“按外頭品級算，您這穿紅掛金的，該是中書舍人了。”

    “當初就該拿你換了銀蝶兒！”

    上官半閉著眼方便她動作，聞見她手指掃過鼻端，帶股皂角味兒。

    “一般是掖庭挑出來的人口，你跟她怎么天上地下的！”

    玉豆兒吐了吐舌頭。

    七八年前，顏夫人與上官才人往掖庭挑小宮人，大伙兒都往前湊，因是圣人欽點的大才女，一個么內總管，一個么貼身侍奉，都是香餑餑，攆上誰的腳跟兒都能一步登天。

    銀蝶兒老實，上官原是挑中了她，可顏夫人偏說和她閨中的丫頭長得像，瞧見她便像回了家似的，誰不知道顏家在臨沂四代同堂，好大一副家事，而上官孤零零一個在宮里伺候。

    上官便拱手相讓了，退而求其次，要了玉豆兒。

    才到上官身邊時，玉豆兒還不順意，以為主仆重在看對眼兒，銀蝶兒天天眼前打晃，兩下里一比，上官更要瞧不上她了，強扭的瓜不甜，貴主兒不愛用她，她也不勉強！

    可天長日久，玉豆兒卻越來越慶幸運氣好。

    上官這人，豆腐嘴，豆渣兒心，隨便誰都能拿捏，不單在顏夫人跟前毫無招架之力，旁的什么府監(jiān)，什么瓊枝、韋團兒，也能往她臉上招呼兩句。

    收拾停當，玉豆兒道，“奴婢去拍門?！迸e步上前，被上官叫住了。

    “我來罷?！彼哿宿坌渥樱従徧诌甸T。

    玉豆兒緊跟在她身后，嘀咕道。

    “味兒真沖！說了幾回，叫他們好好刷洗刷洗，多難的差事?。繗⒇i鋪子也沒這么臭！”

    聽著腳步聲近，愈發(fā)惡聲惡氣，“回頭非發(fā)到掖庭服兩年勞役不可！”

    上官微笑不語。

    玉豆兒潔癖，洗襪子能洗三遍。別的事送到她手里，玉豆兒老要饒兩句，替人求個恩典，唯獨詔獄，玉豆兒翻來覆去敲打，就嫌他們臟。

    她們兩個都是掖庭出來的，上官服役年頭更長，時不常還回去看看。提起這個宮中人人避談，外頭聞之色變的地方，既是故意恐嚇，又有種熟稔自豪。玉豆兒尤其以為，是個人便該發(fā)到掖庭學兩年規(guī)矩，做事才又快又好。

    “才人辛苦了——”

    迎出來的是個嬤嬤，躬腰縮肩，一張臉仰起來皺皺巴巴，說話抑揚頓挫。

    上官隨意點了點頭，隨她步入內間。

    這地方原是個戲臺子，太初宮正經(jīng)觀戲，在右夾城北面的百戲堂，連著映日臺，距離九州池很近，日朗天晴的時候，圣人走著過去，一路亭臺水岸。

    自那處修起來，這邊兒便乏人問津，一日日荒廢，后頭派了這個用場。

    用途改了，格局還是戲臺的格局。

    二層表演，底樓、三樓做預備，隔板是活動的，機關打開，神仙將士上天入地，嗖地一下三樓跳出來，博得滿堂喝彩。

    上官對這地方很熟悉，她剛進宮時，高宗頭晚看戲，第二天她們來打掃，跪在地上拿豬鬃刷地，務求把那地板刷的锃光發(fā)亮。

    穿過戲樓，是個小小的兩進退步院落，東西廂房打通的長間兒，從前戲子在這兒換裝，化妝，大銅鏡嵌在墻上，強光一打，四面反射，亮得猶如身處熔爐。

    上官腳一踏進去，便下意識頓住了。

    今日只點一根蠟燭，豎立在面小菱花鏡前，可是滿屋的大鏡子彼此對照，愣是折射出密密匝匝光線轉折，乍看猶如金芒的羅網(wǎng)，叫人畏懼。

    老嬤嬤狐疑轉頭，回過神來便吩咐。

    “多點幾根蠟?！?/br>
    角落幾個小小的人影動起來，穿梭在金網(wǎng)的縫隙里，放出新的，更明亮的光芒，然后慢慢整間屋子的輪廓清晰了。

    上官交握雙手，沉靜地等待著，直到看清面前物事。

    破敗污糟的木架，銹跡斑斑的鐵鉤，腥臭的水桶……

    所有這些器械、工具，全從推事院搬來。

    李顯回京的前一年，來俊臣這頭咆哮兩京多年的惡虎，終于被鬧市問斬，陳尸示眾，官民在大街上奔走相告，彼此慶賀，就連太平，還特地來找上官，去北市上看百姓爭相剔rou的熱鬧，卻被那場面惡心地好幾日睡不著。

    可是誰能想到呢？

    殺了來俊臣，關了推事院，這些東西還在，只是藏得更深了。

    耳畔傳來低啞的呼喊，夾雜著‘砰——砰砰——’有節(jié)奏的悶響，上官轉頭在器械中尋找，看到個趴在長凳上的人形。

    玉豆兒走上前去，提著他散亂的長發(fā)向后掰。

    “救，命，救我……”

    昂起的頭顱脖頸上沒什么血污，但非常消瘦，目光渙散，努力辨認來人。

    “你……”

    他首先注意到她右邊額角上，半張葉子戲大小的標記，勾線方框里一個筆劃清晰的‘私’字。

    他想不明白，宮里怎會有黥面的女人？

    唐律，罪人妻子沒為奴婢，黥面。

    掖庭塞滿罪□□女，總有千八百之多，但從不黥面，因此刑乃是以利刃雕刻皮膚，在刻痕上涂墨，偶有深及入骨者，雖死，火燒化骨，仍可見字，何況平日眼見？掖庭奴婢出入宮廷，斷斷不能驚擾了貴人。

    更何況她打扮得頗為體面，正五品，不論擱在鳳閣、鸞臺還是六部，皆舉重若輕，前途不可限量了——又怎會是個女人？

    他使勁閉閉眼，想把頭抬高一寸，看清楚些，可是刑具壓住脖頸，任他使盡力氣，仍是一絲兒都沒動。

    “許郎官不認得我了？”

    上官語調平靜，還帶著一絲御前侍奉，循規(guī)蹈矩的沉悶。

    許是這種久經(jīng)訓練才能拿捏得當?shù)囊粽{啟發(fā)了他，許子春猛地一掙，竟掙脫了鐵器的鉗制，撞得玉豆兒手勢一飛。

    “上官……才人？！”

    許子春絕難相信，一雙眼瞪得溜圓，飛快推敲起來。

    他從渾天監(jiān)察院大門口被逮捕，來人兇神惡煞，自報羽林，卻沒穿烏錘鎧，院正本來不敢阻攔，但瞧他們竟拿麻袋套頭，逮雞鴨般提走，追在背后大嚷。

    “天子腳下？！老子這就敲登聞鼓去！”

    那時許子春被人攘得跌跌撞撞，自顧不暇，到地方才想：天子腳下，膽敢如此施為，要么圣人御令，要么，便是他犯了抄家滅族大罪——

    可他不過是個正七品下的靈臺郎，便想行狂悖之事，也沒那個本事啊？！

    “許郎官求見本官，是想通了？”

    玉豆兒從墻邊搬來把面目可疑的舊椅子，正正擺在許子春跟前，上官很是隨和，拿自己的帕子擦了擦灰。

    因她坐的近，許子春得以垂下頭顱，便感到后脖頸子上肌rou酸脹不堪。

    他只能盯著上官的腳尖。

    “才人……”

    許子春舔了舔干裂的嘴唇，認命般換了稱呼。

    “下官恭賀郎官高升?！?/br>
    上官心滿意足了，松快地展了展錦袍，眼看下擺的金線重繡打過他鼻梁，許子春想側頭躲開，眉梢才動，又忍耐了。

    “下官與淮陽郡王合股做生意……”

    許子春老老實實道。

    “實則下官的本錢出自院正，只因他顧慮官聲，不肯親自落名，才命下官代持股份。此節(jié)雖不妥，但律法并無明令禁止。然，下官痛定思痛十來日，已然明了，法無許可便是不得行，下官心服口服?！?/br>
    上官哦了聲，“是么？”

    她不曾加重刑于許子春，是不愿唐突神靈，靈臺郎官階雖低，推演命運，力通鬼神，即便是她，也有幾分忌憚。

    許子春忖了忖，大著膽子試探，“若是郡王在突厥……”

    “誒！”

    上官抬手打斷了他，“突厥的事兒，你不該打聽！”

    許子春頻頻頓首如搗蒜，大聲道是。

    “至于親貴官員合股做買賣并你為院正代持，這兩項有無違法，御史臺尚在爭論。那群老夫子，你知道，引經(jīng)據(jù)典，恐怕要論個年余?！?/br>
    許子春怔忪了下，“郎官……并非代表臺院而來？”

    “許郎官莫非以為……”

    上官也是意外，把眼一瞟，拍拍身上淺緋袍服。

    “以為我升做御史中丞，以刑法典章糾正百官之罪惡？”

    ——這誤會實在太深，深得可笑！

    上官大笑著打開雙臂，甩開寬展的大袖，那袖風一攏，猶如向兩邊垂手侍立的人馬致意，大家便一道躬身。

    “下官等恭賀郎官高升！”

    經(jīng)她這么一反問，許子春也覺自家想的左了。

    女皇再是百事行在規(guī)矩之外，總不能隨隨便便，就把如斯要職委以女官，那恐怕比當初女帝登基，更激起重重巨浪了。

    他重把下頜壓在長凳上，憤憤想，所以我到底被關在哪個鬼地方？！

    “是我的人太粗魯了?！?/br>
    上官一望了然，立時微側下頜，殷切地向他致歉。

    武周貴女招展的風采，在她舉手投足間一覽無余，就連這間陰森的囚室，也因為她柔婉的姿態(tài)動作，而平添出一抹女性的光彩。

    “關了郎官這些時，連個衙署大名都未曾通報，這個地方——”

    她向外指，聲調昂然有力。

    “曾經(jīng)萬方朝謁，無不睹之，又有鳳凰落于左臺梧桐，云雀紛紛云集，翩然起舞，久久不肯離去！”

    “……這兒難道是上陽宮？！”

    許子春愕然反問。

    他入仕晚，武周才選出來做官，只在太初宮辦差，偶然向西，仰望更恢弘的上陽宮，只覺神仙殿宇，連亙列廊。

    但遍詢同僚，圣人為何棄置如此壯美奢華的宮殿，轉而長居相形見絀的太初宮，并無一人能回答。

    “是啦！這兒正是上陽宮洞之堂后的小戲臺，至于咱們屬哪個衙門？”

    上官煞有介事地晃晃腦袋，理所當然道。