雪醅說：“三妹如果想要，買下來就是了?！?/br>
    明湘不答反問，繼續(xù)未盡的死亡發(fā)問：“你覺得衡思看到它會不會覺得熟悉？”

    熟悉什么，覺得很像自己嗎？

    雪醅緊緊閉住了嘴，堅決不肯接話，滿眼討?zhàn)埖乜聪蛎飨妗?/br>
    明湘終于禁不住笑了起來，這一笑恰似三春盛景，美麗至極。

    她準(zhǔn)備停止捉弄雪醅，正要說“那就買下帶給他看看”，忽的面前飄過來一片陰影。

    明湘抬頭。

    面前的年輕人手持折扇，風(fēng)度翩翩，朝明湘露出一個恰如其分的笑容：“請問姑娘覺得店中竹編如何？”

    “……”

    店內(nèi)有極細(xì)的驚訝聲響起，顯然有人認(rèn)出了這位難得一見的奉楊縣尊家中公子。

    對方態(tài)度有禮，笑容斯文俊秀，明湘怔了怔，雖然對他的發(fā)問有些訝異，還是說：“不錯?！?/br>
    “多謝姑娘賞識?！敝x虞笑容愈盛，正要開口，只見明湘又低下頭去拿起那只狐貍竹編，仿佛面前沒這個人似的，準(zhǔn)備令侍從前去結(jié)賬。

    謝虞：“……”

    作為奉楊知縣之子，父母均出身望族，他本人又長相俊秀才學(xué)出眾，還從未被如此視若無物過。

    “姑娘。”他重新?lián)纹鹦θ?，“在下想冒昧一問——作為賠禮，姑娘看中的這些竹編，全部由在下結(jié)賬，可以嗎？”

    店內(nèi)隱隱約約的議論聲再度響起，雪醅甚至聽見有人低低地抽氣。

    她眉頭大皺——哪里有人上來就對陌生女郎如此發(fā)問的，這人必定心懷不軌！

    雪醅往前一步，就要開口喝止，卻聽身后明湘開口：“可以?！?/br>
    明湘沒想那么多，在她看來，這人反正沒有什么威脅，既然他愿意上趕著付賬，那就給他一個發(fā)問的機會，橫豎僅僅一問而已，又問不出什么驚天動地的秘密來。

    謝虞笑容滿面：“請問姑娘，這些竹編是準(zhǔn)備留著自己賞玩，還是送與旁人？”

    “……”

    雪醅更加篤定對方心懷不軌，卻不能搶在明湘之前開口，她暗地里清了清嗓子，只待明湘一個皺眉，就要開口斥退對方。

    “送給我未婚夫?！泵飨娴?。

    她微一頷首，目光越過幾乎嗆住的雪醅，對面前這個不知道為什么要替她付賬的冤大頭和煦微笑，眼神點了點身后隨從捧著的數(shù)件竹編：“公子，請吧?！?/br>
    作者有話說：

    桓悅在他不知道的時候意外獲得了名分。

    第129章

    ——這個少女，長著一張與已故武安王妃足有五分相似的臉！

    謝虞結(jié)完賬, 身后已經(jīng)沒了人影，他快步追出店門，左右一看, 疾步追了上去。

    “姑娘留步！”他揚聲喚道。

    街道上往來行人聞聲好奇張望, 精壯威武不茍言笑的護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)頭警惕地看著謝虞，緊接著一行人在街邊止步，護(hù)衛(wèi)侍從垂首讓開，露出那兩位被簇?fù)碓谡械男〗恪?/br>
    謝虞聽見那位請他去結(jié)賬的小姐溫和發(fā)問：“公子還有事嗎？”

    “三妹?！毖酒鹈紒? 眼風(fēng)從謝虞身上一掠而過，旋即移開，聲音不高不低，“這樣不成體統(tǒng)?！?/br>
    謝虞唯有苦笑。

    這位小姐口中說著‘不成體統(tǒng)’，但顯然不是在訓(xùn)斥她的meimei，而是在含沙射影的責(zé)怪自己。

    他從前還從未有過這樣的遭遇, 卻也心知自己的舉動不太妥當(dāng), 苦笑著低頭道：“姑娘教訓(xùn)的是, 在下冒昧，實在抱歉——可否請二位姑娘暫且移步, 在下有一件要緊的事相詢。”

    眼看著雪醅蹙起的眉沒有松開的意思，謝虞又說：“請問二位姑娘是定州嚴(yán)家的小姐嗎？”

    明湘和雪醅不動聲色地對視一眼，眉梢輕輕一揚。

    雪醅背在身后的手指動了動, 比出一個不大顯眼的手勢, 而對面的謝虞卻還恍然不覺，四下一瞥，手指向不遠(yuǎn)處一家規(guī)模頗大的酒樓：“二位姑娘如果不放心, 就到這里坐坐?！?/br>
    片刻之后, 一行人坐進(jìn)了這家醉仙居的二樓包間中。

    “在下雖未見過二位姑娘, 卻聽嚴(yán)大小姐提起過兩個meimei?！敝x虞說。

    ‘嚴(yán)大小姐’是嚴(yán)懷英的長女嚴(yán)梅蕊，和兩個還未出閣，輕易不在生意場上拋頭露面的meimei不同。嚴(yán)梅蕊成婚后，就開始協(xié)助父親打理生意，如無意外，將來嚴(yán)懷英手下的基業(yè)，將主要由大女兒接管。

    雪醅身為‘二姐’，挺身而出接過話頭：“原來謝公子和大姐見過。”

    謝虞說：“奉楊的繡羅坊算是云州規(guī)模最大的一家，當(dāng)初建成時嚴(yán)大小姐親自過來主持，在下那時有幸同嚴(yán)大小姐見過?！?/br>
    繡羅坊是嚴(yán)家手下的產(chǎn)業(yè)之一，嚴(yán)懷英主做綢緞生意，家大業(yè)大，產(chǎn)業(yè)不少。饒是出來之前雪醅了解了不少和嚴(yán)家生意有關(guān)的事，也不能面面俱到。

    嚴(yán)家的女兒一樣要學(xué)打理生意，嚴(yán)二小姐卻對家里的產(chǎn)業(yè)一竅不通，怎么想都很可疑。雪醅一邊祈禱鸞儀衛(wèi)快把嚴(yán)靜從客棧帶過來，一邊不動聲色地和謝虞寒暄數(shù)句。

    明湘一手支頤，饒有興致地瞥向謝虞。

    士農(nóng)工商四等分明，商人歷來居于末流。嚴(yán)懷英再有錢，那也只是個商人。而謝虞是奉楊知縣之子，有什么理由對著嚴(yán)蘭蕊、嚴(yán)竹蕊兩個商戶之女做小伏低，一口一個‘在下’呢？

    她若有所思地望了一眼謝虞，察覺到了她的目光，謝虞轉(zhuǎn)頭，朝明湘有禮地頷首一笑。

    “他缺錢？不對，他的衣料很好，連腰間配飾都是不重樣的好料子。”明湘眨眨眼，在心里否定了自己的推論，“那就奇怪了，縣尊公子有什么為難之處，要求到嚴(yán)家頭上？”

    “又或者是。”明湘淡淡想著，“嚴(yán)梅蕊只是個借口，此人蓄意接近，意在試探我與雪醅的身份?！?/br>
    雪醅終于忍無可忍地沉下臉來：“謝公子！”

    她還謹(jǐn)記著嚴(yán)蘭蕊這個身份，四民等級分明，富商千金是無論如何不能輕易得罪士子的，因此雪醅沒有立刻發(fā)作，令人將這個膽大包天的狂徒拿下——但饒是如此，謝虞一再有意無意地用眼角余光去窺看明湘的行為，也實在大大觸及了雪醅的底線。

    主辱臣死，倘若在京中，雪醅已經(jīng)立刻動手拿人了。然而現(xiàn)在為免壞了明湘的安排，她只能恰如其分的沉下臉，扮演一個矜持端莊的大家閨秀。

    謝虞一驚回神，連忙致歉。

    他倒不是如雪醅所想，當(dāng)真對那位容貌氣質(zhì)驚人的三小姐嚴(yán)竹蕊存在不軌之心，實在是謝虞極其敏銳，盡管這兩姐妹之中二小姐嚴(yán)蘭蕊看上去是出面做主的那個，但不知為何，謝虞偶爾迎上嚴(yán)竹蕊那含笑柔軟的目光時，總是從心底油然生出一種警覺來。

    嚴(yán)二小姐似乎耐心不好，短短幾句寒暄之后，謝虞意識到這一點，連忙切入了正題。

    待他說完，雪醅難得地沉默了一下。

    她從謝虞口中套出了不少話。據(jù)謝虞表示，自己的小廝注意到打著嚴(yán)家標(biāo)記的馬車駛進(jìn)客棧，看到馬車上下來兩位小姐，所以自己是有心到客棧附近去打個招呼的。

    搞清楚了這一點，雪醅就沒什么和他聊天的興致了。多說多錯，萬一謝虞發(fā)現(xiàn)她對嚴(yán)家的了解還不及一個外人多就麻煩了，何況謝虞在她眼里依然不算個正人君子——和尚未出閣的閨中少女打招呼，至少應(yīng)該先派人上門通報一聲，得了回應(yīng)在過去，哪里有埋伏在客棧附近的店鋪里，突然殺出來跟人搭話這種打招呼的方式？

    然而聽謝虞說完，雪醅發(fā)現(xiàn)自己對這位謝公子的判斷可能存在一些偏差。

    謝虞問：嚴(yán)家是否有意在奉楊縣城興建更多產(chǎn)業(yè)。

    雪醅：？？？

    她愣了一下，很快笑道：“讓謝公子見笑了，小女還未出閣，家中的生意還是父親與大姐做主，小女年幼才疏，這等大事由不得小女決斷?！?/br>
    謝虞張口欲言，正在這時前去客棧帶嚴(yán)靜過來的鸞儀衛(wèi)已經(jīng)折返，他眼睜睜看著嚴(yán)二小姐玉手一抬，半含喜色地道：“嚴(yán)管事來了，謝公子，這是我父親最倚重的親信管事，我們姐妹也要稱呼一聲嚴(yán)叔的，這些大事我們姐妹不知道，嚴(yán)叔或可為公子解惑?！?/br>
    略帶茫然的嚴(yán)靜管事：“……”

    謝虞被嚴(yán)二小姐毫不遮掩、如送瘟神的態(tài)度噎的一哽，但還是很快轉(zhuǎn)向滿目茫然的嚴(yán)管事。

    明湘在一旁聽了半晌，大概捋清了謝虞的目的。

    奉楊縣是云州數(shù)一數(shù)二的富裕大縣，來往客商如云，各色產(chǎn)業(yè)繁華興盛，每年云州繳稅時，州府以下各縣中，奉楊縣能列入前三。而這富裕的由來，是因為奉楊縣有著得天獨厚的位置——它位于南北交通要道，來往極其便利。

    然而，奉楊縣的位置雖好，到底不是獨一無二。奉楊縣位于云襄二州交界處附近，它的交通極其便利，商業(yè)極其興盛，不但云州商人不會放過這里，還將襄州的商人也引了過來。在這令人心驚的利潤面前，襄州終于忍不住了。

    襄州德沖縣，離奉楊縣不過幾十里，襄州布政司撥銀子大力整修官道，又頒下種種措施，扶持德沖商業(yè)。自今年開年來，尤其是過了六月后，襄州商人在德沖看到了好處，自然不會舍近求遠(yuǎn)再來奉楊，而云州商人，也有不少將目光投向了德沖縣。

    如此一來，此消彼長，奉楊縣雖然不算一落千丈，但較之往年到底有所不如。可想而知，年底繳納稅賦、戶部考察時交出的成績，也不會太好看。

    奉楊縣的底子放在這里，若是往年，倒還好說。偏偏謝虞的父親謝知縣明年任期便滿，若是能得個優(yōu)良的考評，自然能往上再挪一挪，調(diào)回京中為官，但現(xiàn)在眼睜睜看著奉楊縣今不如昔，還是在他的任期內(nèi)，豈非大大不妙？

    ——謝虞當(dāng)然不會一五一十全說出來，但明湘只消一聽，就將他的來意猜出了七七八八。

    即使如此，謝知縣任期明年方滿，謝虞倒也不必急成這樣，他心里必定還有自己的盤算。

    不過他在盤算什么，明湘就不關(guān)心了，她只關(guān)心謝虞是不是存了試探之心，現(xiàn)在看來謝虞似乎并無此意，她也就無意多留心。于是先行起身，和雪醅一同離開，隨手指了幾個鸞儀衛(wèi)，令他們派個人盯住謝虞，另外去打聽一下謝虞此人。

    明湘和雪醅逛到夜色沉沉?xí)r才回客棧，侍從身上掛了不少包裹。待回了房中，明湘從中挑了幾件，又特意將那只竹編小狐貍撿出來單獨裝好，囑咐雪醅：“等往宮中送信時，一同給皇上送去。”

    雪醅：“……是。”

    翻檢完了今日所得，明湘才叫來嚴(yán)管事。

    嚴(yán)管事也才回來沒多久，一邊拿手帕擦汗一邊道：“回貴人，謝公子似乎是真心想拉嚴(yán)家到奉楊縣來開辦產(chǎn)業(yè)的，聽他言下之意，似乎還有拉上幾個富商一起，將奉楊本地的特產(chǎn)往各地賣出去的想法?！?/br>
    眼看嚴(yán)管事開始詳細(xì)描述謝虞對奉楊縣的商業(yè)規(guī)劃，明湘不耐煩細(xì)聽，便問：“他只說了這些？”

    嚴(yán)管事：“謝公子還想請二小姐和三小姐替他朝大小姐問好?！?/br>
    明湘：“……你怎么說的？”

    嚴(yán)管事：“小人不敢私自做主，又要隨從二小姐三小姐南去送糧，故而不能給出謝公子答復(fù)，只能承諾謝公子，會寫信給老爺說起此事?！?/br>
    明湘滿意點頭。

    她又揮手招來出去打聽謝虞此人的鸞儀衛(wèi)。

    鸞儀衛(wèi)打聽出來另一個消息：“坊間有傳言，謝虞不是謝知縣正妻的親生子，據(jù)說知縣正妻遲遲無所出，就抱了庶出的謝虞來當(dāng)做嫡出的兒子養(yǎng)，誰料謝虞長到十歲出頭，知縣正妻又生下一子，就是謝家的二公子謝煜?！?/br>
    “這名字有趣。”雪醅情不自禁地接口。

    虞字與煜字讀音相似，父母給兄弟倆取名，通常不會取音形特別容易混淆的字。而虞字又有憂慮、欺騙的意思，煜的寓意則好很多。

    鸞儀衛(wèi)接著道：“謝虞年幼時，還傳出過神童的名聲，長大之后反倒不愿讀書，整日流連在縣衙里，要跟著捕快仵作查案，人人都說這是傷仲永，為此謝虞惹了謝知縣不喜，卻依然不改，弄得如今謝知縣不許謝虞再進(jìn)縣衙大門，更不許和捕快仵作接觸?！?/br>
    “有意思?！泵飨嫘ζ饋?，“謝虞的表現(xiàn)許是和謝家家中的紛爭有關(guān)。”

    既然鸞儀衛(wèi)沒發(fā)現(xiàn)謝虞有太過可疑的地方，明湘就略過此事不提，次日一早便要繼續(xù)上路，各人各自回去安置睡下。

    次日清晨，明湘等人起身打疊行裝準(zhǔn)備出發(fā)時，謝虞居然神奇地出現(xiàn)在了客棧門前。

    “聽嚴(yán)管事說二小姐與三小姐肩負(fù)南下運糧的重任?！敝x虞肅穆道，“在下理應(yīng)前來送行。”

    明湘：“……”

    雪醅：“……”

    嚴(yán)管事：“……”