也不知公主將來(lái)如何收?qǐng)觯?/br>
    這邊女眷們高興地說(shuō)著孩子的事兒，男子那邊，裴少旻瞧著如此“嬌滴滴”的嫂嫂，一時(shí)有些擔(dān)心自家兄長(zhǎng)的決策。

    雖然不該想，可難免覺得自家兄長(zhǎng)帶了個(gè)拖累出發(fā)。

    不只是他，就連其他跟著的人也這般想，畢竟是去巡察災(zāi)情，也不是去游山玩水。

    裴濱總是有些不放心，遲疑，“不若還是將公主留在家里照顧?！?/br>
    裴季澤望向被人簇?fù)碇儐柼ハ?，一臉羞怯的妻子，沉默片刻，道：“兒子自有分寸?！?/br>
    裴父只以為他夫妻新婚燕爾，不舍得分來(lái)，也就不再多言，只叫人多帶些吃食去鄂州。

    于是出發(fā)去鄂州城的兩輛馬車變成五輛，裴季澤見天色不早，協(xié)謝柔嘉離去。

    謝柔嘉原本她還擔(dān)心路途顛簸，誰(shuí)知才入馬車，就瞧見里頭早就墊了兩層厚厚的褥子，顯然是為她這個(gè)“孕婦”做準(zhǔn)備。

    謝柔嘉忍不住覷了一眼裴季澤，只見他仍是那副清冷疏離的神情，絲毫瞧不出半分的怨懟與怒意。

    這讓她頗感挫敗。

    她原本還想在路上借著孩子之事刺一刺裴季澤，誰(shuí)知越遠(yuǎn)離姑蘇城，見到的情景越荒涼。

    尤其是途徑一些遭遇水患的州縣時(shí)，沿途遺留的全部都是水患過后的狼藉。除卻一些動(dòng)物腐爛的尸首外，甚至還有一些是被野狗啃噬過的腐爛發(fā)臭的小孩尸體，上頭覆蓋著密密麻麻的蛆蟲。

    謝柔嘉自以為上戰(zhàn)場(chǎng)殺過敵，可乍然見到此番情景，嘔吐不止。

    裴季澤見狀十分擔(dān)憂，“若是實(shí)在不行，微臣著人送殿下回姑蘇?！?/br>
    “誰(shuí)要回去！”謝柔嘉來(lái)了脾氣，“難道在駙馬眼中，本宮就是如此無(wú)用之人！”

    她身為一國(guó)嫡公主，豈有百姓受苦受難，自己躲在姑蘇城內(nèi)享福的道理。

    原本還覺得她過于嬌氣的裴少旻等人聞言，心中亦是欽佩不已。

    她貴為一國(guó)嫡公主，身份高貴，莫說(shuō)留在姑蘇享福，她就是在姑蘇作威作福，恐怕也無(wú)一人敢言語(yǔ)。

    裴季澤并未再勸，只是在飲食起居上更加注意。

    謝柔嘉原本以為之前瞧見得已是境況凄涼，可直到入了鄂州境內(nèi)，才知曉裴季澤與她說(shuō)得不過只是冰山一角。

    如今已入冬，道路上卻隨處可見一些衣不蔽體，餓得滿身浮腫蠟黃，渾身生滿凍瘡的流民，以及頭上插著稻草，一斗粟米便可買賣的婦女幼兒。

    甚至有些人走著走著，就倒地不起。而其他流民們則一哄而上，頃刻間將他身上僅有的尊嚴(yán)扒得一干二凈。

    一具干癟的尸體就這樣躺在道路上，成了蒼蠅野狗禿鷲口中的美食。

    謝柔嘉瞧見眼前凄涼景象，一顆心仿佛放在油鍋里煎烤，實(shí)在難以想象此景竟然發(fā)生在被人成為盛世的大胤。

    “難道朝廷沒有派人賑災(zāi)嗎？”眼眶微紅的謝柔嘉實(shí)在難以理解，“還是說(shuō)有人貪污了賑災(zāi)的款項(xiàng)？”

    裴季澤道：“并非如此，之前暫代江南道御史的河北道御史是個(gè)清正廉明的好官，只是河北道受災(zāi)亦同樣嚴(yán)重，他自顧不暇。所以江南道的事情一直托著沒有解決?！?/br>
    謝柔嘉想起之前有關(guān)江南道御史之爭(zhēng)，道：“所以駙馬才自請(qǐng)來(lái)江南道。須知如今這般境況，費(fèi)力也不見得能討好?！?/br>
    他道：“有殿下在，微臣不怕?！?/br>
    謝柔嘉怎么都聽著這話不正經(jīng)，可還是忍不住鄭重承諾，“只要是能夠幫上百姓，駙馬盡管同我開口！”

    他將她的手握在掌心里，道：“好?！?/br>
    馬車又前行數(shù)十里，終于快要抵達(dá)鄂州城外的十里亭。

    馬車車速緩慢下來(lái)。

    這時(shí)前頭探路的阿奴來(lái)報(bào)：“前頭有人打架，將路堵住了?！?/br>
    謝柔嘉聽聞“打架”，推開窗子，只見不遠(yuǎn)處聚滿了衣衫襤褸的百姓，想來(lái)是不知從來(lái)涌來(lái)的流民。

    裴季澤道：“殿下先坐著，我下去瞧瞧?！?/br>
    謝柔嘉根本沒有孕，哪里肯待，非要同他一塊下馬車。

    圍觀的百姓們乍一瞧見兩個(gè)錦衣華服的俊美風(fēng)流公子過來(lái)忙不自覺地讓出一條道來(lái)。

    比肩接踵的人群里，有幾個(gè)壯年男子眸光落在在裴季澤與謝柔嘉頭上價(jià)值不菲的玉冠以及腰間的蹀躞腰帶上，閃爍著貪婪的光。

    有所察覺的裴季澤不動(dòng)聲色的給跟在身后的錦墨使了個(gè)眼色。

    錦墨會(huì)意，立刻退后幾步，悄悄地召集幾個(gè)隨行的部曲上前。

    這時(shí)兩人已經(jīng)走到隊(duì)伍牽頭。

    是兩個(gè)少年為了爭(zhēng)搶半個(gè)饅頭相互撕咬起來(lái)。

    不過是半個(gè)饅頭，其中一個(gè)年紀(jì)小的少年快要將另外一個(gè)大些的少年耳朵咬下來(lái)，血淋淋地，猶如野獸一般。

    一旁有個(gè)三四歲，瘦得像是只剩下臉上那一對(duì)眼睛的小姑娘，氣息微弱哭著叫“哥哥別打，我不餓了”。

    謝柔嘉忍不住呵斥，“住手！”

    那兩個(gè)正在相互撕咬的少年頓住，皆將狠辣的眸光望向眼前貴氣十足的美貌少年，怔愣片刻后，又撕咬起來(lái)。

    裴季澤瞥了一眼錦墨。

    錦墨忙上前阻止二人。

    兩個(gè)瘦得只剩下一把骨頭的少年如何能敵得過一部曲首領(lǐng)，當(dāng)即被分開。

    那個(gè)子矮些的少年猶自不服氣，摸了一把臉上的血，眥目欲裂，“把饅頭還給我！”

    個(gè)子高些的道：“老子已經(jīng)吞到肚子里，想要就等著吃老子的屎！”

    這時(shí)那小女孩掙扎著爬到謝柔嘉面前跪下，細(xì)聲祈求，“大哥哥，你放了我哥哥吧，是我不好……”

    謝柔嘉在她面前蹲下，道：“別怕，我們不會(huì)傷害你哥哥?！?/br>
    話音剛落，那幾個(gè)一直不懷好意的見狀流民突然高聲嚷道：“他們馬車全是吃食，咱們先搶了再說(shuō)！”

    有人帶頭哄搶，其他餓極了的人也都蜂擁而上，撲向馬車。

    現(xiàn)在瞬間混亂起來(lái)。

    裴季澤把謝柔嘉護(hù)在懷里，高聲呵斥道：“都給本官住手！”

    他這一聲，猶如驚雷，在鬧哄哄的人群震在當(dāng)場(chǎng)。

    在場(chǎng)的人顯然沒有想到他是官，一時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)。彼此之間交頭接耳，猜測(cè)著眼前的究竟是哪一位大官。

    那幾個(gè)帶頭鬧事的流民正想要跑，被早有準(zhǔn)備的錦墨等人攔住，幾下制服在地，迅速地用繩索捆綁起來(lái)。

    這場(chǎng)□□發(fā)生的迅速，結(jié)束的也異常迅速。

    謝柔嘉還是頭一回遇到這樣的事情，一時(shí)之間有些驚魂未定。

    身旁的裴季澤確定她無(wú)恙后，吩咐裴少旻，“即刻命鄂州刺史來(lái)見我。”

    *

    鄂州城府衙。

    身為刺史的鄭遠(yuǎn)此刻正面對(duì)著一對(duì)賬簿犯愁。

    如今鄂州城倉(cāng)內(nèi)的糧食越來(lái)越少，而涌入城內(nèi)的流民們卻越來(lái)越多。

    原本暫時(shí)執(zhí)掌江南道道的御史自顧不暇，新的御史還未上任，朝廷的賑災(zāi)糧遲遲下不來(lái)。

    再這樣下去，他這個(gè)刺史怕不是要以死謝罪！

    他用力撓了撓頭，一把烏發(fā)散落在掌心里。

    哎，就算是不死，也得先禿！

    一旁的幕僚見狀安慰，“此番情景，便是巧婦難為無(wú)米之炊，錯(cuò)不在刺史，不如某再執(zhí)筆遞一份奏疏上去，也好叫朝廷知曉如今鄂州困境?！?/br>
    鄭遠(yuǎn)一聽脾氣就上來(lái)了，“這個(gè)月本官都遞了十幾份奏疏上去，連個(gè)響都沒聽見！”

    幕僚又道：“不是說(shuō)朝廷已經(jīng)任命安樂公主的駙馬為新的江南道御史，此人據(jù)說(shuō)是東宮第一謀士，且性情高潔端方，若是他來(lái)，一定能解鄂州之困！”

    “那是從前！”鄭遠(yuǎn)冷笑，“據(jù)說(shuō)此撩數(shù)月前已經(jīng)投奔圣人。太子殿下何等英明，他卻背信棄義，還談什么端方高潔。再者，他就算是來(lái)江南道，恐怕也只是趁機(jī)為自己博個(gè)好名聲。整個(gè)江南道，就屬鄂州災(zāi)情最為嚴(yán)重，數(shù)萬(wàn)百姓張著嘴等朝廷救命，若換成是你，你會(huì)跑到此處來(lái)給自己奔前程？”

    “這，”幕僚一臉為難，“確實(shí)是比較麻煩！”

    鄭遠(yuǎn)長(zhǎng)嘆一聲，又撓下一把頭發(fā)來(lái)，“他若真來(lái)，叫我管他叫阿耶都成！”

    渾欲不勝簪阿！

    他正打算再寫一份奏疏來(lái)，這時(shí)只聽外頭有人來(lái)報(bào)：新來(lái)的裴御史有情！

    “誰(shuí)？”

    鄭遠(yuǎn)一對(duì)眼珠子差點(diǎn)沒瞪出來(lái)，“裴御史？駙馬裴季澤？”

    那衙役頷首，“來(lái)人是這么說(shuō)得沒錯(cuò)！”

    鄭遠(yuǎn)呆愣好一會(huì)兒，立刻回去換上官服。

    待他換完官府出來(lái)時(shí)，一長(zhǎng)相俊美的青衣少年已經(jīng)大步跨入院中，冷笑，“鄭刺史放著城外的流民不管，就連御史召見都不見，好大的官威！”

    鄭遠(yuǎn)打量著的眼前不過十六七歲的少年，微微蹙眉，“你是何人！”

    裴少旻自懷中取出御史印，冷聲道：“我奉裴御史之命，請(qǐng)鄭刺史隨我出城一趟！”

    *

    城外十里亭。

    已經(jīng)暮色四合，暮色與寒氣籠罩著亭子里外數(shù)百名流民。

    錦墨與阿奴等人按照裴季澤的吩咐，將老弱婦孺分到一處，然后又將其中的一些青壯年叫出來(lái)，吩咐他們撿些柴火生火。

    有一些人原本不想動(dòng)，錦墨道：“難道大家今夜想要一塊凍死在這兒？”頓了頓，又道：“只要大家聽話，我家主子必定保證大家今夜能填飽肚子不受凍。”

    那些人聞言，也不敢再偷懶。

    眾人拾柴火焰高，不過半刻鐘的功夫，撿回來(lái)的柴火已經(jīng)堆成小山。

    片刻的功夫，十里亭內(nèi)燃起十?dāng)?shù)堆篝火，暖意漸漸地暖了人的身子，就連孩子的啼哭聲似乎也高亢起來(lái)。

    裴季澤吩咐人將來(lái)時(shí)所攜帶的干糧全部拿出來(lái)，有幾個(gè)男人一看到食物忍不住上前，被錦墨拿刀攔住。

    雪亮的刀刃在黑夜里泛著銀亮的冷光，錦墨冷冷道：“我家主子說(shuō)了，誰(shuí)若是敢強(qiáng)，今夜誰(shuí)也不必吃！”

    這話起到一定的震懾作用，眾人看著幾十個(gè)拔出腰間配刀，訓(xùn)練有素的部曲，雖不知那人究竟是何身份，可誰(shuí)也不敢妄動(dòng)。

    食物這才得以分配下去。