說不定他比自己還更早回到京城。也不知道他是怎么和公主解釋的，之前打聽還說他們夫妻恩愛……

    忽然他聽到了歡呼聲，他連忙起身出去，看到甲板上的船員們歡呼著，他順著眾人目光看過去，遙遙看到了地平線，他們平安回鄉(xiāng)了！他不由眼眶也微微濕潤，九哥……我回來了，思念在胸中翻騰著。

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    “九哥，弟已返回閩州，船上見故鄉(xiāng)地面時，船上眾人都在嘯叫歡呼。屈指一算，已四個月未見九哥。然而甫回到便感風寒，腹瀉頭疼，已延醫(yī)調(diào)治，大夫道為小恙，九哥切勿擔憂。只是不宜立刻啟程，先命人將從南洋捎帶回來個九哥的禮物先送回京城。弟頓首?！?/br>
    謝翊打開信看了皺眉問：“問了沒？病得嚴重嗎？該不會在船上就生病了吧？”

    蘇槐道：“問了，說是之前熱孝茹素，身體底子恐怕有些虛，出去一次雖說沒生什么大病，但也是因為那邊氣候溫暖。到底來回車船奔波了幾個月，身體已是虛了，回到閩州偏又已接近過年，碰上寒流，這冷熱交加，反倒傷寒了，還需好好調(diào)養(yǎng)著?！?/br>
    謝翊沉了臉：“腹瀉不是小事，叫御醫(yī)挑靈驗的藥丸命人送去給盛長洲。另外，定海信怎么沒提生病的事？”

    方子興一旁上前回報：“定海是一到岸就命人送了之前寫好的信，猜測那時候還沒生病?！?/br>
    謝翊皺眉道：“讓他每日報一次病情，用飛鴿，快一些?！?/br>
    方子興連忙應了，謝翊看了他一眼想起定海密報里頭那個神秘的島主畫像，問道：“武英侯最近病情好些了嗎？朕最近要打獵，若是身子好些了，陪朕打打獵吧?！?/br>
    方子興抬眼有些茫然而耿直：“陛下要冬獵，臣陪您好了，何必傳他呢，怕舊傷發(fā)作。最近公主有了喜信，我哥都陪著公主呢。”

    謝翊不明意味笑了聲：“有喜信了？好事。”

    他轉(zhuǎn)頭命蘇槐：“給武英侯府賞些東西給侯爺和公主，讓武英侯有空進宮陪朕下下棋?！?/br>
    蘇槐連忙應了。

    謝翊這才命人打開那一大箱子東西，看里頭果然傷藥、綢緞、香包、枕頭、玉器、鐘表、面具等等林林總總一大堆，也都是精致別有心思的，中原不常見的。

    他命蘇槐都拿下去收拾好，只將桌子上那疊南洋花箋揀了一張出來放在案上，指尖劃過花瓣，帶了些憐意，提了支筆蘸了墨水，剛要落筆，想了想終究擱了筆，一字未寫。

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    閩州。

    喝了藥剛剛退了燒的許莼半倚在靠枕上，臉上還帶著一些發(fā)燒的紅暈，正和一旁的盛長洲說話：“都說了沒事，別著急，也別讓外祖父憂心，如今你們都正cao辦學堂的事呢，不必為我這小病擔憂。如今籌款的事有眉目了沒？”

    盛長洲笑道：“不必著急，祖父已有法子了，他說閩州這些商戶雖然達成聯(lián)盟，其實是想從我們這里要更多的利益，但其實也害怕別家占了先，因此只需要想辦法讓大家認為某一家偷偷先給了咱們捐款賣好，別的商戶一著急怕?lián)尣坏较葍?，就不攻自破了。正打算著明日就去張家拜訪一下就說是去探老太爺?shù)牟?，回來就讓人放出謠言去說張家捐了?！?/br>
    “但別人若來問，咱們就還是一口否認，越是這般迷惑，大家才約懷疑張家占了先。然后我們再弄個肥缺采辦給張家的兒子，越是證明這謠言真，到時候別家也會偷偷來接觸我們的。”

    許莼忍不住笑：“這樣也行？”

    盛長洲道：“商場如戰(zhàn)場，兵者，詭道也，都這樣?！?/br>
    許莼卻靈機一動想起來：“若是這樣說的話，我這里還有更好的法子呢，有個現(xiàn)成的人選，比張家還好使，咱們還不用撥出去什么肥缺，到時候人人也都來謀肥缺，哪有那么多肥缺？明明是公事，倒辦成了我們一家的私事不成，總得人人自己爭先才好?！?/br>
    盛長洲問：“你說說看？”

    許莼道：“咱們閩州我記得也有從前平南公在咱們這邊有一家很大的商行，我記得專賣粵州貨的，接應他們自己的船隊，好像是叫什么……”

    盛長洲道：“粵海商行?！?/br>
    許莼點頭：“對，煩請長洲哥派個管事去傳話，就說讓他們主事的來一下，武英侯在京城有些東西讓我?guī)н^來請他們轉(zhuǎn)送回去?！?/br>
    盛長洲半信半疑：“這樣也行？武英侯是平南公的長子吧？你認識？”心里卻想起了祖父說過的話來，心下果然一一印證。

    許莼道：“是的，借一借他名頭，他不會生氣的，我和他弟弟相交極好的?！眳s沒有說方子興了，怕盛長洲和兩位表哥一對，島主的身份可就不怎么牢靠了。

    盛長洲出來卻也沒有著急辦，卻是去找了祖父說了，祖父點頭笑道：“還是幼鱗這個人選好，平南王可是赫赫有名，便是如今撤藩，那也還是實打?qū)嵉奈髂贤酰阒还芊判娜マk吧。”

    果然傍晚粵海商行那邊主持的管家就來了盛家，許莼親自見了他，只把方子靜之前在南洋給他的幾樣土特產(chǎn)裝了箱子給了他道：“這是你們侯爺聽說我回閩州探親，便讓我?guī)н^來說由你們轉(zhuǎn)交回去給平南公的，說是剛得的南洋特產(chǎn)。偏巧我剛到就生病了，又怕外人交接不清楚，誤了侯爺?shù)慕淮瑒跓┕芗遗芤淮??！?/br>
    管家唯唯諾諾：“勞煩世子千里迢迢帶過來，不知咱們家侯爺還有別的交代嗎？”

    許莼笑道：“倒不曾，你只按侯爺交代送回去給老公爺便是了。”

    管家心中大奇，侯爺從京城直接送粵東，自家店鋪多的是渠道，如何要繞這么個大彎先來閩州？但事出反常必有因，侯爺恐怕另有深意，他也不敢問，只能恭恭敬敬接了那一箱子的南洋土特產(chǎn)搭了馬車回去了。

    粵海商行的管家夜晚造訪盛府，然后拉了一車東西回去的小道消息很快被有心人傳了出去。

    而第二日，一直關(guān)心著水師學堂籌辦進度的各家大商戶，甚至包括布政司那邊都得了消息：武英侯方子靜聞說朝廷要興辦水師學堂，義助銀十二萬兩，另贈海圖、制船、火炮制法等藏書三十二冊。

    第81章 背鍋

    “什么？武英侯捐款捐書給水師學堂？”閩州布政使雷鳴霍然站了起來：“方沁廉這廝想做什么？”

    他又驚又怒, 來回走路：“粵州自有市舶司，別的州府都是朝廷派了鎮(zhèn)守太監(jiān)。他那邊卻仍和鹽鐵專項一般都給他們平南府收著，肥得流油。他雖然撤藩了, 但公侯傳兩子, 他伸手到我這里來, 胃口這么大，也不怕今上忌諱？”

    幕僚低聲道：“聽說是靖國公世子到閩州探親, 順路帶了來的。問了粵海商行的主事，倒是茫然不覺，只說是武英侯托了靖國公世子帶了些香料、種子等命他轉(zhuǎn)帶回粵東平南府給老公爺, 并未提過捐助一事。”

    “我命人去看了下那些書, 上面確實都蓋有藏書印‘觀海樓’, 當初平南王方溟書樓名確實為此。且那些火炮制法, 一般人家也不敢收藏。我倒猜測平南公這是借長子之手表忠心。今上不就是嘉賞他家識趣，是第一家上表撤藩的么?！?/br>
    雷鳴冷笑了聲：“當時桂、滇、黔三地土匪多，朝廷都駐有重兵, 更不必說這三地土司也都各自驍勇彪悍，又也聽朝廷號令，但凡平南王當時敢說一個不字, 三方大軍立刻就能將平南藩給平了。說是西南王，也不過仗著地方富庶, 真打起來還未可知呢?！?/br>
    一位幕僚悄聲道：“我倒是聽說，武英侯這邊并不僅僅只捐了銀子和書, 還薦了兩個先生, 一個擅制船的先生, 一個是擅外科的西洋先生, 聽說是等學堂一建好, 就在里頭任教呢?！?/br>
    雷鳴霍然轉(zhuǎn)臉：“此消息為真？”

    幕僚道：“怎不是？那兩個先生比靖國公世子還先到的，早就在盛家住了一個多月了，還帶著家眷的，定然是早有勾連了。”

    雷鳴冷笑了聲：“難怪我說盛家這么不著急，本還想說拿捏一二，省得他們以為有貴親在京城，就抖起來了。那靖國公在京城里算個什么？誰把他放在眼里？看盛家只以為攀了高門，平日里眼孔甚大，目中無人，壓根沒把我這布政使放在眼里，以為有夏太監(jiān)撐腰？拿了個皇商又如何？不也得好好在我這里低頭？原來這是又攀上了平南公?！?/br>
    他坐回了府上，當機立斷道：“命人立刻先撥十萬兩稅銀過去給趙毓，就說追回了一些款項，連忙命人送去了，不敢誤了皇差，讓他抓緊辦差，莫要辜負皇恩。”

    一位幕僚不解道：“撫臺，這平南公再強，他也管不到咱們閩州，那武英侯也是個尚公主的閑人，并不當差的，大人如何還要忌憚于他？”

    雷鳴道：“可不正是閑人嗎？妙就妙在閑這個上了，方沁廉既能趁機薦兩個不痛不癢的先生過來投石問路，再過一段時間，說不定就能直接安排賦閑的長子為皇上效勞，來這水師學堂當個總教習了！他可是還有個兒子在圣上身邊，隨時進言的，為兄長謀個閑職，那可不難?！?/br>
    “這水師學堂，自然是要培養(yǎng)水師人才，授以水師官職的。方沁廉已有次子跟在今上身邊，長子再來我們這里做水師總教習，胃口這么大，手伸這么長，也不看看自己吃得下不！”

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    布政司這邊銀款一撥，盛家老太爺又去探望了一回張家老太爺?shù)牟?，很快謠言滿天飛，都說張家也捐了，兩邊卻也都只否認，但很快范家也派了人上門來，一則捐銀十萬兩，二則下了帖子，邀請盛家三位少爺和靖國公許世子賞冬日蘭花宴。

    許莼自然以尚在孝期拒了，只讓盛長洲帶了兩個弟弟去赴宴，回來笑道對方仿佛毫無芥蒂，也全然不提婚事的事了，只說些場面上的客氣話，但客氣了許多，比從前那不怎么看得上盛家的倨傲樣子強多了。

    最后唯有鮑家尚且還硬氣頂著只捐了三千兩，閩州大一些的商戶陸陸續(xù)續(xù)都來認捐多則幾萬，少亦有數(shù)千，很快大門眼見修成，這日趙毓卻輕車簡從，跟著盛長洲過來，來探許莼的病。

    許莼雖則病還未愈，但趙大人過來，自然連忙也起身換了衣裳見趙毓。

    趙毓十分歉然：“聽說世子舟車勞頓，有疾在身，原不該擾你養(yǎng)病的，但今日原是有件小事，我那里又耳目眾多，只好貿(mào)然過來問問?！?/br>
    許莼連連還禮笑道：“大人客氣了，這些日子外祖家得了大人多加照拂，本該上門拜望，偏巧身子偶染風寒，加之尚在孝中，不祥之身，不敢冒犯大人?！?/br>
    趙毓搖頭嘆道：“原是之前我們議的，圣旨當是說是興辦海事局，籌建水師學堂，但這般收的則大多只招水師人才了。我們之前合計著，卻是想還要培養(yǎng)一些制船、天象、醫(yī)科、地輿圖說、船只駕駛、格致、化學等方面的人才，不拘于效勞朝廷水師，優(yōu)秀者可授予官吏職務，其余的哪怕是能夠在民間亦可進學。”

    “而且不拘僅招閩州一地的學生，要全國各地有志于海事海務者，均可來投考，如此才是利國利民，為國儲才。因此，我們原本希望將這學堂名稱定為‘海事學堂’，如此一看便知此為專于海事，不拘于水師?！?/br>
    許莼看向盛長洲道：“這不是極好嗎？”這其實也是他之前和表哥說過的意思，水師不如海事，海事學堂，一看便知君主志在四海，看來趙毓大概也猜到了這是他的意思，今日特意來，難道是有變？

    趙毓道：“然而今日去和布政使雷大人這邊稟報進度之時，說道這學堂大門已修好，大人忽然雅興大發(fā)，說要親為學堂題一匾，然后竟然題了‘閩州水師學堂’六個大字。他為閩州之撫臣，父母官，他如此題字，前些日子又剛剛批了十萬銀子給海事局，我竟無法推辭，只能領(lǐng)了這字幅出來?！?/br>
    他滿臉頹色，許莼想了想道：“大人平日和我表哥商討這學堂興辦規(guī)劃，想來不如何遮掩，大人又是從京里來，服侍的大多是這邊地方官吏、差官，因此其實雷大人早就知道你們想要命名為海事學堂了吧，這是故意的?！?/br>
    趙毓道：“確實如此，這大門才修好，哪里就到題詞這一步了，因此今日我領(lǐng)了這橫幅出來，便已知道身邊定是有人xiele我們平日所規(guī)劃，也怪我們未將這些事當成密事，料不到有此所失。”

    許莼道：“大人為欽差，可專折呈天聽，何不只做沒接到雷大人這橫額，急就一密折命人送進京呈御覽，請皇上為學堂題詞？”

    趙毓一愣：“陛下輕易不題詞，再則我雖為欽差，這專折送入京中，仍然繞不開內(nèi)閣，內(nèi)閣首輔歐陽慎大人與雷大人為同鄉(xiāng)，一貫同氣連枝的，恐怕已打過招呼了，未必能有用，反倒要得罪了歐陽大人和雷大人，后邊海事局籌辦還要多有仰仗雷大人，這學堂也才開了個頭，這般行事只怕多有不妥?！?/br>
    許莼詫異：“從提督太監(jiān)夏紈配合大人開始，趙大人早就得罪雷大人了，也不差這一個折子了。不過要婉轉(zhuǎn)的話，我倒有個法子。大人可命人將折子送去京中武英侯府，請方子興大人轉(zhuǎn)呈御覽，方大人每日侍君，定能直達天聽的，便是皇上不題字，也無人知曉，這般也談不上得罪了。”

    趙毓一驚，想到武英侯先捐了第一筆銀子，倒有些信這位靖國公世子與武英侯兄弟交好，想了想道：“也罷，我試試吧?！彼笆中χ鴮υS莼道：“久聞世子聰慧通達，果然聞名不如見面，真少年英才?！?/br>
    許莼微微一笑：“仆在京城，也一直聽說趙大人是一等一的能吏干員，簡在帝心，這才得了陛下差遣，來閩州辦這樣的大事，佩服佩服?！?/br>
    這一說卻實在搔到了趙毓心中得意之處，面上神采煥然，拱手笑道：“是陛下圣明，我本已罷官在家侯罪，沒想到得陛下親自提拔使用，正是時時感激涕零，無一日不念君恩圣明，少不得殫精竭慮，將這一樁差使辦好，還要靠世子、靠盛家多多指教了。”

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    京城歲羽殿。

    殿內(nèi)安息香幽幽散發(fā)著閑靜地香氣。

    謝翊正與武英侯方子靜對弈，方子靜微微側(cè)坐在榻下下子，眼觀鼻鼻觀心下了一子。他一身紫色袍服，衣襟嚴整，身姿筆挺，與南洋那不羈閑雅名士全無一絲相同之處，與京里那些貴族一般，雍容正經(jīng)，卻并不醒目。

    謝翊放了一子笑道：“武英侯這棋下得銳氣全無，老氣橫秋的，著實有些過于求穩(wěn)了?！?/br>
    方子靜面色唇色都帶了些蒼白病容，低聲笑道：“陛下棋力雄健，弈法精湛，十面埋伏，處處威懾，臣不得不勉力應對，求穩(wěn)為上，不敢冒進?！?/br>
    謝翊含笑接了茶杯喝了口茶問方子靜：“想來卿家這是快要做父親了，棋路才如此老成持重，聞說和順公主有喜了，實是大喜，不知幾個月了？懷相可好？可要御醫(yī)看看？”

    方子靜道：“公主喜酸胸悶，只是有些猜測，尚未足一月之期，子興魯莽，便在君前口無遮攔，臣于子嗣上艱難，恐怕到時只是空歡喜一場，因此并未宣揚。”

    謝翊微微點頭，寬慰他道：“卿家不必太過介懷，朕看方家是有福之家，卿亦是有些晚運在身上，必定是順順利利的?！?/br>
    方子靜一大早進宮，心中早已過了無數(shù)轉(zhuǎn)若是皇上問起南洋之事，當如何回話。然而這位陛下只是下棋，再問公主孕事，這時候忽然說到晚運上，似乎意有所指，他少不得打疊起精神來，他少年領(lǐng)軍，遇見兇險情況不知凡幾，然而都不如面對眼前這一位陛下給他的壓力大。

    他殫精竭慮，正思慮揣測著下一步皇帝該會如何問，只恭敬道：“臣謝陛下吉言，有陛下隆恩庇佑，想來定能順順利利?！?/br>
    謝翊道：“子興在朕面前很不拘禮，你卻又太過拘謹了些。”

    方子靜道：“子興有幸能自幼伴君隨龍，陛下念舊情，臣等全家感佩，更不敢因陛下隆恩，則忘了為臣子的本分?！?/br>
    謝翊似笑非笑，將茶杯遞給一旁的內(nèi)侍，抬眼卻看到蘇槐捧著明黃匣子，便問道：“哪里送的折子？怎不送內(nèi)閣？”

    蘇槐道：“是方子興大人送進來的，說是趙毓欽差送來的興辦學堂的回事折子。”

    謝翊怔了怔，看了眼方子靜，方子靜面色微微變了，自然也是想起了趙毓不是去興建水師學堂去了嗎？子興為什么要幫趙毓遞折子？

    謝翊放了茶杯，取了那折子略略看了看，忽然失笑：“好一個亂拳打死老師傅?！?/br>
    他將折子遞給了方子靜：“武英侯看看吧。”

    方子靜接過那折子看完，有些茫然道：“趙大人這是求陛下為海事學堂題匾，陛下要允嗎？”

    謝翊微微一笑：“我倒是才接了個密報，閩州布政使雷鳴本已為這水師學堂題了‘閩州水師學堂’的字，趙毓現(xiàn)在又上折子，請朕為海事學堂題匾?！?/br>
    他意味深長看著武英侯：“閩州水師學堂和海事學堂，方卿家覺得哪一個更好？”

    方子靜謹慎回道：“閩州水師學堂，看著僅面向閩州招生，且面向水師。不若海事學堂，可面向全國收取考生，命名海事，格局亦更大。”

    趙毓這是和布政使雷鳴意見不合了，又不敢杠上布政使，只能輾轉(zhuǎn)求助君上，但找到方子興這個門路，恐怕是許莼在背后指點了，這少年精靈古怪，難怪剛才皇上忽然冒出來個亂拳打死老師傅，這是在說許世子？

    謝翊笑了聲：“武英侯果然有學問，所言有理。那便依卿所言，朕便賞了這個體面為海事學堂題個匾吧?！?/br>
    方子靜有些懵，這體面不是賞給趙毓的嗎？要不就是靖國公府、或是盛家的，為何說是賞給自己？隱隱似乎有什么東西往自己兄弟兩人身上扣來的不祥之感，方子靜慎重回話：“陛下圣明，臣偶然提議罷了，這是沿海一帶民眾得沐天恩，福澤萬民?！?/br>
    謝翊笑道：“朕前日才聽說武英侯帶頭義助，為海事學堂捐銀十二萬兩，又捐助海船、火炮、海圖等書冊三十多冊，實在是慷慨高義，如今不如再為這還海事學堂命名題聯(lián)，更是美事一樁了?！?/br>
    方子靜腦子一懵，忘了君前禮儀，忍不住抬眼看向了皇帝，只看到一貫冷面的天子滿目戲謔，唇邊那幸災樂禍的笑意幾乎要忍不住。