“為何？”總得有個理由不是嗎。

    然而，他脫口，又隨即搖頭，只一步步退開，一步步離去。

    他說，“你等等我，就等一小會，容我一點點時間。”

    他返身下樓，奔往陶慶堂處。

    *

    陶慶堂暖閣里，賀蘭敏正在烹一壺茶。

    屋內(nèi)置著熏籠，很是暖和。

    茶香四溢，水霧彌彌。

    他站在門口，看他的母親。

    賀蘭敏不避不閃，抬眸看他，笑道，“奔波勞苦，阿母給你煮了熱茶，快過來飲。”

    賀蘭澤沒有動作。

    “可去見過謝氏了？”賀蘭敏將茶推向一側(cè)，“看樣子是去了。阿母如你愿，將她護得毫發(fā)無損，滿意否？”

    賀蘭澤不說話。

    賀蘭敏自己飲了一口，依舊含笑道，“溫度尚好，再涼就不好喝了?！?/br>
    “你說回來擇個日子娶她，阿母看了無有佳日?！彼痪o不慢將一盞茶用盡，嘆道，“你這幅樣子，多來謝氏已經(jīng)與你說了。她既然識趣，你且成全了她?！?/br>
    賀蘭澤尚且雙目灼灼盯著她。

    斷香一事cao之過急，賀蘭敏也不再偽裝，如實所言。

    皚皚的三位老師，二死一傷。

    她講得很詳細。

    最后她道，“原在你提出娶她時，就想和你說阿母的計劃的。但阿母想了一下，那樣與你說，你會感切不深。與其浪費唇舌，不如讓你切膚深受，你方終身難忘。你的愛意，會溺死謝氏，累死無辜?！?/br>
    “明明有平坦之道可走，你何必非要尋荊棘之路，讓彼此為難！”

    至此，賀蘭澤終于上前，卻也還是無話，只接過那盞已經(jīng)有些微涼的茶，仰頭飲盡。

    轉(zhuǎn)身出了院子。

    許是茶水灌得太急，他咳了兩聲。

    后來也不知道怎么就越咳越厲害，他拐入自己主殿時，踩上第一個臺階，只覺眼前一片暈眩，一口強壓了許久的鮮血噴出，散了意識。

    *

    他不想醒的。

    因為意識消散前，他聽到謝瓊琚的呼喚。她喊他“蘊棠”，從盡頭處向他奔來。

    而在半昏半醒里，他也感受到他的母親，淚水落在他手背上，泣聲喊他“阿郎”。

    他若就這樣躺著一睡不醒，她們就都在他身邊。病弱中意志難撐，生出可笑又可悲的念頭。

    結(jié)果，還不到兩個時辰，他便清醒，睜開了眼。

    他先同母親說得話，“我和長意待一會?！?/br>
    賀蘭敏挑眉頷首，帶人離去。

    謝瓊琚在他榻畔坐下。

    他虛白的面容掛著一抹極淡的笑，被纏著紗布的手伸出被褥，慢慢握上她手背，將細軟的五指握在掌心。

    謝瓊琚沒有拒絕。

    他一直看著她，笑意忽濃忽淡，未幾合上了眼。

    大約有半個時辰，暮色降臨的時候，賀蘭澤睜開了眼。

    殿中點起了燭燈，榻畔的人還在，暈染在燭光下，多出兩分柔美和因久病后少見的光澤。

    四目相對。

    賀蘭澤坐起身靠在榻上，“長意，你……”他笑，又嘆。

    他低頭，似是又笑了一聲，眼尾泛紅，問，“你想去哪？”

    天下大，其實沒有太多地方是她的容身之處。

    謝瓊瑛還未死，她自己一身傷病。

    “妾想去紅鹿山。”她直白道，“當(dāng)日坊中作畫……”

    “那里有醫(yī)者，有佛堂，是個好去處。”賀蘭澤截斷她的話，又問，“皚皚……”他想問，皚皚是去是留。

    然卻突然覺得無顏再問。

    謝瓊琚道，“你很好，我本來不想帶她走的。但她被嚇倒了，要跟我走?！?/br>
    賀蘭澤整雙眼睛都紅了，只深吸了口氣，繼續(xù)問，“你，希望我做些什么？”

    “你這般離開，想我做些什么？”賀蘭澤重新道。

    謝瓊琚怔了怔，努力平和了數(shù)日的心境，重新亂了節(jié)奏。

    這個問題，該是她主動和他說的。主動說，就能顯得干脆決絕些。

    不想，竟是他先問了出來！

    謝瓊琚緩緩抬眸，將話滾到唇邊。

    然而一張口，便被賭住了。

    賀蘭澤一把將她撈上床榻，以口封口。

    “別說……”他紅脹的眼中滾下熱淚，澆在彼此灼燙的胸口，“你愛我的是不是，如同我愛你，從未斷絕過……”

    “是！從未斷絕，從未停歇……”被箍在身下的婦人如實承認，“但是，不能再愛，放我、放你試著走另一條路……”

    話語破碎，唇口同身體的另一處被一起堵住。

    人被攜帶上云巔，又墜入煙波浩渺的海洋。

    天涯海角里，這一刻唯剩彼此的刻骨、融血，密不可分。

    風(fēng)雨驟些，他額角的汗和小臂碎裂傷口的鮮血一起淌下……

    這日過去，又是一日。

    日復(fù)一日。

    賀蘭澤那日問那么多，卻沒有一句實質(zhì)的話語許她離開。

    他不讓她走，她其實寸步難行。

    但是謝瓊琚沒有催逼，只自己如常用藥，盡力養(yǎng)好身子。又接來他補身的藥給他，他不肯自己喝，她便喂他喝。

    如同她的藥，他要喂，她便聽話張口。

    入夜，他們?nèi)鐚こ７蚱?，床幃間歡好，有情人做快樂事。

    只是，她向薛靈樞要了避子湯，腰間掛著避孕香囊。

    即便很久前，薛靈樞就說過，她根基太弱，氣血兩虧，以后難有子嗣。

    但是，她說，以防萬一。

    薛靈樞嘆，到底難相守。

    話說著，調(diào)出最溫和的湯藥，給她喝。

    薛素瞧過那藥兩回，亦是長嘆息。

    自斷香一事后，薛靈樞受賀蘭澤之意，有關(guān)謝瓊琚全部醫(yī)藥，只有他一人過目，不許旁人插手。遂將湯藥拿來，推開叔父。

    薛素搖首，“這要是做坐胎藥，你得防著些，避子湯老夫人大抵求之不得。”

    左右也沒喝幾回，賀蘭澤聞避孕之物寒涼，多來傷身，便未再碰過她。

    十一月底時，皚皚問，“阿母，是不是我們不走了？”

    “阿翁他傷好了，還帶我去騎馬，讓我繡了荷包給他，我……”她伸出足和手，“阿母看，阿翁獵的鹿，給我做的小靴子。還有這個紅豆，做的手釧。”

    鹿皮養(yǎng)氣血，紅豆生相思。

    謝瓊琚忍不住伸手撫摸，這該是給她的。

    他也在努力想要不再愛她。

    謝瓊琚道，“你想和誰在一起，都無妨。阿母和阿翁永遠都愛你的。”

    十二月初二平旦，一夜梅花開。

    東院里紅梅勝火，白梅似雪。

    賀蘭澤同謝瓊琚并肩站在二樓，賞梅烹茶。

    這是他們年少，最喜歡的事。約了以后每年冬日都要圍爐煮茶，臨窗裳梅。

    細想，其實只有過一個冬天是如此。

    因為他們，成婚只一年。

    入夜，謝瓊琚宿在問天館，與皚皚同榻。

    翌日，賀蘭澤來尋她們。

    他穿著二月初那件玄色大氅，立在門邊，說，“……都安排好了。我來，送你們?nèi)ゼt鹿山。”

    紅鹿山在冀并兩州交接處，路行三日。

    十二月初五，抵達山腳。

    竹青帶著皚皚在一邊休息，賀蘭澤同謝瓊琚話別。

    天氣一直很陰霾，雪欲落為落。

    她想走。

    若是在他沒回來前就走，大抵他會不甘不愿，上天入地將她找回來。