顧湘小口小口喝湯，眨了眨眼，輕聲道：“哎，大約是不患寡而患不均吧！”

    顧家這三兄弟，老三顧勇年紀(jì)尚小，并未娶親，平日里都在縣城讀書(shū)，除了逢年過(guò)節(jié)不回家，如今家里只有大房和二房侍奉老人。

    老大顧強(qiáng)家里兩女一子，大娘顧涵，去年剛出嫁，剩下二娘顧潤(rùn)，還有四郎顧江。

    二房顧正顧老實(shí)則生了一雙子女，女兒三娘顧湘，兒子五郎顧海。

    兩房暫時(shí)是分家不分產(chǎn)的狀態(tài)，各自都有自己的小家庭，有自己的小賬本，但尋常還是湊在一處過(guò)日子。

    這處得太親近了，就免不了有些攀比。

    顧老爺子處事到還公正，對(duì)自家孫女一般無(wú)二，吃穿用度是一碗水端平，可顧老實(shí)自己疼女兒，哪怕媳婦生了小子也沒(méi)虧待女兒半分，平時(shí)手里攢下點(diǎn)私房，總要給顧湘買個(gè)擦臉油，頭花，小零嘴。

    二娘就不同，她爹心里頭有些個(gè)重男輕女，家底都是準(zhǔn)備給兒子娶媳婦用，她娘小張氏也是滿心滿眼都是自家兒子，當(dāng)然，村里大多人家都如此，可有三娘在一邊比著，二娘難免不忿，這幾年就免不了磕磕絆絆，時(shí)常要因?yàn)槟阌校覜](méi)有的那些個(gè)事鬧些別扭。

    姜氏蹙眉，心里還是膈應(yīng)：“平日里姐妹間有點(diǎn)小矛盾，小口角也就罷了，怎么……顧潤(rùn)這丫頭非得好好教訓(xùn)不可，要是你大哥大嫂包庇她，我可不依。”

    顧老實(shí)沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    孩子們并不懂大人的憂傷。

    顧老實(shí)和姜氏此時(shí)都快愁死了，稍一回想，就越發(fā)恨王氏，李子俊，還有顧潤(rùn)，自從女兒去勇毅軍后，村里閑言碎語(yǔ)就沒(méi)有斷過(guò)。

    說(shuō)到底，未出閣的女兒去軍營(yíng)當(dāng)廚娘，這事也是好說(shuō)不好聽(tīng)，很有些離經(jīng)叛道。

    若不是村民們還顧忌那些當(dāng)兵的不好惹，這事又是縣衙牽頭，恐怕便不只是私底下說(shuō)幾句閑話的事。

    就是如今，不知多少村民等著看他們家三娘的笑話。

    姜氏有好幾回都在外頭聽(tīng)見(jiàn)那些嘴碎的婆子們念叨，說(shuō)三娘的婚事算是完了，知根知底的人家肯定不能和顧家結(jié)親，她又不能同人爭(zhēng)辯，只能自己生悶氣，氣得一宿一宿地睡不著覺(jué)，此時(shí)想起二娘的‘詛咒’，心里越發(fā)堵得慌：“真是害人精！”

    “真是個(gè)害人精，早晚不得好報(bào)！”

    顧老實(shí)夫妻氣得厲害，隔壁王氏和李子俊也是幾欲嘔血，心里恨極了顧湘。

    李子俊手里握著書(shū)，發(fā)了狠心，他一定要金榜題名，高中進(jìn)士，到時(shí)候……

    “我到要看，顧三娘會(huì)是怎樣的結(jié)果！”

    在腦海中回想了一番顧三娘名聲盡毀，無(wú)人肯娶，哭喊著跪下求著給他當(dāng)妾的場(chǎng)景，李子俊心里才松快些，低頭又繼續(xù)讀書(shū)。

    現(xiàn)下這書(shū)價(jià)格極貴，別說(shuō)那些為考舉人作參考的‘時(shí)文集’，他根本買不到手，就是如今必須的‘四書(shū)五經(jīng)’他都備不齊全，這些年全靠抄錄同窗的書(shū)冊(cè)，但這些時(shí)日，他發(fā)現(xiàn)同窗們對(duì)他越發(fā)冷淡，書(shū)更是越來(lái)越難借閱。

    李子俊一頁(yè)書(shū)沒(méi)讀完，就聽(tīng)見(jiàn)窗戶外頭傳來(lái)一陣嘈雜的驚呼聲，吵鬧聲。

    “別吵，別吵，劉老您慢著點(diǎn)，縣尊還沒(méi)出來(lái)，你們幾個(gè)看著點(diǎn)孩子，驚了縣尊的馬，你們可賠不起?！?/br>
    李子俊滿腔的怒氣塞在心口，猛地起身，隱隱有些激動(dòng)，難道是王知縣來(lái)了他們村？

    第三十五章 忒美

    李子俊連忙整理了下衣冠，大跨步地向外走。

    若是縣尊駕臨，作為村中屈指可數(shù)的讀書(shū)人，肯定需要他前往作陪，劉公旁的都好，但他老人家不大通詩(shī)書(shū)，若想陪好縣尊，終歸還要靠自己。

    李子俊一路出了家門，立時(shí)便見(jiàn)到……顧家門前停著輛褐色的，很寬廣的馬車，顧家略顯斑駁陳舊的院門外周圍圍攏了不少人，不遠(yuǎn)處劉公同幾個(gè)本地大戶匆匆而至。

    他腳步頓了頓，面上不禁露出一絲茫然。

    縣尊怎么好似去了顧家？

    他腦海中想起縣衙讓顧湘去勇毅軍當(dāng)廚子的事，但這念頭一閃變過(guò)，他依然不曾把縣令和顧湘聯(lián)系在一起。

    廚子這等上不得臺(tái)面的人，怎會(huì)同那樣的大人物扯上干系？縣尊恐怕連顧湘是誰(shuí)都記不得。

    大約是為了修河堤的那些事。顧家在做這等粗活上，很有些門道。

    李子俊腳下遲疑了下，舉步便繼續(xù)向前，剛走了幾步，就聽(tīng)門口站著的衙役一聲輕叱：“站住，做什么的？”

    明晃晃的刀已經(jīng)半出鞘，森森寒意撲面而至，李子俊嚇出一身冷汗，滿臉堆笑沖前面呼道：“劉公，學(xué)生李子俊，聽(tīng)聞縣尊到了咱顧莊，特來(lái)拜會(huì)……”

    劉傳富眨了眨眼：“縣學(xué)的學(xué)生？”

    李子俊臉上一紅，雖然他覺(jué)得自己的才學(xué)足夠入縣學(xué)的，奈何別人沒(méi)有眼光，不肯推薦。

    不等李子俊再出聲，別人已是顧不上他。院子里傳來(lái)腳步聲和王知縣的笑聲：“三娘子可別同那位客氣，就三娘子這手藝，這腌菜別說(shuō)八十文一壇，兩百文一壇也值得很。”

    幾個(gè)衙役和老狗一塊搬著三只漆黑的陶罐出來(lái)，王知縣快走幾步，幫著打開(kāi)車門，回首沖臉上略帶三分無(wú)奈的顧湘一笑，叮囑老狗和阿馮他們往下面搬東西。

    除了各色點(diǎn)心酒水，就是色彩鮮艷絢麗的布匹綢緞。

    顧湘從院內(nèi)走出，看也不曾看李子俊一眼，只抬手按了按眉心：“您怎么還帶了這么多東西?！?/br>
    “都是逢年過(guò)節(jié)別人送的。顏色這么鮮亮，也就是你們年輕女子喜歡，我夫人沒(méi)在，放著也無(wú)用?！?/br>
    車上的東西清干凈，王知縣親自看顧從顧家搬出的三只陶罐，一邊轉(zhuǎn)頭沖顧湘笑道：“說(shuō)好了的，八十文一壇啊，剩下的六壇都留給我?！?/br>
    “姓王的，你想得也忒美，都給你，你也不怕吃了爛心！”

    周縣尉本是優(yōu)哉游哉地騎著馬過(guò)來(lái)，剛一拐彎就聽(tīng)見(jiàn)王知縣的說(shuō)話聲，登時(shí)策馬疾馳，直沖到顧家門口，“三娘子，可不能都給老王，給我先留一半。”

    沖王知縣瞪了瞪眼，轉(zhuǎn)頭看顧湘和隨后追出來(lái)的顧老實(shí)，周縣尉僵硬的臉上努力露出一抹溫和的笑容。

    “賢兄有禮了，冒昧來(lái)訪，還望見(jiàn)諒。實(shí)是賤內(nèi)最近胃口不大好，獨(dú)好三娘子做的這一口腌菜?！?/br>
    王知縣：“呵！”

    他們兩個(gè)赴任可都沒(méi)帶著家眷。

    顧老實(shí)：“……”

    他生下來(lái)至今，見(jiàn)過(guò)最大的官是里正，此刻實(shí)有些惶恐。

    顧湘也被這二位給嚇了一跳：“我在火頭營(yíng)里留了幾大壇……算了，反正我過(guò)幾日就回火頭營(yíng)，您二位若是喜歡腌菜，到時(shí)我多腌幾壇便是。”

    她不在廚房，老杜他們不一定舍得把腌菜拿出去給大家吃。

    王知縣莞爾：“我可不像老周，只顧著貪嘴，我這回來(lái)是專門來(lái)見(jiàn)顧賢兄的，賢兄啊，是這樣，我家中有一小侄，去年剛中了秀才，如今二十五歲……”

    顧湘：“咳咳。”

    王知縣猶豫了下收聲，訕笑道：“是，我侄子年歲大了點(diǎn)，但真是個(gè)好孩子，之所以現(xiàn)在才中秀才，全因著前幾年家里長(zhǎng)輩接連過(guò)世，這才耽誤了些時(shí)候，論才學(xué)，我作保，絕無(wú)問(wèn)題?！?/br>
    顧老實(shí)：“……”

    周縣尉剛把自己帶來(lái)的土儀從馬上缷下，看了看王知縣，也道：“秀才想金榜題名還不知要幾年，要我說(shuō)，反不如尋一戶家境殷實(shí)，婆母寬和慈愛(ài)，能容三娘子自由自在的人家更好。我有一個(gè)外甥……”

    外面圍觀的一眾村民齊齊傻了眼。還有顧莊這位大地主，劉傳富，舉目看向顧老實(shí)那張憨厚臉，心里嘆了聲果然是老話說(shuō)得好，憨人才有福。

    李子俊渾身僵直，心頭一片茫然無(wú)措。

    顧湘伸手扶額：“……我剛試做了一些方便面，如果沒(méi)問(wèn)題，說(shuō)不定能當(dāng)軍糧用，不知二位可能給小女些意見(jiàn)？”

    兩個(gè)人立時(shí)就忘了自家的侄子和外甥。

    顧湘笑了笑，看了眼陪著劉傳富劉老一起過(guò)來(lái)的族老，忙客氣道：“劉爺爺，二叔公，三叔公，快請(qǐng)進(jìn)。”

    她昨日做飯時(shí)，順便拉了一堆細(xì)面條，今天一大早起身蒸煮過(guò)后烘干油炸做出來(lái)的一個(gè)個(gè)的小面餅，除了樣子不太規(guī)整，有大有小，有的面條顏色發(fā)灰外，和現(xiàn)代的也沒(méi)什么不同，論味道，還要更好些。

    拿筷子夾了幾塊面餅，扔到剛燒開(kāi)的水鍋里，顧湘又摸出幾顆雞蛋磕進(jìn)去，再舀入一勺醬料，剎那間濃香滿溢，五郎忍不住扒著廚房的窗戶直吞口水。

    顧湘莞爾，煮方面面再快不過(guò)了，干脆一人盛了一碗，連她的份都有。

    面條勁道十足，喝口湯更是油脂香味撲鼻，顧湘覺(jué)得就是當(dāng)年方便面對(duì)她來(lái)說(shuō)屬于奢侈品時(shí)，她也沒(méi)吃到過(guò)這么好的味道。

    王知縣和周縣尉肩并肩蹲在廚房門口，呼嚕呼嚕地把面條往嘴里塞，汗流浹背都不舍得抬頭。

    劉傳富和顧家族人自不肯放棄和縣令，縣尉親近的機(jī)會(huì)，個(gè)個(gè)一本正經(jīng)地撩起衣袍，就地一蹲。

    不過(guò)面條一入口，一行人就有點(diǎn)忘了本來(lái)的目的，只顧著埋頭苦吃。

    顧老實(shí)端著碗看看不遠(yuǎn)處樹(shù)蔭里的石桌石凳，默默地蹲了下來(lái)……現(xiàn)在去桌子上吃飯，似乎會(huì)顯得很不合群。

    一堆人正吃得香，外頭又有人敲門，顧湘按住阿爹，自己起身去開(kāi)門。

    李生提著一只木箱，規(guī)規(guī)矩矩地立在外面：“今日京里的莊子送了些土儀過(guò)來(lái)，國(guó)公爺用不了，便給軍中將士分了分。這份是三娘子的，小的正好路過(guò)，特意給您捎來(lái)?！?/br>
    顧湘：“……”

    第三十六章 撐場(chǎng)面

    廚房外頭蹲著的，又多加了個(gè)李生。

    顧湘聽(tīng)到‘土儀’這兩個(gè)字，就想到現(xiàn)在塞到她床底下的那只箱子。

    從這箱子?xùn)|西進(jìn)了她家，她爹還好，她娘姜氏每天就開(kāi)始犯起疑心病和失眠病來(lái)，而且看樣子這毛病很有可能要延續(xù)一段時(shí)日，吃藥都不管事。

    不過(guò)這回李生帶過(guò)來(lái)的，應(yīng)該勉強(qiáng)算是真土儀。

    箱子里拿黃綢布包著三根百十年的老參，還有些靈芝，蟲(chóng)草，鹿茸一類的藥材，底下一層除了零碎的藥材外，還放著一盒子白色和粉色的珍珠。

    顧湘想了想，貌似珍珠還真能入藥，所以……似乎也算不上多違和？

    王知縣和周縣尉送來(lái)的東西，顧湘退不回去，京城送來(lái)，并由國(guó)公爺分下的‘土儀’，她也照樣不大敢去退貨。

    只要想一想自己抱著箱子去堵那位貴人的帳篷門，她就感到渾身不自在，哪里都不對(duì)勁。

    顧湘略一沉吟，腦海中回想起那日在河堤上，隔著重重人海的驚鴻一瞥。

    她當(dāng)時(shí)并未刻意用洞察之眼看人，但那位國(guó)公遠(yuǎn)在涼棚中，卻比近在咫尺的無(wú)數(shù)勇毅軍的士兵們要顯眼百倍，她不自覺(jué)就多瞄了幾眼，直至今日，顧湘依舊印象深刻。

    “小女承蒙國(guó)公爺厚愛(ài)照拂，只顧家不過(guò)升斗小民，一時(shí)也不知如何回報(bào)。”

    顧湘沉吟笑道，“我那日見(jiàn)到國(guó)公爺，觀他老人家似是有些過(guò)于疲累，睡眠還不好，人參補(bǔ)五臟，安精神，著實(shí)是一味良藥，恰好我讀古籍，復(fù)原過(guò)一張藥酒方子，主藥便是人參?！?/br>
    顧湘忽而一笑，目光從系統(tǒng)商城列表中的‘延壽湯（藥酒）（劣等）’上移開(kāi)，算了算美食點(diǎn)余額，到底咬牙忍痛買了。

    正版的買不起，劣等的也好，這陣子她阿爹干了很多體力活，身上損耗頗嚴(yán)重，也該吃點(diǎn)補(bǔ)品彌補(bǔ)一二。

    “且待我釀些酒，看看是不是合國(guó)公爺?shù)目谖?，唔，還有王知縣和周縣尉，也算是借花獻(xiàn)佛了?！?/br>
    李生眨了眨眼，手里還端著面碗，就一本正經(jīng)地對(duì)顧湘一躬到地：“多謝三娘子費(fèi)心……唔，如果能得三娘子幾壇腌黃瓜，我想我家主人今日一定能睡個(gè)好覺(jué)。”

    顧湘默默把準(zhǔn)備給王知縣和周縣尉的腌菜里翻出兩壇酸甜口的糖漬黃瓜，挪給李生帶走。

    王知縣、周縣尉：“……”

    兩個(gè)人眼巴巴地看著本應(yīng)該屬于他們的腌菜飛到了李生手上去，哪怕未來(lái)會(huì)有藥酒也無(wú)法彌補(bǔ)此刻的損失：“三娘子，不如我給你出本錢，你開(kāi)個(gè)腌菜鋪?zhàn)?，生意一定興隆?！?/br>