謝徽之徑自去與那相熟的船夫搭話。他知道那船夫時常往城里載客擺渡，消息十分靈通，便問對方可知道王家的大火。

    那船夫還真知道：“王家嘛，我曉得，我跟他們五百年前還是一家呢！不過我們是窮人，憑自個兒雙手養(yǎng)活一家老小，掙來的錢都是干干凈凈的。他們家榮華富貴受用不盡，可再風光，賺的也是缺德銀子，老天爺收他們是遲早的事！”

    喲，聽起來這位王大哥還是個有故事的人呢。

    謝慕林給謝徽之使了個眼色，后者會意地問：“王哥，聽起來你好象知道什么內(nèi)情？”

    王哥冷哼：“別看你王哥整天只在河上討生活，干我們這一行的，也是三教九流常見，城里有什么風吹草動，都別想瞞過我們的眼睛！”為了證明自己的話，他詳細說了自己所知道的王家大火相關消息，比如火起時是深更半夜啦，比如王家當時沒別人了，只留母女三個啦，又比如王安貴的案子啦……

    不過到這里，王哥的信息準確度就打了折扣，他形容王安貴是：“貪了河工上的銀子，狗膽包天！去年黃河決堤，死了好幾萬人呢，都是他害的！這樣的禍害，你說老天爺怎么可能容得下他？你瞧，這不就被官府抓了砍頭了么？”

    王安貴明明是橫死牢中，還有被滅口的嫌疑，怎么就成了被官府砍頭了？這位王哥是從哪里打探來的消息？

    王哥還在那里繼續(xù)說著自己聽來的話：“他老婆閨女還要替他喊冤呢，說是皇后娘娘和太子爺害了他。這簡直就是放庇！皇后娘娘和太子爺是什么人？真要害他，一句話吩咐下去就完了，還用費那功夫？不過是以為自己做了曹家的親戚，可以仗著皇后娘娘和太子爺無法無天了。他哪里知道，皇后娘娘和太子爺圣明著呢！才不會由得這些八竿子打不著的親戚亂來，早就請皇爺秉公處置了，這才殺了那姓王的頭。他家女人胡亂往好人頭上潑污水，連老天爺都看不下去了，這才大半夜的降下天罰，把他們母女三人都給燒死了！”

    謝慕林大概能猜到這些消息是什么人放出來的了。

    這是為了避免旁人拿前些日子曹王兩家的矛盾說事，攻擊曹家嗎？但說真的，曹家二房被王安貴長女算計了一回，生氣是必然的，去他家放狠話也很正常，暗地里打壓，給王家母女安排個不大好的流放地什么的，都是合理的猜測，但若說曹家二房恨王家恨到要放火滅門……不至于吧？曹家也不是個個是草包，曹大小姐還沒入宮呢，也還沒正式失去入宮的資格，曹家何必在這時候節(jié)外生枝？

    所以，那大火到底是怎么回事？

    船很快就到達了目的地。謝徽之熟練地付了船資，帶著其他三人登岸，一路往王家胡同走去。

    還未到地方，他們遠遠地就能瞧見王家胡同口一帶擠滿了看熱鬧的人，還有官差在那里維持秩序。王家族地里隱約能聽見高高低低的婦人哭聲，大概是大火受害者的家屬吧？

    謝慕林今日穿著淺藍布衫，深藍布裙，外頭罩著醬紅色的半袖，頭發(fā)梳成兩個高高的麻花辮，盤成雙鬟，除了紅頭繩與一朵小絹花外，別無裝飾，跟這一帶常見的大宅門里跑腿使喚的小丫頭沒什么兩樣。她很輕松地融入了人群中。謝謹之一副少年書生的穿戴，謝徽之象個小廝，都不怎么顯眼。

    只有謝映容，穿戴得很體面，看著有幾分象是宅門里的大丫頭，但年紀又小，生得也標致，卻是個生面孔。她往那里站了一會兒，便有人來搭話，問她是哪家的。她想擺脫，可擺脫了一個，又有另一個上前，叫她煩不勝煩。

    謝映容還什么都沒看清楚，想找的人也沒找著，謝慕林已經(jīng)聽了一圈四周人的議論了：“聽說是半夜里天上打雷，降下天火，把罪人家眷給燒死了！”

    “放庇！哪家神棍的胡言亂語，你也能信？若真是老天爺?shù)囊馑?，那火怎么還把隔臂別房的王家人給燒了？聽說死了幾個丫頭，還有一個姨娘和一個守門的婆子。王家六房的園子，整個都燒光了！”

    “聽說還有逃奴呢！王家六房不是一向名聲不錯么？怎么他家還有丫頭不愿意留下來當差，情愿逃跑的呢？”

    “未必是逃奴，興許是出門去了，官差不知道，還以為她們是逃走了?！?/br>
    “你怎知道她們是出門去了？家里的丫頭出門，就算外人不知，家里的管事和門房總是知曉的?！?/br>
    “不是燒死了一個守門的婆子么？定是她放出去的。我昨兒夜里亥初時分（晚上21點），親眼看見王家六房旁邊的小巷里出來一輛小馬車，往東邊去了。那車不就是王家丫頭們出門常坐的么？”

    “怎會有丫頭夜里出府？你定是眼花了！”

    “你才眼花呢！我是對門人家門房里當差的，昨兒我亥初過來輪班，看得真真兒的！我敢跟你打賭！”

    第95章 猜測

    當謝慕林饒有興致地偷聽周圍人的竊竊私語之際，謝謹之與謝徽之兩人也沒閑著。

    謝謹之一邊留意身邊人的議論，一邊時不時往兩個meimei那邊看，免得她倆受到什么不長眼之人的sao擾。謝慕林這邊還好，謝映容那邊老是有人找她搭話，不過幸好大多數(shù)是婆子媳婦，也有那么兩三個小廝，纏人一點是有的，卻不敢在眾目睽睽之下對小姑娘做什么，謝謹之就沒有多管。只有當某個小廝離謝映容太近時，他才會走上去擋一擋，把那人打發(fā)走。

    謝徽之則迅速去尋了他在王家族中新近發(fā)展出來的線人。

    他人還沒回來，謝慕林等三人已經(jīng)看見程王氏從被燒得一片焦黑的王安貴宅里出來，由兩名親信婆子攙扶著，哭得肝腸寸斷，嘴里還在喊：“弟妹??！你死得好慘哪！老天爺不公??！”

    旁邊另有一個仆婦打扮的婆子，同樣哭得雙眼紅腫，搖搖欲墜：“太太！太太啊～～～”

    她們周圍的人也有不停流淚的，但大多數(shù)人比較冷靜。還有一個中年男人尷尷尬尬地安撫著程王氏，叫她“節(jié)哀”。隨即有人前來向這中年男人請示，說六房的人請他去議事，謝慕林等圍觀之人方知道，這位正是王氏一族的族長。

    王氏族長一臉慘淡地去了。他留下來面對程王氏，聽著對方話里話外暗示洪氏母女是被族人害死的，固然很尷尬；可六房亦是昨晚火災的苦主，死的人里更有一個六房房主的愛妾，更不肯善罷甘休。王安貴這一房已是絕了戶，六房能找的人就只有程王氏了?？沙掏跏仙砗筮€有寧國侯府，還有平南伯府，他能拿她怎么樣？六房若真要求族長做主給他們一個公道，族長自個兒都想求個公道了。

    王氏族長的難處，程王氏自然是不會理解的。她大哭了一場，寧國侯府跟來的管事嬤嬤就開始催她盡快回府，她只能哽咽著對那同哭的婆子道：“弟妹的后事就托付給mama了，一定要辦好了，讓弟妹干干凈凈、體體面面地走。法事的銀子也別省，到時候只管往我那里報賬就是?！?/br>
    婆子哭著點頭：“姑太太放心。老奴侍候了太太一輩子，定不會讓太太受委屈的！”她頓了一頓，“還有兩位姑娘……”

    “你看著辦吧?！背掏跏系难蹨I又要下來了，“到底是我們王家的女孩兒，不能失了體統(tǒng)。她們追隨弟妹到九泉之下，也是……孝心！”

    婆子點頭應下了：“姑太太放心。太太臨終前特地賞了老奴銀子，放老奴回鄉(xiāng)養(yǎng)老，是對老奴的大恩。老奴哪怕是為了報太太的恩，也不會怠慢了兩位姑娘的！”

    程王氏又哭了幾聲，方才在寧國侯府婆子們再三催促下，登車離去了。

    謝慕林把這個過程從頭看到尾，總覺得哪里有些怪怪的……

    是錯覺嗎？她怎么覺得程王氏好象更傷心于“弟妹”的死，兩個同樣死去的嫡親侄女兒，好象只是順帶的？

    身邊人的閑言碎語已經(jīng)轉(zhuǎn)移到程王氏這位王家姑太太身上了。程王氏是王安貴長姐，年少時如何厲害，嫁給了什么人家，生了幾個兒子，那家的姑太太是平南伯府，背后有皇后娘娘和太子爺撐腰……諸如此類的。

    慢慢地，便有人開始說起程王氏近幾日幾乎每天都會回娘家，又或是派人回娘家送信送東西。不過考慮到人家的親媽昨日才出殯，這也是人之常情。

    隨即就有人為王老太太感嘆了，圓滿了一輩子，幾乎沒受過什么罪，沒想到老了，竟然先喪子，接著自己死了，然后兒媳婦與孫女也沒了，后代血脈幾乎斷絕，只留下女兒外孫那一脈。王老太太幸而是先一步閉了眼，否則面對這樣的慘景，情何以堪？！

    接著，總算又有人重新將話題轉(zhuǎn)移回到這場火災的三位主角身上了。在此圍觀的人，來得早的，又或是就住在附近的，從頭看到尾，清楚地瞧見王家人如何從廢墟里抬出焦尸來，還有人想要從火場里救出值錢的物事呢。王安貴家的東西全都付之一炬，就夠可惜的了，被殃及池魚的王家六房，不但死了好幾個人，家中房屋、家具、藏書、字畫、古董、織品……損失亦不計其數(shù)。王家六房家主從半夜到現(xiàn)在都吐了兩回血，六太太索性躺床上起不來了。

    周圍的人說起了所有受這場大火波及的人家有多么慘，謝慕林卻只注意到一件事：王家母女的尸體全都燒焦了，根本認不出原樣來，隔壁六房卻有逃走的丫頭，夜里悄聲離開的馬車，還有王家昨日傍晚前遣散下人，至今只有一個婆子回來了，其他人不知在哪里……

    謝慕林想：王家母女是否會有借火災金蟬脫殼的可能呢？如果有，那程王氏很有可能是知情人！

    不過，程王氏的傷心又不象是裝出來的，她一味地哭“弟妹”，少提侄女，莫非王安貴老婆真的死了？那逃走的就是他家兩個女兒？

    謝慕林回憶中自己看過的所有小說里相似的情節(jié)，覺得這個猜測可能性還是挺高的，只是沒有證據(jù)罷了。

    這時候，謝徽之從人群中擠回來了。他找到了自己的線人，打聽到些消息，便將兄姐們拉到路邊少人的角落中，說了出來。

    謝徽之打聽到的事兒，與謝慕林聽旁人議論的差不多，只是補充了許多細節(jié)。比如關于起火的原因，有過種種猜測，起初很多人堅信是曹家下殺手，因為曹家先前與王家鬧得很僵，曹二太太還帶著人上門大鬧過一場，當時她就曾甩下狠話，說絕不會善罷甘休的，眼下可不就來報復了么？

    但這種猜測，沒多久就被推翻了。王安貴之妻洪氏遣散下人，并非秘密，左鄰右舍的族人皆有聽聞。就算她們母女三人用不了多久就要被流放，也不必急在這時候遣散下人。沒人侍候，她們?nèi)巳粘Ｆ鹁佣加袉栴}。除非她們早有準備，知道自己半夜就會死，自然就用不著下人侍候了。

    于是洪氏放火的結(jié)論，就這么定下了。

    洪氏放火燒死了自個兒與女兒，王氏族人都覺得她心夠狠。而六房向來與她沒什么仇怨，卻無辜受牽連，更顯出了她的狠心腸。這樣一個人，會被逼到這份上，族人、曹家，還有程家，當真沒有責任么？程王氏不提夫家有責任，王氏族人自然不會往自個兒身上背黑鍋，那鍋便只能往曹家頭上丟了。于是，曹家逼死人命的閑話就傳出來了。

    據(jù)說，林家派了好幾回人馬來王家胡同打探消息呢，他們的人一走，曹家的承恩侯府與二房便也有了動作。附近的茶館茶攤、酒樓酒館，都有人宣揚起了“天火懲惡”的故事。謝慕林他們在船上聽說的傳聞，便是由此而來了。

    看來王家一場大火，又重新燃起了京中新一波輿論戰(zhàn)哪！

    謝謹之與謝徽之感嘆連連，后者忽然發(fā)現(xiàn)一件事：“咦？三姐去哪里了？”他張望四周，猛地看見了一個人，“跟三姐站在一處的，可是江玉良？”

    第96章 心跡

    謝慕林等人一直把注意力放在謝徽之說的內(nèi)容上，根本就沒怎么留意謝映容的表現(xiàn)。連謝謹之，也只是確保她在附近，沒有被陌生人sao擾就算了。

    誰能想到，在他們兄妹三人討論王家這場大火引起的權(quán)貴輿論戰(zhàn)之際，謝映容竟然會毫不在意地悄悄走開，跑去見江玉良了呢？即使是淡定如謝謹之，都愣住了。

    謝慕林則想起謝映容幾次三番在自己面前為江玉良說好話的情形，立時起了雞皮疙瘩，心想自己該不會倒霉地遇上姐妹爭夫的狗血情節(jié)了吧？難道謝映容早就對江玉良有意，只不過是礙于身份沒能爭到這份婚約，就只能在正主兒謝映真身上打點歪主意，如今婚約既解，她覺得沒有了妨礙，見到心上人就迫不及待地貼上去了嗎？

    謝映容這姑娘雖然有點蠢，但還沒蠢到這個地步吧？江家會選擇退婚，態(tài)度已經(jīng)很明顯了。謝璞尚未成功脫罪，謝映容以為自己能有多少份量，能打起江玉良的主意來？就算謝璞日后平安起復，也早與江家撕破了臉，婚約之說，是不可能再提起的了。況且人家江家選兒媳婦，明擺著就是沖利益去的，謝映容又能給江家?guī)硎裁蠢妫?/br>
    謝慕林瞧著謝映容一臉羞答答，舉手投足卻還帶著閨閣千金優(yōu)雅嬌柔的作派，真不知道該說什么好。

    她能看到的，謝謹之也看見了，臉色微微陰沉下來，但沒有多說什么。

    謝徽之比他倆都要心直口快些，忍不住脫口而出：“三姐這是在干嘛？她前不久還瞪著我破口大罵呢，如今又裝出這副樣子，難不成是想勾引江玉良那廝？！”他想起江玉良前不久還是二姐的未婚夫，不由得驚訝地向謝慕林望去，“不會吧？三姐難不成是瘋了？！”

    謝謹之輕咳了一聲，提醒謝徽之留意一下江玉良身旁不遠處站著的人：“三弟，江紹良在那里。”

    謝徽之轉(zhuǎn)頭望去，也看見了，想起了出發(fā)前二哥的囑咐，忙把謝映容那些亂七八糟的事拋到一邊去：“那二哥，我過去了?！彼朗裁床攀钦?。

    謝謹之點頭，目送謝徽之擠開人群走向江家兄弟的方向，不一會兒便回頭看向meimei：“二meimei，江玉良雖然性情軟弱，但人品還是信得過的，他知道什么是禮義廉恥，做不出荒唐的事情來?！?/br>
    謝慕林一聽便知道他是在安慰自己了，不由得啞然失笑：“二哥放心，我不在意這些。謝江兩家早已反目，婚約又沒有了，我又不傻，怎會對不該惦記的人念念不忘？”她其實過去都只能在謝映真的記憶中看到江玉良，今天才頭一次見到對方真人，確實是個美少年，但那又如何？她早就見慣各種美少年、花美男了。江玉良長得也就那樣，頂多是氣質(zhì)還不錯，但并不是她的菜。相比之下，在大理寺見過的那個蕭少爺，在她看來可能還更有魅力一些。

    唔……說起來她幾次去探監(jiān)，就只遇見過蕭瑞一回，也不知是不是沒遇上他當班的時候。不過她將曹氏與方聞山的秘密告訴謝璞的時候，蕭瑞一直在旁從頭聽到尾，以蕭貴妃與曹皇后之間的關系，蕭家竟然沒有將這個丑聞傳得人盡皆知，到底是有著別的打算，還是蕭瑞為人太過君子，根本就沒把這個秘密泄露給家人知道呢？

    謝慕林略一沉吟，便聽得謝謹之又開口了：“二meimei能這么想，再好不過了。只是我見你從前對他頗為傾心，生怕你會覺得難受罷了。你一向懂事，是不是怕娘難過，才不敢說出真正的想法？在二哥面前，就不必隱瞞什么了。”

    謝慕林眨了眨眼，微笑著說：“二哥誤會了，以前嘛……一來是三meimei時常在我面前為江玉良說好話，二來，也是因為兩家婚約既定，我以為他將來就是我的夫婿了，又是爹爹為我定下的婚事，我要是表現(xiàn)得不高興，爹爹應該會不好受吧？對我未來也沒什么好處，所以就順水推舟地接受了江玉良。但現(xiàn)在，兩家關系搞成這樣，婚約也不必提起了。我與此人今生無緣，再提起他，也只會讓自己和家人添堵罷了，還不如當他是個陌生人，從來不相識，大家都好過?！?/br>
    謝謹之認真打量了meimei一眼，確認她說的都是真心話，并非強顏歡笑，便不由得露出了欣慰的笑容來：“那就好。如此說來，二meimei對江玉良本沒什么情誼，只是父親做主定下了婚約，你不好違抗，方才強迫自己接受罷了。如今婚約已毀，反倒更遂你的心意了。這事兒最好別讓父親知道，否則他一定會覺得郁悶吧？”

    謝慕林笑了：“沒關系，爹這個月里郁悶的次數(shù)挺多的，早就習慣了?！?/br>
    謝謹之聽得又是一番好笑。不過當他轉(zhuǎn)移目光，重新看向謝映容與江玉良那邊時，笑容又消失了：“可惜三meimei沒有二meimei這般豁達。我甚至不明白她在想什么?！?/br>
    謝慕林想了想，覺得謝映容是重生之人，興許是江家未來能給她帶來什么利益，所以她才會這般主動地貼上去？

    才想到這里，謝慕林就看見，有幾個人從外面趕來，擠開人群往江家兄弟那邊走，隔著丈把遠，就喊了江玉良一聲。江玉良回頭望去，滿面驚訝：“大表哥？”

    本來正跟謝徽之說話，面色變幻莫測的江紹良也聞聲回過頭去，露出意外的表情來：“大表弟？”

    來人是個長相頗為俊秀的少年，長身玉立，帶著一股勃勃英氣。他分別向江家兄弟點頭示意，便道：“表兄，表弟，不知王家火勢可滅了？傷亡如何？我得消息晚了些，這時候才趕過來。”

    江玉良忙上前向他介紹起了火災的情況。其實他們兄弟倆也是過來看熱鬧的，母親小程氏再三要求他們過來瞧一眼，確定王安貴家已經(jīng)死絕。他們心知母親的用意，心中無奈，但也有幾分好奇，并不敢看得太張揚了，是確認舅母程王氏離開了，方才露面的。他覺得大表哥會來，估計也是如此。

    江紹良那邊結(jié)束了與謝徽之的交談，也向弟弟、表兄這邊走來。謝徽之轉(zhuǎn)頭奔向兄姐處會合。但謝慕林卻偶然發(fā)現(xiàn)，謝映容還停留在原處，整個人的氣質(zhì)都有些變了。

    不象原本那般優(yōu)雅嬌柔的模樣，反而端起了閨閣千金的架子，頗有些端莊矜持。只是以她這個年紀，這副打扮，這般作派顯得有些不大協(xié)調(diào)罷了。

    然而江家兄弟與新來的那人都只顧著說話，沒什么人留意她，所以，她也就僅僅是立在原地，孤芳自賞了。

    謝慕林有些不忍直視。

    第97章 失落

    謝徽之快走到兄姐處了，卻看見謝慕林不知為何盯著自己身后。他疑惑地回頭望去，方才發(fā)現(xiàn)謝映容沒有跟自己一塊兒回來，還在江家兄弟身邊呢，竟然還擺出那副假仙的樣子來。

    他翻了個白眼，轉(zhuǎn)身回去用力拉了謝映容一把。謝映容原本沒留意到他的接近，冷不防被拉了個踉蹌，嚇了一跳，卻被謝徽之一路拉著走，她怎么都甩不開他的手，氣得顧不上在心上人面前裝淑女了，當場便尖叫起來：“你做什么呀？快放手！”

    謝徽之也不管，繼續(xù)扯著人往前行。周圍的人雖多，卻沒多少個愿意多管閑事的，頂多好奇地看兩眼罷了。在這種街區(qū)，住戶多是官宦人家，很少有閑雜人等、流氓地痞之類的人物，倒是會有富貴人家的管家打罵仆從的。天知道這對少年男女是什么關系？里頭又有什么糾葛？沒人會插手管別人家的內(nèi)務。

    只有江玉良聽到謝映容的聲音，有些擔心地回頭看了兩眼，但發(fā)現(xiàn)拉她走的是謝徽之，便不再關注了，繼續(xù)回過頭去聽自家兄長與表兄說話。倒是江紹良，瞥了謝徽之與謝映容一眼，又看了看自家弟弟，心中隱約有幾分猜測，卻不打算說出來。

    因為那沒有任何意義。

    謝徽之與謝映容回到了兄姐等候的地方。前者甩開謝映容，冷哼道：“真是夠了！你不要臉，我們還要臉呢！巴巴兒地求著老太太，非要我們帶你出來，還以為你真是想幫老太太分憂呢，沒想到是沖著男人去的！”

    謝映容漲紅了臉：“你胡說八道什么？！我……我只是想找人打探消息罷了！”

    謝徽之譏諷地道：“喲，這么厲害？那你說說，都從江玉良那兒打探到些什么了？”

    謝映容一時語塞，但隨即就回答了這個問題，不過她說的基本都是先前謝徽之告訴兄姐們的內(nèi)容，想必是她在找江玉良之前，還認真聽了幾句弟弟的話。

    但謝徽之立刻就戳穿了她：“這些消息跟我打聽回來的有什么不同？況且姓江的才來不久，他能知道這么多事了？只怕是你在糊弄人吧？有些事，你既然做得出來，還有什么好遮掩的？難不成你自個兒也知道禮儀廉恥，因此不好意思照實說？！”

    謝映容氣得渾身發(fā)抖：“你這個臭小子！你竟然敢污蔑我？！等我回去，定要告訴姨娘！”