié)果。前者不用說,那畢竟是他視為父親,敬愛了近二十年的長(zhǎng)輩;后者則是蕭將軍唯一的兒子兼繼承人,他若廢了,蕭將軍只怕也要跟著廢了。 蕭瑞在給蕭將軍寫的親筆信中,就是點(diǎn)明了對(duì)方眼下的處境,勸對(duì)方不要再抱有幻想,以為還能說服蕭夫人、蕭琮與蕭琳母子三人放棄原本的計(jì)劃,勸阻蕭貴妃和三皇子繼續(xù)圖謀儲(chǔ)位,甚至是說服皇帝相信他們一家仍舊是忠臣。蕭將軍在親人之中,從來就沒有真正說話管用的時(shí)候。無論他三令五申,他的親人們想做什么還是照樣去做了。與其相信自己能做到過去二十多年都沒能做到的事,蕭將軍還不如破釜沉舟算了! 三皇子為什么要執(zhí)意勾引表妹,哪怕明知道皇帝給他賜婚別的女子,他也沒放棄與蕭琳成其好事?不就是因?yàn)槭捗鞯率种械谋鴻?quán)么?曹家要算計(jì)蕭家,也同樣是忌憚這一點(diǎn),認(rèn)為他的兵權(quán)就是三皇子上位最大的倚仗。既然如此,蕭將軍直接放棄兵權(quán)就好了。他在軍中也有許多年了,威望不差,本身也有爵位,不掌兵權(quán),也沒人會(huì)輕視了他。可沒有兵權(quán)在手,皇帝就會(huì)相信他是真的忠于自己,不在乎名利;曹家就沒必要再算計(jì)他;三皇子更沒有必要巴緊他不放了! 而且,只要蕭將軍沒有了兵權(quán),皇帝心里沒有了忌諱,蕭琳想要嫁給三皇子,又有多難呢?藍(lán)氏是皇帝賜婚的正妃,地位不可動(dòng)搖,那蕭琳就去做個(gè)側(cè)妃好了?;榍氨阋咽Я嗣?jié)的女子,能有這個(gè)結(jié)果已經(jīng)很好了。倘若三皇子對(duì)蕭琳真如他所聲稱的那般真情實(shí)意,那就不該再抱怨什么了! 蕭明德一旦交出兵權(quán),蕭琮也不該再留在京西大營(yíng)了。他一直在京城富貴之地長(zhǎng)大,從來沒有到邊疆戰(zhàn)場(chǎng)上歷練過,頂多就是剿匪的時(shí)候跟著去見見世面,沾點(diǎn)軍功以圖升遷罷了。這樣養(yǎng)出來的將領(lǐng),根本就不頂用,不過是紙上談兵之輩。蕭將軍就算再疼愛兒子,也該把人送到邊疆之地歷練歷練。反正如今大戰(zhàn)已歇,不過就是有些小打小鬧的沖突罷了,蕭琮只要帶足士兵,就應(yīng)付得來。他離開了京城,就不必老是被三皇子、蕭夫人和蕭琳他們纏著,做些犯忌諱的事了。至于將來他是否能再度調(diào)回京城,重掌兵權(quán),那就得看他的本事了。 蕭瑞將種種利弊都向養(yǎng)父一一說明了,還表示如果蕭琮到了北邊,他一定會(huì)多加照應(yīng)。但他不知道蕭明德會(huì)如何決定,只能盼著這位養(yǎng)父別犯傻,對(duì)自己太過盲目自信了。曹皇后連性命都舍了,必要把二皇子與三皇子的前途徹底斷掉,定然留有不少后手。再猶疑下去,就怕等到蕭將軍真正下定決心時(shí),一切都來不及了! 第1050章 退讓 蕭瑞只把自己的想法簡(jiǎn)單地跟謝慕林說了說,并沒有說得太詳細(xì)。謝慕林知道了他的意思,也很贊同,然后就不再追問下去了。 她固然是覺得蕭瑞的做法很正確,可北平離京城太遠(yuǎn)了,再好的做法,也要看時(shí)效性的。蕭明德將軍曾經(jīng)做過一些讓她覺得納悶的事,似乎并不是什么非常聰明的人,會(huì)如何選擇還真是難說。她著急又有什么用呢?還不如安安靜靜地等待京城方面的回音。 反正,就算蕭家真的無可救藥了,燕王與蕭瑞這邊也會(huì)幫著求求情,保住蕭家人性命的。只要性命保住了,權(quán)利、地位什么的,也就不重要了。蕭家人接連犯蠢,又不知輕重地?cái)嚭瓦M(jìn)奪嫡之爭(zhēng),支持的還是個(gè)心狠手辣卻沒有心胸與真才干的三皇子,事敗后受到點(diǎn)懲罰也是應(yīng)該的。蕭瑞能不忘養(yǎng)育之恩,到現(xiàn)在還愿意給蕭家獻(xiàn)策,就已經(jīng)很對(duì)得起這份恩情了。 謝慕林現(xiàn)在對(duì)于京城最近發(fā)生的薛老太師遇襲一案更感興趣。她問蕭瑞:“你覺得會(huì)是哪一方的勢(shì)力干的呢?會(huì)是曹家嗎?” 蕭瑞略一沉吟:“不好說。如今曹家表現(xiàn)得十分老實(shí)低調(diào),專心為了曹皇后守孝,承恩侯乞病的折子也遞上去了,還與皇上演了一出三留三辭的戲碼,把表面功夫做足了,正式致仕。承恩侯還給至今仍與他家保持往來的姻親故交去信,說明自己要退出朝廷,安心養(yǎng)病,連兒子本來預(yù)備要出仕的盤算都打消了。他又與二房曹二爺重歸于好,兄弟倆遇事有商有量的。連曹皇后的喪事,承恩侯也借口有病在身,把很多庶務(wù)都交托給曹二爺代理,而非讓其子曹文泰出面?!?/br> 甚至連承恩侯乞病的折子,都是通過曹二爺,請(qǐng)托江侍郎轉(zhuǎn)交呈到御前的。江侍郎原本一直在忙著打點(diǎn)吏部,希望能給自己謀一個(gè)富庶點(diǎn)的任所,但幫著轉(zhuǎn)呈了折子后,他打點(diǎn)的動(dòng)作就慢了下來。估計(jì)也是覺得,一旦曹家成了富貴閑人,對(duì)朝政再無影響力了,他家的姻親就沒有了顧忌。江家人就算不外放,也是沒問題的。江侍郎當(dāng)然更情愿留在中樞啦。 曹皇后死后,承恩侯如此主動(dòng)地退出了權(quán)力中心,還公開向親友故交宣揚(yáng),無論他是真心還是假意,有這一番造作在,皇帝都會(huì)當(dāng)他是真心要退,不會(huì)給他任何反悔的機(jī)會(huì)。曹家至少在未來十年內(nèi),都不會(huì)再回到朝中。十年之后,若是皇上不允,他們家還得繼續(xù)韜晦待時(shí)。興許等到下一任皇帝上位,曹家也未必能等到機(jī)會(huì)。但凡是有點(diǎn)腦子的皇位繼承人,在知道曹家曾經(jīng)權(quán)傾朝野,甚至影響到了皇帝權(quán)威的過往后,都不可能重用他家,給他們東山再起的機(jī)會(huì)。可以說,承恩侯這一步走出去,就代表著曹家放棄了掙扎,愿意在今上治下,做一個(gè)沒有實(shí)權(quán)的順臣了。 當(dāng)然,曹家也通過這種方式,謀得了一條活路。他家在軍中曾經(jīng)的威望,曾經(jīng)掌握過的人脈,那些都不會(huì)這么快消失的,仍舊可以為他家所用。他家目前所掌握的財(cái)富,也能擔(dān)保所有人繼續(xù)過得富足。只要他們不行差踏錯(cuò),皇帝就不會(huì)再對(duì)他們下手。如今越發(fā)重視身后名聲的皇帝,原也不希望自己在史書上落得個(gè)“不善待功臣之后”的名聲。所以,只要曹家沒有明顯的反跡,皇帝就不會(huì)冒險(xiǎn)。至于私底下后者要如何對(duì)付那些曾經(jīng)猜忌過的曹家人,那就不是能放到臺(tái)面上議論的事了。 蕭瑞認(rèn)為,目前曹家一切都以低調(diào)為先,得配合曹皇后的苦rou計(jì),盡可能地向世人展現(xiàn)自己的退讓,讓皇帝相信他們不再是皇室的威脅。這是曹家的保命之法。在這條原則面前,其他一切都不那么重要了。承恩侯只怕騰不出手來對(duì)付薛老太師和蕭家。曹家人只怕從來都沒把三皇子放在眼里過。 謝慕林倒是覺得:“承恩侯可能騰不出手來,但不代表這事兒就真的跟曹家沒關(guān)系了。曹皇后能舍了自己的性命行苦rou計(jì),斷了蕭貴妃與三皇子的后路,又怎會(huì)對(duì)蕭家手軟呢?只有蕭家敗了,三皇子才真正失去了崛起的機(jī)會(huì)。至于薛老太師……他倒是一心要支持太子呢,無奈太子自己不爭(zhēng)氣,薛家實(shí)力又有限。既然曹皇后都決心要讓太子放棄儲(chǔ)位了,再舍一個(gè)薛老太師,讓太子顯得更可憐更弱勢(shì)更無助,也更沒有反抗之力,又有什么不可能的呢?我甚至懷疑,連薛家摻和進(jìn)揭穿蕭琳與三皇子私情一事,也是曹皇后的人在暗中搗鬼?!?/br> 不然三皇子與蕭琳私下在一起那么久了,孩子懷上了又落胎,才稍稍顯露出點(diǎn)痕跡來,怎么呼啦一下,就滿京城人都知道他倆的私事了?蕭夫人固然是在請(qǐng)婦科圣手一事上撒了謊,但沒有人故意傳播,誰會(huì)留意將軍府一個(gè)妾室的丫頭在藥鋪里買了什么藥,說了什么話,正好跟蕭夫人的說辭相矛盾了呢? 就象是曹皇后遇刺一事,明明皇帝三令五申,不許宮人外泄消息了,小道消息還是在三兩天內(nèi)傳遍了京城,甚至還前后換了兩個(gè)版本!沒有人故意放謠言,京城不會(huì)有那么多人討論誰是那個(gè)罪魁禍?zhǔn)?,更不?huì)覺得蕭貴妃與三皇子更象是真兇,因?yàn)槭捈矣心莻€(gè)實(shí)力,而蕭家小姐又正好與三皇子珠胎暗結(jié),雙方撕擼不開了! 這一切都象是曹皇后與曹家人一方在背地里推波助瀾,那么他們?cè)倌醚咸珟熯@個(gè)老親家重施一回苦rou計(jì),把蕭家父子徹底拉下水,又有什么不能理解呢?宮里侍衛(wèi)的異動(dòng),還可以說蕭家人只是有嫌疑,但京西大營(yíng)的士兵襲擊朝廷重臣,蕭家父子卻是再也脫不了干系了。 蕭瑞想想,也不得不承認(rèn)未婚妻的分析有道理,嘆息道:“三殿下也能想到這一點(diǎn),可他有這份聰明,為何不能用在正事上?如今蕭家泥足深陷,他也同樣討不了好。既然曹家都能為了長(zhǎng)久之計(jì),都能放棄權(quán)勢(shì),為何他就不能老老實(shí)實(shí)做個(gè)富貴閑王?皇上明擺著就不考慮讓他繼位呀!” 謝慕林哂道:“那畢竟是一國(guó)之君的尊位,如果三皇子野心勃勃,只怕沒那么容易放棄這個(gè)夢(mèng)想。你也知道,他是個(gè)小氣又自負(fù)的人,對(duì)于認(rèn)定的目標(biāo),應(yīng)該是非常執(zhí)著的。我倒是有些擔(dān)心,他本來都靠著算計(jì)蕭琳來爭(zhēng)取到蕭夫人與蕭琮的支持了,只需要慢慢說服蕭將軍,就有很大機(jī)會(huì)得到蕭家的助力,如今計(jì)劃失敗,他惱羞成怒之下,會(huì)不會(huì)又想出什么陰謀詭計(jì)來?” 蕭瑞挑了挑眉,也想到了一件事:“太子若真要被廢,二皇子又很可能被貶為庶人,只剩一個(gè)四皇子清白無恙。倘若四皇子出點(diǎn)什么意外,哪怕三皇子身上有種種污點(diǎn),只怕皇上也沒有別的選擇了!” 第1051章 情報(bào) 萬 隆真的是個(gè)極有天賦的情報(bào)人才。自從燕王府這邊沒有因?yàn)樗米源蚵犗⒌呐e動(dòng)傳話訓(xùn)斥,反而大肆嘉獎(jiǎng),并提供了大筆活動(dòng)資金支持后,他在京城就徹底放開了手腳。 他本就是京城長(zhǎng)大的,雖然在平昌侯府內(nèi)部不受重視,卻也因此常年行走于市井間,跟各種三教九流的人打交道。他似乎天生就知道該從什么人那里打聽某些達(dá)官貴人的消息,也知道如何去挖掘別人家內(nèi)部的秘密。從前手里錢財(cái)有限時(shí),他還要絞盡腦汁去結(jié)交新的朋友,用種種心計(jì)去引誘他人說出他想知道的情報(bào)。如今他手里有了錢,又有燕王府在京城的人手幫忙,他做起事來就更加方便了。 關(guān)于京城的種種情報(bào)陸陸續(xù)續(xù)地傳回了北平。萬隆差不多是每天都要寫一封信傳回去,后來局勢(shì)稍有緩和,若是沒什么大事發(fā)生,那就兩三天發(fā)一封信。燕王府有足夠的人手,就算天天派人快馬加鞭趕路,也不會(huì)忙不過來。但對(duì)于遠(yuǎn)在北平的燕王等人而言,接踵而來的情報(bào)卻能幫助他們盡早了解京中的局勢(shì)發(fā)展,從而作出恰當(dāng)?shù)幕貞?yīng)。 手握重兵鎮(zhèn)守邊疆的燕王,雖然極得皇帝兄長(zhǎng)的信任,卻也不是沒考慮過自己的將來的。他有妻子和女兒,還有部屬與士兵,就算他不在乎自己的榮華富貴,也要考慮自己所關(guān)心的人的未來?;实鄣膬?chǔ)位歸屬,政局安穩(wěn),這都關(guān)系到他的前程,他當(dāng)然會(huì)關(guān)心京城里發(fā)生的事了。 如今在京城,關(guān)于儲(chǔ)位的最終歸屬,似乎漸漸變得清晰起來。哪怕皇帝沒有明言,臣民們也有了自己的猜測(cè)。 太子還沒有被廢,他雖然有許多毛病,但畢竟沒有大罪。一國(guó)儲(chǔ)君豈能輕廢?不可能因?yàn)榛屎笈R終前說幾句謙虛的話,就真?zhèn)€把堂堂太子給廢了?;实凼呛芟氤脵C(jī)把他撤下來,另封一個(gè)親王爵位,可文武百官都覺得沒有這個(gè)道理,便一直僵持著。哪怕承恩侯都上書表示要尊重皇后遺言,承認(rèn)太子確實(shí)不合適為儲(chǔ)君,百官也依舊反對(duì)皇帝下旨廢儲(chǔ)。 而太子也不如曹家人那般配合曹皇后的安排,他不能接受亡母臨終前對(duì)自己的評(píng)價(jià),還將愛妾王湄如看得極緊,對(duì)太子妃與任何宮人都抱著警惕之心,不是最信任的人,就不許他們接近王湄如。他甚至與王湄如同吃同睡,擔(dān)心有人趁他不備,害死了他的心上人。抱著這樣的念頭,太子當(dāng)然也不肯輕易放棄儲(chǔ)位。他雖然不是絕頂聰明,卻也知道,一旦失去了儲(chǔ)君的身份,他便任人宰割了,更沒力量保護(hù)自己心愛的人。 所以,無論心腹如何告訴他,曹皇后所作的一切都是為了他著想,他都堅(jiān)決不肯主動(dòng)上書請(qǐng)辭太子之位。相反,他在皇后的靈堂前哭訴時(shí),還厲聲訓(xùn)斥了二皇子與三皇子,咒罵他們和他們的母妃害死了自己的母后,詛咒他們不得好死,然后直接把人趕出了宮殿,堅(jiān)決拒絕這兩個(gè)弟弟為曹皇后戴孝。 若不是太后與皇帝嚴(yán)辭要求,太子本想連四皇子都拒絕的。 薛老太師遇襲,傷重昏迷了多日,太子始終沒有怎么關(guān)心。除了太子妃得到消息后,向他哭訴過一回,得到他允許回薛家探病以外,太子甚至沒向太醫(yī)打聽過薛老太師的傷情輕重,只要知道后者還沒死就行了。他召太醫(yī)過去,只是讓其給王湄如診脈,柔情脈脈地盼望著愛妾腹中胎兒的誕生。 薛家人對(duì)太子更加不滿了。等薛老太師從昏迷中醒來,知道了太子的反應(yīng)后,也徹底寒了心。他對(duì)千辛萬苦才求得第二次機(jī)會(huì)回娘家探病的大孫女太子妃道:“當(dāng)初是祖父與你的父母耽誤了你,如今也沒辦法回頭了,卻不可能為了你,把全家都賠上。往后只看你自己的造化吧。在宮中安分守己,多去向太后娘娘盡孝,事事依足規(guī)矩,不要生事。薛家?guī)筒涣四闶裁?,一切只能靠你自己了!?/br> 太子妃薛氏那日是哭著回宮的。看到她這副模樣的太子,還差點(diǎn)兒以為薛老太師傷重而亡了呢,知道是誤會(huì)后,還毫不客氣地罵了她一句“晦氣”,便去看大腹便便的王湄如去了。據(jù)說太子妃薛氏那天發(fā)了脾氣,還被宮人報(bào)到了太后與皇帝跟前,但這兩位貴人都沒說什么。 三皇子仍舊在努力向皇帝證明自己的孝心與清白。他還往太后那邊使過勁兒,只是太后娘娘無意插手皇帝的擇儲(chǔ)計(jì)劃,反而勸三皇子:“你母妃跑去奚落失寵的宮妃,便是不賢之舉。因她妄為,鬧出這么大的亂子,皇上怎么可能不作任何處置?死的可是正宮皇后!皇上還要臉呢!你若真如自己所說的那般清白無辜,就老老實(shí)實(shí)去做你該做的事。太子不許你在皇后靈前哭喪,你就上別處哭去,好歹在朝廷眾臣前把應(yīng)盡的禮數(shù)盡全了,方是為人子的道理。 “無論蕭氏最終會(huì)獲得何等懲罰,都不與你相干。你仍舊是皇上的皇子,金枝玉葉,這輩子都少不了你的榮華富貴。若你真覺得自己太閑了,索性把宮外的王府好好修一修。雖說因?yàn)槟隳负笕ナ?,你與藍(lán)氏的婚期要壓后一年,但王府本就還未完工,倒不如趁此機(jī)會(huì),照你們小兩口自己的想法,把自己將來的家修得稱心如意些呢!” 三皇子哪里受得住這番話?確實(shí),若沒有證據(jù)證明他與曹皇后遇刺一事有關(guān),那么即使蕭貴妃被打入冷宮,也改變不了他是皇子的事實(shí)。他仍舊可以封王,享受一輩子的富貴尊榮,但這難道就是他想要的么?! 不!他想要的,是以全無污點(diǎn)的清白姿態(tài),被光明正大地冊(cè)封為皇儲(chǔ),在皇帝死后,正式接任皇位,成為這個(gè)國(guó)家的主人! 若他只滿足于做一個(gè)平平無奇的親王,一輩子與權(quán)勢(shì)無關(guān),只能看著自己的兄弟坐在自己頭上風(fēng)光無限,那他又何必做那么多事?! 一旦蕭貴妃成了罪人,他就再也擺脫不了罪人之子的污點(diǎn),就算將來封了王,又憑什么肖想那個(gè)世間最尊貴的寶座?! 太后還暗示他要盡快出宮開府,與藍(lán)氏完婚后,便要以富貴閑王的身份度過此生了。三皇子無論如何都不能接受!他還有希望! 就算沒有希望,他也要搏出一份希望來! 第1052章 插曲 二月十二日花朝節(jié),謝慕林在家中度過了自己的十六歲生日。 雖然沒有大擺筵席,也沒有大肆宣揚(yáng),她還是收到了很多人送來的禮物,心里非常開心。 這些禮物中,她最喜歡的是未婚夫蕭瑞送來的一套定制珍珠首飾,也不知道他是打哪里找到的原材料,上頭鑲的竟然是淺粉色與淡金色的天然珍珠,看著既夢(mèng)幻又美麗,在這個(gè)年代實(shí)在是太少見了!未來婆婆燕王妃與未來小姑永平郡主朱珮也各有表示,送來的都是非常精致珍貴的首飾和衣料,但謝慕林最喜歡的還是蕭瑞送的那一套。 隔壁的周家也提前兩日送了禮物過來,令謝慕林感到頗為詫異。她幾時(shí)跟周家人有了交情?而且守孝的人家,給未出閣的年輕姑娘送生辰禮,聽起來也怪怪的。還好周家送禮送得很低調(diào),沒怎么驚動(dòng)其他外人,而且從他們送的禮物種類來看,估計(jì)謝慕林生日只是他們送禮的借口罷了,事實(shí)上另有用意。 謝慕林過后從母親文氏那里知道了周家的真正意圖。 文氏先前勸周大太太,在周家二老出殯時(shí)施粥為老人祈福,為周家贏得了不少贊譽(yù)。等到后來外界流傳起周家太太放印子錢,如何為富不仁的謠言時(shí),還有不少貧民愿意替他家辯解。再加上周家暗地里派人去散播別的小道消息,沒過多久,輿論的焦點(diǎn)就不再是他家了。周大太太與周三太太都認(rèn)為,這是文氏建言之功,此番送禮,其實(shí)就是借機(jī)給她送謝禮來了,過生日的正主兒謝慕林不過是順帶的而已。 與此同時(shí),周大太太與周三太太也想拜托文氏幫一個(gè)忙。 眼下已經(jīng)開春,雖然路上還有積雪,但周家人已經(jīng)定下了扶靈返鄉(xiāng)的日期,只等天氣再暖和一些,便要全家啟程了。周家的官邸,他們已經(jīng)住了幾十年,幾乎跟私宅無異了,家當(dāng)太多,不可能全都跟著他們上路的,但就這么舍了,又太過可惜。雖說周三老爺與周四老爺兩人在分家時(shí)都分到了北平范圍內(nèi)的房產(chǎn),但周大老爺夫妻倆都無意將自家的財(cái)物送到弟弟們的私宅里寄存,所以打算過后再派信得過的家人把這些笨重的家具物品押送回鄉(xiāng)。 考慮到周家的宅子是官邸,屬于官府所有,萬一周家人暫時(shí)搬離后,有人入宅碰了周家人遺留的私產(chǎn),又或是直接有另一名官員搬進(jìn)來……周大太太想要請(qǐng)求文氏幫忙看一下宅子。周家固然是留了下人看守,可若在官面上沒有足夠份量的人替周家說話,她也不確信自家下人是否能攔得住不速之客。 文氏很爽快地答應(yīng)了周大太太。這一條街都是北平布政使司衙門里中高品階官員的官邸,街口周家占據(jù)多年的宅第,由于面積比較大,規(guī)格比較高,基本只有布政使級(jí)別的官員才有資格入住,而且還得在布政使司衙門內(nèi)部獲得許可。如今謝璞是北平布政使,只要他不打算搬,別人誰還能越過他去霸占這座宅子?這不過是順?biāo)饲榱T了。等到周家人徹底把自己的物品搬離官邸,謝璞想怎么處置這宅子不行?根本犯不著去得罪人!就算有人出于私心想要占周家的便宜,謝璞也會(huì)攔在頭里的。 不管怎么說,周老大人生前畢竟還是北平的積年老宦,頗有聲望,又與燕王府連著親,連燕王夫婦都敬他三分,謝璞當(dāng)然也會(huì)給他家留面子了。 周大太太派來的婆子自然又是千恩萬謝的,巴結(jié)了文氏好一番話,與從前周老大人還在世時(shí),周家對(duì)布政使司下屬官員們的家眷那種高高在上的態(tài)度截然不同。文氏也不與她計(jì)較什么,只問周家?guī)孜焕蠣敗⑻眢w如何,周四姑娘的病情是否已經(jīng)有了好轉(zhuǎn)? 那婆子只含糊地一言帶過家中主子們的身體狀況,只說都好,然后話風(fēng)一轉(zhuǎn),又提起了北平城里前些日子流傳的謠言,關(guān)于印子錢什么的。她自然是要替主家喊一聲冤的,但也就是略略喊了兩句,便開始提到有人發(fā)現(xiàn)徐夫人放貸的事了。 徐夫人也放印子錢,而且放了好些年了,差不多是燕王府老太妃去世之后的事。估計(jì)沒了靠山后,女婿又因軍中被服案牽連丟了官,徐夫人少了金錢來源,才打起了這個(gè)主意。若是從前老太妃還在,徐夫人日夜都要在老太妃眼皮子底下生活,行事再囂張,也沒膽子做這種老太妃不喜的事。不過她往日做得還算隱密,并沒有什么風(fēng)聲流傳出來,外人就算知道有宗室貴人放貸,也只會(huì)懷疑到與她交好的幾位燕王府旁支宗室的女眷身上。 但前些日子,因?yàn)榕畠号c婆家之爭(zhēng)的爭(zhēng)拗,徐夫人有些力不從心,就把放印子錢的業(yè)務(wù)分了一部分給去年剛投奔過來的一對(duì)管事夫妻處理。她本以為這對(duì)夫妻是被自己所救,才逃脫了萬太太那等刻薄之人的迫害,理當(dāng)忠心耿耿,沒想到這對(duì)夫妻竟然卷了她的銀子逃跑了!消息很快傳開,徐夫人是賠了銀子又賠了名聲,還叫許多人看了笑話,都?xì)獾貌〉沽恕K呐畠弘m然打出了為母親侍疾的旗號(hào),為自己長(zhǎng)時(shí)間留在娘家的行為作辯解,但也知道丈夫與公婆不可能先軟化態(tài)度了。在她的丈夫意思意思地請(qǐng)了一位城中名醫(yī)來為徐夫人診脈之后,她也就順?biāo)浦鄣馗煞蚧亓似偶摇?/br> 謝璞近日一直在為春耕之事忙碌,文氏要照顧他的飲食起居,就沒怎么留意街面上的新聞,又少見萬太太,竟然沒發(fā)現(xiàn)徐夫人那邊的瓜長(zhǎng)出了新的姿勢(shì),還真小小地吃了一驚。她聽得出周家的婆子故意告訴她這件事,是在暗示些什么,也不追問,等把人打發(fā)走了,方才派趙豐年出去打聽更多細(xì)節(jié)。 打聽回來的結(jié)果,正如周家婆子所說的那樣。那對(duì)卷走徐夫人放貸出去的六成銀子的管事夫妻,據(jù)說本來是在北平城里開綢緞莊的,得罪了萬太太,才不得不投到徐夫人門下求庇護(hù)。他們挺能干的,不到半年就替徐夫人掙了不少私房錢,因此才得了徐夫人的信任,可以插手她放貸的事務(wù),沒想到轉(zhuǎn)身就卷了銀子跑了。 趙豐年比徐夫人知道的事情還更多一些,比如那對(duì)夫妻,其實(shí)是曹家安插在北平城里的耳目。謝家孩子們?nèi)ツ甑竭_(dá)北平城的時(shí)候,宛琴姨娘還曾嘗試著要聯(lián)系對(duì)方,只是沒聯(lián)系上,就傳來曹家出事的消息。至于得罪萬太太,那不過是小事。這對(duì)夫妻多半是因?yàn)閾?dān)心曹家落敗會(huì)牽連到他們這些小人物,才急急背叛了舊主,轉(zhuǎn)投到徐夫人門下了。 如今京中最新消息傳到北平,曹皇后死了,曹家卻暫時(shí)喘過了氣,似乎有了活路,太子也沒被廢。這對(duì)夫妻趁機(jī)卷款逃亡,也不知道是要逃避舊主的追索,還是重奔舊主懷抱去了,又怎會(huì)繼續(xù)給日落西山的徐夫人做事呢? 第1053章 求見 謝慕林聽完文氏說的話后,有些吃驚,隱隱有了個(gè)猜想:“周家是不是知道了我們家有個(gè)姨娘與那對(duì)夫妻關(guān)系復(fù)雜的事?不然徐夫人被人卷款潛逃,又與我們有何相干?那婆子過來送個(gè)禮,轉(zhuǎn)達(dá)了周大太太的話,也就完了,用不著特特把這件八卦瑣事告訴我們吧?” 文氏微笑道:“不管周家是何用意,反正我們知道了消息,告訴琴姨娘一聲就好。這也算是讓她安個(gè)心,曹家在北平城里安插的耳目,從此就再也不會(huì)有威脅到她的機(jī)會(huì)了?!?/br> 謝慕林輕笑了下。不是不會(huì)威脅到宛琴,而不是會(huì)有跟宛琴聯(lián)系上、督促她去做背叛謝家之事的機(jī)會(huì)了吧? 謝慕林原本就不擔(dān)心這件事。周家可能只是察覺到謝家有個(gè)姨娘曾經(jīng)行動(dòng)異常,但他們最近都在守孝,估計(jì)并不知曉葉家從京城找了過來的事。宛琴的親人都不在承恩侯府了,她再被謝家管束得緊一些,又還有什么必要去給曹家做耳目呢?曹家如今所處的境況固然是比先前緩和了許多,但失去實(shí)權(quán)也同時(shí)意味著要遠(yuǎn)離手握實(shí)權(quán)的人家,曹家子女們的婚姻仍舊是個(gè)難題,就算有什么資源,也輪不到外人家的女兒。宛琴早該想清楚這一點(diǎn),斷不可能再對(duì)曹文泰心存妄想了。 不過謝慕林還是照舊把這件事告訴了小妹謝映芬,謝映芬又轉(zhuǎn)告了宛琴。 宛琴聽得怔怔地,想要追問自家女兒:“那對(duì)夫妻到底是回了曹家,還是逃走了呢?” 謝映芬聳聳肩:“誰知道呢?但他們到底是曾經(jīng)背叛過曹家的人,如今曹家也用不著那么多人手了。倘若他們真的找回去,估計(jì)也不會(huì)有什么好結(jié)果吧?還不如帶著銀子到一個(gè)沒人認(rèn)識(shí)他們的地方過活呢。我私下找趙叔打聽過了,據(jù)說他們從徐夫人那兒卷走的銀子足有六千多兩!而且因?yàn)榻粘抢镒h論放印子錢的事,鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的,這銀子不大見得光,所以徐夫人這個(gè)苦主都沒好意思報(bào)官!只要那對(duì)夫妻這輩子再也別叫徐夫人撞見,就不會(huì)有后患了。有這么多錢,足夠他們富足一生的。傻子才回到曹家去給人做下仆呢!曹家又沒了以前的權(quán)勢(shì)風(fēng)光,隔著千里之遙,還能拿他們?cè)趺礃硬怀??!?/br> 宛琴?gòu)垙埧?,猶豫了半天,終究還是什么話都沒說出來。 她還能說什么呢?曹家如今似乎是沒有滅家的危險(xiǎn)了,可也不再是過去那風(fēng)光無限的高門權(quán)臣了。連幾個(gè)外駐地方負(fù)責(zé)打探情報(bào)的耳目都敢公然背主,卷款私逃,她這個(gè)早已背了主的舊婢,還對(duì)曹家有什么留戀不成?罷了,罷了,如今的曹家,只怕還沒有身為高官的謝璞過得好呢!水往低處流,人往高處走。她一個(gè)婢妾,既然已經(jīng)擺脫了泥潭,得享富貴榮華了,便不要不要總牽掛著舊主了,那沒有意義! 做人還是要往前看哪! 宛琴姨娘迅速轉(zhuǎn)變了思想。 謝映芬還不知道自家生母改變得這么快呢,仍舊把她當(dāng)成是過去的死腦筋,說了許多勸說的話。宛琴也不好意思直接說自己不會(huì)再鳥一個(gè)落魄了的舊主了,那樣顯得自己太過勢(shì)力,便企圖轉(zhuǎn)開話題:“不是說……我爹好幾次想要求見大