三更合一

    明湘跪坐在佛堂中的蒲團之上, 靜默凝視著佛堂東墻上高懸的仕女圖。

    這間‘佛堂’其實不算佛堂，而是正院空置的東廂房改建而成。湘平郡主府的前身是英宗長女靜德公主的府邸，靜德公主虔信神佛, 故而在正院中辟出一整間廂房來, 改做佛堂靜心祝禱。

    明湘并不信這些，住進來之后便命人將佛堂又改了改，親自動手畫了其母，即已故武安王妃柳氏的畫像供入其中。往年每逢王妃冥誕, 她都要前往西山陵親祭，只是今年國喪之期將終，朝中大事小情都要先放一放，婚喪嫁娶更是一概從簡，明湘也就只能暫時留在府中拜祭武安王妃。

    她平日來得不多，這次進來的又倉促。下人們原本想著今晚再陳設一應貢品, 明日郡主拜祭時才既齊全又新鮮, 還沒來得及細細布置, 是以這間屋子里真如雪洞一般，除了日日打掃一塵不染還能拿出來夸一句, 余下就只能稱贊墻上掛的幾幅畫畫的傳神、裝裱又精妙了。

    佛堂坐東朝西，正東墻上一邊懸著一幅黃衣少女簪花執(zhí)扇的仕女畫，另一邊掛著兩幅大小不一的畫像——一幅是不久前皇帝送來的那幅先帝御筆, 畫的是武安王桓永光；另一幅則是宮裝少婦低眉淺笑, 赫然便是武安王妃柳氏。

    細看那兩幅女子畫像，仕女圖中的黃衣少女活脫脫便是柳妃未曾出閣時的模樣。

    明湘卻不看武安王夫婦并在一起的畫像，而是動也不動, 眼也不眨地盯著那幅黃衣少女圖。

    她看得太久, 眼底因酸痛而泛起了淚霧。水霧從眼底漫上來, 漸漸浸濕了她烏黑的長睫。

    “母妃?！彼煅食雎暎澳阏f錯了，我運氣不好?！?/br>
    明湘低下頭來，手中那張信紙被她攥緊又松開，再攤開時，上面已經(jīng)遍布了皺褶壓痕。

    ‘喚起一天明月，照我滿懷冰雪，浩蕩百川流?！?/br>
    ‘十八載未見，此心依舊否？’

    這就是信上所有的內(nèi)容了。

    明湘隔著朦朧的淚眼，畫上的黃衣少女仿佛脫離了畫卷朝她走來，每走一步就漸漸褪去天真稚氣，最終和她記憶里母妃美麗溫婉的面容完全重疊。

    她有剎那間的恍神，仿佛魂魄抽離身體，正立在虛空之中回視過往，看到了曾經(jīng)年幼的自己，和將自己緊緊抱在懷里的母妃。

    .

    “喚起一天明月，照我滿懷冰雪?！?/br>
    母妃握著詩冊，將她擁進懷里，手指比冰雪還要寒涼。

    “阿湘?！蹦稿p輕地道，“你知道這句詩是什么意思嗎？”

    年幼的明湘依靠在她的懷抱里，茫然地搖頭。

    “‘這滿天皎潔的月光，照見我冰雪一般明凈的心地’?！蹦稿穆曇糨p淡縹緲，在明湘耳邊幽幽響起，“我們姐妹的名字，最初取自這句詩里，我們的父親希望我們姐妹能有冰雪般明凈高潔的品行，所以為我們?nèi)∶逞┡c飲冰?！?/br>
    小明湘聽見她似乎在笑，那笑聲中卻帶有nongnong的凄苦之意：“飲冰有為國憂心之意，映雪則常指發(fā)奮讀書，父親為我們?nèi)∶麜r，不可謂不煞費苦心，卻沒想到，我們姐妹兩人，最終命途便如冰雪一般，等不到春暖時，便要冰消雪融?！?/br>
    有溫熱的水珠滴落，砸在小明湘的發(fā)頂。

    小明湘竭力抬頭，想去看母妃的臉：“母妃，母妃你不要哭，有阿湘在，阿湘會陪著母妃！”

    她感到母妃抱她抱得更緊了，仿佛要將明湘小小的身體揉進自己的骨血里： “我原本以為，年幼喪父失母，流落他鄉(xiāng)為人玩物便是世間至哀至痛之事，再沒想過，那個惡鬼還不罷休?！?/br>
    “他害死了我的jiejie，然后將父親對我們姐妹的一片心意踩到了泥里——他拿這句詩，為我們母女取了稱號?！?/br>
    母妃的手顫抖著，在明湘脊背的衣裳上劃出兩個字來。

    ——明月。

    “我們母女都是明月，阿湘。”母妃的唇貼在她耳畔，聲音細如蚊鳴，“母妃告訴你的一切，你都要連著肩上這朵紅蓮一起，好端端藏起來，斷不可示與他人，否則的話，我們母女兩人，只能死無葬身之地?！?/br>
    明湘淚水決堤，沿著面頰滾滾而下，將手中揉皺的信紙打濕，墨跡暈成一片，沾染在明湘指尖。

    記憶里母妃生動鮮活的面容漸漸變得憔悴，好像一朵盛開的花頹敗枯干，到了油盡燈枯的時刻。母妃躺在厚重的錦被里，四周是繚繞不散的苦藥氣息，她握著明湘的手，嘴唇輕輕開合，卻發(fā)不出聲音。明湘必須貼在她的耳畔，才能聽見她在說什么。

    母妃氣若游絲道：“我對不起jiejie，對不起她，葬入西山陵的不該是我……到了黃泉之下，我也該以發(fā)覆面，無顏與她相見……”

    十五歲的明湘跪在母妃床邊，哭得幾乎喘不上氣來。拼命搖頭，卻說不出只字片語。

    “阿湘?！蹦稿吐暤?，“我身為柳氏女，屈身侍敵，有負家國，不配受桓氏香火祭祀，等我死后，如果不得不祭奠武安王妃，就在我出生的那一日祭奠吧，我們姐妹生在同一日，所有的追思祭奠，都給真正的武安王妃柳映雪?！?/br>
    “那我呢？”十五歲的湘平郡主絕望地哽咽起來，“如果母妃離我而去，我就是真正的孑然一身了，母妃甚至連我的一場祭祀，一點追思都不愿要嗎？十四年母女衷情，來日我何處托寄？”

    朦朧的淚眼里，病骨支離、奄奄一息的女人好像又攢出了一點精神。她枯槁憔悴的面容生動起來，握著明湘的手仿佛也多了一點力氣。

    “阿湘，我的女兒?！蹦稿⒅?，“你要平安活著，就必須牢牢記得，你的母親是武安王妃柳映雪，你是湘平郡主桓明湘，柳飲冰死在了二十年前的鎮(zhèn)遠關下，你從不該認識她！”

    “我死之后，只盼你保全自身，好好活著，不要再記掛已死之人?！?/br>
    十五歲的明湘凝望著母親突然明亮起來的眼睛，心底驀然浮現(xiàn)出一個極為不祥的念頭。

    ——回光返照！

    她的淚從頰邊源源不絕地淌了下來，耳邊是母妃輕聲的喟嘆。

    “柳飲冰如果真的和她的父母族人一起，死在二十年前就好了。”

    聲音漸歸于無，那只握住她的手慢慢松開了。

    十五歲的明湘恍若未覺。

    她木然跪在榻畔，輕聲反駁：“事死如事生，事亡如事存，這是《禮記》中反復陳述過的，母妃往日教導我熟習禮記，進退有據(jù)，如今卻又要我違背，這是什么道理？”

    然而這一次，再也沒有人將她攬入懷中，耐心解釋了。

    她怔怔跪在原地，跪的雙腿僵硬麻木，支撐不住身體一斜，終于仿佛后知后覺，失聲痛哭出來：“母妃，母妃，別丟下我！”

    .

    “母妃?！泵飨嫱鴫ι夏欠伺畧D，輕輕地道，“當年陸彧死了，聯(lián)系我們的線也斷了，我們就以為我們母女擺脫了為人棋子、受人擺布的命運，可是沒有，陸彧的兒子還在，想要逃脫采蓮司的視線終究只是妄想，他們又找上了我，想要將‘明月’這朵睡蓮重新控制在采蓮司的手中?！?/br>
    ‘明月’既是采蓮司給予母妃的稱號，也是給予她的。當年陸彧對‘明月’這朵能打入宮中的睡蓮無比重視，而眾所周知，重視暗探的最好方式就是給予最高程度的保密。

    母女二人這條線由陸彧親自掌控，陸彧只下過一次命令，命母妃扮演好失常的武安王妃，蟄伏宮中。除非接收到喚醒的指令，否則就一直潛伏下去。

    喚醒‘明月’的指令，就是那句鑲嵌著母妃姐妹二人名字的詩。

    自明湘記事以來，她從來沒有見過采蓮司的指令。

    因為唯一掌握著她們這條暗線的陸彧，死在了南齊莊宗的誅殺之下。

    陸彧被南齊莊宗誅殺后，莊宗轉(zhuǎn)而任用崔冀，對采蓮司上上下下進行了一次徹底的清洗。在這個過程中，陸彧的舊部或被打壓，或遭殺戮，姻親黨羽或死或散，連南齊名將陳橋，僅僅因為是陸彧母親的同族侄兒，也被罷免歸家。

    死在這場動亂中的采蓮司使者不計其數(shù)，隨著他們的死，許多埋下的暗線，尤其是由陸彧親自掌握的暗線如同斷線風箏散失各地，甚至其中很多都深埋在了無數(shù)鮮血之下，后人根本無從得知，也就無法再接續(xù)回來。

    母妃為此提心吊膽恐懼了很久，直到陸彧死后數(shù)年，她們母女都沒有收到喚醒的指令，母妃才終于肯相信，或許她們母女的秘密被陸彧帶進了棺材，她們自由了。

    明湘抹去臉頰上未干的淚水，她低下頭望著手中信紙和指間沾染的墨跡，終于慢慢道：“母妃，我有時會想，如果我和你一同走了就好了，我們母女黃泉路上也能作伴，不用擔心太孤單。”

    “你聽到我說的話，一定又要斥責我胡言亂語——如果真的還有這個機會，那該多好?。　?/br>
    她沉默片刻，又道：“論起心性堅韌，我遠不及母妃你?。∪绻皇悄稿谖夷暧讜r，就為我們母女兩人準備后路，百般謀劃，現(xiàn)在收到采蓮司的指令，我恐怕只有低頭從敵或是自盡來保全氣節(jié)兩條路可以走了?！?/br>
    明湘眨了眨眼，眼眶發(fā)熱，再度涌起落淚的沖動。但她這一次沒有哭，反而閉上眼，將眼淚忍了回去。

    “我看著母妃的畫像，便有一種母妃還在我身邊陪著我的感覺，如果母妃真的還在，一定也會支持我這樣做的吧，與其受人脅迫為人魚rou，不如賭一把，至少不枉費我們母女十年謀劃。”

    整整十年，從尚且是太子的孝德帝后相繼故去，只剩下年幼的東宮太孫時起，母妃就代替年幼的她開始了這場驚天豪賭。冒著粉身碎骨的風險卷入儲位之爭，就是為了搏一個從龍之功，哪怕將來南朝事發(fā)，也有斡旋的一線生機。

    為此，母妃活生生耗干了心血，明湘七年來夜不能寐，直到三年前奪位之爭塵埃落定，太孫桓悅踐祚為帝，明湘心上那塊沉沉的大石才挪開了一點，為她留出了片刻喘息之機。

    “母妃。”明湘輕輕道，“謝謝你?！?/br>
    佛堂寒冷，明湘手足已經(jīng)凍得發(fā)麻，她艱難地站起身向房門處走去，最后回頭深深看了畫像一眼。

    “如果母妃在天之靈可以聽見，就請母妃保佑我能打動衡思。”

    “如果我們看走了眼，百般籌謀付諸流水，我也不怕。”

    明湘短促地一笑：“無非一死而已?！?/br>
    .

    房門吱呀一響，應聲而開。

    面色蒼白的湘平郡主站在門口，面頰上淚痕未消。

    呼啦一聲四人全圍了上去，梅醞抖開抱在懷里的狐裘罩在明湘身上，蹲在廊下拿紅泥小爐煮茶的琳瑯急忙回頭：“郡主喝杯熱茶！”

    誰都沒有主動開口追問，唯一一個欲言又止的梅醞被雪醅死命盯了一眼，又自覺閉上了嘴。

    雪白厚重的狐裘隔絕了屋外寒冷的夜風，明湘由眾人簇擁進正房暖閣，靠在榻上抱著手爐，雪白的面頰漸漸泛起些血色。

    她開口的第一句話是：“雪醅留下來?！?/br>
    其余三人自覺退了出去，明湘招了招手，雪醅走到近前，一聲不響地伏在榻邊，安靜地仰首望向明湘。

    明湘打開手爐，將那張揉的已經(jīng)不成樣的信紙丟進去。然后道：“今日之事，風曲應該跟你們都說過了?！?/br>
    雪醅點點頭。

    “既然如此，你心里也應該有了成算?！泵飨娴?，“調(diào)用采風使，開始秘密探查，最好不要打草驚蛇?！?/br>
    雪醅一怔。

    她從明湘話中聽出了一絲異樣：“最好不要？”

    明湘垂眸看她，那雙美麗的眼睛微微一彎，殊無笑意。

    “驚就驚了，做干凈些?！?/br>
    雪醅應聲退下，守在門外的風曲奉命入內(nèi)。

    “風曲?！泵飨娴溃拔矣幸患O其重要的事，必須要你親自去做?！?/br>
    風曲道：“但憑郡主吩咐?！?/br>
    他垂首待命，然而上首很久沒有傳來聲音。風曲抬頭，只見湘平郡主正靜靜凝視著他，目光中幾多憂慮、幾多思量。

    她終于緩緩道：“我要你持我的私印，秘密傳召清酌入京?！?/br>
    清酌是一種酒。

    明湘設立鸞儀衛(wèi)時，在其中大肆任用她自己培植的羽翼，許多是母妃與她自幼秘密揀選培養(yǎng)出來的孤兒，無名無姓。其中最為出類拔萃的數(shù)人，被明湘放在身邊提拔重用，委以心腹之責，同時重新賜下姓名，以示恩遇。

    她喜歡以酒來命名。

    風曲是酒，雪醅是酒，梅醞也是酒。

    但清酌是一種格外不同的酒。

    《禮記·曲禮》有言：凡祭宗廟之禮，酒曰清酌。

    清酌是帝王祭祀宗廟時用的酒，常人用之，等同僭越。

    對于從來謹慎小心，絕不肯有半點僭越之舉的明湘來說，她使用清酌來給自己的臣屬取名，是一件非常微妙，不便示之于人的事。

    因為清酌本來就是她秘不示人，暗中培植的力量。