艾略特·萊茵在錢的問題上一向很大方，兩句話就和老費頓談妥，而他腳步磨蹭著走過楚辭身邊的時候，忽然看了達(dá)奇一眼，沒有來由的道：“他從前有個meimei，和你差不多大?！?/br>
    楚辭愣了一下，剛要張口詢問什么，老費頓卻已經(jīng)是走在了隊伍最前面，沒有再回頭的意思。

    他們一直走了快六個小時。

    霍姆勒常年存在著各種錯亂的輻射能量場，任何智能電子設(shè)備在這里都會被干擾，車輛和飛行器的中控也不例外，四輪的和能飛的大部分時候還不如兩條腿的，霍姆勒人民為此練成了極強的腿力和耐力，如果去聯(lián)邦運動比賽里參加諸如馬拉松之類的傳統(tǒng)項目，想必一定能成為其中的佼佼者。

    而在他們長途跋涉的六個小時當(dāng)中，楚辭見到了生長在垃圾堆上五顏六色的毛茸茸霉菌，像斑斕的地毯一層一層覆蓋在垃圾山上，透著某種令人作嘔的詭異美感。

    還有各種異變之后奇形怪狀的植物、比昨天更大的老鼠——顯然此地伙食營養(yǎng)更加豐富；見到了人腦袋那么大甲殼蟲，黝亮的外殼、擠在一起的眼睛、張開三個駭人的口器，透明翅膀翕動著竄入垃圾堆轉(zhuǎn)而不見。

    也終于見到了除過老費頓和達(dá)奇之外的活人。他們似乎更喜歡躲進垃圾堆里，在某些空隙背后，閃爍著一兩雙綠幽幽的眼睛。

    越接近他們此行的目標(biāo)烏拉爾巷就越會顯出些人的氣息來，坍塌的沒那么厲害的房子里偶有人聲，道路也更加寬敞，垃圾堆上有小孩爬上爬下，昭示著這顆星球并不是真正的荒漠。

    楚辭問艾略特·萊茵：“你要怎么聯(lián)系那個叫肯西的牙子？”

    “我們先去換武器，”艾略特·萊茵壓著聲音，“在霍姆勒一般的能量武器都會失效，只能去換取他們特制的鉛彈動能武器。我之前給你們的就是我上次來時換的□□，但是一支肯定不夠……至于肯西，我會給他留暗號。”

    大約又一個小時之后，老費頓指著前面不遠(yuǎn)處豎起來的像炮筒似的煙囪道：“那就是烏拉爾巷。”

    雖然烏拉爾巷聽名字似乎應(yīng)該是類似于對角巷之類的繁華街道，但其實卻不然，它看上去荒涼而緘默，半點也不像會有人在此做生意的樣子。

    它的前身應(yīng)該是某種化學(xué)工廠，除了剛才大老遠(yuǎn)看見的煙囪之外還有三四個這樣的煙囪，但是都?xì)埲辈蝗?。煙囪周圍是仿佛被怪獸啃食過的鐵皮廠房和早就生銹斷裂的管道，尚自頑強堅守崗位但卻明顯身體不濟，好像拼湊的豆腐渣或者老化的海綿，用自己腐朽的身軀見證了霍姆勒的興衰和死亡。

    楚辭感覺到這里到處都有人，但這座廢棄的工廠就像是末日電影里絕望的加冕，安靜佇立于猩紅天空之下，甚至哪怕銹斑厚重的原料罐里忽然跳出來一個喪尸，那也不失為意外的驚喜。

    “別著急，還沒到呢，”老費頓低聲說著，帶著他們穿過一條兩邊都是原料罐，看上去隨時會倒坍的小道，“往這邊來?！?/br>
    他念叨著，走到某個原料罐旁邊，抬手在上面敲了敲，他摸索著的敲了好幾次，最后好像是終于確定了位置，手指摳著罐面上一條裂縫使勁往開一掰！

    兩人高的罐子就像開瓢的瓜一樣，裂開成兩半，而罐子背后是一條黑洞洞的通道，仿佛通往未知的幽冥。

    “霍姆勒的地表上隨時都會有垃圾傾倒下來淹沒一切，”老費頓打開他那盞隨身攜帶的小燈走進通道里，于是這句話變成了森涼的回音在通道里來回錯亂的交疊，而他再次開口，壓著回音繚繞的尾巴，“他們用了幾十年才建立起一個像樣點的交易集市，可不想這地方輕而易舉的被垃圾覆蓋了，功虧一簣……”

    隨著他的腳步，微弱的光圈向里蔓延，像是驚動了什么沉睡的東西，逐漸有細(xì)微的聲音傳入楚辭的耳朵。

    原來真正的烏拉爾巷是在地下！

    或者說是半地下，這里似乎是工廠的地下排水管道，卻高闊的足夠一個成年人通行，從剛才的通道下來的洞口往前走，再下過一截臺階，前方就豁然開朗。

    臺階往下的中央空地不算狹窄，而兩邊似乎都是攤位，這里照明很差勁，因此來往的人都成了昏暗的影子。從中央空地上往前走，楚辭竟然神奇的看見了一截列車，他環(huán)顧四周，又在不遠(yuǎn)處找到一個類似于升降梯井的東西，不過已經(jīng)坍塌了一半，之后被什么人改造過，安上了爬梯。

    ……他總覺得這樣的場景格外熟悉。

    “災(zāi)厄紀(jì)之前，空間傳送技術(shù)還沒有那么成熟，城市建設(shè)的民用軌道交通也不是現(xiàn)在的空際軌道列車，”老費頓嘖嘖的道，“而是建在地下，當(dāng)時用的還是音速引擎……”

    楚辭心說，這我知道，地鐵！

    原來這里曾經(jīng)是某個地鐵站，怪不得看起來這么熟悉。

    “這是遺留下來為數(shù)不多的幾個沒有完全塌陷的站點，后來他們打通了工廠的排水管道，和這兒連在了一起，就成了現(xiàn)在的交易集市……”

    再往前走，楚辭看見了一面已經(jīng)褪色腐蝕，但卻不知道被誰用油漆重新描寫過的站牌——烏拉爾巷。

    “要換武器的話，”老費頓帶著他們拐了個彎，又一次進入到排水管道里，“往這邊來?！?/br>
    他們找的是一個皮膚泛藍(lán)的小個子，走路一拐一拐的，像個外星人。

    “□□漲價了，現(xiàn)在值兩個壓縮能量塊！”小個子叉著腰道。

    艾略特·萊茵皺了下眉：“上個月還不是這個價格?！?/br>
    “我愛怎么定價怎么定價！”

    艾略特·萊茵換好了□□和子彈，拎著袋子到角落里直接分發(fā)給了楚辭和沈晝，低聲道：“這地方亂的厲害，一次性換這么多武器很有可能已經(jīng)被人盯上了，你們當(dāng)心點?！?/br>
    沈晝接過槍：“這里的流通貨幣是壓縮能量塊？”

    “只是其中一種，”艾略特·萊茵道，“還有貴金屬和稀有材料，有時候鉛彈也能作為一般等價物?！?/br>
    “壓縮能量塊是最昂貴的一種?！崩腺M頓忽然道：“這地方最缺的就是食物?！?/br>
    “我們現(xiàn)在去給肯西留暗號，”艾略特·萊茵道，“我和他約定好，他留在霍姆勒繼續(xù)打聽消息，我回去做準(zhǔn)備找?guī)褪帧?/br>
    他對烏拉爾巷相對熟悉，沒有人注意的時候他在某個拐角的管道壁口劃了三道，然后就轉(zhuǎn)身離開。

    但他們并未立刻離開烏拉爾巷，而是在周圍又轉(zhuǎn)悠了一會，才跟著老費頓離開了烏拉爾巷。

    “我和肯西約定的是三天一個周期，”他們走出工廠的時候艾略特·萊茵說道，“但是我們明天還要再過去一趟，”

    楚辭問：“為什么？”

    “去里面?！?/br>
    “里面有什么？”

    老費頓有些不懷好意的道：“有本地的情報販子，但是他們主要買賣的消息是最近的垃圾投落點，如果你從剛從外面進來，也會成為他們的目標(biāo)?！?/br>
    艾略特·萊茵道：“也能打探到別的消息?！?/br>
    他沒有說要打探什么，一直到快要走到下一個休憩點的時候，沈晝輕聲問：“肯西不可信？”

    “金錢維持的交易關(guān)系，確實沒那么可信?！卑蕴亍とR茵低聲道，“他到現(xiàn)在也不知道目標(biāo)的真實身份和名字?！?/br>
    楚辭挑眉：“那你是怎么從他那得來目標(biāo)在霍姆勒的情報的？”

    “只能說是意外的驚喜，不過這驚喜建立在我調(diào)查足夠充分的基礎(chǔ)之上，”艾略特·萊茵露出一點警惕精明的笑容，道，“因為我?guī)缀跏占四繕?biāo)所有的個人資料。你也知道，他只有一只眼睛，另外一只是機械眼，我找到他訂制機械眼的那機械師，對他那顆眼睛的構(gòu)造和特征有些了解。”

    “然后呢？”

    “如果你是目標(biāo)，你在他那樣的境況遭遇之下，會做什么？”

    “躲藏，”楚辭思忖道，“躲到?jīng)]人認(rèn)識自己的地方?！?/br>
    “還有呢？”

    “偽裝?！?/br>
    “對，他不一定會在同一個地方躲藏很久，但一定會改變自己原本的外貌特征，比如，那顆機械眼?！?/br>
    艾略特·萊茵道：“我找了一個情報販子，讓他幫我留意市面上和所有和機械眼有關(guān)的買賣消息。”

    “可是目標(biāo)肯定也知道這顆眼睛的標(biāo)志性，為什么不直接將它毀掉呢？”

    “但目標(biāo)不會這么謹(jǐn)慎過頭，”艾略特·萊茵笑道，“種種他過往的事跡表明，他是個膽大妄為的賭徒，熱衷于鋌而走險?！?/br>
    楚辭“嘖”了一聲，心想劉正鋒和科維斯曾經(jīng)是同伴，可是兩個人的性格卻竟然這么天差地別。

    “所以在走投無路的情況，他不會舍得將為數(shù)不多的財產(chǎn)丟棄——是的，那顆眼睛價值不菲。”

    “但他不會立刻就將那顆眼睛脫手，”艾略特·萊茵接著道，“可是我有足夠的耐心，等著他出洞?！?/br>
    他從上衣內(nèi)口袋里掏出一個東西攤手給楚辭看，正是一顆機械眼珠。

    “這就是你說的那顆眼睛？”

    “也不全是，”艾略特·萊茵唇角抿出一抹笑紋，“目標(biāo)雖然大膽，卻也是個聰明人，他將眼珠拆卸成三部分，只出售了成像孔和神經(jīng)神經(jīng)連接芯片……但是我對這個小東西的了解不亞于他自己和制作者本人，所以沒費多少力氣就辨認(rèn)了出來。這顆眼睛是我后來組裝的，用了目標(biāo)出售的神經(jīng)連接芯片。”

    眼珠是金屬銀色，閃著冰冷精密的、機械獨有的微芒。

    楚辭將機械眼珠還給艾略特·萊茵，聽見他繼續(xù)道：“材料商告訴我，芯片是從一個叫肯西的牙子手里淘來的，他經(jīng)常往返于占星城和霍姆勒?！?/br>
    “然后你找到肯西，來到霍姆勒確認(rèn)了目標(biāo)的蹤跡，又回黑三角做接下來的準(zhǔn)備工作？”

    “是，”艾略特·萊茵感慨道，“我第一次來霍姆勒非常狼狽，攜帶的智能追蹤器完全無法使用，回去之后我向唐提出了這個困惑點，他建議我找一個精神力感知范圍廣的機師，以人類的意識精神力場代替智能機器?！?/br>
    他張開雙臂。似乎是個邀請的姿勢：“所以我們才會站在這里?！?/br>
    沈晝笑著搖了搖頭，道：“您真是個縝密的人?！?/br>
    艾略特·萊茵這次沒有謙虛，頷首笑道：“我必須做足一切準(zhǔn)備，更深入的了解獵物的習(xí)性和特點，同時耐心潛伏，等待時機，這樣才能最大程度上保證狩獵成功?！?/br>
    老費頓冷哼一聲，嘟囔道：“老jian巨猾的陰險獵人……”

    艾略特·萊茵位置可否道：“經(jīng)驗豐富的獵人應(yīng)當(dāng)如此?！?/br>
    老費頓不屑的轉(zhuǎn)過頭來，對楚辭道：“小姑娘，可千萬別跟著他學(xué)！”

    艾略特·萊茵哈哈大笑：“費頓，你真是老糊涂了，在霧海他反而應(yīng)該具有這些特質(zhì)，才能完好的活下去?！?/br>
    楚辭注意到，他用的代詞是“他”，而不是“她”。

    他有些詫異看向艾略特·萊茵，畢竟他現(xiàn)在頭發(fā)很長，確實要更像女孩多一點。

    艾略特·萊茵朝他眨眨眼睛，似乎一切盡在不言中。

    老費頓嘀咕了句什么，蜷縮在背風(fēng)的墻角休息去了，楚辭將他的能量塊分給達(dá)奇一個，以感謝昨天他給他的糖，對于他的回禮達(dá)奇很高興，但卻沒有要，甕聲甕氣的道：“你還小，多吃點?！?/br>
    楚辭莫名的摸了摸頭頂，回頭問沈晝：“我多大年紀(jì)來著？”

    沈晝：“……你多大年紀(jì)問我？”

    楚辭道：“太久了，忘了?！?/br>
    沈晝靠在他身邊，教小學(xué)生似的在滿是泥土的地上用手指寫：“憲歷38年年初的時候你差兩個月滿10歲，現(xiàn)在是憲歷42年4月，你剛過14歲。”

    但這是住在主衛(wèi)三諾瓦街玲的年紀(jì)，按照埃德溫的說法，我應(yīng)該已經(jīng)成年了，楚辭想。

    但他的生長軌跡實在很奇怪，這將近四年他應(yīng)該一直在成長，但是卻是在沉睡中，毫無感覺和征兆。

    “休息吧，”沈晝好笑的摸了摸他的頭，“明天還有事情?！?/br>
    翌日。

    天氣陰沉下來，看樣子似乎又有風(fēng)沙，老費頓煩躁的道：“走快點，盡可能在沙塵來之前走到烏拉爾巷！”

    他們運氣還算不錯，一直到走進烏拉爾巷的通道里，風(fēng)沙也依舊還沒有來。

    今天他們做了一定的喬裝，免得頻繁出入烏拉爾巷被人認(rèn)出來。一進來他們就直奔后巷，一路走了快半個小時，才終于達(dá)地方。

    這里看上去不像個集市，人來人往，或交頭接耳，或行止匆匆，就好像某種奇怪的集會。

    艾略特·萊茵和老費頓分開去打聽消息，可是他們使用的都是手勢暗語，楚辭完全看不懂艾略特·萊茵到底表達(dá)了什么，只能跟在他身后兩眼一抹瞎。

    和兩個人交談完之后艾略特·萊茵輕聲對楚辭道：“我之前專門跟著肯西學(xué)過，其實很簡單，等忙完了這次我可以教你?！?/br>
    楚辭在心里盤算了一下自己以后來霍姆勒的機會，覺得自己用到這項技能的機會好像并不多。

    他簡單的說了幾個手勢的意思，楚辭跟著他轉(zhuǎn)了一會，問：“你剛才是在問那個人最近外來人的情況？”

    艾略特·萊茵驚訝道：“你學(xué)的很快啊?！?/br>
    楚辭聳了聳肩，心想畢竟我是天才。

    “其實我有點好奇，”艾略特·萊茵暫時停住腳步，靠在了后巷邊緣，開玩笑似的道，“你到底是誰？你的精神力等級應(yīng)該比我想的還要高些?！?/br>