像蕭慎這樣多疑的帝王，連枕邊人都是不可輕信的，唯有將身邊人的性命牢牢抓在手里，才是他的行事風(fēng)格。

    “美人再美，不夠柔順就黯然失色?！毕娜A廷道，“我夏國(guó)的第一美人，自然要處處合心才行。”

    “見面禮我收下了?！笔捝魇终埔环?，玉盒的盒蓋重新合攏，他將玉盒收到袖子里，“現(xiàn)在，我們可以談?wù)務(wù)铝恕！?/br>
    “我的來意，一開始不就很明顯嗎？”夏華廷笑道，“我夏國(guó)愿為陛下驅(qū)使，效犬馬之勞。”

    姿態(tài)放的極低，內(nèi)容聽起來也令人動(dòng)心。

    蕭慎道：“條件?！?/br>
    “夏晚必須生育一個(gè)擁有夏國(guó)血脈的孩子，待陛下一統(tǒng)天下后，若是男孩，就把他的封地定在夏國(guó)，若是女孩，就封她為王女，繼承人只能從她的肚子里出來?！?/br>
    “陛下也不用擔(dān)心我夏國(guó)會(huì)有反叛之心，天下尚未一統(tǒng)，夏國(guó)便已選擇站在陛下這一方，更別提一統(tǒng)之后。”夏華廷語(yǔ)氣不疾不徐，“我之所以這樣做，只是為了保證夏國(guó)血脈的延續(xù)而已?！?/br>
    王朝永遠(yuǎn)在更迭輪回，天下沒有不落的統(tǒng)治，更沒有不死的帝王，權(quán)力都會(huì)更迭，富貴也是過眼云煙，只要傳承不斷，就有重新起復(fù)的希望。

    “我記得十幾年前，夏王投誠(chéng)對(duì)象……可不是我蕭國(guó)?！?/br>
    上一代的第一美人嫁去了羌國(guó)，成了羌王樂蕪的王后。

    “羌王樂蕪，確實(shí)是個(gè)天縱奇才，我曾經(jīng)也是抱著奇貨可居的念頭?！毕娜A廷嘆了一口氣，想起幾十年前的那場(chǎng)變動(dòng)，仍舊心有余悸，“但我無(wú)論如何也沒想到，他是奇才的同時(shí)，也是個(gè)不折不扣的癡情種子?！?/br>
    本來合作的好好的，但在夏菁身體里的牽命蠱被發(fā)現(xiàn)后，一貫有明君之象的樂蕪就發(fā)了瘋，時(shí)至今日，他依然記得曾經(jīng)命懸一線的恐懼，那是他離死亡最近的一次。

    “你是說……樂蕪會(huì)成為我最大的敵人？”

    “不，絕對(duì)不會(huì)。”出乎蕭慎預(yù)料的是，夏華廷篤定地?fù)u了搖頭，“他的癡情，早晚會(huì)害死他?！?/br>
    不是說君王不能有心愛之人，而是君王的心愛之人，不能置于江山社稷之上，不然一遭突發(fā)變故，定然是要出大事的。

    夏華廷長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣：“人總是要學(xué)會(huì)及時(shí)止損，國(guó)與國(guó)的合作亦是?！?/br>
    他抬頭直視這位年輕的帝王，這是他第二次選擇的、極有可能一統(tǒng)天下的押注對(duì)象：“只是夏國(guó)的效忠……陛下敢要嗎？”

    “呵———”蕭慎眉眼間有種沉肅的帝王氣度，眼中的野心不加掩飾，“你敢千里迢迢孤身赴約，我為何不敢信？你以一國(guó)為禮，我如何不敢收？”

    “只是與虎謀皮，與狼爭(zhēng)利，其間風(fēng)險(xiǎn)，可謂驚心?！?/br>
    “這世間哪有不擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)就能坐享其成的好事？”夏華廷朗聲大笑，“我既要與陛下合作，自然是做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備?！?/br>
    他已經(jīng)判斷失誤了一次，可經(jīng)不起第二次了。

    “為慶賀蕭夏同心，我為陛下備下了一份大禮。”他依然笑著，云淡風(fēng)輕的模樣，像是全然不了解自己話里的內(nèi)容有多瘋狂、多可怕，“只是這份大禮有些特殊，事關(guān)一國(guó)王位更迭，一位帝王的性命?！?/br>
    “不知陛下這次，可也敢收？”

    ———這便是鹿淵之盟，亦是衛(wèi)國(guó)大亂的起點(diǎn)。

    第181章 膽戰(zhàn)心驚

    ◎天涼了，燕王該上路了。◎

    阿英又一次從夢(mèng)里驚醒，這是她第二次做同樣的夢(mèng)了。金烏還隱在山下，窗外依舊是沉沉的夜色，她擁著暖和的棉被，兩眼放空。

    她又夢(mèng)到了……夢(mèng)到滿地的血，還有捂著嘴咳嗽的哥哥，血從他的指縫間流出，那么刺眼，又那么令人恐懼。

    這個(gè)夢(mèng)真實(shí)得可怕，可怕到她清醒后仍舊控制不住地渾身戰(zhàn)栗———那封簡(jiǎn)短的平安信并沒有令她安下心來。

    好奇怪啊……明明一開始認(rèn)識(shí)哥哥、不，jiejie時(shí)，就知道她有著一大堆稀奇古怪的能力，醫(yī)術(shù)毒術(shù)暫且拋開不提，光是那一手易容術(shù)，便已足夠出神入化，她為什么會(huì)這么擔(dān)心？

    那種冥冥之中的不詳預(yù)感，攪得她心煩意亂。她再也睡不著了，裹著厚厚的衣衫從床上爬下來，摸著黑到桌邊點(diǎn)燃了蠟燭。

    一豆微弱的燭光照亮了一方小小的天地，她從桌上拿起那封已經(jīng)有些卷邊的平安信，反復(fù)打開看著———

    安置病患，事務(wù)繁多，平安勿念。

    信被她攥在手里，她的人趴在桌上，燭光照得她的眼角有些晶瑩，蠟燭越燒越短，信紙被反復(fù)打開合上，一直到天明。

    “阿英———”晨光微熹的時(shí)候，門外忽然有敲門聲，“醒了嗎？”

    ———是洛驚鴻。

    她像是被驚醒了似的，將那封信收好：“我已經(jīng)醒了！”

    “好?！遍T外的洛驚鴻聽到她的聲音后繼續(xù)道，“盡快洗漱，兩盞茶后隨我讀書?！?/br>
    ———因?yàn)猷嶌o姝和其他夫子都莫名忙起來的緣故，她的學(xué)業(yè)便被暫時(shí)交給了洛驚鴻，許是因?yàn)閹自虑澳菆?chǎng)燕京事變中被托付給他數(shù)日的緣故，洛驚鴻對(duì)她比以往更加上心，不僅每日監(jiān)督她早起，對(duì)她的課業(yè)更是毫不懈怠，安排得滿滿當(dāng)當(dāng)，以至于她只有睡前和睡醒后才有兩段空余的時(shí)光。

    簡(jiǎn)單又迅速地收拾過自己后，阿英打開了房門，洛驚鴻正站在外面，手里提著一個(gè)小巧的食盒，見她出來，洛驚鴻將向前一遞，阿英順勢(shì)接過，兩個(gè)人的動(dòng)作配合得相當(dāng)默契。

    在洛驚鴻家暫住的那幾日，他的阿娘對(duì)她格外喜歡，以至于阿英都離開許久了，還會(huì)偶爾讓洛驚鴻給她捎帶點(diǎn)吃的。

    在表示過謝意后，阿英便聽到洛驚鴻對(duì)她今日的安排，毫無(wú)疑問，又是滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶臁０⒂⑷滩蛔】棺h：“我每天要學(xué)的東西也太多了！”

    洛驚鴻蒼白的臉上帶著不容拒絕的堅(jiān)定，“業(yè)精于勤，荒于嬉。”

    “可從歲除到現(xiàn)在，我都沒有出過書院！”阿英不依不饒，像是一向乖巧的孩子終于到了叛逆期，“我想去永寧城玩一天！”

    她可憐巴巴的豎起手指，比出一個(gè)“一”的符號(hào)：“就一天！我保證第二天就好好讀書！”

    洛驚鴻蒼白的臉上露出一點(diǎn)為難，他一貫不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)這種場(chǎng)面：“不行?！?/br>
    “為什么不行？”阿英繼續(xù)追問。

    洛驚鴻下意識(shí)地錯(cuò)開眼，避過她的視線，他不習(xí)慣、也不會(huì)說謊，怕視線露了痕跡：“鄭夫子既將你托付于我，那在我照管你的這段時(shí)間里，便一刻也不能懈怠?！?/br>
    這反應(yīng)不對(duì)。

    洛驚鴻一向嚴(yán)于律己，寬以待人，并不是一個(gè)聽不進(jìn)他人意見與抱怨的人，更不會(huì)專橫獨(dú)斷，替他人做決定。正常情況下，聽到她這般抱怨后，他應(yīng)該會(huì)與她協(xié)商，而不是這樣直接了當(dāng)?shù)鼐芙^。

    夢(mèng)里的場(chǎng)景又在她腦海里劃過，阿英用力地眨了一下眼睛。她面上露出一個(gè)失望的笑來，嘴里卻是乖乖道：“那好吧?！?/br>
    想到應(yīng)天書院外，那些隱約四起的流言與傳聞，洛驚鴻更加心疼和愧疚，他垂在身側(cè)的手指抖了一下：“等花燈節(jié)時(shí)，你就能出去玩了?！?/br>
    在一天的高強(qiáng)度學(xué)習(xí)結(jié)束后，阿英溜進(jìn)了應(yīng)天書院的庖屋，她往常的一日三餐要么和哥哥一起吃，要么隨著老師開小灶，極少與應(yīng)天書院學(xué)子們一起。

    因?yàn)檫€在過年的原因，庖屋里的學(xué)子少得可憐，阿英在庖屋里拿了一份飯菜，挑了一個(gè)離學(xué)子他們最近的位置，默默坐下來，支起耳朵聽他們說話，他們談?wù)摰膬?nèi)容有很多，從詩(shī)詞歌賦到天文地理，再到朝堂形式，唯獨(dú)沒有她想聽的消息。

    眼見著他們已經(jīng)吃完了，阿英喊住了離她最近的一個(gè)學(xué)子，露出一個(gè)乖巧的笑容：“哥哥，永寧城最近有什么好玩的事嗎？”

    那學(xué)子看她的臉色有些不自然：“沒、沒什么好玩的事。”

    阿英常常隨著鄭靜姝一起出入學(xué)堂，她年紀(jì)小又生得可愛，愛笑還嘴甜，再加上有一個(gè)出名的哥哥，應(yīng)天書院學(xué)子不多，大部分人都認(rèn)識(shí)她，對(duì)她的態(tài)度也很友善，像今天這樣的態(tài)度，就顯得很奇怪了。

    就好像是……知道些什么似的。

    阿英的心一沉再沉，但她面上沒顯露，只是乖巧地道謝：“謝謝哥哥了?！?/br>
    那學(xué)子對(duì)她擺了擺手：“過兩日花燈節(jié)，我們給你帶點(diǎn)好玩的東西。”

    說完后他便帶著另外幾個(gè)同窗走了，看起來好像有點(diǎn)落荒而逃的意思。

    阿英靜靜地看著他們離開的背影，過了好一會(huì)兒才悄悄跟上去，她跟著曾夫子學(xué)了不少功夫，跟蹤幾個(gè)文弱的學(xué)子還綽綽有余。

    如果他們真的知道些什么，在確定她沒有跟上來的情況下，他們是一定會(huì)談?wù)摰?，這大部分人所共有的特性。

    在悄悄跟了一段路后，風(fēng)中隱隱送來了他們交談的聲音，內(nèi)容是斷斷續(xù)續(xù)的，但聽到內(nèi)容的那一刻，阿英腦海里一片空白。

    ……真的出事了。

    那個(gè)可怕的噩夢(mèng)成真了。

    她呆呆地站著，她以為她會(huì)哭，結(jié)果她眼眶干澀，一滴淚也流不出來。

    這幾日燕國(guó)的夜晚都是陰沉的，不見月光，也難見星辰，所以房屋里透出的暖光，便成了天地間最顯眼的光源。

    “砰砰———”

    小院的門被敲響，一聲比一聲急促。

    宋蘭亭拉開門，門外站著阿英，幼小的孩子抬著頭看他，想來在夜里站了不短的時(shí)間，她發(fā)梢上沾著水霧，軟塌塌地耷拉著，像一只被打濕了皮毛的可憐幼獸，唇也干裂到起了皮，眼里的惶惑和茫然幾乎要溢出來。

    宋蘭亭心下一沉。

    看這個(gè)反應(yīng)便知，烏子英已經(jīng)知道了。

    為了謀劃能順利進(jìn)行下去，這幾天應(yīng)天書院的夫子們都忙得腳不沾地，永寧城和燕京已經(jīng)開始有了和瘟疫有關(guān)的流言，無(wú)論流言怎樣變化，始終繞不開一個(gè)核心———烏子虛的生死。

    他不相信烏子虛會(huì)死在霧夜河，熹微的情報(bào)網(wǎng)已經(jīng)最大限度地展開去尋找他的蹤跡，但局面已然如此，只能將它利益最大化，至少……那些參與了其中的人，要得到他們應(yīng)有的懲罰。

    可無(wú)論局面如何復(fù)雜，這個(gè)消息對(duì)于一個(gè)年幼的孩子來說都太過殘忍，所以他讓洛驚鴻接手烏子英的教授，一是為了讓她忙碌起來，無(wú)暇顧及其他，二是為了將她困在應(yīng)天書院之內(nèi)，不讓她接觸到外界的流言。

    憑洛驚鴻的性子，他一定會(huì)將這件事守口如瓶，絕不透露一星半點(diǎn)。但人算不如天算，還是走漏了消息。

    “掌院?！睘踝佑㈤_口說話，她的聲音有點(diǎn)啞，聽起來沙沙的，“……哥哥還沒找到嗎？”

    宋蘭亭其實(shí)有很多種方式將這件事糊弄過去，甚至可以憑借自己的口才讓烏子英以為這是一個(gè)需要保密的計(jì)劃，烏子虛其實(shí)半點(diǎn)事都沒有———

    但宋蘭亭盯著阿英的眼睛看了一會(huì)兒，最后只長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣：“進(jìn)來吧?！?/br>
    他轉(zhuǎn)過身，將阿英帶進(jìn)了小院。

    他問：“你是從哪兒知道的？”

    這話其實(shí)已經(jīng)是變相地證明，烏子虛出事的消息是真的了。

    從落座后就一直低著頭的阿英抿了抿唇，唇上全是干裂的死皮：“為什么會(huì)出事？”

    她的哥哥明明那么謹(jǐn)慎，怎么會(huì)出事呢？

    “有人在他返回書院的路上設(shè)伏。據(jù)我查到的消息，子虛遇襲時(shí)，他那位醫(yī)劍雙絕好友不在身邊。”

    宋蘭亭的話直白又殘忍，一開始開門的時(shí)候，他確實(shí)想過要隱瞞的問題，他認(rèn)為烏子虛不會(huì)出事，但……這世間都有萬(wàn)一，如果真的有不幸，那他瞞得了一時(shí)，瞞得了一世嗎？烏子英總會(huì)知道的。

    同樣，關(guān)于到底要不要告訴她這件事，其他先生們也發(fā)過愁，但最后還是決定暫時(shí)封鎖，如果真的被她知道了，也許就是天意。畢竟，在如今的世道里，生離死別都是太容易發(fā)生的事。

    “出事好幾天了吧……”阿英的語(yǔ)氣還算平穩(wěn)，但她的眼里閃動(dòng)著一種令人心碎的光芒，“還沒有找到嗎？為什么還沒有找到？”

    “一個(gè)還未弱冠的少年被沖入偌大的河流里，要找起來談何容易？”所有的安慰都是蒼白無(wú)力的借口，宋蘭亭道，“會(huì)一直找下去……生要見人，死要見尸。”

    最后那句話太過刺耳，阿英只覺得心口被刺得發(fā)痛，快要呼吸不過來。她想說，不是找一個(gè)少年，如果、如果jiejie被人救了……說不定會(huì)被發(fā)現(xiàn)身上的秘密，那樣危急的情況下，那樣洶涌的河水里，易容根本就頂不住的，不是少年，是……少女。

    是生命重要還是秘密重要？

    她的心中仿佛有一桿秤，兩邊正在不斷加碼，最后，一方壓倒了另一方。

    活著重要，只有活著，才有希望。

    “掌院。”她聽她自己的聲音，冷靜的、堅(jiān)定的、孤注一擲的，“不是哥哥，是jiejie?！?/br>
    她話里顯露出來的信息太過驚人，以至于宋蘭亭微微怔了一下，隨后，他搖了搖頭：“秋狝期間，子虛昏迷了數(shù)日，他的一切都是我在打理，子虛絕非女子。”