然而江玉珣的慢待，卻使使臣堅信大周實力非凡。

    他終于按捺不住了。

    使臣起身行了一個禮，用帶著極其濃重口音的大周官話說：“巧羅國雖然戰(zhàn)力不足、無力應敵，但是富庶不缺錢財。若大周愿意，我們可以把金銀送到你們的皇帝手中。”

    江玉珣：？！

    他會說大周官話??？

    ……使臣在外交活動中使用對方國家的語言，是一種示弱與臣服。

    巧羅國的姿態(tài)放得很低，并且已經著急了起來。

    冷靜，冷靜！

    拿出點大國的氣勢來。

    江玉珣給自己狠狠地打了打氣，他一邊回憶應長川平常的樣子，一邊學天子輕輕放下手中茶盞向對方搖頭。

    同時以退為進道：“我大周并不缺金銀，陛下也對這種俗物沒有興趣?！?/br>
    江玉珣身上的金銀玉石伴隨著動作發(fā)出璀璨光亮，這句話因此顯得格外有說服力。

    巧羅國使臣當即重重地點了兩下頭：“是，是大人?！?/br>
    語畢，便忍不住用袖子擦了擦頭上的汗。

    折柔人一貫嘴硬，稱應長川是憑借運氣取勝。

    受此影響，使臣也曾懷疑過大周的實力。

    直到現(xiàn)在，見到江玉珣這愛答不理、冷冷淡淡的樣子，他終于徹底定下心來：大周的實力絕對比自己想象的強！

    這樣的大腿現(xiàn)在不抱還等什么時候？

    巧羅國使臣小心問道：“不知大周對何物有興趣？”

    “這樣吧……”江玉珣心中已經開始瘋狂偷笑，但還是強忍著假裝不經意地說，“我昨日在折柔帷帳中，看見了一些西域來的奇花異草……比如菠菜、小麥什么的。相比起金銀，這個倒算得上新鮮?！?/br>
    巧羅國使臣連忙點頭，并一臉殷切地向江玉珣看去：“自然自然！”

    見他答應這么干脆，江玉珣忽然虧了似地皺了皺眉：“這些東西遠遠不如金銀珍貴……”

    “江大人放心，巧羅自然不會吝嗇于數量，”像是擔心江玉珣反悔，使臣立刻把自己規(guī)劃好的路線說給江玉珣聽，“東行之路雖受折柔阻隔，但是我們還可以繞道克寒，從那里將貨物運到大周啊！”

    好家伙？！

    江玉珣聽到這里都不禁震撼起來。

    大周西北接壤折柔，西南緊鄰克寒高原。

    巧羅人這是要繞個大遠路，帶著貨物翻過整片高原，將東西送到昭都??！

    這番話將他聽得目瞪口呆。

    見江玉珣沒有第一時間回答，那使臣以為他還在猶豫。

    使臣當即表示：“口說無憑，王子殿下來折柔為質的時候，帶了十石麥種和菜種。折柔對這些東西不感興趣，如今還余下大半。若大人不嫌棄，可以先將它們帶走?！?/br>
    “若巧羅國違背盟約，您只需將此種交給折柔，那我們便是回天乏術了！”

    周時的“一石”約等于現(xiàn)代三十斤。

    這些麥種用來吃的話自然不多，留種用卻不少了。

    江玉珣的呼吸不由一滯。

    使臣小心翼翼地問道：“江大人，您看如何？”

    見他這模樣，江玉珣忍不住心虛了一下。

    ……我果然是和應長川學壞了。

    墮落，真是墮落！

    轉眼已是午時。

    不想再為難對方的江玉珣朝著巧羅國使臣笑了一下，緩緩起身道：“時間不早，大人也該回去休息了?！?/br>
    使臣睜大眼睛，無比忐忑地向江玉珣點頭。

    兩人并肩向帳外走去，女官抬手拉開帳簾。

    將要出門的那一刻，江玉珣終于停下腳步，他笑著朝巧羅國使臣說：“巧羅既如此有誠意，那我大周自然不會辜負?！?/br>
    今日天空萬里無云，整座王庭都曝于烈日之下。

    說著，他瞇了瞇眼睛向半天看去：“時間不早，還請大人快些準備麥種，不要驚動折柔更別誤了我們的行程?！?/br>
    春風吹起碧色的衣擺，更顯得江玉珣身姿挺拔。

    那使臣竟在瞬間生出錯覺——眼前人身上的光亮，似有一剎那壓過了這烈烈白日。

    “是，大人——”

    巧羅國使臣當即后退一步，無比恭敬地朝江玉珣行了一禮。

    他并不像從前那般把手放在胸前，而是如周人一般舉手加額，似已有臣服之意。

    ※

    下午，去往伊延草原打獵的折柔王終于回到了王庭。

    或許是知道了自家臣子在周人面前丟人的事，他終于忍不住把江玉珣一行人叫到了王庭外，看樣子是想借“賽馬”來找回場子。

    還是個半大小孩的折柔王帶人騎馬走在最前。

    使臣與隨行的大周士兵，則跟在他們背后向王庭以西的沙地而去。

    一行人浩浩蕩蕩，頗為壯觀。

    此時大概下午三四點的樣子，正是一天內最熱的時候。

    烈日當空照下，曬得人頭皮刺痛。

    “江大人，喝水嗎？”士兵把水壺遞來。

    江玉珣輕聲道謝，一口氣便將壺里的水喝了個干凈。

    咽喉間的干澀，終于得到了緩解。

    見折柔人還在向沙地中走，與江玉珣并肩而行的湯一蒙不由皺眉看了江玉珣一眼。

    ——這群折柔人到底想做什么??！

    不知何時，折柔王庭已經消失于地平線那一頭。

    擔心再向前走會出意外，江玉珣終于忍不住上前問道：“不知折柔王究竟想帶我們去哪里？”

    譯官剛將這句話譯出，走在前面的折柔王就拽緊了馬韁。

    見狀，那個會講大周話的折柔官員當即道：“全都停下來吧！”

    他擦了擦額頭上的汗水，轉身向江玉珣笑道：“江大人，看到前面那片湖了嗎？讓你們的士兵和我折柔戰(zhàn)士一道賽馬，誰先騎馬到湖邊取到信物再折返便是誰勝?！?/br>
    說著便用手中馬鞭指了指前方。

    最前方的折柔王也在這時笑著朝背后的人看來。

    圣湖？

    ……我怎么沒聽過相關傳聞？

    江玉珣與其他周人一道朝著那人所指的方向看去。

    此刻他們正位于戈壁沙地的正中央，四周除了黃沙便是嶙峋的碎石。

    這里的一草一木均寫著“干旱”二字。

    唯獨地平線上有片湖泊正在烈日下泛著粼粼波光。

    看到那片湖后，隨行大周士兵立刻整裝，似乎是迫不及待想與折柔人一較高下。

    除此之外，隨行幾名精通騎術的使臣也躍躍欲試。

    折柔官員放下馬鞭，仰頭喝了一口水不屑道：“現(xiàn)在認輸還來得及?！?/br>
    “為何要認輸？”湯一蒙道，“大人未免過分自信。”

    士兵也紛紛激動了起來。

    “就是！比就比——”

    “何時開始？”

    折柔官員放下水壺，把前路上了開來：“哦？既然不怕，那不如現(xiàn)在——”

    “等等！”他話還沒說完，便被江玉珣打斷。

    身騎白馬的江玉珣抬眸向前方看去。

    停頓幾息后，他忽然蹙眉笑了起來：“湖？敢問大人那‘湖’叫什么名字，占地幾何？距我們所在之處又有多遠？”

    周遭突然靜了下來。

    折柔官員愣了一下：“呃……叫，叫……”

    江玉珣拽了拽馬韁，冷笑著向他看去：“你也不知道。對嗎？”

    說話間，忽有一只老鷹鳴叫著從眾人頭頂飛過。

    江玉珣的聲音并不大，卻滿是迫人之意。

    見那折柔官員真的答不上來，大周的使臣與士兵們不由竊竊私語：

    “這是怎么回事……”

    “折柔人怎能不知他們圣湖的名字？”

    江玉珣回頭看了隨行的譯官一眼，接著壓低了聲音道：“恕我直言，前方壓根沒有什么湖泊。遠處的水面不過是蜃景罷了！”

    這番話在同一時間被譯官翻成折柔的語言，高聲說了出去。

    兩道聲音伴著頭頂的鷹啼，一遍一遍地在沙地上回蕩。

    在場眾人均目瞪口呆定在了原地。