他獨自站在院中，扭過臉，看向另一個方向。

    “還是我的曾孫女比較好玩。”他摸著下巴，“你可千萬別讓我失望。”

    卷二：試煉之地

    第45章 啟程

    ◎離開浣花城◎

    “沒有兔子了?！?/br>
    浣花城某間專賣玩具的商鋪里, 伙計一臉歉意地說。他手上夾著木板，說是前段時間摔斷了胳膊。

    “東家說，做這玩偶費時費力, 老工匠又去世了，她也沒個成器的徒弟、子孫, 再做不出這么精巧的兔子啦。”

    商鋪里沒什么人，伙計就有空絮叨：“東家本想親自來給您道個歉，可夜里染了風(fēng)寒，這段時日實在起不來, 很是過意不去……”

    云乘月有些遺憾, 但也只能說：“那也沒辦法。謝謝你幫我打聽?！?/br>
    她順手買了個小烏龜當(dāng)紀(jì)念，伙計還給她打了折。

    烏龜是藤編的, 不是毛茸茸的，腦袋縮著，烏龜殼卻很硬, 很有氣節(jié)似的。

    云乘月捧著烏龜走出來, 一直盯著它的脖子，琢磨了半天它的眼睛是睜開還是閉上，最后擅自決定將它的眼睛當(dāng)成閉著，這樣就相當(dāng)符合她的夢想。

    黑霧在她身邊成型，霧氣般的黑色長發(fā)飄拂在她肩上，幽涼輕柔。

    “烏龜……”他頓了頓，含蓄道，“沒那么好看?！?/br>
    云乘月瞟了他一眼, 沒說話, 慢吞吞往前走。今天是她啟程的日子。有人送了她一條新的項鏈, 實際是頗為實用的空間法器, 足以將司天監(jiān)發(fā)下來的東西亂七八糟全塞里面。

    但這事沒完。

    帝王的魂靈跟在她身邊。他皺起眉，聲音有了輕微的波瀾：“那只是一只兔子?！?/br>
    云乘月坐上馬車。還沒到中午，等馬車出了城，一路到碼頭，應(yīng)該正好該吃午飯。今天午飯吃不了顧姨的面了。

    “……不過是一只兔子，下次再買一只就好。”

    云乘月捧著烏龜，嘆氣說：“店家都說了手藝失傳，買不到的?！?/br>
    “而且就算買到了，”她說，“也不是小薛了。”

    他更加皺眉。

    薛無晦坐在她對面，蒼白的面容在陽光里發(fā)出細(xì)膩的微光，眼睛濃黑如夜，也有一點隱隱的光。盡管身形變得飄忽了一些，可不知怎么地，她覺得他反而更接近活人了一點。

    他沉默不語。這神情看起來不像一籌莫展，反而更像內(nèi)心在激烈斗爭什么。過了會兒，他舒展眉目，略抬起下巴，冷淡道：“兔子罷了?；仡^我收集些材料，再做一只便好?！?/br>
    他的語氣實在很自然，和他說“都?xì)⒘税伞睍r沒什么區(qū)別。云乘月緩緩抬頭：“?。俊?/br>
    “……啊什么啊?！彼€是那副冷淡的樣子，往陽光處轉(zhuǎn)過臉，纖長濃密的睫毛微微顫動，“我幼時經(jīng)歷坎坷，什么事不會做。區(qū)區(qū)針線，自不在話下?！?/br>
    云乘月驚訝，忍不住聯(lián)想了一下：漆黑華麗的宮殿肅立云端，山下是萬民重重跪拜，山上是臣子人人俯首；高傲威嚴(yán)的帝王盤踞巔峰，俯瞰他的臣民，手里拿著……針線和玩偶？

    她還在琢磨那會是什么樣的場景，就聽見自己脫口而出：“好啊?！?/br>
    他一下抬起眼，神情沉靜：“不生氣了？”

    云乘月想了一會兒，松弛脊背，往后靠在抱枕上：“本來也懶得生氣?！?/br>
    兔子小薛“死”在那個夜晚，被戰(zhàn)斗掀起的風(fēng)刃攪碎，變成了一堆零落的絨毛、棉絮和布料。兩顆紅寶石眼睛大約是被打碎了，不知道滾進(jìn)哪個縫隙里，變成了清泉山的一部分。

    她摸了摸左臂，補(bǔ)充說：“要一模一樣的，耳朵尤其要一樣長的?！?/br>
    他立即皺眉：“是你成天抱著，又不是我，我怎么會記得很清楚？”

    云乘月微笑：“因為那是你的兔子，你起的名字?！?/br>
    他嚴(yán)肅地坐在對面，神情端凝得仿佛面對人生中的重大抉擇。

    “……我盡力?！?/br>
    他沒有化為黑霧，而是扭過頭，去看車窗外的景色，長發(fā)隨著馬車顛簸而抖動。

    云乘月想起來，她在書上見過，說死靈是與世界格格不入的存在。他們無法擁有哪怕一點知覺，自然也不會對陽光、微風(fēng)……產(chǎn)生任何反應(yīng)。

    但是，薛無晦一直都能和世界保持一點聯(lián)系。他的頭發(fā)和衣袍會隨風(fēng)而動，坐下時也會留有一點痕跡。她原本以為這是正常的，現(xiàn)在才后知后覺地想到……

    他會不會是故意的……故意讓自己的樣子看上去能和世界互動。

    她想著，翻出一本書，打開放了書簽的那一頁。這是一本講世上奇談的書，其中就包括死靈。

    薛無晦忽然問：“你在看什么？”

    云乘月往旁邊一倒，將書枕在腦下：“沒看什么。我睡一會兒，到了叫我。”

    他冷道：“你猜我會不會叫你？”

    她沒睜眼：“會。”

    直到她快睡著了，朦朦朧朧才聽見一個短促的音節(jié)。

    ——嗯。

    ……

    浣花城附近多水，都匯入貫通東西的元江中。這些大大小小的河流里，最寬闊的是鯉江。

    碼頭浪平水深，泊著大大小小的船。江面上遠(yuǎn)近還有小小的漁船，拖著波光閃閃的漁網(wǎng)，上頭的人成了一個個長條狀的小點。

    鋪面而來的水腥氣里，還夾雜著對岸的歌聲。旋律很簡單，關(guān)鍵是聲音拖長，唱出纖夫的氣勢。

    云乘月?lián)]別了眼淚汪汪的阿杏姑娘，懷里抱著對方送的什錦雜糖，手里捏著一張薄薄的紙券——船票。

    盧桁本來想給她安排一個最好的位置，她拒絕了。萬一這種特殊照顧也算在“作弊”范圍內(nèi)怎么辦？盧爺爺豈不是真的晚節(jié)不保。

    老人沒說什么，叮囑她小心，不過半個時辰后，云乘月就收到了熒惑星官的連環(huán)哀號。這也不算什么，她屏蔽熒惑星官已經(jīng)很熟練了。

    她要了一張普通船票里最好的一張，也就是通過錢能買到的最好船票，號稱鯉江過江龍的……

    云乘月確認(rèn)著票上的字：“保寧號？”

    怎么記得面攤上顧姨最喜歡的醋是這個牌子……

    一個聲音傳來：“你也坐保寧號？是不是也要去明光城？俺們搭個伴吧！”

    云乘月抬頭看去，她身邊的帝王也一同看去。

    一個個頭矮小、精瘦得跟個猴似的少年，正沖她憨厚地笑。他約莫十六七歲，腰上掛著一把刀，膚色黝黑，笑出一口略微發(fā)黃的牙。

    “俺叫洛小孟，今年十八，來自宸州安縣七里村，修為是凝神境初階。”他響亮地說，“八喜哥說了，想和人搭伴，就這么介紹自己！”

    “凝神境？那就是第二境了。”云乘月抬起冪籬，“你好。”

    少年愣了愣，不好意思地?fù)项^：“完了，找到好看的姑娘了，那俺還是不和你搭伴了?！?/br>
    云乘月奇道：“為什么？”

    洛小孟小聲說：“四喜姐說，好看的姑娘麻煩多，俺不會應(yīng)付，只會給人拖后腿。”

    云乘月正想笑，就聽薛無晦冷哼一聲。他伸手一拂，聲音淡淡：“這小子是凝神境后階圓滿，離第三境只差一步，莫被他糊弄?！?/br>
    他大袖掀起些許陰風(fēng)，吹得洛小孟扭臉一個噴嚏。他趕忙揉揉鼻子，看似天真的眼睛里閃過一絲警惕和疑惑。但他轉(zhuǎn)過頭，又是一臉淳樸的憨笑。

    這演技……云乘月刮目相看。想了想，她問：“你為什么想和我搭伴？”

    洛小孟撓頭傻笑兩聲，道：“姑娘你不知道？這不去明光城沒個照應(yīng)嘛，大家都是互相搭伴……俺是覺得，雖然你修為比俺低些，但背影和四喜姐好像，特別親切?！?/br>
    云乘月問：“你看得出我是什么修為？”

    “第一境后階……沒錯啊?！甭逍∶嫌挚戳藘裳郏⌒囊硪?，“呃，姑娘的修為，不跟姑娘的年齡一樣……問不得吧？”

    “年齡也沒什么不能問的?！痹瞥嗽滦π?，“既然你覺得不合適，那我們就各自搭伴吧?！?/br>
    說完，她扭身走了。

    淳樸少年站在原地，愣了會兒，神色變得有些陰郁。他暗中啐了一口，找下一個目標(biāo)去了。

    云乘月拿著船票，在船邊給人驗過，上了“保寧號”。這是一艘樓船，但不算很大。鯉江上游的船都不大，因為從宸州往東，出山的一截風(fēng)高浪快、多旋渦暗礁，極是驚險，雖然大船多有書文保護(hù)，但船小一些總歸方便駕馭。

    船身形似梭魚，船頭除了“保寧號”三個大字，另外還有一個“聶”字。原來這是聶家的產(chǎn)業(yè)。

    驗票不光驗船票，還要驗身份。云乘月的身份牌就是司天監(jiān)發(fā)的雪脂玉簡。上次虞寄風(fēng)說給她算一個甲級功績，玉簡拿去升了級，還回來的時候，上面多了一道朱紅色的痕跡。

    船工見了，表情略有震動，不動聲色地將資料還回來，對著頂樓指了指：“天字號第一間，您請?！?/br>
    云乘月上了船。

    還沒到開船的時候，甲板上很熱鬧，但通往二樓的樓梯附近很安靜。

    云乘月走到甲板一側(cè)，望著下方熙熙攘攘。有些人衣著簡樸，帶著大包小包；有些人衣著富貴，背后跟著幾個小廝、丫鬟；有人和她類似，兩手空空，年紀(jì)也不大。

    碼頭上很擠，多是親朋好友執(zhí)手相送，遠(yuǎn)一些的地方還有不少叫賣的流動攤販，食物的熱氣騰騰熏白了冬日的江岸。

    江流擊打著船身，發(fā)出不間斷的“嘩啦”聲響。

    有人靠近過來。

    “你剛才不理那洛小孟是對的。那人看著老實，其實說話真真假假，不知道什么居心?！?/br>
    云乘月扭過頭。

    一名高挑英氣的女子沖她一笑。她穿一身黑色勁裝，背著一把精鐵柄的武器，單手扶著短款冪籬，深棕色的眼睛閃爍著好奇的光。

    她笑容爽朗：“幸會，我叫王雁冰，第二境中階，宸州五華縣人。搭個伴？”

    云乘月看看薛無晦，后者評價道：“倒是沒說謊?！?/br>
    她就點頭一笑：“我叫云乘月，浣花城人。王姑娘也去明光城？”

    “去碰碰運氣?！蓖跹惚Φ溃瑓s也沒說更多。

    云乘月點頭：“我是第一境后階的修為，連明光書院的入學(xué)門檻都差一些，周圍有不少人修為強(qiáng)過我，王姑娘為什么找我？”

    王雁冰有些驚訝，忍不住笑容擴(kuò)大，誠懇道：“你手里什么都沒拿，獨自乘馬車過來，穿著雖然不張揚，質(zhì)地剪裁卻都很精細(xì)。下頭查票的是‘保寧號’的二把手，他可不常親自干這活兒，想必是有特殊的客人。有心之人多留意一二，看他待你態(tài)度客氣，就能猜到許多?！?/br>
    “你應(yīng)該是浣花城世家出身？姓云，也很有名?！蓖跹惚Φ?，“世家子弟多有特殊手段，敢在第一境后階就去明光城，多半有所依仗。即便沒有，多交個朋友有什么不好？”

    “受教了?！痹瞥嗽曼c頭。其實她也會這些觀察技巧，比如當(dāng)初判斷浣花城中有監(jiān)察官蒞臨，但她總是習(xí)慣性懶散，觀察歸觀察，除非必要，她不太會去提煉信息。

    才剛到碼頭，就接連碰到兩個聰明人。云乘月不禁問：“去考明光書院的人，都這么厲害么？”