蕭瑞看向未來(lái)岳母，溫聲道：“小道消息確實(shí)太多了，而且許多細(xì)節(jié)都說(shuō)得非常真切，仿佛是傳話(huà)之人親眼所見(jiàn)一般。有知道內(nèi)情的人透露，這些消息并非胡編亂造的，至少有七八成真。正因?yàn)槿绱耍浮?，王爺王妃與王府里的大人們也都相信，此事確實(shí)有可能是曹皇后的苦rou計(jì)，想要借此為太子與曹家爭(zhēng)出條活路來(lái)，同時(shí)也陷害了林昭儀與蕭貴妃，斷絕了二皇子和三皇子的繼位資格。

    “所以，關(guān)于曹皇后臨終前做了什么事的傳聞，才會(huì)如此清晰地流傳到宮外，傳得人盡皆知?；噬袭?dāng)日可是下過(guò)嚴(yán)令，不許坤寧宮人離開(kāi)，更不許知情人外泄消息的。傳消息的人如此無(wú)視圣命，也唯有‘故意’二字可解釋了?？墒俏覀儧](méi)有證據(jù)，只能私下里議論而已。只怕連皇上與京中的眾位大人們，也都有類(lèi)似的想法?！?/br>
    可就算所有人都心知肚明，這是曹皇后故意設(shè)的苦rou計(jì)，那又如何呢？消息走漏得太厲害了，幾乎連京城市井間都有了傳聞，還多半是真的。林昭儀又確實(shí)是殺了曹皇后，蕭貴妃也確實(shí)是在事前見(jiàn)過(guò)林昭儀，二皇子確實(shí)曾經(jīng)結(jié)交過(guò)禁衛(wèi)軍中人，蕭家大家長(zhǎng)蕭明德將軍也確實(shí)在禁衛(wèi)軍中很有影響力。就這些事實(shí)，會(huì)令朝野官民產(chǎn)生影影綽綽的聯(lián)想，得出自己的結(jié)論。這時(shí)候就算有人聲稱(chēng)一切都是皇后的算計(jì)，也不會(huì)有多少人相信的。

    畢竟曹皇后已經(jīng)死了，死前還請(qǐng)求皇帝廢了太子，貶了曹家。她都這么識(shí)大體了，誰(shuí)說(shuō)她壞話(huà)，都要被人鄙視聲討的。

    皇帝如今的進(jìn)退兩難，不就是這么來(lái)的嗎？

    文氏不由得長(zhǎng)嘆一聲：“可憐天下父母心……”但旋即想到曹皇后只是母親，皇帝這個(gè)父親對(duì)太子卻沒(méi)那么慈愛(ài)心腸，便又沉默了。

    謝慕林問(wèn)蕭瑞：“那么曹家和太子那邊又是什么反應(yīng)呢？他們?cè)覆辉敢馀浜希课矣X(jué)得曹家人不象有這個(gè)智慧，太子更不可能乖乖看著自己的心頭rou去死，怕是要反抗一波的。”

    蕭瑞道：“燕王府的人沒(méi)等到后續(xù)，就先派人把信送回來(lái)了。若是后頭再打聽(tīng)到什么消息，想必陸續(xù)會(huì)再有信報(bào)吧?！?/br>
    他頓了一頓：“還有，萬(wàn)隆另外打聽(tīng)到了一件與蕭家有關(guān)系的事。蕭大小姐蕭琳本來(lái)議親已經(jīng)議定了一家門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家，忽然間男方鬧出了一件不大不小的丑事，蕭夫人趕在蕭將軍知情前鬧上門(mén)去，把親事給退了。蕭將軍雖有心要與對(duì)方說(shuō)和，無(wú)奈人家也有脾氣，覺(jué)得蕭家不是誠(chéng)心要結(jié)親，就婉拒了。蕭將軍本來(lái)要給女兒另行相看，卻被蕭夫人尋了許多借口拖延。蕭大小姐還時(shí)常出席別家的宴會(huì)，卻引得許多人私下非議。

    “萬(wàn)家的姑娘透露，曾經(jīng)見(jiàn)到蕭大小姐吃了許多酸梅，口味大異平常。萬(wàn)隆找人盯了將軍府幾日，發(fā)現(xiàn)他家請(qǐng)了一位小有名氣的婦科圣手上門(mén)，說(shuō)是馬姨娘小產(chǎn)了，需要養(yǎng)身進(jìn)補(bǔ)。可馬姨娘的丫頭在那段日子，幾乎天天都從相熟的藥鋪那里買(mǎi)馬姨娘慣用的……”蕭瑞說(shuō)到這里，臉微微紅了一下，“……調(diào)理月事的藥。那丫頭還對(duì)藥鋪的伙計(jì)夸說(shuō)藥十分管用，馬姨娘的病癥已經(jīng)好了許多?！?/br>
    月事不調(diào)與小產(chǎn)是不可能同時(shí)發(fā)生在一個(gè)人身上的，那說(shuō)謊的又是誰(shuí)呢？又為何要說(shuō)謊？

    第1045章 丑事

    謝慕林睜大了雙眼，不敢置信地看著蕭瑞：“真的假的？！蕭琳？！她不至于吧？！就算她再喜歡三皇子，也沒(méi)到這份上吧？！”

    蕭家好歹有過(guò)一個(gè)蕭明珠，未婚先孕沒(méi)得好結(jié)果的。蕭琳明知道自己親姑姑的故事，怎么還要犯蠢呢？！就算她婚約退了又管什么用？三皇子跟藍(lán)氏的婚約還在呢！藍(lán)氏還活著，又是御賜的姻緣，難道她還能甘心去給三皇子做妾？！如果皇帝愿意讓三皇子娶她，當(dāng)初又何必把藍(lán)氏提出來(lái)？！這根本就是死路呀！除非三皇子熬到皇帝死了，然后上位做新君，蕭琳又一直沒(méi)嫁人，到那時(shí)候還有望進(jìn)宮，把原本的原配藍(lán)氏給擠下正宮寶座。但皇帝還活著呢！蕭琳這時(shí)候跟三皇子成其好事，豈不是徹底斷絕了自己的后路？！

    謝慕林看向蕭瑞，欲言又止，簡(jiǎn)直不敢相信他在聽(tīng)說(shuō)自己曾經(jīng)的姐妹做出這種蠢事之后，會(huì)是什么心情。

    蕭瑞卻只是淡淡地一笑：“我剛聽(tīng)聞時(shí)，也十分吃驚。萬(wàn)隆就是因?yàn)橹牢遗c蕭家的關(guān)系，才會(huì)在聽(tīng)到堂姐妹們的話(huà)后，心中生疑，特特花費(fèi)功夫去打聽(tīng)個(gè)中內(nèi)情的。但萬(wàn)家姑娘們不過(guò)是在宴席間遇到蕭琳，就能察覺(jué)到她的異狀，那些年紀(jì)更大、久歷世事的世家婦人們，只怕更早發(fā)現(xiàn)了蕭家的秘密。就算蕭夫人往外放話(huà)，說(shuō)是馬姨娘小產(chǎn)了又如何？她為了維護(hù)蕭琳的名聲，沒(méi)有跟馬姨娘通過(guò)氣，以至于事情穿了幫。

    “萬(wàn)隆一個(gè)不相干的外人都能打聽(tīng)到的事，旁人又怎會(huì)一無(wú)所知？況且蕭家并非沒(méi)有政敵，別的不提，親近太子的人就不可能輕易放過(guò)三皇子的母族。曹家固然是不成了，太子妃的娘家薛家卻還好好的呢。薛老太師不敢違逆圣意，去為曹家說(shuō)話(huà)，可若是要與太子爭(zhēng)位的三皇子露出了把柄，他又哪里會(huì)有幫人隱瞞的道理？！”

    蕭瑞斷定，蕭琳的丑事只怕用不了多久就會(huì)傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，屆時(shí)哪怕蕭明德再三向皇帝保證，自己絕對(duì)沒(méi)有支持三皇子的意愿，皇帝也會(huì)對(duì)這個(gè)多年的心腹重臣產(chǎn)生疑心的。蕭琳明知道三皇子有婚約在身，還是與他做了茍且之事，甚至還一度珠胎暗結(jié)，她還能嫁給別人么？肯定只剩下三皇子這一個(gè)選擇了。蕭夫人明顯是要保住女兒，她與兒子蕭琮只會(huì)暗在三皇子那邊，助他上位。因?yàn)橹挥腥首映蔀榱诵戮瑩碛辛丝梢詿o(wú)視皇帝口諭的權(quán)力，蕭琳才有希望光明正大地嫁給他。

    蕭明德再忠心于皇帝又怎樣？他都能為了meimei的平安、富貴向皇帝隱瞞燕王獨(dú)子的存在將近二十年，說(shuō)不定就會(huì)為了女兒的一生幸福，選擇了三皇子這一邊呢？

    有了這樣一件丑事，哪怕皇帝心里清楚，曹皇后之死只是一樁苦rou計(jì)，宮中禁衛(wèi)并非是蕭家人調(diào)開(kāi)的，他也不會(huì)再信任蕭明德了。而蕭明德一旦失去了皇帝的信

    任，就有可能會(huì)失去兵權(quán)。沒(méi)有兵權(quán)的蕭家又算得了什么呢？三皇子又憑什么借蕭家之力，去爭(zhēng)奪那個(gè)至高無(wú)上的位置？！

    蕭瑞苦笑著，不知該如何評(píng)價(jià)那位曾經(jīng)的父親對(duì)家人的管束能力。蕭明德忠于職守，一年里有大部分的時(shí)間都住在軍營(yíng)里，卻忽略了家人。他的妻子、兒女面上畏懼他的威嚴(yán)，但心里何嘗真正把他的命令放在心上過(guò)？他為了親人，做了欺瞞自己效忠的君主的事，得到的卻只有家人的背叛。這樣的人生，也未免太過(guò)可悲了吧？

    蕭瑞心情有些沉重，卻不打算在謝家人面前表現(xiàn)出來(lái)。他只是淡淡地道：“興許用不了多久，就會(huì)有相關(guān)的消息傳到北平來(lái)。屆時(shí)若有人在你們面前議論起我與蕭家的關(guān)系，你們都不必理會(huì)。只是我姨娘……靜明師太那邊，還要請(qǐng)你們稍稍隱瞞一二。我怕她會(huì)因?yàn)槭捔盏氖?，想起一些不甚愉快的往事……”比如蕭明珠曾?jīng)的未婚先孕什么的……

    文氏如今偶爾會(huì)往慈云庵送東西，心里并不把靜明師太視作養(yǎng)大蕭瑞的忠婢，而是將她當(dāng)成了未來(lái)女婿的養(yǎng)母，那就是半個(gè)親家了。蕭瑞之所以會(huì)在謝家人面前提及蕭琳的丑事，其實(shí)也是希望他們有點(diǎn)心理準(zhǔn)備，幫著在靜明師太面前隱瞞罷了。

    謝顯之動(dòng)了動(dòng)，心里有滿(mǎn)腔的疑惑，卻又不知該不該在這時(shí)候提出來(lái)。謝謹(jǐn)之悄悄扯了扯他的袖角，給他使了個(gè)眼色，他便安靜下來(lái)了。兄弟倆迅速達(dá)成了默契，過(guò)后會(huì)私底下向父親謝璞請(qǐng)教一些自己不清楚的事。

    謝慕林輕咳了一聲，安慰蕭瑞道：“你放心，我們家的人從不多嘴。況且一切都只是萬(wàn)隆的推斷罷了，又沒(méi)有確切的證據(jù)，我們又怎會(huì)胡亂在別人面前提起蕭家的閑話(huà)？”

    蕭瑞沖她微微一笑，雙眼里滿(mǎn)是溫柔。

    謝映慧清了清嗓子，試圖重新把話(huà)題導(dǎo)回正題：“所以……這一回皇后娘娘之死，是為了給太子與曹家尋一條活路，因此用了苦rou計(jì)，順便坑了二皇子和林昭儀，還有三皇子與蕭貴妃，以及背后的蕭家?；噬嫌譀](méi)辦法說(shuō)服世人，扭轉(zhuǎn)輿論，說(shuō)這事兒是皇后娘娘故意算計(jì)的，所以只能認(rèn)了吧？那么……太子會(huì)被廢掉，另封個(gè)閑王的爵位，二皇子說(shuō)不定要被貶為庶人了，三皇子的母妃和母族背了這么大的黑鍋，在世人眼中名聲敗壞，他也休想脫得了身。于是這三位年長(zhǎng)的皇子都無(wú)緣儲(chǔ)位，最終只能便宜了四皇子？！雖然我早聽(tīng)說(shuō)，皇上本來(lái)就看好四皇子，可皇后娘娘又為什么要替四皇子鋪路呢？”

    謝慕林試著猜測(cè)：“興許是四皇子一向很老實(shí)，沒(méi)怎么得罪過(guò)曹皇后，她覺(jué)得自己順道替他鋪好了通往儲(chǔ)位的金光大道，是一種示好，能換取四皇子將來(lái)繼位后，對(duì)曹家與太子的寬容大度？”

    這種事不是不可能的呀。

    第1046章 熱議

    正如蕭瑞預(yù)料的那樣，沒(méi)過(guò)多久，京城的消息陸陸續(xù)續(xù)地就傳到北平來(lái)了。

    昔日隨小袁將軍進(jìn)京獻(xiàn)俘的武將們，還有京城出身或者在京城有親友的官員們，或是給家人部屬寫(xiě)信，或是收到親友家書(shū)，都開(kāi)始了解新年前后發(fā)生在京城的這場(chǎng)大八卦。

    曹皇后風(fēng)光了那么多年，傳聞連燕王都要退避三舍，結(jié)果如今卻死得如此憋屈，怎叫人不心生好奇呢？

    傳聞中差一點(diǎn)就要過(guò)繼到燕王府為嗣的二皇子和三皇子，為了爭(zhēng)奪儲(chǔ)位勾心斗角，都干了些什么喪心病狂的事呀！后宮妃嬪為了兒子上位，連皇后都說(shuō)殺就殺，也是千古奇聞了！

    也有人提起曹皇后之死中的種種不合理現(xiàn)象，議論京城官宦圈子里，也有人懷疑這是她自導(dǎo)自演的苦rou計(jì)，要拿自己的性命去以退為進(jìn)，保住太子與曹家人，順道坑二皇子與三皇子一把，絕了他們繼位的青云路。

    又過(guò)了幾日，北平城里也開(kāi)始有小道消息，流傳起柱國(guó)將軍府的大小姐蕭琳與人有私情的丑聞。哪怕退了婚也積極參加各種宴會(huì)呀，每場(chǎng)宴會(huì)幾乎都“碰巧”有三皇子光臨呀，在人前吃酸梅吃上了癮呀，忽然稱(chēng)病不出門(mén)家里卻請(qǐng)了婦科圣手上門(mén)呀，還有那蕭夫人與馬姨娘完全矛盾的聲明……

    雖然北平城里知道蕭瑞真正身世的人不少，但也有些夠不上知道內(nèi)情的人存在，還以為他只是在燕王府做個(gè)侍衛(wèi)小領(lǐng)班，不過(guò)是五六品的小武官，雖然得燕王寵信，卻也沒(méi)什么好畏懼的。他們有意無(wú)意地在蕭瑞面前嚼舌，仿佛說(shuō)起他同父異母的嫡出meimei不知自愛(ài)、未婚先孕，就能打擊到他的名聲似的，還有官眷在別的誥命面前對(duì)文氏說(shuō)些有的沒(méi)的，好象文氏把女兒許給了蕭家的子弟，就是把孩子送進(jìn)了火坑一般。

    文氏總算知道蕭瑞為什么要提前跟謝家打招呼了，心里有數(shù)，也不以為意，還反過(guò)來(lái)問(wèn)對(duì)方，這小道消息是從哪里聽(tīng)來(lái)的？有什么證據(jù)么？蕭家大小姐是跟誰(shuí)有了私情？怎么鬧得這般人盡皆知了？蕭家竟然還任由旁人外傳此事？

    那官眷也就是敢私下嚼舌頭罷了，有心嘲諷謝家和蕭瑞，也得打著“為你好”的旗號(hào)，不敢明著懟，可見(jiàn)不是個(gè)有膽子的。她哪里真敢把三皇子說(shuō)出來(lái)？一旦涉及皇家子弟，燕王妃就能傳她進(jìn)王府訓(xùn)話(huà)！最終她只能訕訕笑著退了下去。

    萬(wàn)太太順勢(shì)熱嘲冷諷了一番某些愛(ài)嚼舌根傳謠言的婦人，把那官眷懟得無(wú)顏再面對(duì)眾人，匆匆尋了個(gè)借口溜走，回頭卻避開(kāi)其他人，私下對(duì)文氏道：“親家別把那長(zhǎng)舌婦的話(huà)放在心上，她從前是慣愛(ài)拍徐夫人馬屁的。如今徐夫人落魄了，沒(méi)功夫搭理閑人，她就以為叫你們這樣得燕王寵信的人家丟個(gè)臉，便能讓燕王府也跟著丟臉了，回頭她能借此去向徐夫人邀功。真真可笑！徐夫人如今自個(gè)兒都滿(mǎn)身麻煩，誰(shuí)有功夫理會(huì)她？！”說(shuō)完了，又再壓低了聲音，“親家，雖說(shuō)你們家未來(lái)二姑爺不是真姓蕭的，但他好歹在蕭家養(yǎng)過(guò)十幾年，蕭大小姐那傳聞……到底是不是真的呀？！”

    文氏啞然失笑，無(wú)奈地說(shuō)：“這種事我怎么知道

    ？從議親開(kāi)始，我就沒(méi)跟蕭將軍與蕭夫人有過(guò)往來(lái)，無(wú)論蕭家小姐是不是真的有事，我都不可能知道呀。我還不如你們家呢，好歹本家就在京城，什么消息都靈通些。”她沒(méi)有提起萬(wàn)隆在打聽(tīng)蕭琳消息上所作的奉獻(xiàn)，因?yàn)槿f(wàn)太太是絕不會(huì)樂(lè)意聽(tīng)到庶子立功的話(huà)的。

    萬(wàn)太太果然露出了得意的表情：“也是，雖然我還沒(méi)收到京里的消息，但想必過(guò)些日子定然就有了。這事兒鬧得這么大，我們侯府不可能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)的?！彼刂氐貒@了口氣，“真不知道那蕭家小姐是怎么想的，柱國(guó)將軍府多風(fēng)光哪！蕭將軍還是皇上的心腹重臣，手里有兵權(quán)的！蕭家小姐就算再傾心于三皇子，明知道三皇子與藍(lán)氏女都定了婚約了，也沒(méi)必要把自己賠上吧？哪怕她再癡心，好歹也要先爭(zhēng)取個(gè)名分，這般糊里糊涂地葬送了名節(jié)，還鬧得滿(mǎn)城皆知，她以后還怎么做人呢？！只怕蕭家人以后再也抬不起頭來(lái)了！”聽(tīng)語(yǔ)氣象是在為蕭家擔(dān)心，可惜臉上那幸災(zāi)樂(lè)禍的表情出賣(mài)了她的真實(shí)想法。

    文氏到底還是個(gè)厚道人，不忍見(jiàn)萬(wàn)太太繼續(xù)這么說(shuō)蕭家的壞話(huà)，便提醒她：“親家仔細(xì)些，別在外頭議論此事。蕭家畢竟還是朝中重臣，再者……蕭家已故的大姑太太，還是咱們燕王殿下曾經(jīng)的未婚妻，又為王爺生下了子嗣……”

    萬(wàn)太太臉色頓時(shí)一變，她總算記起燕王的獨(dú)子，也是蕭家女兒未婚有孕生出來(lái)的了。就算她樂(lè)意去嚼那傲慢無(wú)禮的蕭夫人母女的舌頭，也得顧及燕王府的臉面呢。她頓時(shí)沒(méi)了興頭，轉(zhuǎn)開(kāi)了話(huà)題：“親家不知最近可聽(tīng)說(shuō)了？外頭有人說(shuō)起放印子錢(qián)的閑話(huà)呢，說(shuō)是北平城里曾經(jīng)風(fēng)光無(wú)限的官宦人家，我聽(tīng)著覺(jué)得很象隔壁的周家，但沒(méi)有證據(jù)，也不敢多言呢?！?/br>
    文氏挑了挑眉：“有人說(shuō)這事兒么？我倒是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)?！弊罱逼匠枪倩氯ψ永镒顭狒[的話(huà)題，就是京城剛剛發(fā)生的皇后遇刺大案，以及兩位宮妃、兩位皇子的羅生門(mén)疑云，還有三皇子與表妹蕭大小姐的私情等等。有這么香甜碩大的瓜在，誰(shuí)還顧得上北平城哪戶(hù)官宦人家放印子錢(qián)這種小事？

    一來(lái)，放印子錢(qián)雖不合國(guó)法，卻很常見(jiàn)，只要?jiǎng)e鬧出什么人命來(lái)，衙門(mén)里幾乎都是睜一只眼閉一只眼的；二來(lái)，如果事件的中心人物果然是周家，周家早已退出了北平權(quán)力圈，從周老夫人去世開(kāi)始就一直低調(diào)守孝，等著開(kāi)春后送父母靈柩返鄉(xiāng)下葬。他們還有什么叫人議論的價(jià)值呢？

    文氏不是很相信，她特地看了文氏幾眼。在她的記憶中，最?lèi)?ài)盯著周家不放、拿周家以及徐夫人出丑的小道消息做談資的，正是這位親家太太。所謂周家放印子錢(qián)的閑話(huà)，該不會(huì)就是萬(wàn)太太放出來(lái)的吧？

    萬(wàn)太太被文氏看得滿(mǎn)臉不自在，輕咳了兩聲：“親家為何這般看我？難道你不信我的話(huà)？你只管叫人出去打聽(tīng)！外頭街面上的人都在議論什么？！京里的消息固然熱鬧，但那可不是小門(mén)小戶(hù)的平民百姓能知道的。他們關(guān)心的還是咱們北平城里發(fā)生的事。周家放印子錢(qián)，都鬧出人命來(lái)了，據(jù)說(shuō)群情洶涌呢！真不知道周家這回要如何收?qǐng)?！?/br>
    第1047章 新聞

    文氏事后還真的派人到外界打聽(tīng)了一下最近市井間的新聞，發(fā)現(xiàn)確實(shí)有不少人在討論官眷放印子錢(qián)的事，周家還被拿出來(lái)做了個(gè)典型范例。

    還好年前周家二老出殯的時(shí)候，周大太太與周三太太接受了文氏的提議，在路邊設(shè)了施粥棚周濟(jì)貧民，稍稍給周家掙了點(diǎn)慈善的好名聲，暫時(shí)還沒(méi)多少人說(shuō)周家為富不仁啥啥的，頂多是叫人說(shuō)周家?guī)孜惶郧椴灰?，有的端莊賢良，有的刻薄貪財(cái)，周家四個(gè)房頭分家的事，也被人來(lái)來(lái)回回地傳個(gè)沒(méi)完。真不知道這等家務(wù)事，是如何傳到市井間去的。

    文氏還以為，除了他們這幾家近鄰，以及當(dāng)日被請(qǐng)去周家見(jiàn)證分家的幾家親友外，是不會(huì)有外人知曉這許多細(xì)節(jié)的呢。難不成又是周四太太放出的風(fēng)聲？可傳聞中她也沒(méi)得什么好評(píng)價(jià)，她還會(huì)蠢到自己拆自己的臺(tái)么？

    不過(guò)，被文氏派出去打聽(tīng)消息的趙豐年，素來(lái)是個(gè)辦事老到又細(xì)心的人。他在外頭打聽(tīng)了兩日，回來(lái)就向文氏報(bào)告說(shuō)：“太太，這事兒只怕少不了萬(wàn)家太太的推波助瀾。周家二太太與四太太在外頭放印子錢(qián)不假，但因?yàn)橹芗矣袉适拢蝗站鸵挽`返鄉(xiāng)，因此這兩位太太放出去的銀子，從臘月前開(kāi)始，就陸陸續(xù)續(xù)收回來(lái)，不再放貸了。到了這會(huì)子，起碼已經(jīng)收回了七成。相比北平城里其他幾家放貸的官眷，她們這份量實(shí)在算不上什么。會(huì)有那么多人專(zhuān)盯著他家議論，有周家如今不如往日威風(fēng)的緣故，但也少不了萬(wàn)太太命人在暗中刻意挑撥傳謠。”

    文氏聽(tīng)得無(wú)語(yǔ)。萬(wàn)太太對(duì)周家怎么就有那么大的怨氣呢？不過(guò)是因?yàn)樗氚雅畠杭藿o周雅正，卻沒(méi)被周大太太放在眼里么？這位親家母，雖不是什么窮兇極惡之輩，但心胸狹窄、斤斤計(jì)較不能容人的行事，也夠讓人無(wú)語(yǔ)的。

    文氏沒(méi)有揭穿萬(wàn)太太的意思，只是與布政使司衙門(mén)其他官眷們見(jiàn)面時(shí)，略提了一提，言道外界有人因?yàn)橹芗沂匦?，?quán)勢(shì)大不如前，就胡亂傳他家的閑話(huà)，都是布政使司衙門(mén)的人，她們就不要參與其中了，免得叫外人看了笑話(huà)。

    文氏從前也以同樣的理由勸過(guò)丈夫下屬的妻子們不要在外頭傳播周家的閑話(huà)，因此眾誥命、敕命們并不意外，紛紛微笑著表示會(huì)遵命行事。最近她們光是吃京城的瓜，都吃不過(guò)來(lái)了，誰(shuí)還有空去理會(huì)周家的事？放印子錢(qián)又不是什么新鮮趣聞，周家女眷放了又如何？她們當(dāng)中也不是沒(méi)人悄悄兒往外放貸呢，頂多就是放出去的銀子不如周家財(cái)大氣粗罷了。市井間有人拿印子錢(qián)說(shuō)事兒，她們心里也挺惱火的，擔(dān)心會(huì)牽扯到自己身上。上司太太說(shuō)不要議論此事，還正中她們下懷了！

    萬(wàn)太太自個(gè)兒心虛，但篤定文氏是個(gè)好糊弄的，斷不可能發(fā)現(xiàn)自己在其中做的手腳，便也鎮(zhèn)定地隨大流應(yīng)了聲。反正她該做的都已經(jīng)做了，如今不必她再派人去搗鬼，也照舊有許多人議論周家放印子錢(qián)的話(huà)呢。她趁機(jī)收手，還能看一波好戲，又不用擔(dān)心別人會(huì)查到自己身上，何樂(lè)而不為呢？

    民間關(guān)于官眷放貸的傳聞越傳越廣了。年后布政使司衙門(mén)開(kāi)衙辦事，謝璞做的頭一件事就是把屬下的官員們招來(lái)訓(xùn)話(huà)，將這事兒拿出來(lái)說(shuō)，命他們回家后好生問(wèn)清楚，各家官眷是否有干這種事。前事不究，往后布政使司門(mén)下卻不能再出這種事。一旦叫人抓住了證據(jù)上告，謝璞身為主官，是不會(huì)包庇手下人的。

    眾官員也知道事情的輕重，不管心里是怎么想的，都樂(lè)意要把表面功夫做得好看了，紛紛應(yīng)承下來(lái)。他們回家后，也不知是如何cao作的，反正二月開(kāi)始，北平城里放印子錢(qián)的人確實(shí)減少了許多。市井間議論這種事的人也大加削減。

    畢竟，馬上就是春播了?？婆e方面，縣試也要開(kāi)始了。開(kāi)春后，人們也要換下厚重的冬裝，改穿輕薄些的春裝。還有人要吃春餅、春菜什么的。大家要忙的事情多著呢，一個(gè)議論了許久的老話(huà)題，又沒(méi)有發(fā)生什么新的變故，是不可能一直讓人保持興趣的。

    倒是官眷親貴圈子里，仍舊保持著對(duì)京城皇后遇刺案的興趣。來(lái)自京城的消息源源不斷，給眾人提供了足夠的新鮮美味誘人的瓜，大家哪里舍得就這么丟開(kāi)手呢？

    謝家這邊托未來(lái)女婿萬(wàn)隆的福，也陸陸續(xù)續(xù)收到了京城來(lái)信，知道了一些內(nèi)情。再加上蕭瑞那邊從燕王府帶來(lái)的消息，謝慕林他們也快要被瓜撐死了。

    連北平城的人都能聽(tīng)說(shuō)蕭琳與三皇子的私情，知道前者曾經(jīng)未婚先孕，而后落胎，京城的人只會(huì)更早知曉此事。而揭穿此事的不是別人，恰恰與薛家有關(guān)系。世人都猜測(cè)，是因?yàn)檠咸珟熞患蚁嘈牛捈乙驗(yàn)榕畠菏砣首?，不得不與三皇子捆綁，為了助三皇子上位，必須要先將皇后與太子拉下馬，因此就由蕭貴妃出面，挑撥了林昭儀去刺殺曹皇后。

    對(duì)于三皇子與蕭家這種險(xiǎn)惡用心，薛家人肯定是不服氣的，所以他們也要揭穿蕭家的丑事，好讓皇帝清楚地認(rèn)識(shí)到，蕭家早已不是從前那忠心耿耿的臣子了，蕭明德有私心，早已辜負(fù)了皇帝的信任！

    真相被戳破后，蕭琳閨譽(yù)盡毀，蕭家也跟著丟盡了臉面。就算蕭夫人想要為女兒辯解，甚至還把破壞了自己計(jì)劃的馬姨娘嚴(yán)加重罰，也無(wú)法扭轉(zhuǎn)外界的輿論。蕭琳幾次哭死過(guò)去，但還是硬撐下來(lái)了，也沒(méi)有產(chǎn)生什么自盡的想法。她已經(jīng)認(rèn)定了三皇子，無(wú)論如何也要撐到三皇子登基，接她入宮的。沒(méi)了名聲，她多半是沒(méi)辦法成為正宮皇后了，但沒(méi)關(guān)系，做個(gè)貴妃也行。只要將來(lái)她能為三皇子生下兒子，繼承皇位，她還有被扶正的一天！至于藍(lán)氏？那算什么？她根本就沒(méi)放在心上！

    蕭琳如此堅(jiān)強(qiáng)，令很多人都覺(jué)得意外。蕭夫人與蕭琮一邊罵薛家多管閑事，一邊也在為了蕭琳的堅(jiān)強(qiáng)而欣喜。

    然而，這時(shí)候薛老太師卻出事了。

    他在凌晨前往皇城上朝的路上，在離家不遠(yuǎn)的地方遇襲，被人打傷了后腦，渾身是血地暈了過(guò)去。據(jù)當(dāng)時(shí)的目擊者說(shuō)，襲擊他的人，身上穿的是京西大營(yíng)兵士的制服，那正好是蕭明德父子掌管的兵！

    第1048章 懷疑

    盡管蕭明德將軍近日一直留在京城中，不曾回過(guò)京西大營(yíng)。

    盡管蕭琮大少爺聲稱(chēng)自己留守大營(yíng)，從來(lái)沒(méi)有派過(guò)任何一個(gè)兵出去。

    京城內(nèi)部的輿論還是把蕭家父子視作襲擊薛老太師的罪魁禍?zhǔn)?，原因不用說(shuō)，自然是因?yàn)檠矣腥私掖┝耸挻笮〗阄椿橄仍械某舐?，壞了蕭家的大好名聲了?/br>
    不但薛家的人是這么認(rèn)定的，就連皇帝與那些跟蕭明德走得近的文武百官，心底里也覺(jué)得是這么一回事。蕭明德可以說(shuō)是百口莫辯，可回頭看看妻子和長(zhǎng)子，又覺(jué)得事實(shí)說(shuō)不定就是如此，只不過(guò)指使的主謀不是自己，而是自己的妻兒罷了。

    襲擊者一日未曾落網(wǎng)，就證明不了此事不是京西大營(yíng)的士兵所為?？删退阕罱K官府抓到了襲擊者，卻發(fā)現(xiàn)他并非京西大營(yíng)中人，薛家與世人也不會(huì)相信的。他們只會(huì)認(rèn)為，這是蕭家收買(mǎi)了官府的人，故意給自己洗白呢！

    反正襲擊者沒(méi)有被抓住現(xiàn)行，以后蕭家怎么解釋都說(shuō)不清。蕭明德一邊為此苦惱，一邊努力向皇帝證明自己的忠誠(chéng)，一邊還要訓(xùn)斥妻子和兒子，覺(jué)得他們這么做不是在泄憤報(bào)復(fù)，而是給蕭家添亂！他們這是生怕世人議論女兒蕭琳的丑事議論得少了么？！

    蕭夫人與蕭琮堅(jiān)決聲稱(chēng)自己是無(wú)辜的，還說(shuō)薛家固然是罪有應(yīng)得，可他們要下手，也不會(huì)沖著薛老爺子。這位老臣年紀(jì)一大把了，一棍子敲下去，說(shuō)不定連性命都不保，那豈不是鬧大了？他們知道真正曝光了蕭琳丑聞的是薛家哪個(gè)子弟，都已經(jīng)找人設(shè)好套，要把人揍個(gè)半死，還叫對(duì)方不敢聲張，只能吃個(gè)啞巴虧。他們都做到這份上了，又怎會(huì)忽然轉(zhuǎn)去對(duì)付薛老太師？！

    蕭夫人懷疑這可能是三皇子的人在報(bào)復(fù)薛家，因?yàn)槌笫滦孤?，蕭琳固然是身敗名裂，他這個(gè)男方的品行也被質(zhì)疑了。在蕭貴妃被懷疑挑撥林昭儀刺殺皇后的當(dāng)下，這種質(zhì)疑對(duì)三皇子是有百弊而無(wú)一利的。品行有污點(diǎn)的皇子，還怎么說(shuō)服群臣們?cè)敢馔婆e他為新儲(chǔ)君？！尤其是還有一個(gè)清白無(wú)辜的四皇子對(duì)比之下。

    蕭琮也在懷疑這事兒是三皇子搗的鬼，心里生出幾分怨氣來(lái)。他能體諒三皇子為了他meimei出氣的想法，可不應(yīng)該在這個(gè)時(shí)候！三皇子先是瞞著他與父母，與meimei蕭琳私通，不小心把蕭琳肚子搞大了，害得她年紀(jì)輕輕還未嫁人就要承受落胎之苦，又未能阻止事情曝光，導(dǎo)致蕭家如今陷入非議。這時(shí)候三皇子不想著盡快平息風(fēng)波，解釋清楚蕭貴妃沒(méi)干指使林昭儀刺殺皇后的事，保住蕭貴妃的位分，然后盡快求得皇上，允許蕭琳與他完婚——哪怕是側(cè)妃的名份呢！這才是真正對(duì)蕭琳好的做法。

    否則，只要皇帝一日不允，蕭琳便一日不能嫁給三皇子。世人皆知她與皇子私通之事，還有誰(shuí)會(huì)上門(mén)求娶？總不能讓他meimei一輩子都嫁不出去吧？！如果真是這樣，蕭家就真的被三皇子害慘了，后者還奢望什么蕭家能助他奪嫡？！

    蕭明德懷疑妻兒，蕭夫人與蕭琮懷疑三皇子，那三皇子是怎么想的呢？

    他也懷疑過(guò)蕭夫人或蕭琮，心里不耐煩地認(rèn)為他們?cè)诮o自己添亂，但看了蕭琮循秘密渠道遞進(jìn)宮的秘信后，他知道薛老太師遇襲一事不是他們干的了，便又開(kāi)始懷疑起別人來(lái)。

    他最疑心的便是曹家！

    三皇子與母親蕭貴妃在曹皇后死后曾碰過(guò)面，匆匆交流過(guò)對(duì)此事的看法。蕭貴妃承認(rèn)自己曾經(jīng)不止一次秘密前去冷宮看林昭儀，看這位受寵多年也囂張了多年的昔日情敵如今落魄凄慘的模樣。

    她還把林家人的種種下場(chǎng)都告訴了對(duì)方，尤其是林昭儀的老母親病重而亡；她的親兄長(zhǎng)被族人逼迫自盡，卻對(duì)外聲稱(chēng)他是急病而死，其實(shí)是林氏族人想要借此向皇帝證明自家的清白，好與林昭儀一方劃清界限；她的親侄兒親侄女們被趕到鄉(xiāng)下窮苦莊子里自生自滅，連求學(xué)讀書(shū)的資格都被剝奪了；她的親姐妹被夫家趕進(jìn)了佛堂，叫公婆妾室踩在頭上……

    蕭貴妃這一次又一次的刺激，導(dǎo)致了林昭儀一天比一天痛苦。蕭貴妃再把二皇子不理會(huì)生母處境，一心要向皇帝諂媚討好的行徑，夸大幾分，編造些二皇子所謂“不孝”的言論，然后收買(mǎi)了一個(gè)往日在二皇子身邊侍候的小內(nèi)侍，在林昭儀面前添油加醋一番，林昭儀就變成了如今這副半瘋的模樣。

    但蕭貴妃只承認(rèn)自己干了這些刺激林昭儀的事，卻堅(jiān)持自己沒(méi)有指使對(duì)方去刺殺曹皇后！她又不傻！無(wú)論是林昭儀與二皇子，還是曹皇后與太子，都是秋后的螞蚱了，早晚要完蛋，她為什么要去節(jié)外生枝？

    蕭貴妃懷疑這是喬美人干的好事，因?yàn)樗齻冞@些身份最高的后妃以及她們所生的皇子出了事，得益的便是四皇子及其生母了。她只是有些懷疑，喬美人不象有這個(gè)心機(jī)的，但很有可能是新進(jìn)宮的哪個(gè)宮妃給喬美人出了主意，甚至有可能是喬家找了能人，設(shè)下了圈套來(lái)。

    三皇子不贊同母妃的想法，他直接就懷疑上了曹皇后與曹家。他覺(jué)得這是曹皇后使的苦rou計(jì)，為的是保住太子與曹家，順道暗算他這個(gè)本該最有資格成為新儲(chǔ)君的皇子一把。就連薛老太師遇襲，也有可能是薛家那邊配合曹家使出來(lái)的苦rou計(jì)，甚至有可能是曹家犧牲親家來(lái)設(shè)套！反正曹皇后臨終前求皇帝廢去太子儲(chǔ)位了，當(dāng)太子不再是太子，薛老太師對(duì)曹家就沒(méi)了用處，還不如最后壓榨一回，派上點(diǎn)用場(chǎng)呢！

    三皇子十分不甘心，他從前還跟太子關(guān)系不錯(cuò)，費(fèi)了許多心思去討好曹皇后呢！就算他后來(lái)行事不慎，暴露了一些小心思，好歹也跟太子有過(guò)些兄弟情誼。四皇子因?yàn)槟昙o(jì)小，從來(lái)很少跟哥哥們?cè)谝惶幓?，跟曹皇后與太子都不親近。曹皇后既然都下定決心要廢去太子儲(chǔ)君之位，只求保住兒子與娘家人的富貴平安了，那為什么不能讓他這個(gè)曾經(jīng)與太子交好的三皇子成為儲(chǔ)君，反而要便宜了四皇子呢？！