他翻動(dòng)著那厚厚的一沓記錄，與其說是記錄，倒不如說是罪狀，條條分明，詳實(shí)得令人心驚。燕焜昱心中首先升起的，不是對(duì)昌黎郡染疫而死的百姓的痛惜，也不是對(duì)為國(guó)盡忠的臣子的遺憾，更不是對(duì)那些朝之蠹蟲的憤怒，而是忌憚，鋪天蓋地的忌憚。

    宋蘭亭手里所能查到的消息，竟然比他一個(gè)帝王都要清楚明白，他這是想做什么？他是想要犯上嗎？

    他心里這樣想著，面上便也顯露了出來，話語里隱晦帶了點(diǎn)軟刺：“宋司徒的消息，倒是靈通。”

    “陛下過獎(jiǎng)了。”宋蘭亭語氣不疾不徐，沒有驚慌失措的辯解，也沒有急不可耐的反諷，他只是問，“陛下打算如何處置這些人？”

    “如何處置……”燕焜昱快速的將手里的那一沓記錄過了一遍，眉不知不覺地皺起來，這一沓記錄里涉及的臣子太多，有一部分甚至是他麾下忠心耿耿的得力干將，若是除去，便是他的損失。

    他沉思了一陣，道：“年節(jié)未過不宜見血，既然首惡劉衡已除，那其余人便從輕發(fā)落吧。貪污的便官降數(shù)級(jí)，讓他補(bǔ)齊金銀充入國(guó)庫(kù)，行為更惡劣的便奪去官職，永不復(fù)用。那些為國(guó)盡忠的臣子通通進(jìn)行追封，對(duì)他們的親屬賜金銀田產(chǎn)，并在他們的家鄉(xiāng)為他們立碑刻功?！?/br>
    燕焜昱對(duì)于這種迂回的處置方案極其滿意，說完后便問：“宋司徒意下如何？”

    “對(duì)功臣封賞，臣并無意見?！彼翁m亭道，“但那些貪污瀆職的官員，不可輕饒?！?/br>
    貶官罰金只能傷筋動(dòng)骨，只要帝王愿意，貶官后還能再升回來，新上任的地點(diǎn)還能再撈金銀，自己永不復(fù)用，可還有子孫后代。事關(guān)一郡百姓生死的事上都沒有血的震懾，那往后律法還有什么約束可言？

    “宋司徒須明白得饒人處且饒人的道理?！毖酂j昱仿佛又回到了朝堂之上宋蘭亭與他對(duì)著干時(shí)候，“同僚之間，何必趕盡殺絕？”

    “這并非趕盡殺絕，而是對(duì)燕國(guó)、對(duì)昌黎郡數(shù)萬百姓冤魂的交代?！?/br>
    過去的場(chǎng)景仿佛在此刻重現(xiàn)，宋蘭亭似乎永遠(yuǎn)都在和他對(duì)著干，無論他提出什么，宋蘭亭好像都是站在反對(duì)他的那一方，他與宋蘭亭對(duì)峙之中，總是輸多贏少，可明明他才是燕國(guó)的皇帝！

    已經(jīng)被極力忘記的不甘、怨恨、羞惱在燕焜昱腦海里重新翻涌，在心尖上重新堆積，使他幾乎陷入到一種即將發(fā)怒的狀態(tài)里。

    “宋司徒，你該記得你的身份！”燕焜昱提高了聲音，“燕國(guó)朝堂不是你的一言堂！”

    “我從未認(rèn)為朝堂是我的一言堂?！彼翁m亭看向他，他的眼神仍然是平靜的，只是那平靜之下似乎壓抑了什么，“陛下如今這般憤怒，是因?yàn)槟菙?shù)萬百姓的性命不及您自身的利益重要，對(duì)嗎？”

    宋蘭亭鮮少說這樣直白又刻薄的言語，他的話總是委婉的，留著恰到好處的余地，只是不知今日為何格外尖銳。

    燕焜昱的掌心開始滲出一層薄汗，他隱隱有預(yù)感，宋蘭亭或許是發(fā)現(xiàn)什么了。

    可那又如何？

    他是君，宋蘭亭是臣，就算宋蘭亭真的查到了他出手的痕跡，那又如何？

    反正他們也不是相得的君臣，這一遭不過是彼此間的隔閡與成見，變得更厲害些罷了。

    燕王宮的各處都有數(shù)雙眼睛盯著，一旦宮里有什么變動(dòng)，便會(huì)由這些眼睛傳向他們背后的主人。

    宋蘭亭離開不過兩個(gè)時(shí)辰，燕焜昱常住的宮殿外便多了數(shù)層守衛(wèi)。沒人知道他們?cè)诘罾镎劻耸裁?，但在增兵都還沒有徹底到位的情況下，該知道的人都已經(jīng)知道了。

    “……增加禁軍？”燕輕歌放下手里剛繡好一角的手帕，走到窗邊招了招手，角落里一名禁軍小跑向她的方向。

    “長(zhǎng)話短說，發(fā)生了何事？”她問。

    自從燕王死后，她的大哥鄭瑄和接手了內(nèi)宮護(hù)衛(wèi)之責(zé)，她的消息便比以往靈通了太多，他們兩人雖然沒有相認(rèn)，但彼此之間都有一種心照不宣的默契。

    那禁軍向她行了一禮，小聲道：“具體發(fā)生了什么，統(tǒng)領(lǐng)也不知道，大約……是和昌黎郡有關(guān)的。宋司徒出來時(shí)臉色不是很好，陛下更是在宋司徒走后發(fā)了好大一通脾氣?！?/br>
    燕輕歌眼中閃過一絲狐疑：“昌黎郡的瘟疫，不是已經(jīng)解決了？”

    她雖久居深宮，但這么大的消息，她也是知曉的。

    “具體統(tǒng)領(lǐng)正在查———”那禁軍還想再說些什么，卻發(fā)現(xiàn)他的同僚已經(jīng)急匆匆地過來，說要調(diào)任他去別處了。

    禁軍每日如何巡查是固定好的，輕易不會(huì)變動(dòng)，燕輕歌問：“出了何事？”

    “今日大皇子照例去尋陛下，許是因?yàn)楸菹抡跉忸^上的緣故，大皇子被陛下責(zé)罰到昏迷，因?yàn)榇蠡首觽糜行┲?，皇后娘娘正在和陛下鬧呢！”趕過來的禁軍也是鄭瑄和的心腹之一，只有他敢信的人才會(huì)放在燕輕歌這里，所以這人對(duì)燕輕歌沒有半點(diǎn)隱瞞，“禁軍沒能及時(shí)攔下皇后娘娘，集體吃了掛落，這才要換一批人去殿前站崗?！?/br>
    在深宮里這么多年，燕輕歌對(duì)她這位皇兄的性子也有不少了解，表面爽朗大度，實(shí)則睚眥必報(bào)，確實(shí)像他會(huì)干出來的事。

    見燕輕歌沒什么要問之后，那趕來的禁軍對(duì)她行了一個(gè)禮，便立刻帶人換班去了。

    燕輕歌看著他們遠(yuǎn)去的背影，微微垂下了眼睫。憑她對(duì)燕焜昱的了解看，他這個(gè)舉動(dòng)很不對(duì)勁，太心虛了。

    若是為昌黎郡的各項(xiàng)處置與宋司徒不歡而散，發(fā)怒正常，但不必調(diào)動(dòng)禁軍。調(diào)動(dòng)禁軍護(hù)衛(wèi)于他，仿佛有誰要對(duì)他不利一樣……

    燕輕歌搭在窗框上的手驟然收緊，如果……如果他做了一件后果很嚴(yán)重的虧心事，而這件事里涉及的人有能力報(bào)復(fù)于他，那就能解釋得通了。

    放眼朝堂內(nèi)外，能做到這事的無非三人。她阿兄與燕焜昱并沒有沖突，祁司馬沒有理由，那就只剩宋司徒———

    宋司徒如今好端端地呆在燕京里，如果他要出手，那必然是……烏子虛！

    只有烏子虛出事了，又能查到燕焜昱的手筆，才會(huì)讓他擔(dān)驚受怕，故而調(diào)動(dòng)禁軍！

    “jiejie。”剜瑕拿著一塊手帕，細(xì)細(xì)地替賀折竹拭去臉上的淚痕，“別哭了?！?/br>
    “安兒是他的孩子……”賀折竹淚水像斷了線的珠子，每落一滴，心中的恨意與怨恨便增上一分，“他怎么這么狠心？”

    “他是皇帝呀。”剜瑕執(zhí)起賀折竹的手，柔聲道，“安兒對(duì)于我們來說是無價(jià)的珍寶，但對(duì)于他來說，只是一個(gè)子嗣而已，我們只有一個(gè)安兒，可他以后……會(huì)有無數(shù)個(gè)子嗣?！?/br>
    “jiejie———”剜瑕說，“一開始，就是不對(duì)等的呢?！?/br>
    賀折竹合上眼睛，腦海里便劃過安兒團(tuán)成一團(tuán)的、小小的身影。她知道燕焜昱這幾日心情不大利落，但她總覺得虎毒不食子，對(duì)流著自己血脈的孩子，他終歸該有著幾分寬容之心，沒想到……沒想到他竟然會(huì)下這樣的毒手。

    僅僅只是問答之時(shí)答不上來罷了，便讓人用戒尺狠心責(zé)罰，幾歲的孩子掌心有多柔嫩，打腫了依然不肯罷休，非得讓人痛到昏過去才止。

    “jiejie，你在此處平復(fù)一下心情，我去問問太醫(yī)?！必噼⑹峙寥剿掷铮鞍矁哼€小，筋骨尚且幼嫩，若是留下了什么后遺癥便不好了?！?/br>
    轉(zhuǎn)過身后，她臉上的笑容瞬間消失，招來太醫(yī)問過之后，她發(fā)現(xiàn)燕焜昱比她想象中的更能下狠手。

    嘖，這還是自己唯一的孩子呢，也不怕打壞了。

    有人走到她的身邊，給她悄悄地遞上字條，剜瑕將那張小小的字條展開一看，唇邊的笑容漸漸加深了。

    問她是否知道今日殿中的對(duì)話？

    她確實(shí)不知道說了什么，但通過今日的種種跡象，也能推測(cè)個(gè)八九不離十。

    無非就是燕焜昱在宋司徒弟子遇險(xiǎn)這世上插了一手，然后被發(fā)現(xiàn)了唄。

    剜瑕被面具遮擋的臉上露出一個(gè)笑，論自尋死路的能力，她還沒有見人比得過燕王。

    墻倒眾人推，燕王這堵墻……怕是立不了多久了。

    蕭國(guó)，鹿淵城。

    蕭慎在長(zhǎng)留山附近的小鎮(zhèn)里修養(yǎng)了兩天后，帶著蕭煦的骨灰返回蕭國(guó)。幾天的日夜兼程，在即將進(jìn)入蕭國(guó)王都前的那座城池里，有人向他遞上了一封拜帖，這封拜帖看起來平平無奇，但落款的人卻是夏國(guó)夏華廷。

    ———也就是夏國(guó)的現(xiàn)任夏王。

    “夏華廷？”蕭慎這兩天心緒頗重，消瘦得極快，“他到我蕭國(guó)境內(nèi)做什么？”

    白魚衛(wèi)首領(lǐng)跪在地上，恭敬道：“他早在七日前便停在此處了，說是有重大要事與陛下相商，為表誠(chéng)意，故親自前來。即使一直見不到陛下，他也沒有流露出任何不滿之意?！?/br>
    七日前，蕭慎還在燕國(guó)境內(nèi)，行蹤飄忽，白魚衛(wèi)很難將消息準(zhǔn)確發(fā)出去。

    “從他表明身份的那一刻起，白魚衛(wèi)便全程監(jiān)視于他，夏華廷并無不軌之舉?！彼?，“陛下要見他嗎？”

    即使是說著一國(guó)最為尊貴的帝王，白魚衛(wèi)首領(lǐng)的面色依然從容，似乎只要蕭慎一聲令下，即使面對(duì)的是他國(guó)皇帝，他也能毫不猶豫地進(jìn)行驅(qū)逐或斬殺。

    “夏華廷……”蕭慎垂眸重復(fù)道，“膽色倒是不小?！?/br>
    天下都以為蕭夏聯(lián)姻，是夏華廷見蕭慎成為蕭帝后曲意討好，但無人知道的是，在蕭慎剛剛成勢(shì)，還未起兵之時(shí)，夏華廷就已經(jīng)開始與他接觸了，蕭夏聯(lián)姻與其說是兩國(guó)一同締約，倒不如說是夏國(guó)夏華廷在單方面努力促成。

    夏國(guó)多出美人，除了還沒長(zhǎng)成的幼主，天下其他國(guó)家的后宮之中，絕少不了夏國(guó)的美色，夏國(guó)的公主，也大多嫁予各國(guó)皇室或顯貴。

    夏國(guó)上一代最出名的公主叫夏菁，嫁給了羌國(guó)皇帝樂蕪，這一代最出名的美人，則是夏國(guó)玉姝公主夏晚，如今已經(jīng)入了蕭慎的后宮。

    夏國(guó)的公主，往往都是天下第一美人，而天下第一美人花落何處，便代表了夏國(guó)這一代的態(tài)度。蕭慎并不缺少討好，但一國(guó)國(guó)主表現(xiàn)出這樣的架勢(shì)，他自然是受用的。

    即使因?yàn)槭掛愕氖律硇木闫＃捝鬟€是決定見一見他，夏國(guó)雖說弱小無用，但一國(guó)國(guó)主千里迢迢地趕來，想必所圖不小。

    等到了蕭慎約見的夏國(guó)國(guó)主夏華廷，在夜色中悄然赴約，他們約見的地點(diǎn)是由蕭慎決定的，是一棟看起來平平無奇的民居居舍。這棟居舍里，明里暗里地潛伏了大量的白魚衛(wèi)和龍?bào)J衛(wèi)。

    “我們陛下邀您赴約———”夏國(guó)國(guó)主夏華廷帶著兩個(gè)隨從低調(diào)前來，被白魚衛(wèi)首領(lǐng)在門口攔下，白魚衛(wèi)首領(lǐng)露出一個(gè)笑來，手上卻是徑直攔住了他，“只邀約了您一人?！?/br>
    他輕蔑的眼神掃過去：“其他人可沒有赴約的資格?！?/br>
    一國(guó)國(guó)主被一個(gè)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)這般為難，簡(jiǎn)直稱得上羞辱，夏華廷身后的兩個(gè)隨從眼中露出了壓抑不住的氣憤之色，他們的手扶上了腰間的刀，竟是想要忍不住動(dòng)起手來的架勢(shì)。

    與他們形成鮮明對(duì)比的，則是被看輕了的夏國(guó)國(guó)主夏華廷，他仿佛沒有聽懂其中的內(nèi)涵，又仿佛聽懂了但不敢生氣。他樂呵呵地笑了笑，話語溫和又謙遜：“既然只邀約了我一人，那我便一人去赴約就是?！?/br>
    他偏過頭去，對(duì)著跟在他身后的兩個(gè)侍從道：“你們便在此處等我吧，無需你們跟隨了。”

    白魚衛(wèi)首領(lǐng)眼中露出一抹異色。

    陛下吩咐他試一試夏國(guó)的國(guó)主，來看看他到底是什么樣的性格，他想了許多種方法，最后卻采用了最笨也最直觀的一種———下馬威。

    他設(shè)想了這種方法實(shí)施過后會(huì)遇到的多種可能，但他萬萬沒想到，會(huì)遇到眼前這種情況。作為一國(guó)國(guó)主，無論國(guó)力強(qiáng)大與弱小，總是有著自己的傲氣在身的，這夏國(guó)國(guó)主……怎么是這番德行？被人這般暗里嘲諷，竟絲毫都不帶氣的？

    見到白魚衛(wèi)首領(lǐng)眼中那一閃而逝的驚疑，夏華廷心下失笑，他已經(jīng)快要花甲之年了，見過多少大風(fēng)大浪，怎么會(huì)因?yàn)檠矍斑@一個(gè)小小的下馬威而動(dòng)怒？這種只傷面子打壓氣勢(shì)的伎倆，對(duì)他可沒有什么用處。

    將兩個(gè)侍從全部留在外面，夏華廷獨(dú)自一人入內(nèi)赴約。穿過兩道防守嚴(yán)密的拱門后，夏華廷看到了坐在案幾后的蕭慎，這位蕭國(guó)的新帝以軍功起家，坐在那里不言不語的時(shí)候，便有種鋒銳的氣勢(shì)沉沉地壓過來。

    夏華廷未語三分笑，他絲毫不在意自己的年紀(jì)大了蕭慎兩輪，率先向他行禮道：“見過蕭帝?！?/br>
    姿態(tài)行云流水，挑不出一絲錯(cuò)來，即使已經(jīng)是位老者，卻依然讓人賞心悅目。

    “免禮?！币?yàn)閹兹盏男纳駝诶叟c奔波，蕭慎消瘦了不少，五官便更深刻起來，“夏王千里迢迢至此，有何要事？”

    “我想和陛下談一樁生意?！毕娜A廷不疾不徐地說，“一樁對(duì)陛下有利無害的生意?！?/br>
    “為了表示我的誠(chéng)意，我送陛下一樣見面禮?！毕娜A廷的手探入袖中，自袖中取出了一個(gè)半個(gè)巴掌大的精致玉盒子，“只是不知這份見面禮，陛下敢不敢要？”

    一人坐在高臺(tái)之上的案幾后，一人立在高臺(tái)之下的案幾前，年輕的帝王和年老的國(guó)主隔著一段距離對(duì)峙，氣氛莫名凝重起來。

    “有何不敢？”蕭慎起身，在周圍龍?bào)J衛(wèi)緊張的注視下，自高臺(tái)而下，從夏華廷手中取走那個(gè)玉盒。

    “———咔！”

    玉盒到了蕭慎手里，他只是在鎖扣處一碰，便觸到了盒里的機(jī)關(guān)，格子里霎時(shí)傳來機(jī)括運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音。

    “陛下！”

    有剛剛?cè)肼汖報(bào)J衛(wèi)的年輕人忍不住驚呼起來，聲音里充滿了焦急，室內(nèi)利劍紛紛出鞘，反射出雪亮的寒光，氣氛一觸即發(fā)。

    電光石火間，那盒蓋掀開———

    什么也沒發(fā)生。

    “不愧是陛下！”夏國(guó)國(guó)主夏華廷朗笑起來，“我用這招，倒是嚇到了不少人?！?/br>
    那個(gè)玉盒確實(shí)是一個(gè)機(jī)關(guān)盒，但里面沒有配備任何暗器。

    “夏王是個(gè)聰明人，自然不會(huì)做愚蠢的事。”在周圍的人已經(jīng)緊張到拔劍的情況下，蕭慎直面那個(gè)機(jī)關(guān)盒眼都沒眨一下，沒有露出半絲害怕和動(dòng)搖的神色，“不過這見面禮……夏王最好還是和我講講。一國(guó)國(guó)主送禮，不至于到這般拿不出手的地步吧？”

    蕭慎確實(shí)不擔(dān)心，也不害怕夏華廷會(huì)用這份見面禮謀害他，但一國(guó)帝王的尊嚴(yán)不容挑釁，故而有此一問。

    “陛下是不是以為……我給陛下送了一條蟲子？”夏華廷臉上帶著謙虛疏離的笑，比起一國(guó)之主，他看起來更像一個(gè)隱居在山上修道的隱士，“這可不是蟲子，是蠱，柔情蠱。”

    “柔情蠱？”蕭慎聲音里帶了點(diǎn)淡淡的疑問，“這份見面禮，聽起來似乎有些無趣?！?/br>
    “陛下可不要小瞧了這蠱蟲?！甭斆魅苏f話往往都是點(diǎn)到即止，“這是柔情蠱的母蠱，子蠱在玉姝體內(nèi)?！?/br>