“三十年前那個晚上，我因為生病沒有吃東西，結(jié)果半夜我醒過來，發(fā)現(xiàn)府上居然走水了，可是所有人都昏昏沉沉，沒有一人是清醒的……”

    他咬牙切齒地道：“有一伙蒙面的賊人闖進了秋家，燒殺搶掠，搶走了所有的錢財，把秋家上下幾十口人都鎖在屋里，活活燒死！”

    “我在逃跑的時候，被一根掉落的柱子砸到腿，又被濃煙熏暈了過去，可能是天無絕人之路，后半夜一場大雨澆息了火，我藏在尸體堆里，沒有讓賊人發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    田老漢長長嘆息道：“從那以后，我無處可去，日日擔心受怕，只好躲在這亂葬崗附近的山上，守著秋家的墳，打獵為生?！?/br>
    秋朗竭力壓抑著怒火，沉聲問：“可還有其他人幸存？”

    田老漢皺著眉頭思索了片刻，猛地抬起頭：“我不確定，但很有可能——夫人也許還尚在人世！”

    “什么？我娘還活著？”秋朗渾身一震，極罕見地露出了驚容，又覺得不對，“不可能，我當年回鄉(xiāng)開過棺木，確有父親和我娘的尸身?！?/br>
    田老漢仔細思索許久，因時間久遠，有些記不清，勉強道：“我記得大火前一日，夫人的娘家派人來過，說是要與夫人商議什么，后來好像起了爭執(zhí)，夫人叫我去送他們離開。”

    “可是他們卻不肯離開，說是非要讓夫人回一趟娘家?！?/br>
    秋朗一點點擰起眉頭，他的母親姓林，林家?guī)资昵霸谠鲁侵皇且粋€名不見經(jīng)傳的耕讀之家。

    本來看不上武夫，但秋家的聘禮實在豐厚，兩家就結(jié)了姻親，但后來就斷了聯(lián)系，并不如何往來，尤其是秋家出事以后，恨不得馬上與秋家割席，逢人就說秋家連累了他們。

    “后來呢？”

    田老漢搖搖頭：“林家早就搬離了月城，我也不知道夫人去是沒去，唉，要是她去了，說不定就能逃過一劫了?！?/br>
    秋朗在原地沉思良久，當年一把火把眾人都燒得面目全非，難以辨認，等他回來，早就埋入了亂葬崗，誰又會理會一個十幾歲的小孩子？

    難道當初的棺木里其實壓根就放錯了尸身？秋朗心中陡然提起一股巨大的希望，也是，誰會為一家畏罪而亡的武夫仔細收斂尸骸呢。

    作別田老漢，他立刻派人去查訪母親林家這些年搬去了哪里。

    秋朗如今不再是當年的小孩子，他手握著巨大的力量，不出三天，關于林家的消息就擺上了他的案頭。

    原來當年林家怕被秋家牽連，出事以后立刻搬離月城，搬去了淮州首府淮寧府，在城外花了大價錢購置了上千畝良田，成了當?shù)匾粦舸蟮刂鳌?/br>
    秋朗緊緊捏著這封情報，攢成拳頭，林家昔年不過一個普通耕讀家庭，哪里來的這么多錢？更何況淮寧府盤踞著淮州世家，一個暴發(fā)戶如何輕易立足？

    秋朗二話不說，立刻動身趕到淮寧府城外。

    ※※※

    林家鎮(zhèn)。

    自林家舉家搬來此地，到如今早已發(fā)展成一個富裕的鎮(zhèn)子，秋朗沒有聲張自己的身份，只帶了兩隊親衛(wèi)進入林家鎮(zhèn)，鎮(zhèn)民們依然被這股整肅的氣勢震撼，四下里議論開來。

    林家的宅院就在鎮(zhèn)中心，門前立著一座氣派的牌坊。

    小廝聽到拍門聲，懶洋洋打著哈欠打開大門，卻見外面站著一個眉宇冷厲的年輕武人，他嚇了一跳，正要關門，秋朗一把將門推開，徑自走進林家大宅。

    “你、你是什么人?。恐肋@兒是什么地方嗎？”

    秋朗瞥他一眼，冷冷道：“故人來訪，叫你們家老爺過來?！?/br>
    小廝有些驚慌地跑走了，秋朗吩咐親衛(wèi)在外等候，自己獨自踏入林宅正廳，大堂里掛著“香火鼎盛”的牌匾，他瞇了瞇眼，一掃而過。

    不多時，一個穿著深藍綢衫的中年男子遠遠而來，身后跟著十來個家丁。

    中年男子模樣倒還周正，皮膚白皙，身材臃腫，一看就是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，他上下打量一陣秋朗，見他一副武人打扮，揣測著又是哪個兜里沒錢的武夫上門打秋風來了。

    秋朗面無表情道：“你是林家家主？”

    林風點點頭：“正是，不知閣下姓甚名誰？何故闖入我林家？”

    秋朗嘲弄般牽了牽嘴角，道：“我姓秋，我來尋親?！?/br>
    林風一愣，聽見秋這個字眼時下意識皺了皺眉，繼而臉色一變，沉下臉道：“我家沒有什么姓秋的親戚，閣下找錯地方了，來人，送客！”

    他身后幾個家丁立刻抄著棍棒上前，然而這些人哪里是秋朗的對手，他隨意一拍桌角，桌上一只白瓷茶杯瞬間被震飛出去，筆直撞在一個家丁胸口，粉碎了一地。

    眾人嚇了一跳，林風眼角抽搐了一下：“你、你竟敢如此蠻橫，不怕我報官嗎？我們林家雖然不是高門大院，但也是書香世家，容不得一個武夫在此放肆！”

    秋朗絲毫不為所動，只冷冷盯著他道：“我來尋親，她本家姓林，閨名弱惜，三十年前是你們林家長女。”

    林風擰起眉頭，對秋朗的身份有些驚疑不定，這個來者不善的武夫，果然是三十年前秋家的漏網(wǎng)之魚。

    就在他尋思著是否要派人報官捉拿時，身后的管家暗暗道：“老爺，下人方才來報，此人似乎是朝廷的武官，府外還帶了兩隊士兵呢，不能輕易得罪?！?/br>
    “朝廷的武官？”林風越發(fā)吃驚，為何一個畏罪而死的罪臣之后還能在朝廷當官？

    如今真是世風日下，武人當?shù)懒?，若是換做幾年前，哪里有區(qū)區(qū)一介武夫跑到文人家里傷人的事？早就被趕出去了。

    林風在心里罵了一聲晦氣，沒有經(jīng)過太久思考，就換上了一副和緩的態(tài)度：“閣下稍待，來人，奉茶?！?/br>
    秋朗原本沒有抱有太大希望，但對方竟然沒有一口斷定母親已死，他心中立刻燃起幾分不可思議的期待：“她在哪里？我自己去找?！?/br>
    管家又跟下人耳語幾句，才支支吾吾道：“這位夫人，好像在浣衣房?！?/br>
    一陣悲喜交集之感瞬間涌上心頭，秋朗面上不顯，厲聲道：“立刻帶我過去！”

    林宅的浣衣房在遠離大堂的后院角落，眾人趕到時，浣衣房里除了一排排竹竿式曬衣架，只有三兩個老婆子。

    其中一人頭發(fā)花白，年近六旬，雙眼渾濁，似乎不太能聚焦，只是不斷把雙手浸在涼水里，反復搓洗衣物。

    那雙原本柔嫩秀美的手，早已在日復一日的磋磨里布滿老繭和凍瘡，變得又紅又腫。

    老夫人目光無神，不知望向何方，神色卻依然溫柔，即便過去了三十年，秋朗依舊一眼就認出了自己的母親。

    他快步走到母親跟前，在三丈遠的地方停下腳步，目光一寸寸在她身上劃過，每一條皺紋，每一片斑痕，每一塊補丁都沒有放過。

    老夫人似乎感應到了什么，慢吞吞把臉轉(zhuǎn)過來，用渾濁的眼光看向秋朗，疑惑地開口：“你是……？”

    秋朗緩步上前，慢慢在母親面前跪下，牽著她那雙粗糙的手撫摸上自己的面頰。

    老夫人有些驚訝地摸到一張青年的臉，不知為何，面前的人明明一身冷厲卻并不叫她害怕，她什么也沒說，只細細地撫過對方額頭，眉骨，鼻梁，棱角分明的顴骨和下頷。

    慢慢的，她的視線越來越模糊，雙手因常年浣衣有些發(fā)僵，她不敢太用力，又忍不住反復仔細確認，最后，不知過了多久，她輕輕地問：“是我兒，回家了嗎？”

    秋朗覆上她輕顫的手，重重點了點頭，喉嚨有一瞬間的哽咽，被強行按捺下去：“是，孩兒回來遲了?！?/br>
    老夫人面上悲喜交加，緩緩搖頭，渾濁的眼中露出一線明亮的光：“不遲，不遲，什么時候都不遲……”

    那廂，林家派出去打聽情況的下人終于回來了，雖然還不清楚秋朗究竟是什么官職，為何年紀還如此年輕，但外面的人馬和洶洶的氣勢，一看就不是好惹的。

    管家湊到林風耳邊道：“老爺，聽說此人是從京城來的大官，恐怕來頭不小，會不會因這位夫人在這里洗衣的事，遷怒到咱們頭上？”

    林風皺起眉頭，心里同樣七上八下，面上卻不悅道：“話不能這么說，當年秋家出了那么大的事，若非我們及時將姑母接回家里，這會肯定人早就沒了。”

    “此人若當真是姑母的兒孫，我們林家就是他的長輩親族，這么多年不見他來姑母面前盡孝贍養(yǎng)，都是我們林家在替他贍養(yǎng)，他焉能不感恩？”

    管家恍然大悟，豎起拇指：“老爺說的是。”

    林風又問：“族里幾位族老都通知了嗎？”

    管家點點頭：“都派人去說了，大族老來人傳話，叫他帶著這位夫人去宗祠里拜見呢。”

    林風這才放下心來，輕哼一聲：“這樣也好，冤家宜解不宜結(jié)嘛，還是族老英明，只要能接納此人，咱們林家說不定將來在朝中還能多一個靠山呢……”

    兩人竊竊私語之際，秋朗已經(jīng)扶著母親起身，正要往外走。

    林風趕緊上前攔住他，換上一副和顏悅色的笑臉道：“姑母，恭喜二位失散多年親人團聚，幾位族老聽說了此事，已經(jīng)在祠堂等著你們了。我?guī)Ф贿^去拜見吧?！?/br>
    叫他去拜見族老？

    秋朗瞇起雙眼，冷笑道：“憑你們也配？”

    林風的臉色一僵，勉強笑道：“秋小將軍，就算你心里有怨氣，你也別忘了，你們秋家本就是戴罪之臣，按咱們林家家法，姑母已出嫁，本不應該重回林家的?！?/br>
    “但是我們林家族老仁慈，看在姑母寡女無所依靠的份上，這才接回家中贍養(yǎng)，這么多年來，護著姑母平安無事，否則何來今日相聚？”

    “就算你如今貴為朝廷武將，顯赫發(fā)達了，難道就可以拋棄血緣，不認祖宗，不敬長輩了嗎？”

    秋朗冷笑不語，難怪臨行前，那幾位尚書大人都說淮州宗族遍地，冥頑不靈，朝廷難以管束，如今看來果然如此。

    區(qū)區(qū)一個林家，竟也敢擺出宗族的譜來壓他堂堂一個禁衛(wèi)軍統(tǒng)領，簡直可笑。

    只一個林家鎮(zhèn)尚且如此，其他地方可想而知。

    秋朗正要發(fā)作，不料，母親卻明顯有些害怕，猶豫著道：“朗兒，既然族老有命，我們不如還是去拜見一下吧?！?/br>
    林風立刻松了口氣，笑道：“還是姑母通情達理，秋小將軍，其實這也是一樁好事。秋家既然已經(jīng)沒了，難道你打算讓自己和姑母一直背負污名？”

    “族老也是希望你能重回林氏，認祖歸宗，這樣一來，姑母也能名正言順上林家宗牒，將來百年以后入祖墳，享受后人香火供奉?！?/br>
    秋朗不怒反笑：“什么認祖歸宗？我和母親都是秋家的人，林家不配寫我母親的名字，更輪不到你指手畫腳，給自己臉上貼金?！?/br>
    林風臉色漲紅：“你——”

    “都住口！”一陣龐雜的腳步聲匆匆而至，幾個年近七旬的老者，在眾多林家人和家丁的擁簇下，來到眾人面前。

    為首的族老上下打量秋朗幾眼，面露疑惑之色，片刻，轉(zhuǎn)頭肅容對秋母道：“弱惜，這是你兒孫？竟然如此不懂規(guī)矩！”

    他拄著拐杖上前兩步，面上的皮膚褶皺縱橫成溝壑，怫然不悅：“不管你在外面是多大的官，既然身上流著林家的血，就始終是我林家的子孫后輩。”

    “這世上，豈可容得下不敬先祖，數(shù)典忘祖之輩？便是告上官府，也是你不孝不悌之過?！?/br>
    族老輕咳兩聲，又露出一副寬容的神態(tài)道：“看在你年輕氣盛的份上，我們長輩也不與你計較，只要你老老實實在宗祠里磕個頭認個錯就算了?！?/br>
    秋朗理都懶得理會他，扶著母親的手臂準備離開。

    族老沒想到對方竟然不給面子，一張老臉登時抽搐一下，抬起拐杖指著秋朗，怒道：“難道你寧可眼睜睜看著你的母親，將來無祖墳可安，無宗譜可入，百年以后變成孤魂野鬼嗎？”

    秋母果然被嚇住，拉了拉秋朗的手，六神無主道：“朗兒，秋家早已沒了，為娘除了林家，能去哪里？”

    “聽說入不了祖墳宗祠的野鬼無法到陰曹地府投胎，為娘怎么到地下去見你父親呢……”

    秋朗搖了搖頭，道：“娘，您放心，一切有我?！?/br>
    秋朗轉(zhuǎn)頭，面無表情看向幾個林家族老，淡淡道：“朝廷早已三令五申，不得以宗法干涉人身自由，更不得以所謂‘孝義’之名，行私刑之事。”

    “我乃當今陛下親封的禁衛(wèi)軍統(tǒng)領，官居正二品，而你等不過一介白丁，按理，該你等過來拜見我，跪下向我行禮才是。”

    林家人頓時大驚失色，幾個族老面皮差點漲成紫色。

    最后顫巍巍指著他，結(jié)結(jié)巴巴道：“你、就算是一品又怎樣？你是林家的子孫，在朝廷如何我們管不著，現(xiàn)在是在林家，就得按照我們林家家法來！”

    “就算是皇帝在此，也管不了宗族的事！你若敢亂來，我們就上京城狀告你大不孝！”

    秋朗竟罕見露出一線笑容，笑意極冷：“本將軍此來，正是奉陛下之命，整治你們這些腐朽的宗族的！”

    “砰”的一聲，一群禁衛(wèi)軍猛地推開林家大門，氣勢洶洶包圍了院子，身上清一色的玄色軍裝，肅殺之氣撲面而來，直叫人心底發(fā)寒。

    林家?guī)讉€族老徹底大變了臉色，臉皮都在發(fā)顫：“你們這是做什么？你們想干什么？”

    秋朗從懷中取出一份圣旨，漠然道：“朝廷有令，在淮州試點田畝和宗法改革，作為試點的宗族，族田不得超過一百畝，多余者要么分家，要么沒收?！?/br>
    “將來的村鎮(zhèn)將委任村長管理，取代族老宗法，同一個村鎮(zhèn)，相同姓氏不得超過一半，必須將支脈遷走?！?/br>