楚戎低下頭：“殿下，我們?nèi)畣?？?/br>
    祝珩望著天邊的月，今日又是滿月了，以往的滿月，他都是和老和尚、明心一起過的，焚一爐香，煮一壺茶，在佛堂或談天或論道。

    “不，去京郊明隱寺。”

    楚戎怔?。骸暗钕隆?/br>
    京郊明隱寺，是養(yǎng)大祝珩的地方。

    “臨行之前，去見見故人?！弊ｇ耖]了閉眼，放下車簾，將月色和詢問都擋在了車外。

    山路顛簸，時不時有咳嗽聲馬車內(nèi)傳出來，刻意壓低的聲音嘶啞，聽起來比正常的咳嗽聲還煎熬。

    到明隱寺門口，楚戎想要去敲門，被祝珩攔住了。

    祝珩下了車，靜靜地站在佛寺門口，他站得很靠里，整個人幾乎貼在門上，全身都被寺門的屋檐遮住，在寺門方寸之地的蔭庇下，涼薄的月光落在身前，卻落不到他臉上。

    就像以往的二十年一樣，這一道門幫他擋去了塵俗，擋住了謾罵與詆毀，給了他一處容身之所。

    等了很久不見他動作，楚戎不解問道：“殿下不敲門嗎？”

    “只是來看看，還是不打擾了吧。”夜里風(fēng)重，說話時嗆了風(fēng)，祝珩捂著嘴咳了幾聲，快步往馬車方向走去，“走吧，去大都?！?/br>
    楚戎駕車離開，滿心都是祝珩之前說的話。

    不是要來見見故人嗎，為何只是久站在門前，為何最終又不愿打擾？

    寂靜的夜里，馬蹄聲格外明顯。

    佛堂里，明心學(xué)著老和尚打坐，突然睜開眼睛：“師父，我好像聽到了師兄的聲音?！?/br>
    老和尚敲木魚的手一頓：“殿下沒有出家，不是你的師兄?！?/br>
    “不，他就是我?guī)熜??！泵餍男÷曕絿仭?/br>
    當(dāng)著面一口一個祝珩，背地里卻篤定地喊著師兄，老和尚搖搖頭，嘆了口氣。

    明心打了個哈欠：“師父，為什么今晚要誦經(jīng)？”

    從他記事以來，還是第一次在夜里誦經(jīng)。

    “祈福?！?/br>
    “祈福不能在白天祈嗎？”

    老和尚一下下敲著木魚：“白天祈福的人太多，夜里可以聽得更清楚一些?！?/br>
    明心以為他是說佛祖會聽得更加清楚：“這么說，夜里祈福更有用嘍？”

    老和尚沒有回答，只是摸了摸他的頭：“困了嗎？”

    “有一點，師父，你在為誰祈福？”

    “一個……故人?！?/br>
    “故人？”明心琢磨了一下，想不明白，他揉揉眼睛，坐直了身子，“師父，你能教我怎么祈福嗎？”

    “不是困了嗎？”

    明心點點頭，又搖搖頭：“我想為師兄祈福，他身體不好，總是生病，我想讓佛祖聽見，聽得清楚一點，保佑他健健康康，不要再難受了?！?/br>
    這一次，老和尚沒有糾正他的稱呼，只是輕輕地應(yīng)了聲：“好?！?/br>
    -

    馬車駛進(jìn)大都，一路向?qū)m中趕去。

    到了宮門口，楚戎才堪堪回過神來：“殿下，您不去國公府嗎？”

    祝珩搖搖頭：“去了就出不來了，你在這里等我，如若天亮我沒有出來，你就回國公府。”

    宮外的車馬不能進(jìn)宮，祝珩下了車，緩慢地往宮門走去。

    楚戎猛地回過神，快步追上去：“殿下……”

    祝珩沒有停下，進(jìn)了宮門，楚戎被侍衛(wèi)攔住，他看著祝珩的身影越走越遠(yuǎn)，被漆黑的宮墻吞沒，被冷冽的月華染至霜白，被涼風(fēng)吹入濃稠夜色的畫卷之中，恍然間有一種感覺。

    他等不到祝珩。

    宮中燈火連天，祝珩拒絕了車輦，獨自往里走去。

    侍衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在他身后，不明白他在這個節(jié)骨眼回來干什么，送死嗎？

    那封來自北域大軍的信狠狠打了南秦一個耳光，接連幾日，朝堂上都是針對燕暮寒的謾罵之聲，然……除了謾罵，憤怒的朝臣們沒想出任何辦法。

    以往爭著表現(xiàn)的皇子們都開始回避，生怕成為那個“為質(zhì)”的倒霉蛋。

    朝臣們痛斥燕暮寒要求過分，辱沒皇室尊嚴(yán)，但近些日子有風(fēng)聲傳出來，將不祥的六皇子推到了風(fēng)口浪尖之上。

    六皇子祝珩姓祝，作為質(zhì)子名正言順，也不會丟秦姓皇室的臉。

    除此之外，朝堂上還有另一股小勢力主戰(zhàn)，不議和，稱要與北域拼個你死我活。

    可惜十三年前睢陽一役，副將楚明灝通敵，致使將軍祝澤安中計受困，身死沙場，睢陽城險些被破，楚氏一門誅連九族，朝堂上便再沒有能堪任的大將了。

    如今朝堂上能挑出個兒來的，只剩下祝子熹，也已經(jīng)稱病半月了。

    祝珩走的很慢，咳嗽聲斷斷續(xù)續(xù)，他像一根雪地里新生的竹，還未長成，就被襲來的狂風(fēng)暴雪催彎了腰，幾近折毀。

    侍衛(wèi)們想扶著他，祝珩擺擺手，通報的人早已經(jīng)傳了消息，不遠(yuǎn)處的御書房里重新燃起了燈，他看著一盞窗火，淡聲道：“就送到這里吧。”

    進(jìn)宮沒有護(hù)送的規(guī)矩，侍衛(wèi)們怕他出事，才一路跟著。

    祝珩一步步走到御書房，在門外站了半天，大太監(jiān)才請他進(jìn)殿：“圣上剛睡下不久，殿下不該來的。”

    大太監(jiān)低著頭，看不清表情，語氣里帶著似有若無的嘆息。

    一路奔波而來，又走了那么長時間，祝珩晃了下神，掐著掌心才找回聲音：“勞公公費心了。”

    大太監(jiān)眼里閃過一絲不忍，仔細(xì)地替他脫下大氅，撩起門簾，請他進(jìn)了殿內(nèi)。

    南秦德隆帝坐在書桌后，低著頭不知在看什么。

    祝珩低垂著眉眼，跪下：“兒臣拜見父皇?！?/br>
    德隆帝沒有開口，祝珩不能起身，便一直跪伏在地上。

    深秋的夜里寒氣重，祝珩進(jìn)屋前脫了大氅，衣衫單薄，只跪了一會兒，就渾身發(fā)冷，在昏黃的燭火下，他一張臉慘白如紙，幾乎要和那身素色的衣衫融為一體。

    大太監(jiān)看得心里發(fā)緊，趕緊命人拿來一壺?zé)崴诉M(jìn)殿里：“陛下，夜里氣溫低，喝點熱茶暖暖身子吧?！?/br>
    “還是你貼心，不像有些人……”德隆帝喝了半杯熱茶，才看向跪在殿中的人，眼底飛快地閃過一絲厭惡，“平身吧，這么晚進(jìn)宮來是有什么大事？”

    他素來不喜祝珩天生的白發(fā)，更不喜歡素凈的打扮，覺得不吉利。

    祝珩撐著酸疼的膝蓋，咬了下舌尖，勉力保持清醒：“兒臣聽聞北域大軍來襲，想向父皇求個恩典，去陣前談判?！?/br>
    不貼心就不貼心吧，他太累了，已經(jīng)沒心力去請求恕罪了。

    德隆帝摩挲著茶杯，溫?zé)岬牟杷畬⑺恼菩呐梅杭t：“哦？皇兒怎么突然對朝廷事務(wù)有興趣了？”

    “兒臣身為皇子，自當(dāng)為父皇分憂?！弊ｇ竦偷偷乜攘藥茁?，身子晃了晃。

    德隆帝沉默了一會兒，放下茶杯，揉了揉眉心：“皇兒身體不好，來人，賜座，倒一杯熱茶送過去?！?/br>
    大太監(jiān)連忙應(yīng)下，扶著祝珩坐下，給他倒了杯熱茶：“殿下請用?！?/br>
    茶水溫?zé)幔ｇ竦氖痔珱隽?，乍一碰到茶杯，指尖被燙的蜷了蜷：“多謝父皇?！?/br>
    “北域進(jìn)犯之事，朕這幾日還和朝臣商量過，大家都說祝國公有祝氏血脈，堪擔(dān)大任。”德隆帝笑了聲，意味不明，“皇兒覺得你舅舅行不行，能不能擊退北域大軍？”

    祝珩雙手捧著茶杯，眉眼低垂：“祝國公從未習(xí)武，雖是祝氏子，但從未上過戰(zhàn)場，不及經(jīng)驗豐富的武將，依兒臣拙見，若祝國公掛帥，恐會平白斷送我南秦城池，禍累百姓?！?/br>
    “皇兒真是這樣認(rèn)為的？”

    “兒臣所言句句屬實，請父皇明鑒。”

    晨光熹微，天邊泛起魚肚白。

    德隆帝拿起桌子上的信，語氣比方才溫和不少：“皇兒來的巧，前些天北域的燕暮寒送來了一封信，你看看。”

    祝珩放下茶杯，接過大太監(jiān)遞來的信。

    信上的內(nèi)容和楚戎說的差不多，天子親躬，皇子為質(zhì)……除此之外，燕暮寒還放言要打到南秦大都，讓他們提前做好準(zhǔn)備。

    “皇兒有什么想法？”

    祝珩定了定心神，沉聲道：“這燕暮寒簡直猖狂至極，竟要天子親躬，是當(dāng)我南秦軟弱可欺，兒臣愿捐此病軀，與之死戰(zhàn)到底?！?/br>
    德隆帝愣了下，仔細(xì)地端詳著祝珩，二十年了，他似乎從來沒有好好看過這個兒子，直到今日才發(fā)現(xiàn)，除了那一頭白發(fā)，祝珩的相貌幾乎是和已故的先皇后從一個模子里刻出來的。

    祝家有女祝苑，是為南秦大都第一美人，才貌無雙，比之迦蘭女子不輸分毫。

    祝苑未出閣的時候，求親的人幾乎踏破了祝家的門檻。

    “皇兒有這份心就夠了?！钡侣〉垡崎_目光，拿起桌上早已寫好的詔書，“天子親躬何其荒謬，便是你一個皇子去了，都是給足了他北域面子。你求的恩典朕準(zhǔn)了，擇金吾衛(wèi)護(hù)送你前去，拿去吧?！?/br>
    “兒臣謝父皇恩典。”祝珩接過詔書，轉(zhuǎn)身離開。

    德隆帝突然叫住他：“皇兒這身衣服太素了，江南剛進(jìn)獻(xiàn)了幾匹色彩艷麗的蜀錦，你去庫房拿上，做一身衣服。”

    祝珩動動嘴唇，瞥見那杯沒有動過的熱茶，扯出一絲笑：“謝父皇?！?/br>
    他的父皇不知他不喜艷色，就像不知他常年用藥，不能喝茶水一樣。

    祝珩離開的時候，天也亮了，德隆帝支著額角，喃喃道：“朕過去是不是過于……忽略了他，他都沒在宮里住過一夜?！?/br>
    大太監(jiān)忽略了前一句話：“陛下可是想讓殿下在宮中留宿？老奴現(xiàn)在就去安排?！?/br>
    “不必了?！钡侣〉凵钌畹貒@了口氣，眼底情緒復(fù)雜，“皇后臨死前向朕求了恩典……罷了，他都要走了，就讓他干干凈凈地走吧?！?/br>
    第6章 見面

    祝珩剛出宮門就撞見了祝子熹，他掃了眼垂頭喪氣的楚戎，心下了然：“舅舅今日起的早，聽說你身體抱恙，如今可好些了？”

    祝子熹壓著火氣，低聲道：“上車再說?！?/br>
    他匆忙趕來，胡亂披著衣袍，再加上憔悴的面容，是祝珩從未見過的狼狽。

    在祝珩的記憶里，他的小舅舅豐神俊朗，仍是打馬走過十里長街的少年郎，英姿颯爽，每每都能引得姑娘家駐足回眸。

    可如今，歲月催得花枯，光陰不負(fù)，少年郎的眼角也生了皺紋。