王頌如果不想被家族舍棄，從此就要處處聽從鸞儀衛(wèi)的命令。

    雪醅點頭：“二十五萬兩換取一個王頌的把柄，仔細(xì)一想好像也不是很虧?！?/br>
    怕就怕王頌空手套白狼，目標(biāo)就是先付的那一半銀子，拿完錢不辦事，手中的證據(jù)最多只能證明他收了北晉的錢，離坐實通敵叛國還有一段距離，未必能拿捏住王頌。

    明湘卻不這么認(rèn)為，王頌是云澤王氏族長的嫡長子，嫡親的meimei是南齊皇后，十二歲就獲得了正三品清貴官銜，如此高的身份，到如今還沒被定為下一任族長，就說明這個人絕對有著致命的弊病。

    ——比如愚蠢。

    如果換做聰明人，那是絕對不會在這個節(jié)骨眼上，還敢收受北晉的錢，要把自家子弟調(diào)回京中的。世家內(nèi)部并非鐵板一塊，收了錢就是遞到別人手中的把柄。

    王頌敢收這個錢，說明他貪婪，既然貪婪，就絕對不會舍棄剩下的二十五萬兩銀子。

    明湘說：“反正遲早要他還回來?！?/br>
    王頌頂多算是暫時幫大晉保管那筆財富。

    明湘不知道王頌在南齊是個什么樣的風(fēng)評，但對于鸞儀衛(wèi)來說，王頌絕對是個守信的交易對象。因為第一筆二十五萬兩交給王頌之后，不到七天，王曼華就被調(diào)回了南齊京城。

    這個辦事的效率，連明湘都深感驚訝。雪醅更是大為震驚，她和南齊勾心斗角久了，事事做好最壞的準(zhǔn)備，連這二十五萬兩白白灑出去的準(zhǔn)備都做好了，誰知道竟然碰上一個誠實守信又辦事利落的王頌，一時間大為感動。

    “剩下的一半不用給了?！毖袆拥溃跋乱徊骄鸵獟端??！?/br>
    嘉州的冬天難熬，尤其是大晉的軍隊很多是開戰(zhàn)后才調(diào)來的，根本受不住這種鉆心刺骨的冷。定國公一次又一次向朝廷要求增發(fā)軍資，派回去要錢的副將和戶部尚書王知差點在朝堂上扭打起來。

    不是王知吝嗇，國庫如今是真的吃緊，各處都在要錢，稅收還沒入庫，正是青黃不接的時候，王老尚書短短幾個月仿佛老了十歲，鬢發(fā)基本上全白了。

    每一次朝中的消息送往嘉州時，都會夾帶著桓悅寫給明湘的信。一開始還是問候明湘身體，向她講述京中的事，只最后留出兩段來寫別離之思，到后來幾封信，明湘都不必拆開，就能猜出他寫的什么。

    這次的信居然不是薄薄一封，很厚，明湘接過來一掂，感覺里面夾著東西。她拆開信，往下一倒，啪的一聲，信紙里滑出來一把檀香木梳砸在桌面上。

    送一把梳子是什么意思？

    明湘抽出信紙，這封信仿佛又回歸了桓悅前幾封信的風(fēng)格，一手端秀的行書，先一本正經(jīng)問候明湘，而后開始提及朝政。

    明湘滿心狐疑，跳過前兩頁，直接抽出最后一張信紙。果然，寫到最后時，桓悅換了字體，不再是端正灑然的行書，改為了妍媚清麗的簪花小楷，寫了一句詩：

    西施曉夢綃帳寒，香鬟墮髻半沉檀。

    “……”

    雪醅進來的時候，發(fā)現(xiàn)郡主的神情很是古怪。

    她捏著信紙不知在想些什么，神情似嗔似怒，卻又不似真的生氣了，反而像是在出神，面前的桌案上還躺著一把孤零零的檀木梳。

    “郡主？”

    雪醅喚了一聲，低頭看看那把不知為什么會出現(xiàn)在外間的梳子，下一刻明湘就抬手將那把梳子拿了起來，卻沒交給侍女收進梳妝臺，反而放進了袖中。

    她方才那種似嗔似怒的神情消失了，再抬起眼來，又恢復(fù)了平日的模樣：“怎么了？”

    雪醅蹙著眉：“畢方傳來消息，采蓮司可能要有大動作?！?/br>
    明湘等著她繼續(xù)說下去，然而雪醅說完了這句話就住了口，二人面面相覷。

    “沒有了？”明湘問。

    雪醅點頭：“只有這一句?！?/br>
    “怎么這么模糊。”明湘道，“畢方弄不到更多消息么？”

    雪醅說：“畢方發(fā)現(xiàn)連日來采蓮司正使陸蘭之身邊的親信鎮(zhèn)撫使行蹤不定，還有幾次整個采蓮司的人都被勒令不準(zhǔn)往陸蘭之在采蓮司的書房去，私下里傳聞陸蘭之要準(zhǔn)備一件大事，畢方試探過兩次，什么都沒問出來，又怕問的多了引來猜忌，不敢再多打聽?！?/br>
    明湘對畢方的謹(jǐn)慎給予肯定：“謹(jǐn)慎是好事，把自己搭進去就不好了。”

    她沉吟道：“不知道采蓮司要干什么，我們也不好防備，既然如此，一邊加緊對鎮(zhèn)遠關(guān)內(nèi)外的防守，一邊主動出擊吧?！?/br>
    .

    陸蘭之再次被皇帝匆匆傳喚入宮。

    皇帝眼底青黑，在御階上來回踱步，一見陸蘭之進殿，當(dāng)頭扔下一個驚人的消息：“陳旻死了，你知道嗎？”

    陸蘭之當(dāng)然知道，早在奏折遞到皇帝案頭之前，采蓮司就已經(jīng)先一步得到了消息。但他不能在皇帝面前表露出來，于是陸蘭之道：“回皇上，臣還未得到消息?！?/br>
    皇帝斥責(zé)道：“采蓮司都是聾子瞎子嗎！”

    陸蘭之低頭請罪。

    皇帝皺著眉，略微平息了一下怒氣，而后道：“你自己看。”

    陸蘭之上前一步接住皇帝揚手拋下來的奏折，盡管已經(jīng)看過，仍然做出一幅惘然不知所以的模樣，打開奏折看了起來。

    陳旻出身晉陽陳氏，是此次南北開戰(zhàn)的運糧官。兩日前，他押運一批軍糧沿酈水支流北上，于昨日傍晚到達京城與淮西郡之間的一處驛站，今日一早預(yù)備出發(fā)時，陳旻遲遲沒有現(xiàn)身，房門敲不開，副將命人破門而入，發(fā)現(xiàn)房中酒氣熏天，床榻上滿是嘔出來的食物殘渣混著鮮血，陳旻躺在這堆穢物中，已經(jīng)沒了氣息。

    副官大驚，運糧失期該斬，但如今運糧官死在了途中，只能加急派快馬入京稟報。

    頭頂，皇帝陰沉沉的聲音傳來：“陸卿，你覺得陳旻之死有沒有問題？”

    陸蘭之微一沉吟，頓時明白了皇帝的意思。他恭謹(jǐn)?shù)溃骸盎鼗噬?，臣不敢輕下斷言，還是需派采蓮司的仵作前去查驗，才好斷定陳旻死因。”

    “陳旻貪酒?！被实鄣?，“太醫(yī)此前為他扶脈，說他胃病積重、血熱妄行，要忌諱許多飲食，尤其是酒，否則恐有性命之危。但朕以為，陳旻正值盛年，縱有舊疾，也不至于會突然要了他的命。”

    陸蘭之立刻道：“皇上所言字字珠璣，臣定然令仵作仔細(xì)查驗。”

    皇帝道：“你辦事，朕一向放心?！?/br>
    他停頓片刻，又問：“朕吩咐你的事，辦的怎么樣了？”

    作者有話說：

    西施曉夢綃帳寒，香鬟墮髻半沉檀?！睹廊耸犷^歌》 李賀

    第133章

    一個女人在定國公及軍中各將領(lǐng)面前，自稱是武安王之女、真正的湘平郡主！

    陸蘭之回采蓮司之前繞了一圈, 從京城城門前過。正看見兩旁人流紛紛避讓，數(shù)輛打著晉陽陳氏家族徽記的馬車急匆匆出城去了，車?yán)飩鞒雠铀盒牧逊蔚暮窟暋?/br>
    不用說, 肯定是陳旻妻兒得知了他的死訊, 要急著趕過去。

    皇帝一接到陳旻死訊，立刻將陸蘭之召進宮里。但看晉陽陳氏現(xiàn)在已經(jīng)在準(zhǔn)備出城，就證明他們肯定比皇帝更早得到消息。

    陸蘭之搖了搖頭。

    大部分時候，南齊皇帝是朝廷里最后得到消息的那個。

    他回到采蓮司, 立刻指派一位僉事率隊前去驛站，調(diào)查陳旻之死，順便囑咐：“晉陽陳氏的人已經(jīng)趕過去了，不要和他們起沖突?！?/br>
    凡移交采蓮司的案子，未破之前不允他人插手過問，這是采蓮司的一項特權(quán)。但無論什么特權(quán), 在面對世家的時候都要打個折扣。

    僉事行禮應(yīng)是。

    陸蘭之意味深長道：“陳旻是在運糧路上突然暴卒的, 死因或許不是那么簡單, 你要好好查。”

    僉事會意，領(lǐng)命而去。

    立在一旁的鎮(zhèn)撫使目光一閃, 欲開口卻又止住。陸蘭之瞥了他一眼，并不避諱：“皇上的意思是，陳旻之死和北晉有關(guān)?！?/br>
    鎮(zhèn)撫使聽得明白, 陸蘭之說的是‘皇上的意思’, 而非‘皇上的看法’。

    陸蘭之沒有繼續(xù)給他解釋的意思，坐在椅中沉吟了片刻，道：“照影那里不能再拖了, 準(zhǔn)備動身吧?！?/br>
    鎮(zhèn)撫使小心翼翼問：“皇上……”

    “皇上對采蓮司很不滿意?！标懱m之淡淡道。

    鎮(zhèn)撫使深吸一口氣：“屬下明白了?！?/br>
    .

    “郡主。”雪醅推門而入, 卻見明湘正倚靠在榻上, 面上的疲憊之色幾乎遮不住，“我聽說郡主昨夜叫了醫(yī)官來，是昨夜又發(fā)熱了？”

    明湘閉著眼道：“沒有，昨夜一直睡不安穩(wěn)，醫(yī)官開了劑安神湯?！?/br>
    雪醅皺皺眉：“郡主怕不是太勞累了?！?/br>
    明湘終于睜開眼，她搖搖頭，眼底隱帶著些許憂慮之色：“不知為什么，我心里總有些不安，又說不出為什么?！?/br>
    她的目光有些空茫，似是在梳理思緒，想要找出自己的不安來自于哪里。

    這種隱隱約約的不安明湘曾經(jīng)非常熟悉，就像是頭頂上高懸著一把隨時可能墜下的利劍，不知什么時候會突然奪走她的性命。從她記事開始，就一直被籠罩在這種無法掙脫的陰霾之中。

    世人敬畏她，朝臣忌憚她，宗親羨慕她，這些復(fù)雜的情緒交織在一起，成為湘平郡主權(quán)勢的一部分。所有人都說，武安王妃和湘平郡主真是押對了賭注，單憑這扶立之功，就夠湘平郡主一生呼風(fēng)喚雨無上尊榮。

    唯有明湘知道，她所擁有的一切，都建立在虛假的謊言之上。

    先帝憐惜她柔弱乖巧，對她百般寵愛。甚至在駕崩之前，還念念不忘要桓悅照顧好她。哪怕明湘已經(jīng)主動踏入了波云詭譎的朝局中去，在先帝心里，也一直深深存留著她在先帝面前自幼建立起的、數(shù)十年如一日的柔弱乖巧的影子。

    但這世上怎么可能有人從記事起就循規(guī)蹈矩，從不行差踏錯半步呢？

    明湘只是從非常幼小的時候，就知道她必須抓住先帝的歡心。

    宮內(nèi)宮外，皇子皇孫，不知有多少人妒忌先帝對湘平郡主的寵愛。圣心是有限的，過分關(guān)注湘平郡主，其他的皇子皇孫就只能分到一點邊角。

    后妃嬪御、皇子皇孫、宗親朝臣之間，那永遠無休止的、對于權(quán)勢的爭奪，本質(zhì)上還是在爭奪圣心。

    明湘從小就將這一點做的很好。

    先帝的憐惜和寵愛構(gòu)建成最密不透風(fēng)的保護網(wǎng)，讓明湘得以度過風(fēng)光無限的幼年，也為她踏入太孫和廢魏王的爭斗增添了一點籌碼。她在感激皇祖父之余，心底的恐懼卻愈演愈烈。

    她非常清楚地知道，她得到的一切，都建立在她是武安王之女的基礎(chǔ)上。倘若這個基礎(chǔ)被人發(fā)現(xiàn)是假的，那么高樓轉(zhuǎn)瞬間就會傾覆，她得到的一切都會失去。

    即使是最疼愛她的皇祖父，發(fā)現(xiàn)她不但不是武安王之女，反倒是南齊采蓮司選中的替代品之后，都會毫不留情的殺了她。

    明湘從不懷疑這一點。

    唯有桓悅是個例外。

    明湘的心情稍好了一點。

    衡思不一樣，湘平郡主歸京時，他還太小。明湘與他之間的羈絆情意，是系在明湘本身，而非武安王之女的身份上。

    所以也只有他，會毫不在乎湘平郡主身份的真假。愿意維護她，幫她隱瞞。

    明湘突然意識到，自從在衡思面前坦白身份之后，那無法掙脫的陰霾似乎消散了。自幼伴隨著她和母妃，連睡夢中亦不能安枕的夢魘很久沒有出現(xiàn)，正因如此，在這一刻心底重新涌起不安時，她一時間竟然很不習(xí)慣這種沉重的心緒了。

    但該來的還是會來，除了做好面對它的準(zhǔn)備，明湘別無選擇。

    明湘抬起頭。

    她眼底的空茫剎那間徹底消泯，快到讓雪醅幾乎以為是自己看錯了。她又恢復(fù)了永樂郡主那從容、平靜而看不出絲毫端倪的神情。