一刻鐘后，去老太太那兒送插花瓶的珠絨也回了寮房，一撩簾便眼尖地瞥見了霜降鬢發(fā)上簪著的金釵，臉立時拉了下來。

    “你們又撂開我去做討巧的活計。”

    霜降瞟了一眼珠絨，慢條斯理地卸下了鬢發(fā)上的釵環(huán)，摩挲著那支累絲攢珠金釵，洋洋得意地笑道：“二太太只給了我們兩支金釵，連一個字都沒有提及珠絨meimei，難不成倒要我們這些做奴婢的反去跟主子討要不成？”

    冰月但笑不語，大有看熱鬧不嫌事大的意思。

    珠絨也是個暴碳性子，明里暗里與霜降別了好幾次苗頭，都在冰月的刻意拉偏架下吃了好幾回暗虧。

    如今卻是再忍耐不得，抄著手里的紅沁福壽瓷瓶便往霜降身上砸去。

    幸而霜降先一步反應(yīng)過來，側(cè)著身避了一避。

    那紅沁福壽瓷瓶便砸在了團(tuán)凳子上，一夕之間砸得四分五裂，碎片濺到了幾寸之外的博古架旁。

    霜降被嚇得瞠目結(jié)舌，好半晌才挪動了步子，便要齜牙咧嘴地要去跟珠絨拼命。

    珠絨已被嚇懵在了原地，兩行清淚從眸中奪眶而出，她低著頭去瞧自己的雙手。

    喃喃道：“我……我…”

    卻是說不出個所以然來。

    冰月忙湊上前去瞧那瓷瓶的紋路，見上頭燒刻的福祿壽三花紋樣后，便軟了身子癱坐在地上。

    霜降也漸漸地回過味來，回身去瞧地上的瓷瓶碎片。

    “這……可是老太太房里的那一個瓷瓶？去年她六十大壽時爺學(xué)了燒瓷，費(fèi)了不知多少工夫才得了一個沁紅色的玉瓶，老太太愛的跟什么似的?！?/br>
    冰月滿目驚爍，而后忙從地上爬了起來，疾走到珠絨身旁朝著她的臉便狠狠地扇下了兩個巴掌嘴里罵道：“你自己作死，還要賠上我們的命?！?/br>
    清脆的巴掌聲把軟塌上的煙兒都唬了一跳，迷蒙的杏眸里掠過些無措與不解。

    珠絨捂著臉，自知闖下彌天大禍，撇著嘴連哭聲也不敢泄露出來分毫。

    冰月慘白著臉，正踱著步思索著出路。

    這紅沁福壽瓷瓶非但價值昂貴，還承載著世子爺對老夫人的一片孝心，便是賠上她們的命也難以熄滅老太太的怒火。

    她是家生子，爹爹和娘親都是各房各院有牌面的人物，這一砸，十幾年辛苦攢下的體面與威勢都將化為烏有。

    且冰月心里藏著對鄭衣息的一片癡心，總想著要掙個通房丫鬟的名頭。

    若被老太太一氣之下發(fā)落了，還有什么前程可言？

    另一側(cè)的霜降已與珠絨廝打了起來，一個罵著“不要臉的娼婦”，一個回嘴著“眼皮子淺的賤婢”。

    “夠了?！北鲁料铝四?，露出幾分不怒而威的肅穆來。

    她清亮的明眸里滾過了一遭狠戾，眼角的余光不住地往煙兒身上打量。

    “如今我們想活命，便只有一個法子?！?/br>
    *

    煙兒昏昏沉沉地睡了大半夜，一時肚子里泛起些饑腸轆轆的燒灼之感，一時又被雙腿、股間的痛.意磨.得了無困意。

    冰月三人圍睡在寮房另一側(cè)的長鋪上，沒了方才的爭執(zhí)吵鬧，竟是露出一絲令煙兒安寧的和諧來。

    天色漸明，煙兒抬起了沉重的眼皮。

    倏地在心里長嘆了一聲，總算是又熬過了一日。

    冰月三人已起了身，利落地端來銀盆凈面洗漱，而后便緩緩走了出去。

    珠絨臨去前，將那銀盆放在了煙兒的軟塌旁，還遞給了她一條簇新的軟帕，方才疾步離去。

    清水滌凈了臉龐。

    煙兒又用那軟帕擦了擦膝上的傷痕，冰涼觸感使得那刺骨的痛意減退了些，她心間總算是松快了幾分。

    只是肚子……快要餓扁了。

    四肢酸軟無力，她又不能出聲祈求別人的幫助，只能縮在這一方軟榻之上，任憑氣力一點(diǎn)點(diǎn)的消失，生氣一點(diǎn)點(diǎn)的枯萎。

    餓到頭暈發(fā)脹時，煙兒總算是悔了。

    她不該和鄭衣息對著干。

    午膳時分，冰月總算是想起了煙兒這號人物，去廚灶間給她端來了一碗雞絲粥并兩碟爽口小菜，放在了她軟榻邊。

    煙兒抖著手將那一碗雞絲粥喝下，胃里總算是有了幾分裹腹感，杏眸冷不丁落下了兩滴淚，恰好濺在了她的手背上。

    冰月瞧見這一幕，也只是斂下了眸子，替她收拾好碗筷后又走出了寮房。

    夜幕時分。

    鄭老太太院里來了個身量修長的婆子，一聲咳嗽，便唬得冰月三人垂首立在廊下，萬分謙卑地喊起了：“鄭嬤嬤?！?/br>
    鄭嬤嬤生了一張容長臉，矍鑠的眸子里凝著幾分銳利，她掃了一眼冰月和珠絨，已是冷聲罵道：“你們都是死人不成？明知道老太太多愛重那紅沁福壽瓷瓶，也能讓個啞巴不小心打碎了？”

    冰月啜泣著回道：“嬤嬤息怒，我們再也不敢了?！?/br>
    鄭嬤嬤不過冷哼一聲，怒意凜然地瞪了冰月一聲，板著臉說：“我和你娘也是十幾年的老交情了，你這點(diǎn)小九九在老婆子我面前還不夠看?！?/br>
    話音甫落。

    冰月慘白的臉上已浮現(xiàn)了幾分諂媚的笑意，忙塞了個沉甸甸的錢袋給鄭嬤嬤，嘴里道：“嬤嬤拿著這點(diǎn)碎銀，全當(dāng)是我們孝敬您的酒錢?！?/br>
    鄭嬤嬤這才松了松嘴角，將那銀袋放進(jìn)袖口后，便道：“領(lǐng)我去那啞巴房里?！?/br>
    *

    煙兒被一陣冰冷刺骨的涼水澆醒。

    身前是個一臉橫rou的兇惡婆子，正齜牙咧嘴地怒罵她道：“竟敢摔老太太房里的紅沁福壽瓷瓶，便是打死了你，也解不了老太太心里的氣?！?/br>
    煙兒渾身酸疼無比，雙手被粗布麻繩綁出了血痕，泛起的痛意卻比不上那婆子迎面兜下來的一巴掌。

    她霎時眼冒金星，口中腥甜無比。

    她想使勁搖一搖頭，哪怕是告訴眼前這個婆子，她沒有摔過什么紅沁福壽瓷瓶，卻是使不上任何力道。

    啞巴為婢。

    一朝是被無端打了板子。另一朝便是被脅迫著出賣身子，最后便又被人陷害著痛打了一頓。

    煙兒說不出話，喉嚨里卡著一股灼燙的熱意。

    她想問一問那些人，究竟為何要這么對她？

    眼瞧著那婆子便要打下來第二個巴掌。

    雙喜卻推開了柴房的屋門，橫眉豎耳地呵斥道婆子道：“住手，爺要親自審問這丫鬟?！?/br>
    那婆子悻悻然地收了手，便退到了雜草堆旁。

    未幾。

    一雙繡著金絲細(xì)線的錦靴緩緩出現(xiàn)在煙兒眼前，而后便是一道磬如山泉般的清冽嗓音。

    幽幽響起時，染著些漫不經(jīng)心的慵懶。

    “你如今，還愿不愿意了？”

    第6章 答應(yīng)

    榮禧堂內(nèi)。

    匆匆趕來的鄭衣息不過是在鄭老太太面前說了幾句軟和話，鄭老太太便既往不咎，躺在軟塌上笑瞇了眼。

    “息哥兒說的是，那壽瓷瓶碎了也好，舊的不去新的不來，也不必打殺了那丫鬟，罰她兩個月月例就是了?！?/br>
    下首立著的蘇氏也一改方才義憤填膺的模樣，順著鄭衣息的話陪笑道：“息哥兒最是個孝順的孩子，今年您整壽時不知又會奉上什么奇珍異寶，那壽瓶碎了也就碎了。俗話說得好，碎碎瓶安，這可是母親您福壽康澤的意思呢。”

    一席話把鄭老太太哄得眉開眼笑，連心里那最后一絲芥蒂也消了，還賞了兩道菜去蘇氏院里。

    鄭衣息陪著鄭老太太說了幾句體己話，便以御前司事忙為由頭退了出來。

    他一襲墨色寶相花漳緞錦袍，東珠為冠，金石為帶。

    身姿挺拔，長身玉立地立在庭院之中。

    廊道上伺候的丫鬟們頻頻朝他側(cè)目望去，卻只敢偷偷瞄上一眼，便嘆惋著收回了自己的目光。

    滿府的丫鬟仆婦們，誰人不知世子爺是副何等的心狠手辣、不近人情。

    早先有兩個不知死活的丫鬟爬了他的床，竟是被他下令生生打斷了雙腿，裹著草席扔出了鄭國公府外。

    自那以后，便無人再敢在鄭衣息面前丟手帕、遞眼波，只戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地盡著自己奴仆的本分。

    可今日。

    在滿府里規(guī)矩最嚴(yán)的榮禧堂里，鄭衣息卻讓人抬了副軟轎來，將一個身著月白死淡衣的女子挪去了澄苑。

    角門處灑掃的羅婆子踮起腳往那軟轎里瞧了一眼，恰好瞥見煙兒素白秀麗的容貌，心里愈發(fā)驚訝。

    不多時，鄭國公府的下人們便傳起了風(fēng)言風(fēng)語，只說那萬年不肯收用女子的世子爺似是轉(zhuǎn)了性，將一貌美丫鬟抬回了澄苑。

    *

    煙兒昏昏沉沉地做了一個夢。

    夢里是她娘圍在搖床旁哄她入睡的柔淡眉眼，一聲聲吳儂軟語般的童謠小調(diào)，飛入她黯淡無光的夢魘里。

    娘親的懷抱無比溫暖，煙兒只是朝她走近了幾分，便覺得渾身上下被熱切的暖意包裹，將她藏在心底的委屈統(tǒng)統(tǒng)勾了出來。

    鄭衣息瞥了眼羅漢床上躺著的煙兒，漆眸諱莫如深，辨不出喜怒。

    此刻的煙兒過分狼狽，鬢發(fā)被冷水浸濕后緊緊貼在她臉頰兩側(cè)，粉唇失了血色，泛起孱弱的暈白。

    她埋在薄被里的身軀也在不斷發(fā)顫和抖動。

    鄭衣息瞥了眼博古架旁的純銅炭盆，隨口吩咐雙喜：“燒些銀霜炭?！?/br>
    雙喜一怔，見他家世子爺正坐在臨窗大炕上聚精會神地打量著對面的煙兒，心里一時作不了準(zhǔn)。

    這銀霜炭是拿來給誰使的？

    “耳聾了？”鄭衣息見雙喜立在門簾處發(fā)愣，蹙起劍眉問了一句。

    雙喜唬了一跳，立時走上前去拿起了炭盆，逃也似地離開了正屋。