皇帝見(jiàn)了池旭堯，忙對(duì)他招手，讓他坐在自己身邊。上下看了看他，眼中都是慈愛(ài)的笑意。

    “堯兒領(lǐng)了差事，看著氣度倒是變了，像大人了?！?/br>
    他那視線經(jīng)過(guò)了端王的面具，卻像是沒(méi)看見(jiàn)，絲毫未停留。

    端王也松了口氣，感覺(jué)自在了些。

    “父皇不要再取笑兒子了，我也不是正經(jīng)當(dāng)差了?！?/br>
    他本意是說(shuō)自己也不會(huì)長(zhǎng)久地參與朝政，皇帝聽(tīng)了卻是哈哈大笑，促狹道：“父皇自然是知道的，堯兒是只在跟夫君有關(guān)的地方領(lǐng)差事?！?/br>
    說(shuō)著，皇帝握了一把端王的手腕，更多了幾分滿意：“看來(lái)何明德把你照顧得很好，手腕粗了些。前些日子，你也只剩些骨頭了?！?/br>
    “很好很好，朕回頭要賞他。”

    池旭堯瞪他，“父皇！”

    皇帝忙收回手，端坐了，語(yǔ)氣有幾分哄人的寬和，“好了，父皇不說(shuō)了。你今兒怎么想起來(lái)來(lái)看朕了？”

    池旭堯看了看那蝶美人，意思是不方便。蝶美人見(jiàn)了他這眼神，只做沒(méi)領(lǐng)會(huì)這意思。

    蝶美人收了琵琶，就坐到了皇帝腳邊的榻上，為皇帝剝葡萄。葡萄的汁水順著美人的蔥指流下，叫人心動(dòng)。

    皇帝看了一眼池旭堯，池旭堯正襟危坐，只做看不見(jiàn)。

    皇帝這才對(duì)著美人哄道：“你先出去?！?/br>
    美人撒著嬌：“皇上不是答應(yīng)陪嬪妾一整日么？”

    “那朕晚上去看你？”

    蝶美人這才露出了一個(gè)甜美的笑。她不管規(guī)矩，把那個(gè)葡萄塞進(jìn)了皇帝的嘴里，擦干凈手指走了。

    池旭堯只當(dāng)剛才什么都沒(méi)看到，只是把如今的局面一五一十地說(shuō)了，卻隱去了自己去見(jiàn)太子一事。

    “這案子分兩邊，戶部收碳敬、茶敬一事，戶部上下，或多或少都受了。若說(shuō)兩只手干凈的，只有一個(gè)何明德和徐慧光?！?/br>
    “唔，那賬目可有？”

    “這一回閩南行賄的賬目有，至于從前久遠(yuǎn)的，不便考證了?！?/br>
    “堯兒打算如何？”

    端王的臉上顯出了為難，道：“兒臣本打算，戶部尚書(shū)、侍郎還回賄賂，以死罪論處。郎中正、員外郎、主事，還回賄賂，按典流放。”

    皇帝笑道：“你就是性子太耿直了，像你母親。離春試還遠(yuǎn)著，這會(huì)兒就把人都?xì)⒐饬?、流放光了，這戶部誰(shuí)來(lái)做事？”

    “下面人可惡，也是上面人帶頭的緣故。說(shuō)到罰，也要有個(gè)區(qū)別?！?/br>
    池旭堯點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“父皇，方才我說(shuō)的只是這案子的一面，除此之外，還有另一面。這個(gè)案子中，皇兄收了閩南十五萬(wàn)白銀，還讓人得了他的玉佩?！?/br>
    什么？！

    皇帝像是從未想到，一時(shí)間竟怔住了。

    好一會(huì)兒，他才重重地拍著桌子站了起來(lái)。他的呼吸急促起來(lái)，走了幾圈，像是在發(fā)泄著激蕩的情緒。端王忙去扶住他。

    “他這是想做什么？他是東宮太子，封地賞賜是少了他？他要做出這等事來(lái)！”

    “朕是苛待他了不成？寧遠(yuǎn)！去把太子叫來(lái)！朕要當(dāng)面問(wèn)問(wèn)他！”

    寧公公在門(mén)外聽(tīng)得清楚著呢，從門(mén)外探了個(gè)頭，端王擺擺手，他又把頭縮回去了。

    這會(huì)兒肯定不能真得去叫太子，真叫來(lái)了，倒真是讓皇上難堪了。

    皇帝等了好一會(huì)兒，不見(jiàn)人，罵了一句狗奴才，自己倒是冷靜了幾分。這種時(shí)候確實(shí)不好叫太子來(lái)，叫來(lái)了太子，是放是罰？怎么放怎么罰？就得立刻給出個(gè)說(shuō)法了。

    皇帝按捺著情緒，問(wèn)道：“還查出了什么來(lái)？”

    這事兒端王也想了好多天了，最終還是下定了決心，不敢在這種大事上欺騙自己的父親與一國(guó)之君。

    “兒臣查這個(gè)案子，從度支部郎中正徐慧光處得知，戶部倉(cāng)庫(kù)幾乎是空的了。多數(shù)的銀子都被挪用了。”

    “此中牽扯數(shù)十官員，并有皇親，牽涉重大，兒臣不得父皇旨意，不敢繼續(xù)追究?！?/br>
    這個(gè)孽子！

    皇帝眼前一黑，幾乎要暈過(guò)去了。

    這個(gè)次子，一出生就沒(méi)讓自己煩心過(guò)。打小聰慧，大了敦厚，教過(guò)他的夫子無(wú)一不夸贊他的。等他開(kāi)始輔政了，確實(shí)也做過(guò)幾件徇私的事兒，或是犯了些小錯(cuò)，可這幾件事，太子都是提前同自己說(shuō)過(guò)了。

    他說(shuō)，為人子，不該對(duì)父母有所隱瞞。

    這個(gè)次子在自己心中，素來(lái)是最有能力又最恭敬的。

    此時(shí)乍乍聽(tīng)了這個(gè)消息，皇帝也不知是氣這個(gè)兒子犯了錯(cuò)，還是氣他對(duì)自己竟有所隱瞞。

    端王扶著皇帝坐下，溫聲道：“父皇，皇兄犯了錯(cuò)，我既不能為他求情，卻也不好去加罪兄長(zhǎng)。這兩個(gè)案子要如何，還請(qǐng)父皇定奪?！?/br>
    還定奪什么？！這等孽子，打死算了！

    皇帝越想越氣，把手邊的茶碗都仍了出去，劈了啪啦碎了一地，屋外的宮女太監(jiān)跪了一地。

    砸到?jīng)]有東西可以砸了，老皇帝猶自恨恨，卻總算恢復(fù)了幾分清明。

    回頭要如何去處置太子，那是一回事。

    眼下如何解決此事，卻又是另一回事。?h

    “太子收了銀子的事，有多少人知道？”

    “只有周長(zhǎng)月和閩南行賄的兩名官員知道。國(guó)庫(kù)被挪用幾近一空之事，只有兒臣與徐慧光清楚，其他人或者只聽(tīng)過(guò)風(fēng)聲?！?/br>
    皇帝走了幾步，思索著。

    屋內(nèi)又靜了。

    端王垂目看著皇帝的腳步，那一步一步，像是在踏在他的心上。為天子的莫測(cè)君威，為父親兄長(zhǎng)的矛盾。

    不知為何，端王的心頭升起了一種不詳，今日仿佛是一場(chǎng)開(kāi)端，一條無(wú)法回頭的路出現(xiàn)在了自己的面前。

    良久，皇帝終于還是回過(guò)了頭，驚醒了端王。

    “你兄長(zhǎng)畢竟是東宮，此事傳出去，只怕朝堂又要?jiǎng)邮幜?。?/br>
    “你先把案子按下，讓朕想想怎么處置好?！?/br>
    *

    御花園內(nèi)，一個(gè)小太監(jiān)弓著身子，對(duì)著蝶美人低語(yǔ)。

    “是，皇上的口氣，像是要把事情按下?！?/br>
    美人撫了撫頭上的金釵，抿著嘴兒一笑，“做出了丑事，怎能如此輕易了結(jié)呢。”

    “走吧，大皇子該等急了。”

    第32章

    另一邊，何明德退了燒，昏昏沉沉睡了一日，也不知過(guò)了幾時(shí)，忽然被什么東西磕碰的聲音驚醒。

    何明德睜開(kāi)眼，便見(jiàn)眼前一個(gè)笑瞇瞇的胖子在看著自己。

    “醒了？”這個(gè)胖子和善地很，“老奴這還是頭一回見(jiàn)大公子呢?！?/br>
    這人看著倒不像是個(gè)壞人。

    他五十來(lái)歲，兩鬢發(fā)白，卻沒(méi)有胡子。身上穿著，雖是綢緞，可款式一看便是哪個(gè)府邸的下人。

    何明德艱難地活動(dòng)了一下四肢，隨口問(wèn)道：“公公是端王府的？”

    那老公公剛搖頭，后頭便見(jiàn)水碧匆匆進(jìn)來(lái)。她一見(jiàn)了那公公，便鼓起了臉。

    “不是讓您老人家在外面等著嘛？該吵著大公子了?！?/br>
    這公公倒是坦然，道：“已經(jīng)吵醒了?！?/br>
    水碧這才看見(jiàn)何明德睜著眼呢，她頗有幾分無(wú)奈又覺(jué)得好笑，抱怨道：“王公公你真是……”

    頓了頓，給何明德介紹道，“這是王府的管事王公公，王爺打小就是他老人家照看的。”

    何明德覺(jué)得這公公看自己的眼神，也有幾分看姑爺?shù)膶徱??？磥?lái)端王對(duì)這位公公很是寬和，兩人的關(guān)系也不只是主仆。

    水碧給何明德問(wèn)了安，忙又匆匆去打水叫人，招呼飲食。何明德看看天色也晚了，打斷她。

    “再等等王爺吧?！?/br>
    說(shuō)完，喝了口水碧端來(lái)的茶水，肚子就是一咕嚕。

    這兩丫頭和何明德也認(rèn)識(shí)有一段時(shí)間了，見(jiàn)他臉色蒼白，少不得也多了幾分關(guān)切?！按蠊佣家徽諞](méi)用飯了，現(xiàn)在用了，王爺又不會(huì)怪罪大公子?！?/br>
    何明德隨意道：“他一個(gè)人吃飯無(wú)趣，又跟貓兒吃食一樣?！?/br>
    水碧心想，倒也是，她們雖是在屋外伺候，卻也總能聽(tīng)到兩個(gè)主子吃飯時(shí)閑話家常，王爺偶爾也會(huì)跟著說(shuō)笑幾句呢，那用的飯自然是多了。

    水碧到底更心疼自家主子，這才停了勸。

    那老公公在一旁聽(tīng)得笑瞇瞇，滿眼慈愛(ài)，看得人起了雞皮。

    “公公是來(lái)找王爺?shù)?？?/br>
    那公公點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中取出了一個(gè)厚厚的描金冊(cè)子，遞給何明德。

    “王爺昨兒讓老奴準(zhǔn)備的，今兒落好了冊(cè)子，給王爺送來(lái)。王爺不在，老奴看交給大公子也是一樣的?！?/br>
    何明德將信將疑地接過(guò)了，這老公公卻很是肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他拿著沒(méi)問(wèn)題的。何明德這才打開(kāi)了這冊(cè)子一看，便見(jiàn)厚厚一本，上面都是些書(shū)畫(huà)古玩、奇珍異寶的名字，下頭卻都寫(xiě)著個(gè)價(jià)格。一旁拿小字標(biāo)明了此物的由來(lái)以及稀罕之處。

    像這一幅《海棠春睡圖》，看落款，是幾百年前的古物了，又是歷史上的大家所作，價(jià)值連城。一旦拿到市面上，該是有多少人，傾家房產(chǎn)也想留下。

    這冊(cè)子里，盡是此等的寶物。

    何明德納罕道：“這是做什么？府內(nèi)要送禮？”

    公公道：“老奴也不知呢，王爺前兩天來(lái)吩咐的，讓把府內(nèi)非宮內(nèi)賞賜的文玩珠寶都收拾出來(lái)，估了價(jià)格?！?/br>
    何明德又翻了翻這冊(cè)子，越看，既覺(jué)得端王的家底殷實(shí)，又覺(jué)得說(shuō)不上來(lái)的酸澀。對(duì)這個(gè)冊(cè)子，他隱隱有了幾分猜測(cè)，卻是無(wú)可奈何。

    他這滿腹的心事，也有幾分流露在了臉上，王公公見(jiàn)了也是吃驚。若不是對(duì)王爺上心，可沒(méi)有這份敏銳與痛惜。

    王公公又道：“這還只是一冊(cè)呢，府里凡是能動(dòng)的，王爺都讓整理成冊(cè)了。老奴畢竟是奴才，不好問(wèn)，大公子或者問(wèn)問(wèn)，王爺這是要做什么呢？”

    何明德應(yīng)下了。王公公送了東西，也不肯留下，告辭去了。