正走路間，他前方忽然有人影一閃，有個(gè)黑影從路邊竄了出來(lái)，叫喚了一聲：“二表少爺！”

    他差點(diǎn)兒嚇了一跳，定睛一看，認(rèn)得是從前侍候過(guò)三皇子的舊宮人連珠，不由得把眉頭一皺：“你怎么在這里？！”

    第784章 被抓

    連珠是在三皇子小時(shí)候侍候過(guò)他的宮人，頗得他重用。不過(guò)后來(lái)出宮嫁人，有幾年不見(jiàn)，直到她死了丈夫，才回頭投奔舊主，以替蕭貴妃與三皇子在宮外跑腿辦事為代價(jià)，獲得這兩位貴人的庇護(hù)。

    但蕭瑞對(duì)連珠沒(méi)多大的好感，小時(shí)候他留在三皇子身邊做伴當(dāng)時(shí)，沒(méi)少受到她的差別待遇，也曾替她背過(guò)摔壞杯子花瓶、折斷花枝之類的小鍋。等她在宮外替三皇子辦事了，他又因?yàn)榭床粦T三皇子的一些作為，對(duì)于身為幫兇的連珠，越發(fā)心生惡感了。此時(shí)他心情正佳，卻見(jiàn)她忽然出現(xiàn)，自然覺(jué)得大煞風(fēng)景。

    可連珠卻是一臉的惶然失措，在月光下顯得面色格外慘白，說(shuō)話的語(yǔ)氣也是慌慌張張的：“二表少爺，不好了！徐來(lái)順……徐來(lái)順叫官兵抓走了！”

    蕭瑞挑了挑眉：“徐來(lái)順？他犯了什么事？”

    “不……不知道呀！”連珠驚慌失措地回答，“傍晚我去順記盤賬，順道將上個(gè)月的收益收起來(lái)，預(yù)備明兒進(jìn)宮見(jiàn)三殿下的時(shí)候報(bào)上去，還沒(méi)到順記門口呢，就見(jiàn)到徐來(lái)順和七八個(gè)人叫官兵押走了！連順記都叫官府查封了！我找附近店鋪的人打聽(tīng)，只知道來(lái)查封順記的不是應(yīng)天府的官差，說(shuō)是什么惹不得的要緊衙門，是替皇上辦事的！我見(jiàn)那些人說(shuō)不出到底是哪個(gè)衙門如此大膽，竟敢對(duì)三殿下的人出手，可問(wèn)起徐來(lái)順是犯了什么事，卻沒(méi)一個(gè)能說(shuō)得清楚的，只有一人自稱消息靈通，說(shuō)是他犯了殺人的大案！”

    蕭瑞心里頓時(shí)明白了，定是燕王在皇帝面前給蕭貴妃與三皇子上的眼藥起了作用。

    皇帝的行動(dòng)還挺迅速的，一旦決心要徹查，半天的功夫就已經(jīng)查到順記的徐來(lái)順一干人等了。想必是皇帝打算查蕭貴妃的乳母這個(gè)知情人，又知道她的女兒是嫁給了宮中侍衛(wèi)出身的武官，只需要讓人去一打聽(tīng)，很容易就能知道這乳母一家連女兒女婿在內(nèi)都死于非命了。宮中侍衛(wèi)出身的武官，家世再不顯，也自有親友人脈。而這樣的武官竟會(huì)在上任途中死于山賊之手，怎會(huì)不在侍衛(wèi)、武官的圈子里引起轟動(dòng)？只要有一人將這個(gè)消息報(bào)給皇帝知曉，皇帝立刻就會(huì)想到這里頭有殺人滅口的嫌疑！

    皇帝壓根兒就不用派人慢慢細(xì)查，只需要認(rèn)定是蕭貴妃殺人滅口，直接命人拿下她在宮外的人手便可。反正最后就算什么證據(jù)都沒(méi)查到，皇帝也不會(huì)在乎的，隨便賜些財(cái)物給蕭貴妃，也就能安撫過(guò)去了。蕭貴妃得不到真正手握實(shí)權(quán)的兄長(zhǎng)蕭明德在政治、軍事上的支持，對(duì)皇帝的威脅性遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上曹皇后。

    蕭瑞自己也都是聽(tīng)燕王說(shuō)了，才知道蕭貴妃的乳母一家死得如此干凈，連不相干的女婿都沒(méi)被放過(guò)，深感自己從來(lái)沒(méi)真正了解過(guò)蕭貴妃的心狠手辣。但他心里總覺(jué)得蕭貴妃這么做，實(shí)在有些不明智。那乳母一家都隨女兒女婿外放得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了，何必還非要趕盡殺絕？即使“山賊”這個(gè)借口再方便好用，也不是次次都能奏效的。那武官好歹也是個(gè)臺(tái)面上的人物，死得如此憋屈，親友怎可能不去追查？再攤上個(gè)較真負(fù)責(zé)任的縣令，這種事就更不好說(shuō)了。

    三皇子與他手底下的徐德旺、徐來(lái)順因?yàn)槟强h令不肯聽(tīng)話，就在吏部使手段，故意毀人前程，更是畫蛇添足。他們這是生怕皇帝沒(méi)發(fā)現(xiàn)他們與那乳母一家的死有關(guān)么？！

    蕭瑞在心里對(duì)蕭貴妃與三皇子母子倆這招狠辣手段頻頻搖頭，面上卻不露異色，只問(wèn)連珠：“既然打聽(tīng)不到什么有用的消息，你只管明兒把事情報(bào)上去就是了，跑來(lái)找我做什么？！”

    連珠顫著聲音道：“我當(dāng)時(shí)見(jiàn)狀不好，立刻就趕去宮門了，想趁著宮門下鑰之前，給三殿下傳信。可今日守宮門的幾個(gè)相熟的將官都不在，有人是輪休了，有人據(jù)說(shuō)也是被皇上的人帶走了，剩下的守口如瓶，無(wú)論我如何追問(wèn)，都不肯告訴我是出了什么事，反而一改平日里的殷勤客套，對(duì)我呼呼喝喝的，全無(wú)禮數(shù)！

    “我覺(jué)得不對(duì)勁，見(jiàn)從他那里什么都打聽(tīng)不出來(lái)，只得去了別的宮門，找那些不怎么相熟的將官，求見(jiàn)三殿下。可那些將官說(shuō)三殿下被皇上禁足了，不許任何人前去探望。我只得改而求見(jiàn)貴妃娘娘，他們不但沒(méi)答應(yīng)，還反過(guò)來(lái)問(wèn)我是做什么的。我生怕有異，只得假稱自己是娘娘身邊的舊人，循例回宮給娘娘請(qǐng)安的。他們說(shuō)今日天色晚了，叫我改日再來(lái)，直接把我攆開(kāi)了……”

    蕭瑞淡淡地道：“他們這話也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。這都快天黑了，就算宮門還未下鑰，也沒(méi)有這時(shí)候才放人進(jìn)去的道理。你再急著想見(jiàn)貴妃娘娘，也要等到明日一早，宮門開(kāi)了，才好去遞牌子的。都象你似的，慌慌張張地就要去闖宮門，便是守門的將官本來(lái)沒(méi)起疑心，也要擔(dān)心你想做些什么不好的事了?！?/br>
    連珠抹了一把臉，稍稍冷靜了些：“二表少爺說(shuō)得是，我是這會(huì)子急得昏了頭，才失了禮數(shù)，叫您見(jiàn)笑了?！彼D了一頓，“可三殿下被皇上禁足……也不知是因?yàn)槭裁淳壒剩啃靵?lái)順被抓，該不會(huì)也是……”

    蕭瑞仔細(xì)打量了她兩眼，也拿不準(zhǔn)她是不是知道徐來(lái)順?lè)蠲鼛藴缈诘氖聝海捹F妃乳母的女兒從前也曾與她共事，嫁得又比她好得多，素來(lái)是這幫宮人艷羨的對(duì)象。今日她落得如此悲慘的結(jié)局，蕭貴妃與三皇子身邊的舊宮人當(dāng)真會(huì)一無(wú)所知么？若她知情，會(huì)直接把“三皇子被禁足”與“徐來(lái)順被皇帝的人帶走”這兩件事連系起來(lái)，也就不難理解了——她是清楚三皇子做了膽大包天之事的！

    蕭瑞心里有數(shù)，卻牢記著燕王的囑咐，不打算透露半點(diǎn)實(shí)情，還有意拖一拖對(duì)方的后腿：“三殿下被皇上禁足，大約跟汾陽(yáng)王父子進(jìn)宮告狀一事有關(guān)——你應(yīng)該也聽(tīng)說(shuō)了吧？關(guān)于三殿下陷害藍(lán)家小姐與汾陽(yáng)王世子失敗的事？聽(tīng)說(shuō)皇上發(fā)了好大的火呢！貴妃娘娘怕是也討不著好。你在這時(shí)候，最好別給貴妃娘娘與三殿下惹麻煩了，遇事都該三思而后行……

    “至于徐來(lái)順，你確定他沒(méi)干什么不法之事，叫人抓住了把柄？你該知道，如今三殿下與太子、二殿下正斗得如火如荼，對(duì)方用什么手段打擊三殿下都是有可能的。京城里幾乎人人都知道順記背后的靠山是誰(shuí)，而徐來(lái)順……別怪我說(shuō)得難聽(tīng)，他平日里行事也太囂張了些，一旦被人抓住把柄，輕易就會(huì)牽連到三殿下頭上。你最好設(shè)法找官府的人打聽(tīng)打聽(tīng)，他被抓總會(huì)有個(gè)由頭的。弄明白發(fā)生了什么事，你才好去見(jiàn)貴妃娘娘與三殿下。否則，只告訴他們徐來(lái)順被抓，別的卻一問(wèn)三不知，娘娘與三殿下要你何用？！”

    第785章 沉默

    若論到耍心眼，連珠哪里是蕭瑞的對(duì)手？被他一番話說(shuō)下來(lái)，早已慚愧得垂手低頭了。

    她還十分恭敬地請(qǐng)教蕭瑞：“我該上哪個(gè)衙門去打聽(tīng)呢？聽(tīng)聞二表少爺對(duì)大理寺最為熟悉，不知……”

    不等她說(shuō)完，蕭瑞就打斷了她的話：“倘若你能確定徐來(lái)順是被關(guān)進(jìn)了大理寺，我還能想辦法幫著打聽(tīng)打聽(tīng)?？扇羲皇潜淮罄硭碌娜藥ё?，別的衙門我可插不進(jìn)手去。我離開(kāi)京城已經(jīng)有許多年了，又沒(méi)打算在京中任職，往日的人脈早已靠不住了，只怕還不如徐來(lái)順交游廣闊呢，也未必比得上你認(rèn)得的文武官員多。你來(lái)找我請(qǐng)教，是不是有些強(qiáng)人所難了？”

    連珠干巴巴地說(shuō)：“二表少爺言重了。那……我去打聽(tīng)！若徐來(lái)順是被帶去了大理寺，那一切就好辦了！”

    蕭瑞當(dāng)然知道徐來(lái)順不可能被帶去大理寺的，大理寺的主官再受皇帝信重，這種關(guān)系到皇帝舊情人之死的秘案，皇帝也不可能叫外人插手。只怕連通政司的人都不會(huì)知曉。蕭瑞猜想，應(yīng)該是皇帝派了心腹侍衛(wèi)或內(nèi)臣出動(dòng)，直接將徐來(lái)順帶到宮中某個(gè)隱秘的地點(diǎn)審問(wèn)了。連珠若找去大理寺，純粹是浪費(fèi)時(shí)間而已。

    蕭瑞當(dāng)然不會(huì)介意讓三皇子的人浪費(fèi)時(shí)間，他甚至還建議連珠：“除了大理寺外，最好連刑部、應(yīng)天府的人都問(wèn)一聲。哪怕不是這兩個(gè)衙門的官差把徐來(lái)順帶走了，他們也有可能聽(tīng)到些什么風(fēng)聲。能對(duì)三殿下的產(chǎn)業(yè)動(dòng)手，這背后指使之人定不簡(jiǎn)單，若是別的貴人倒還罷了，太子也好，二殿下也好，只要皇上愿意替三殿下做主，便出不了什么事。但若動(dòng)手的是皇上……”他頓了一頓，“那就必定是桂園之事使得皇上無(wú)法再容忍下去了，打算要給三殿下一個(gè)狠狠的教訓(xùn)。那就麻煩了，三殿下為了將來(lái)，這回還是老實(shí)賠罪的好?！?/br>
    連珠頓時(shí)哭喪著臉道：“若真是如此……那可如何是好呀？！殿下心里是萬(wàn)萬(wàn)不愿意娶藍(lán)小姐為妃的。且不說(shuō)表小姐那兒還等著信兒呢，燕王殿下就在京中，若他這就要把嗣子人選定下，直接帶回北平，那我們殿下還能如何挽回局面？！”

    蕭瑞忍不住嘖了一聲，沒(méi)好氣地道：“這一點(diǎn)你們殿下就不必?fù)?dān)心了。我剛剛從燕王府出來(lái)，聽(tīng)說(shuō)燕王殿下已經(jīng)打算離京了。他急著回去處理邊軍事務(wù)，不可能一直滯留京中的。至于嗣子的人選，皇上也跟燕王殿下商量好了，暫時(shí)按下不表。三殿下且還不必著急呢?！?/br>
    連珠聞言驚喜不已：“此話當(dāng)真？！”

    “我哄你做什么？”蕭瑞淡淡地道，“三殿下在長(zhǎng)公主招待燕王殿下的宴會(huì)上鬧了這么一出，燕王殿下心里還不知如何膈應(yīng)呢，怎么可能樂(lè)意認(rèn)他做兒子？你若見(jiàn)到三殿下，只管讓他安心?；噬吓率遣粫?huì)再提起讓他過(guò)繼之事了?！?/br>
    連珠的臉色變了變，說(shuō)不出是該歡喜還是該發(fā)愁。她當(dāng)然知道自家主上三皇子萬(wàn)般不情愿被過(guò)繼到燕王府去，使盡渾身解數(shù)想要擺脫這個(gè)不幸的命運(yùn)?？墒恰蝗讼訔壓妥约菏褂?jì)擺脫，這是兩回事。

    她臉上一陣紅一陣白的，嚅嚅

    低語(yǔ)：“這個(gè)……燕王是怎么知道的？聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)事情并沒(méi)有鬧大，難不成是藍(lán)小姐和汾陽(yáng)王世子告狀了？他們?cè)趺锤遥?！?/br>
    蕭瑞冷笑一聲：“這兩位正主兒怕是未必有臉告訴外人，自己被三殿下算計(jì)了?？僧?dāng)時(shí)在場(chǎng)的人那么多，燕王殿下與長(zhǎng)公主又離得不遠(yuǎn)，哪里瞞得過(guò)他們？三殿下這一回真真是犯蠢了！不過(guò)，他只怕未必會(huì)這么想，反而認(rèn)為自己算無(wú)遺策，嫌我的話不中聽(tīng)，恨不得我滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吧？！”

    連珠干笑了兩聲：“您言重了，三殿下一向最看重二表少爺……”

    蕭瑞沒(méi)心情跟她繼續(xù)糾纏，便道：“行了，你若實(shí)在查不到徐來(lái)順的下落，就想法子進(jìn)宮請(qǐng)貴妃娘娘示下吧，不要再來(lái)找我。我馬上就要去北平了，今后還不知幾時(shí)才會(huì)回來(lái)呢，幫不上你們什么忙的?！?/br>
    連珠忙問(wèn)：“二表少爺?shù)男鹿俾氁呀?jīng)定下了么？是什么職位？在哪里當(dāng)差？在北平么？！”

    蕭瑞頓了頓：“是啊，北平，就在燕王府。這事兒你們殿下以后會(huì)知道的。”他抬頭看了看天色，烏云已經(jīng)把月亮遮蔽了大半，路上似乎顯得昏暗起來(lái)，“沒(méi)事就走吧。大晚上的，宵禁也快要開(kāi)始了。我有武職在身，遇到官兵也不打緊，你一個(gè)平民百姓的，難道還要祭出三殿下的名頭來(lái)唬人？三殿下這會(huì)子正麻煩纏身呢，你休要給他添亂！”

    連珠連忙低頭應(yīng)是，等她重新抬起頭來(lái)時(shí)，蕭瑞早已走得遠(yuǎn)了，很快就消失在夜色之中。

    連珠留在原地，忽然又覺(jué)得惶然起來(lái)。蕭瑞好象給她提了不少建議，可那些建議……好象都不大幫得上她的忙；答應(yīng)了說(shuō)可以去大理寺打聽(tīng)消息，可又叫她別再來(lái)找他了。她真的要靠自己去打聽(tīng)清楚徐來(lái)順的案情，再進(jìn)宮去報(bào)告貴妃娘娘與三殿下么？還是先向貴妃娘娘報(bào)信，再回頭打聽(tīng)徐來(lái)順的下落呢？連珠心亂如麻，惴惴不安地轉(zhuǎn)身朝自己來(lái)的方向走去。

    蕭瑞自然不會(huì)在意連珠的心情。他趕回柱國(guó)將軍府，這一次經(jīng)過(guò)蕭明德的院子門前時(shí)，沒(méi)有再猶豫駐足，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地行了一禮，便迅速趕往李姨娘的小院了。

    蕭明德站在窗前，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著教養(yǎng)多年的外甥在院門外匆匆走過(guò)，板起的臉不知道在想些什么。

    妻子盧氏在燭光的另一頭小聲抱怨著：“你若早說(shuō)瑞哥兒的父親是燕王，而不是什么亂七八糟的地痞匪徒，我這些年也不至于給孩子臉色看。你心里到底是怎么想的？！燕王府偌大的家業(yè)，連個(gè)兒子都沒(méi)有，只得一位郡主，皇上與朝臣早就在為嗣子的事兒犯愁了！倘若你早早說(shuō)出，當(dāng)年明珠還給燕王留下了血脈，外頭的人也不至于總是說(shuō)明珠的閑話。不就是未婚夫妻年紀(jì)小不懂事，還未完婚就弄出了孩子么？再難聽(tīng)也難聽(tīng)不過(guò)失身于歹徒！咱們家也能比現(xiàn)如今更加風(fēng)光了！你想要再往上升一兩級(jí)，也不是不可能的！皇上更不可能生出把三殿下過(guò)繼出去的念頭，那就不會(huì)給他挑那個(gè)藍(lán)氏為正妃了！老爺，你干的這都叫什么事兒呀？！”

    蕭明德回頭看了妻子一眼，仍舊沉默著，面無(wú)表情。

    第786章 異狀

    謝慕林收到蕭瑞的來(lái)信，得知李姨娘已經(jīng)脫離了危險(xiǎn)，也不由得松了口氣。

    蕭瑞這封信是通過(guò)北瑞堂的掌柜連同一大箱膏藥一塊兒送過(guò)來(lái)的，可能是考慮到中途可能會(huì)落入旁人手中的關(guān)系，他沒(méi)有說(shuō)得太詳細(xì)，只是暗示了一番，又提到自己將會(huì)與李姨娘一同隨燕王離京，屆時(shí)再詳談。

    謝慕林雖然不清楚他是怎么解決了麻煩的，但事關(guān)他的身世秘密，她其實(shí)也不是很想尋根究底。反正過(guò)幾天再見(jiàn)面時(shí)，他總會(huì)告訴她的，她就沒(méi)必要著急了嘛。

    謝家兄妹這邊，行李已經(jīng)收拾得七七八八了，只剩下生活的必需用品而已，但隨時(shí)都可以在一個(gè)時(shí)辰內(nèi)收拾完畢，然后裝車走人。謝顯之已經(jīng)跟小莊那邊通過(guò)信，確認(rèn)了會(huì)合的時(shí)間，便跟謝慕林商量，是不是要提前到小莊上去？只是謝慕林考慮到小莊子的房舍有限，未必住得下那么多人，就算擠下了也可能不會(huì)太舒適，問(wèn)明了出發(fā)的日期后，還是決定要留在城里，直到啟程那天再一大早出發(fā)。倒是大部分行李可以先運(yùn)到小莊碼頭上裝船，一部分仆人也可以先行一步。到時(shí)候他們兄妹要前往碼頭，也更便利些。

    謝映芬則請(qǐng)示了兄姐，要求先一步帶著姨娘宛琴與弟弟謝涵之前往小莊，理由是：“四弟身體不好，早上不能起得太早，不然那一天都會(huì)沒(méi)有精神的。與其叫他早起，還不如讓他先到小莊上去呢。精神若不濟(jì)，坐船時(shí)就更容易暈船了！”

    她這個(gè)理由很是務(wù)實(shí)，謝慕林同意了。反正小莊上房屋再少，也住得下他們母子三人連帶數(shù)名近侍。

    宛琴卻出人意料地不是很樂(lè)意，她表情掙扎地說(shuō)：“前一日讓四少爺早些睡下就是了。去小莊上住，都是村舍，不知道干不干凈，用的鋪蓋家什伙兒也遠(yuǎn)不如家里，四少爺會(huì)不習(xí)慣的。”

    但謝映芬很堅(jiān)持，謝涵之偷偷看了生母幾眼，也站在了jiejie這邊。宛琴的反對(duì)意見(jiàn)對(duì)于謝慕林來(lái)說(shuō)，壓根兒不值一提，這件事就照著謝映芬的意思辦了。

    大金姨娘倒是很想先去小莊，但謝映容則堅(jiān)持留在珍珠橋大宅。她還在等待著卞大姑娘的來(lái)信。雖然她已經(jīng)失去了參加兩個(gè)重要宴會(huì)的機(jī)會(huì)，但還能借著卞大姑娘那邊的書(shū)信，探聽(tīng)萬(wàn)家的消息。她心里對(duì)卞家人充滿了怨念，但還是要表現(xiàn)得親切而友好，仿佛全無(wú)心機(jī)一般。她不甘心毫無(wú)作為就離開(kāi)京城，前往北平接受自己平庸的未來(lái)，還在作最后的掙扎。大金姨娘一邊為這樣的女兒心痛，一邊也只能留下來(lái)陪她了。

    謝老太太則堅(jiān)持要留在“自家”的大宅里，直到出發(fā)前的最后一刻為止。從來(lái)到京城，她就下意識(shí)地把小莊當(dāng)成了二房宋氏的“地盤”，她的“地盤”則是珍珠橋的這座謝家大宅。她才不愿意跑到宋氏的“地盤”上看對(duì)方的臉色呢！

    謝顯之試圖勸說(shuō)她，提前到小莊上住著，出發(fā)時(shí)可以更加從容，不然以她慢騰騰愛(ài)擺架子的作風(fēng)，真到出發(fā)那日，很有可能會(huì)耽誤了時(shí)辰。

    但謝老太太就是不答應(yīng)。

    謝慕林反過(guò)來(lái)勸謝顯之：“老太太既然拿定了主意，大哥就由得她去吧。反正出發(fā)的日子、時(shí)辰都已經(jīng)定了。這回是跟著燕王殿下北上，我們的船隊(duì)

    是要跟著燕王府的船隊(duì)后面走的，許多事都由不得自家做主。倘若到時(shí)候老太太鬧脾氣，落在了后頭，我們也沒(méi)法遷就她老人家。因?yàn)檠嗤醯钕旅髁钤蹅兗冶氐酶?，到時(shí)候也只好將老太太留在京城，我們兄妹隨嗣祖母北上了。不過(guò)也還好，這座大宅雖然冷清了些，侍候的人少了些，也不至于供不起老太太一日三餐。大不了咱們中途打發(fā)人把老太太的行李運(yùn)回來(lái)，再將她老人家送回老家奉養(yǎng)便是。想必族人們會(huì)替我們照看好她的。”

    謝老太太在旁聽(tīng)得分明，她怎么可能愿意回到謝家族里去？就算沒(méi)有宋氏，宗房與旁支房頭那些對(duì)她素有偏見(jiàn)的族人也難纏得很，她才不要回去受氣呢。她要去北平做風(fēng)風(fēng)光光的老封君！絕對(duì)不能讓宋氏搶了她的風(fēng)頭去！

    她立刻就說(shuō)：“我才不會(huì)拖你們的后腿呢！當(dāng)日出發(fā)，我也是能趕上出發(fā)時(shí)辰的！你們當(dāng)我是什么人？會(huì)分不清輕重么？！”

    一旁的珍珠、何婆子與蔣婆子也紛紛表示，會(huì)保證謝老太太當(dāng)日及時(shí)做好出門準(zhǔn)備，絕對(duì)不會(huì)耽誤大家行程的開(kāi)玩笑，若是謝老太太不能跟上燕王府的船隊(duì)，她們豈不是也要跟著留下？京城的生活興許舒適安逸，可全家人都在北平，只留一位老太太在此，再舒適安逸的生活也是沒(méi)有保障的！

    不管怎么說(shuō)，謝老太太能做出這樣的保證，謝顯之也能松口氣了。他與二妹謝慕林離開(kāi)金萱堂時(shí)，還小聲夸獎(jiǎng)她做得好呢：“若沒(méi)有二妹這招激將法，唬住了老太太，只怕她老人家到時(shí)候真會(huì)拖慢了大家的行程呢！”

    謝慕林好笑地看了謝顯之一眼：“喲，沒(méi)想到大哥還知道激將法？我以為你不會(huì)聽(tīng)出來(lái)呢。”

    謝顯之有些哭笑不得：“二妹，你別把大哥當(dāng)成是傻瓜呀，我只是讀書(shū)讀得有些呆，但真的不是蠢貨！”

    兄妹倆正說(shuō)話間，便看見(jiàn)宛琴帶著一個(gè)丫頭，手里不知捧著什么東西，正搖搖地朝金萱堂走來(lái)，看到他們，連忙行了一禮。

    謝顯之與謝慕林停足回了一禮，便看到宛琴繼續(xù)往金萱堂去了。

    謝慕林小聲對(duì)謝顯之道：“真奇怪，琴姨娘這時(shí)候不忙著收拾行李，還有空特地來(lái)給老太太獻(xiàn)殷勤？剛才她在大廳時(shí)也很奇怪，明明平時(shí)一向很注意四弟的身體健康，竟然會(huì)反對(duì)四妹與四弟提前搬到小莊去。就算覺(jué)得小莊上村舍簡(jiǎn)陋，大不了提前上船住就是了。我們都在船上住了這么久，一應(yīng)生活用品都是齊全的，并不比在家里差多少。況且，小莊上再簡(jiǎn)陋，嗣祖母和梅珺姑姑他們也住了這么久了，早就收拾得妥妥當(dāng)當(dāng)，條件又能差到哪里去？嗣祖母、梅珺姑姑和楊家兄妹都能忍受，難道四弟就忍受不得？”

    謝顯之猶豫了一下：“你大姐先去了莊子上，這幾日我忙著見(jiàn)故友，去向舊相識(shí)辭行，因此在家的時(shí)候也不多，有些事可能就疏忽了……菖莆昨兒告訴我，說(shuō)琴姨娘家里人好象來(lái)找過(guò)她兩回，她兄弟也從鋪?zhàn)幽沁呥^(guò)來(lái)與她見(jiàn)面了，姐弟倆吵了一架，好象就是為了家里人的事。琴姨娘想在京城里多留些時(shí)候，該不會(huì)與這事兒有關(guān)系吧？”

    謝慕林皺起了眉頭：“竟然有這事？難不成是曹家那邊又想利用她做些什么？！”

    第787章 爭(zhēng)吵

    謝慕林還記得宛琴對(duì)于曹家，對(duì)于曾經(jīng)的舊主曹淑卿，劃清界限的決心似乎并不是那么堅(jiān)決。就算曾經(jīng)因?yàn)閮号年P(guān)系，她選擇了站在謝家這一邊。等到謝家危機(jī)過(guò)去，曹謝兩家的關(guān)系似乎回到了表面上的和平狀態(tài)，她便又蠢蠢欲動(dòng)地希望一切都能回歸原狀了。

    至少，曹家除了平南伯府以外，其他的房頭依舊風(fēng)光無(wú)限，能給她這個(gè)在謝家地位大不如前的妾室撐腰。

    可謝慕林心里很清楚，曹家已是明日黃花，風(fēng)光不了多久了。

    況且，以謝璞對(duì)曹家的厭惡程度，就算宛琴重新?lián)碛辛瞬芗业闹С郑帜茉鯓?？只怕她在謝家的處境只會(huì)更加糟糕吧？她難道還以為可以借著曹家的勢(shì)力，給一雙兒女尋找“理想”的婚姻嗎？且不說(shuō)謝映芬對(duì)自己的婚姻早有想法，不可能聽(tīng)從她的安排，只說(shuō)從前曹謝兩家還未反目之時(shí)，宛琴還能仗著主母曹淑卿的支持，跟著謝璞在任上以妾室之身行正室之職的時(shí)期，她的一雙兒女在曹家人眼里又是何等待遇，就可知道她的想法有多天真了。

    以她當(dāng)時(shí)還是曹淑卿心腹的情況，后者對(duì)她的兒女都不怎么上心，更何況是現(xiàn)在呢？現(xiàn)在曹淑卿自己都要巴結(jié)討好承恩侯夫婦，才能在娘家勉強(qiáng)存身，她從前的舊婢又能讓曹家人許諾些什么？

    謝慕林明白這個(gè)道理，就連謝映芬與謝涵之都明白這個(gè)道理。無(wú)奈宛琴自小就是曹家家生子，早被曹家洗了腦，打從心底里認(rèn)為曹家是最強(qiáng)大的，才會(huì)看不清現(xiàn)實(shí)。

    幸好如今在謝家，象宛琴這樣犯糊涂的人已經(jīng)很少見(jiàn)了。哪怕同樣是從曹家出身的舊人，青梅、菖莆等人也從來(lái)沒(méi)想過(guò)要再重投舊主。他們對(duì)眼下的生活都很滿意，可不打算回頭去奔那看不見(jiàn)希望的富貴。

    如今在珍珠橋謝家大宅，謝顯之與謝慕林就是說(shuō)話最管用的主人。只要他們開(kāi)口，各種各樣的消息很快就報(bào)到他們面前來(lái)了。

    宛琴家里人確實(shí)來(lái)找過(guò)她兩回，一回來(lái)的是她繼母與meimei，因是女眷，被宛琴請(qǐng)到自己的屋里去說(shuō)話了，所以說(shuō)的什么，沒(méi)人旁人知道，連宛琴自己的丫頭，當(dāng)時(shí)也被趕出了屋子；不過(guò)第二回 ，她的父親帶著她的小弟與meimei一塊兒過(guò)來(lái)了，沒(méi)被放進(jìn)二門，只能在門房與她見(jiàn)了面。這一回，他們說(shuō)的話就叫門房的人在窗外聽(tīng)見(jiàn)了。

    宛琴的父親主要是找她打聽(tīng)昔年在山東時(shí)的舊事，比如她的父主謝璞手里是否捏著河?xùn)|河道衙門官員的把柄之類的，也問(wèn)了一些宛琴當(dāng)時(shí)在開(kāi)州的見(jiàn)聞，如果有官場(chǎng)上關(guān)于林家人的消息，那就更好了。

    這已是幾年前的事了，宛琴哪里記得清楚？她跟著謝璞在外任上，主要是負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)，幫忙打理中饋，頂多再處理一些禮尚往來(lái)的事務(wù)。任何與公務(wù)相關(guān)的事宜，謝璞都是不許她插手的。最初謝璞還只是一個(gè)小小的同知時(shí)，她頭一回跟到任上去，因著身邊還帶了曹淑卿安排的其他人手，曾經(jīng)試著插手訴訟之事，從中謀財(cái)，被謝璞發(fā)現(xiàn)后，當(dāng)著她的面把她派出去的人打了個(gè)半死，然后直接攆了。就算事后她能向曹淑卿訴苦又如何？當(dāng)時(shí)曹謝兩家還是在蜜月期，曹淑卿年年都能從謝家拿到不少銀子，獻(xiàn)給娘家母兄，又怎會(huì)為了幾個(gè)下人跟謝璞鬧翻？不過(guò)是輕飄飄抱怨兩句，也就罷了。

    自那以后，宛琴就學(xué)乖了不少，不敢再插手外務(wù)了。就算想要偷偷給自己弄點(diǎn)私房錢，也不會(huì)在謝璞的公事上打主意。

    她這樣回答父親，實(shí)在幫不上什么忙，能說(shuō)出來(lái)的，都是三年前曹家人就已經(jīng)知曉的消息——曹家甚至還可能知道得更多，畢竟平南伯夫婦正是那個(gè)對(duì)謝璞下套的人，事后平南伯府有部分下人轉(zhuǎn)入了承恩侯府門下，他們知道的情報(bào)自然也早就傳入了承恩侯耳中。

    宛琴的父親為此抱怨，怪女兒什么都幫不上忙，沒(méi)辦法解決他們的難處。眼下他們靠著親戚，轉(zhuǎn)進(jìn)了承恩侯府門下，但只能做最苦的粗活，拿最少的月錢，跟從前風(fēng)光時(shí)壓根兒沒(méi)法比。如今好不容易上頭有差事派給他們了，只要他們能立功，起碼能換個(gè)好些的差事，或是得一筆賞錢，大大改善自家眼下的生活條件。沒(méi)想到長(zhǎng)女卻如此無(wú)用，他們回去后，定會(huì)挨管事罵的！要是被攆出府去，那就只能全家人去喝西北風(fēng)了！

    宛琴誠(chéng)惶誠(chéng)恐，只能答應(yīng)會(huì)盡量回憶當(dāng)年的舊事，讓他們回去安心等消息，還給他們?nèi)艘皇峙了椒垮X。據(jù)門房的張婆子估量，怕是有差不多十兩銀子。這錢不少了，差不多是宛琴五個(gè)月的月錢，可她的父親與弟妹還不太滿意。她meimei說(shuō)，自己快要說(shuō)親了，卻連嫁妝都拿不出來(lái)，還不知道會(huì)說(shuō)到什么人家。jiejie既然舒舒服服地在高官人家做姨娘，至少得送她一副象樣的嫁妝吧？

    張婆子說(shuō)，當(dāng)時(shí)宛琴有些不大高興，可看到父親瘦弱憔悴的模樣，又不好發(fā)脾氣，只得把身上的釵環(huán)手鐲都脫下來(lái)給了meimei。這么一來(lái)，又是幾十兩銀子花出去了。不過(guò)，她當(dāng)時(shí)也跟meimei坦言，自己的私房不多，四姑娘也快到說(shuō)親的年紀(jì)了，去了北平后還要預(yù)備相看什么的，花費(fèi)多著呢，不可能把自己的體己都給了meimei，讓她死心。至于她繼母提出的，讓meimei進(jìn)謝家做丫環(huán)賺月錢，那就更不可能了。她meimei還是曹家的奴婢呢，怎么可能到別家做事？

    從她們姐妹的這番對(duì)話，謝慕林也能大概猜到，宛琴的繼母與meimei頭一回來(lái)謝家，跟她聊的不外乎后者的嫁妝與進(jìn)謝家做事這兩件事。還有沒(méi)有別的，就不清楚了。

    至于宛琴的親弟弟葉金榮，則是她見(jiàn)過(guò)父親弟妹后，托人捎信去鋪?zhàn)永铮沤辛诉^(guò)來(lái)的。葉金榮進(jìn)京后，曾經(jīng)來(lái)見(jiàn)過(guò)jiejie一面，順便給謝映芬、謝涵之送了些小禮物。不管他從前是什么樣的性子，在謝家商號(hào)做了幾年伙計(jì)，如今也漸漸沉穩(wěn)起來(lái)了，已經(jīng)是劉掌柜的得力助手。他上京是有很多正事要做的，不可能在jiejie這里耗費(fèi)太多時(shí)間。