“因?yàn)?，因?yàn)楫?dāng)皇帝，當(dāng)大官的，都是男子吧。”孟允棠抱著她，也忍不住淚盈于睫。

    到了傍晚，孟扶楹和孟礎(chǔ)潤(rùn)分別從西市署和外頭回來，聽說了楊夫人來退婚之事，又是一頓發(fā)作。

    孟扶楹大罵楊家人是“無恥之尤”，孟礎(chǔ)潤(rùn)更甚，嚷嚷著要將這件事宣揚(yáng)出去，讓長(zhǎng)安人都知道楊家人都是些什么樣的小人嘴臉，被孟扶楹一巴掌糊在后腦勺上，斥道：“宣揚(yáng)出去，楊家有一百個(gè)理由為自己開脫，你阿姐和meimei的名聲呢，不要了？”

    孟礎(chǔ)潤(rùn)不服氣地揉著后腦勺，一轉(zhuǎn)頭對(duì)孟允棠道：“我要是你，我就嫁給賀六郎，讓楊夫人爬！”

    “你閉嘴！”周氏和孟允棠同時(shí)呵斥道。

    ……

    衛(wèi)國(guó)公府，松齡院的書房。

    賀礪坐在書案后頭，偏著臉看著放在案角的白釉蟠龍紋燭臺(tái)，暖紅的燭光柔和了他的眼眉，卻化不開他罩面的寒霜。

    良久，他將握在手里的卷帙往案上一摔，起身走了出去。

    出了院子，來到府中花園，他漫無目的地閑逛。

    鹿聞笙知道今日賀礪心情不好，一見他往花園里來，忙去找在花園里調(diào)弄小丫頭的戚闊。

    “戚八，阿郎叫你刷的馬刷完了嗎？”他大聲問躲在樹影后的兩人道。

    戚闊罵了句臟話，一邊提褲子一邊從樹叢后走了出來，沒一會(huì)兒樹叢后又鉆出一名小丫鬟，用袖子掩著臉向著另一頭跑了。

    “大半夜大呼小叫什么？差點(diǎn)給我嚇得不中用了?！逼蓍熛抵鼛裨沟?。

    “你也收斂些，有房間不用，偏在這花園里胡來，也不怕被阿郎撞見?！甭孤勼系馈?/br>
    戚闊不以為意，道：“阿郎那般毫無情調(diào)之人，又豈會(huì)做出秉燭夜游之事，你過慮啦！”

    府里人少，又值半夜，稍微有點(diǎn)聲音都傳出去老遠(yuǎn)。賀礪隱約聽得了一些，瞇了瞇眼，放輕腳步向兩人走來。

    鹿聞笙眼角余光瞄見賀礪向這邊靠近，忙扯住想要回房的戚闊，道：“戚八，你能不能教教我，該如何討小娘子歡心？”

    戚闊聞言，回身將他上下一打量，驚奇道：“喲，木頭開竅了？想學(xué)著討小娘子歡心了？那我的經(jīng)驗(yàn)也不能白白傳授給你不是？來來來，親兄弟明算賬?！彼菩南蛏希孤勼瞎戳斯词种?。

    鹿聞笙無奈，從腰間解下荷包給他。

    戚闊顛了顛，嫌棄：“這么少?！?/br>
    鹿聞笙伸手去搶：“不要拿來！”

    戚闊忙收起道：“算了算了，看在兄弟一場(chǎng)的份上，教你了?！?/br>
    他拽著鹿聞笙就近尋了塊石頭坐下，道：“討小娘子歡心這件事吧，說簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，說難也難。我就先說簡(jiǎn)單的吧。在我看來，這小娘子一共分為三種，第一種，就是最簡(jiǎn)單的一種，你只要常常去見她，多說好聽的話夸她，她就會(huì)心動(dòng)，會(huì)于你有意。剛才跑走的那個(gè)小丫頭就是這種?！?/br>
    鹿聞笙問：“那第二種呢？”

    “第二種，光是常常去見她，去夸她沒有用了，這種小娘子比較虛榮，你還得送她一些可以讓她在她的小姐妹面前炫耀的禮物，她才會(huì)搭理你。這一種比之前一種，就多了破財(cái)這一步驟而已，也不算難?！逼蓍熒跏怯薪?jīng)驗(yàn)道，“最難的是第三種，這種小娘子，感情至上，追求的是話本子里那種不切實(shí)際的一生一世一雙人。這就難搞了，除了討好她之外，你須得通過她的考驗(yàn)，讓她相信你眼里心里永遠(yuǎn)都只有她一人，她才會(huì)委身于你。這種我一般不去招惹，太麻煩了，投入大量的時(shí)間精力財(cái)物還不一定有結(jié)果，誰(shuí)耐煩？”

    鹿聞笙似懂非懂地“哦”了一聲，心中暗道：阿郎你聽到了嗎？萬(wàn)變不離其宗，對(duì)小娘子來說，討好她，永遠(yuǎn)是放在第一位的。

    戚闊瞧鹿聞笙兩眼，又道：“不過這是我的經(jīng)驗(yàn)，對(duì)你不一定適用，畢竟你這呆頭呆腦的，與貌比潘安玉樹臨風(fēng)的我差得太遠(yuǎn)了。對(duì)我來說手到擒來的小娘子，對(duì)你來說可能就是可望不可即的小娘子?！?/br>
    鹿聞笙：“……”

    戚闊見他無言以對(duì)，愈發(fā)得意，口無遮攔道：“不過對(duì)小娘子來說，你也不算是最差的，老實(shí)人嘛，也有小娘子會(huì)喜歡的。你知道對(duì)小娘子來說最差的是哪種郎君嗎？”

    鹿聞笙搖頭。

    戚闊爆笑：“就是阿郎那種，哈哈哈哈哈！”

    鹿聞笙額角冒出一滴冷汗，道：“你別瞎說，阿郎有權(quán)有勢(shì)，人又俊美，哪里差了？”

    戚闊拍著他的肩道：“那有什么用？他別處再好，可他脾氣差??！就阿郎這脾氣，我跟你說，也就咱們這樣的大老粗受得了。你換個(gè)嬌滴滴的小娘子來，保管在他身邊呆不了一天就得哭著回家?？窗⒗涩F(xiàn)在這不近女色的模樣，我覺著他年少時(shí)肯定被他喜歡的小娘子拋棄過，掏心掏肺對(duì)人家好還被嫌棄的那種……”

    鹿聞笙看他越說越不像樣，伸手將他嘴捂住，低聲道：“別說了！”

    戚闊推開他捂嘴的手，大咧咧道：“怕什么，阿郎又不在，咱們私下說說罷了?！?/br>
    “戚闊?！?/br>
    “哎！”

    戚闊聽到有人叫他，下意識(shí)地答應(yīng)了一聲，旋即反應(yīng)過來，回頭一看就從石頭上跌了下來，結(jié)巴道：“阿阿阿郎？”

    賀礪垂眸看著他，緩緩道：“來長(zhǎng)安日久，筋骨都松乏懶散了，來陪我練練?！?/br>
    戚闊坐在地上不起身，慫慫地賠笑道：“來長(zhǎng)安才幾天，哪里日久了？阿郎要是身上不爽，屬下會(huì)一些按揉功夫，要不，給阿郎捏捏？”

    賀礪冷笑一聲。

    一陣拳拳到rou鬼哭狼嚎的練練過后，賀礪神清氣爽地回松齡院去了，鹿聞笙架著去了半條命的戚闊穿過花園往他自己的房間走去。

    戚闊一邊走還一邊憤憤不平道：“瞧見了吧？這就叫做惱羞成怒！我跟你說，阿郎絕對(duì)被小娘子無情地拋棄過……哎喲！”

    鹿聞笙無奈道：“到底要挨多少次打吃多少次虧你這張嘴才能學(xué)會(huì)不亂說話？”

    “我哪有亂說話？明明是平地起禍端。我這一身傷，看來沒個(gè)十天半個(gè)月的好不了了。鹿十二，你能不能幫我跟阿郎說說，讓我去平康坊養(yǎng)傷？”

    鹿聞笙：“……”

    第16章

    次日，恰是學(xué)堂放假，朝官休沐之日。

    一大早，孟礎(chǔ)潤(rùn)便來找孟允棠借錢：“阿姐阿姐，借我一吊錢。”

    孟允棠問他：“你要這么多錢做什么去？”

    孟礎(chǔ)潤(rùn)道：“今日胡十一生辰，我們幾個(gè)朋友約好了出去幫他過生辰的。我這個(gè)月的月例花完了，你先借我點(diǎn)?！?/br>
    孟允棠知道這個(gè)胡十一，他父親任城門郎，與阿爺也算舊識(shí)。

    她讓穗安取了錢來，交給孟礎(chǔ)潤(rùn)，叮囑道：“不許吃酒，不許去平康坊胡來?！?/br>
    孟礎(chǔ)潤(rùn)拿了錢，道：“去平康坊找小娘子要一千六百錢呢，就你給的這點(diǎn)，哪兒夠？”

    孟允棠一聽，忙問道：“你怎么知道去平康坊找小娘子要多少錢？你給我站??！”

    孟礎(chǔ)潤(rùn)一邊跑一邊笑：“就不告訴你！”轉(zhuǎn)眼就跑遠(yuǎn)了。

    孟允棠氣得跺腳，喊道：“死阿潤(rùn)，看我不告訴阿娘去！”

    今日天氣晴好，孟允棠想著以薇心情不好，就想帶她和礎(chǔ)基出去逛逛，在外頭吃個(gè)午飯，下午再去西市買點(diǎn)東西。

    她去叫了以薇和礎(chǔ)基，三人來到內(nèi)堂想跟周氏說一聲，卻見隔壁的柳夫人和柳明綠也在。

    周氏見了她，笑道：“可是說曹cao曹cao就到了。彤兒，你柳嬸嬸想借你回去用一用?！?/br>
    孟允棠懵住：“借用……我？”

    閻氏笑道：“是我那孫兒阿皓嘴饞，又鬧著要吃炙羊rou，我們家沒人會(huì)炙，所以想請(qǐng)彤娘過府幫忙看看如何著手?！?/br>
    孟允棠道：“可是炙羊rou的羊rou是要提前腌制的。”

    柳明綠在一旁道：“昨晚我就按著你上次給的方子叫下人把羊rou腌制好了，就等著炙了?！?/br>
    不過是舉手之勞而已，孟允棠就點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    孟礎(chǔ)基很高興，要跟著孟允棠去隔壁吃炙羊rou，孟以薇卻不肯去，她剛被退婚，雖說錯(cuò)不在她，但還是有些羞于見人。

    “那待會(huì)兒讓彤jiejie帶些炙羊rou回來給你。”柳明綠道

    孟以薇點(diǎn)點(diǎn)頭，向周氏和閻氏行過禮后便回后院去了。

    孟允棠和孟礎(chǔ)基跟著閻氏和柳明綠來到隔壁。

    柳家是河?xùn)|柳氏的旁支，宅子比孟家的大了不少。

    閻氏早年喪夫，分家后家里只剩下閻氏和一子一女還有個(gè)小孫子，以及一些仆婢。院子顯得有些空曠，但到處都收拾得干干凈凈井井有條的。

    柳家花園很大，花草也侍弄得十分繁茂，姹紫嫣紅花團(tuán)錦簇的，孟允棠見了十分歡喜。

    炙羊rou的架子就架在花園里的空地上，木炭rou串及一應(yīng)香料都準(zhǔn)備好了，孟允棠直接就能上手。

    閻氏一見孟允棠烤上羊rou了，就借故離開，去了兒子柳士白的院子。

    闊大的院落中鋪著幾張茵席，一位頭戴長(zhǎng)腳幞頭，身穿銀青底竹葉紋圓領(lǐng)袍的郎君正跪坐在茵席上，動(dòng)作輕柔小心翼翼地將一卷卷竹簡(jiǎn)平鋪開來，放在太陽(yáng)下曬。

    “竟日在弘文館看書還不夠，難得休沐在家還是看書，你就不能做點(diǎn)別的？”閻氏看著自己兒子，有些恨鐵不成鋼道。

    “書房里書太多了，堆得危如累卵，我看今日天氣好，就拿出來曬曬，順便整理一下。母親是有何事？”柳士白停下來，仰頭看著閻氏溫聲問道。

    閻氏道：“阿皓要吃炙羊rou，春芽?jī)弘缰屏搜騬ou，請(qǐng)了隔壁的孟家小娘子在后院烤著呢。我瞧著煙氣大得很，不好讓孟小娘子如此勞累，你去烤吧，學(xué)會(huì)了，下次阿皓再要吃，就不必勞煩旁人了。”

    柳士白道：“既然孟家小娘子在，我去恐怕不太合適，母親找個(gè)伶俐的丫頭去學(xué)便是。”

    閻氏一看兒子是個(gè)死腦筋，揮手讓身后的丫鬟退開，她自己在兒子面前的茵席上跪坐下來，正色道：“你必須去，你不但要去，還得設(shè)法哄她高興?！?/br>
    柳士白愣了一下，反應(yīng)過來，拒絕道：“不可。我記得孟家小娘子年齡才與meimei一般大，與我相差甚遠(yuǎn)，不能匹配?！?/br>
    閻氏道：“不是孟家那個(gè)庶出的，是嫡出的，小字彤娘，年十九，前不久與晏家和離歸家了。”

    柳士白微微垂下眼，道：“那與我也相差過大。”

    “大什么大？七歲而已?！遍愂霞?xì)覷兒子表情，嘆口氣道：“我知道你心里還惦記著阿婉，可她畢竟不在了，你還能為了她一輩子不再續(xù)弦？再說你就算不為自己著想，你也該為阿皓想想。在學(xué)堂里，別人家孩子說起來都是‘我阿娘怎樣，我阿娘怎樣’，阿皓的阿娘呢？我是能管他吃喝拉撒，可也僅此而已，孩子心里的那塊空缺，我這個(gè)做祖母的填補(bǔ)不了?！?/br>
    柳士白低著頭，手指輕輕摩挲著膝上的竹簡(jiǎn)，不說話。

    “孟家搬到隔壁兩年，這兩年間，我與他們家多有走動(dòng)，知道這一家子都是和善性子。那彤娘雖是和離的，但我看她也是個(gè)好性兒的，長(zhǎng)得珠圓玉潤(rùn)美貌可人，雖是不能生，但咱們家已經(jīng)有了阿皓，一個(gè)孩子雖說是少了些，那也比找個(gè)能生的回來，到時(shí)候生了自己的孩子就偏心偏幫，弄得家宅不寧的好，你說呢？”閻氏努力想說服兒子。

    柳士白抬眸道：“阿娘，你不覺著咱們抱著這樣的目的去接近人家姑娘，太自私自利了么？人家好端端一個(gè)小娘子，按你說的，性子好，容貌好，家世也不差，那憑什么就得嫁給我這個(gè)鰥夫做填房，給阿皓當(dāng)后娘呢？”

    “你……你說的這叫什么話？怎么就自私自利了？”閻氏生氣道，“她好，那你也不差??！你看你，品貌端莊，學(xué)問又好，年輕有前途，若非是續(xù)弦，你又惦記著阿婉，屢屢拒絕說親，咱們家的門檻都要被媒婆給踏破好嗎？旁的不說，不管是阿婉生前還是身后，你房里沒有一個(gè)通房，后院沒有一房妾室這總是事實(shí)。我跟你說，若我去孟家提親，只把你沒有通房和妾室這一點(diǎn)跟孟夫人一說，她就得點(diǎn)頭同意！”

    “祖母阿爺，來陪阿皓捉迷藏吧！”母子倆正說著，柳文皓帶著孟礎(chǔ)基嘻嘻哈哈地從外頭跑進(jìn)院中。

    閻氏抬眸見了兩人，隨口打發(fā)：“阿皓先帶著礎(chǔ)基去玩，祖母和你阿爺有事要說，待會(huì)兒便來?！?/br>
    柳文皓答應(yīng)著和孟礎(chǔ)基一起跑了。

    閻氏繼續(xù)勸柳士白：“再說了，她不是不能生養(yǎng)嘛，若非家里已經(jīng)有孩子的，誰(shuí)能娶她？那只能是喪妻或者和離再娶的。我知道，你心里忘不了阿婉，覺得再娶便是有負(fù)于她，我告訴你，不管是從前還是現(xiàn)在，你對(duì)她都已經(jīng)是仁至義盡了，世上男子能做到你這樣的，那是少之又少。她若以你待她之心待你，必也舍不得你為了她終身不娶孤獨(dú)終老。許你為她三年不娶，已經(jīng)是我的極限。我跟你說，你若今年還不成婚，我就不許你再去瞧她爺娘?！?/br>
    “阿娘，你何必如此相逼？”柳士白急道。

    “你這樣，難道就不是在逼我？你meimei明年是要出嫁的，我若再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你告訴我，讓誰(shuí)來照顧教養(yǎng)阿皓？讓府里這些婆子丫鬟嗎？”閻氏發(fā)一回狠，別過臉道：“我意已決，就彤娘最合適。孟夫人說二嫁由她自己做主，你須得親自出馬，哄她高興。”

    柳士白見閻氏連三長(zhǎng)兩短的話都說出來了，顧念父親早逝，閻氏獨(dú)力將他和meimei撫養(yǎng)長(zhǎng)大不易，不忍再回嘴違逆，沉默了一瞬，低聲道：“可是，我也不會(huì)……”

    “阿娘，大兄，可見著阿皓和阿基了？”他話音方落，柳明綠便帶著孟允棠出現(xiàn)在院門口，手里都舉著剛烤好的羊rou串。