他心中倒吸冷氣，連罵了幾聲倒霉。

    當夜，容掌柜被山匪殺害的消息迅速傳開。

    錢塘亂成了一鍋粥，府衙的兵將葉縣、坳南兩地團團圍起，馬后祿等人跪在館驛門口不肯起身，就差一頭撞死以示清白。

    馬后祿扒著薛序鄰的袍子不肯松手，哭訴道：“我們膽子再大?，斷不敢謀害國舅爺，這是殺頭的罪名啊……薛欽差，你明察秋毫，萬望將此事查明，還我們一個清白！”

    薛序鄰面上驚詫蹙眉，心底卻?已?是森冷一片。

    他準備了許多天，專等著永平侯的人來殺他，未料到祁仲沂沒有對他下手，反能狠絕到對妻弟斬草除根，更沒料到自己?羅織來引他下水的通匪罪名，竟然?是真的。

    他在心里飛快思索，接下來要怎么做，才能讓姚鶴守相信他的誠意。

    兩淮的消息快馬加急傳到永京時已?是深夜，張知?得了信，不敢耽擱，一路奔坤明宮而去。

    照微從夢里驚醒，隔著屏風聽見“容郁青”三個字，猛然?扯開金帳，“你說誰……誰被山匪殺了？”

    張知?跪伏在地，顫聲道：“是容……容國舅爺……”

    照微心中如熱油潑濺，先是轟然?一聲，繼而漸漸泛涼。

    祁令瞻深夜被宣入宮中，見坤明宮里燈火煌煌，照微正焦急地在大?殿中盤桓，長發(fā)未綰，臉色凄冷，見了他，三兩步迎上去。

    “哥哥，舅舅他出事了！”

    祁令瞻心里并不比她好過，神?情哀憫地看著她，“我已?知?曉。”

    照微雙目赤紅，想起傳令官的話?，眼里從兩頰滑落：“他們說賊人放火燒了馬車，舅舅渾身已?經(jīng)……已?經(jīng)……只有玉佩和冠帶尚能辨認，正是我舅母給他打理的，他最常穿的那一套……”

    話?到最后已?經(jīng)泣不成聲，祁令瞻扶住她，欲出言安慰，卻?又不知?該說什么，望著她驚懼悲傷的臉，一時心如刀割。

    他的心中滑過許多可能，姚鶴守、薛序鄰、兩淮當?shù)氐墓賳T，可是細思之下皆有破綻。

    容郁青在兩淮賺錢雖然?討人嫌，可他畢竟是太后的舅舅、皇上的舅爺，殺他無異于謀大?逆，是掉腦袋乃至誅九族的罪過，誰會為?了一時意氣，冒如此風險？

    照微與他想到了一起，哽聲拭淚道：“此事大?有蹊蹺，府衙派人勘驗過現(xiàn)?場，說至少有八九個匪寇。葉縣和坳南既非富縣也非商道，匪寇怎么會在那里流連？我不信此事是碰巧，必然?是有預謀……可是誰敢，誰敢這樣做，殺了舅舅對他們有什么好處？”

    “我明白，照微，你先別著急，冷靜一些……”

    見她臉色與唇色俱白，攥著他胳膊的手心冷得像冰，祁令瞻忙攙她到小榻邊坐下，喚人取來熱茶，勸著她喝了半盞。

    直到她情緒冷靜了一些，只是仍落淚不止，祁令瞻屈膝蹲在榻邊，抬手為?她拭去眼淚。

    他低聲對照微說道：“若從舅舅所營之事考慮，你我懷疑的人，都有說不通的地方，我懷疑幕后之人殺害舅舅，可能與布糧生意無關(guān)。”

    “會是誰，是尋仇還是……”

    祁令瞻緩緩搖頭，“一切都是猜測，錢塘府衙的人靠不住，照微，我要親自去一趟兩淮?！?/br>
    “什么時候？”

    “明日就走?！?/br>
    祁令瞻垂目思忖片刻，說道：“明日朝會上，你調(diào)幾個三法司的官員南下查辦此案，他們在明面上吸引視線，我在暗處調(diào)查?！?/br>
    “母親那邊怎么辦？”照微問，“若是瞞不住她，我怕她想不開?！?/br>
    祁令瞻說道：“此事在兩淮已?鬧得沸沸揚揚，母親早晚會聽到風聲，這是沒辦法的事。形勢如此詭譎，你要先顧好自己?，若有心力，則派人監(jiān)視丞相。幸好父親近日閑居在家，未往道觀，母親那邊有他照料。”

    照微失魂落魄地點點頭，“我知?道了。”

    時序季春，夜風仍寒，吹在淚面上隱隱泛涼。祁令瞻將身上的披風解下披給她，陪她靜坐了一會兒?，垂目見她鮮紅的蔻丹正深深掐進他袖邊銀線里。

    這是她感到不安的表現(xiàn)?。

    于是話?到嘴邊又幾番猶豫，直到滴漏將盡，天色/欲曉，寅時將至，距離視朝只有半個時辰。

    他才開口道：“去梳洗更衣吧，等會兒?早朝，你還有事要做。我也該回府一趟，提前做些安排?！?/br>
    照微這才緩緩松開了他的袖子。

    祁令瞻深深望了她一眼，起身往外走，一只腳邁出碧紗櫥，忽聽照微在身后喚他：“哥哥，等等?！?/br>
    他頓步轉(zhuǎn)身，冷不防被撲了個滿懷，心中倏然?一窒。

    她渾身都是涼的，唯有垂落的青絲尚存余溫，簌簌落于他指間?。祁令瞻知?道不該如此，不該趁人之危，可仍忍不住以摻雜齷齪邪念的柔情，輕輕回擁住她不停發(fā)顫的身體。

    新沐過的馨香繞在鼻尖，他緩緩闔目，呼吸后又慢慢松開她。

    照微沉浸在自己?惶恐的思緒里，不曾察覺他雙目沉沉，其間?一時泄露的掙扎與柔情。她將身上的披風解還給他，哽聲叮囑道：“尚不知?兩淮到底是什么情況，兄長去了，一定要萬事小心，謹慎存身……我已?失去了舅舅，不能再失去你了?！?/br>
    “我明白。”祁令瞻抬手撫平她鬢間?，嘆息道：“別怕，我會早日回來?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身離去，照微望著他的背影消失在墨色漸淡的晨霧中，直到遠天泛白，鳥雀驚飛，寅時的鐘磬敲響，悠悠在耳邊蕩開。

    第32章

    祁令瞻披星戴月趕往錢塘, 在館驛換馬時，與受詔回京的薛序鄰打了個照面。

    他沒有隱瞞自己此行的目的，薛序鄰聽罷笑道?辛苦, 心中卻嗤然想，他們祁家人自己搭臺自己唱戲，倒是演得挺認真。

    祁令瞻甚至還在言語間敲打他：“我此行是奉了太后?密旨, 并無幾人知曉我行蹤，不提防薛大人，是因為知你純誠, 既不會與匪寇謀害皇親，也不會泄露我的行蹤?！?/br>
    “參知大人這話真?是捧煞我了，若是別處xiele行蹤, 豈不是也要怪罪到我頭上？”薛序鄰含笑道?, “我也是受太后?懿旨回京, 別的地方，下官不敢與大人作比，但為娘娘分憂的心，下官與大人別無二致, 還望參知大人不要疑心?！?/br>
    祁令瞻打量他, 似笑非笑，“那?最好不過?！?/br>
    換馬休憩不過一個時辰，兩人匆匆作?別，一個北歸一個南下。

    祁令瞻只用了四?天的時間就趕到錢塘。容郁青出事后?, 葉縣與坳南兩處織室被府衙強行封鎖，原本跟隨容郁青謀生的人家已錯過年前?賃田, 馬后?祿等地主聯(lián)合起來，要?往他們索要?三倍的地租才?肯賃給他們, 否則寧肯讓田地荒著。如?今葉縣五六十戶人家正?愁云慘淡，不知該何以為繼。

    祁令瞻假稱是與容郁青有生意往來的糧商，攜帶糧米往各家登門?拜訪，探聽到一些消息。

    許多縣民?都懷疑是馬后?祿下的黑手，“看他如?今那?副小人得志的樣子，必然早就盼著這一天。地租翻了三番，今年若是豐年，我們不過剩一口糧，若不是豐年，我們白干一年，還要?倒欠他錢，這不是要?逼死人嗎？”

    眾人聞言，心中皆戚戚然，幾個婦人當即掩面落淚，哭啼不止。

    祁令瞻耐心安撫了他們幾句，直覺卻并不認為是馬后?祿所為，眼見天色將暗，他正?要?告辭離開，有一婦人卻突然止住了哭聲，說道?：“掌柜出事前?，還發(fā)生過一件事?！?/br>
    祁令瞻看向她：“阿嬸請細說?！?/br>
    婦人抽噎道?：“作?坊來了位欽差，說朝廷要?嘉獎容掌柜，問了我們好些事情，還問我們家男人都在做什么營生?！?/br>
    祁令瞻問：“那?欽差是否年紀不大，身材高瘦，長得斯文白凈？”

    婦人點頭稱是。

    是薛序鄰。

    祁令瞻心中確定，又問婦人：“阿嬸可還記得他都問了什么，你們都答了什么？”

    婦人記性好，當天又數(shù)她接話最多，所以印象深刻，幾乎一字不差地復述了一遍。

    祁令瞻靜靜聽著，心中卻起疑甚深。

    無論是從薛序鄰的為人，還是從他誘使?意味極強的詢問來看，他的目的絕不可能是請朝廷嘉獎容郁青。問縣民?從容郁青處得了多少錢、家中賃地多少、丈夫做何營生，這些指向農(nóng)本與田稅的敏感問題，分明是要?尋隙向容郁青發(fā)難。

    可是他究竟準備發(fā)什么難，容郁青在這個關(guān)頭出事，他是意料之中，還是同樣猝不及防？

    祁令瞻謹慎思慮，沒有妄下論斷。離開葉縣后?，趕在錢塘關(guān)城門?前?進了城，以永京糧商的身份在商會客棧中落腳。

    多日馭馬奔波，令他手傷復發(fā)，他本想寫封信給照微報平安，奈何手抖得幾乎舉不起硯，費盡周折寫出的字更是丑陋虛浮，不堪入目，遂投筆作?罷。

    他闔衣靠在床邊，靜靜體察雙腕的刺痛，忽聽門?外有腳步靠攏，隱在梁上的暗衛(wèi)聞聲拔刀以待，那?腳步聲停在門?外，繼而響起了三下不疾不徐的敲門?聲。

    門?外一男子恭聲問：“房內(nèi)可是青城趙老板？你夫人寄了家書，托我捎給你。”

    祁令瞻朝梁上暗衛(wèi)緩緩搖頭，起身整衣開門?，“請進吧?！?/br>
    送信的男子入室便跪，雙手將蠟封的密信呈過頭頂，低聲道?：“相府的線人在丞相書房中發(fā)現(xiàn)了一封彈劾容國舅的折子，依大人的吩咐，大人離京這段日子，一切事宜交由?太后?決斷，娘娘看過折子內(nèi)容后?，命我快馬加鞭送來給大人過目?！?/br>
    祁令瞻接過信，問道?：“薛序鄰抵京了嗎？”

    信使?答道?：“尚未?！?/br>
    祁令瞻心道?，他倒是不急。

    信使?離開后?，祁令瞻就著八仙桌上的蠟燭，將信的封口慢慢烤融。

    疼痛和疲憊讓他有些心猿意馬，望著那?緩緩融化的粉盈燭淚，他好奇照微是以怎樣毫無顧忌的心態(tài)自稱他夫人，又禁不住幻想，倘他真?是客旅在外的行商，收到妻子遙寄思念的家書，怕是不忍苦卿久候，明日便要?掀了攤子返程。

    可惜，此事不過是掩人耳目的伎倆，她匆匆差人送來的，不知又是怎樣令人揪心的消息。

    展信讀罷，祁令瞻仰在圈椅間默然許久，抬手捏著亂跳的眉心，直到混亂的思緒終于?理出一線清明。

    通匪……

    薛序鄰竟然想污蔑容郁青通匪，且企圖將他和祁家一起拖下場。

    但薛序鄰不可能一邊構(gòu)陷容郁青通匪，一邊與匪寇合謀殺害容郁青，這般自己打自己的臉，反而顯得他形跡可疑。

    這封彈劾容郁青的折子遞進丞相府，卻遲遲沒有在朝堂上發(fā)難，想必也是因為被容郁青遇刺的事打了個猝不及防。

    如?此說來，容郁青為匪寇所害，反倒是……救了祁家。

    這個推論讓祁令瞻暗自心驚，他思忖片刻，對棲于?梁上的暗衛(wèi)說道?：“我要?混進當?shù)氐纳椒烁C查一查，你去幫我找個路子?！?/br>
    暗衛(wèi)猶豫地勸他道?：“剛出了容國舅的事，當?shù)厣椒吮厝恍⌒闹斏?，風聲鶴唳，大人是生面孔，恐引他們起疑?！?/br>
    “我知道??！?/br>
    祁令瞻就著燭火將信紙引燃，火光映著他沉靜如?水的眉目，隱約又似深淵暗沸。

    他聲音輕緩：“可越是謹慎時候，也越能顯出你我的坦蕩，不是嗎？”

    暗衛(wèi)只好領(lǐng)命去辦。

    隨著薛序鄰抵京，永京朝堂內(nèi)外流言四?起，容國舅被山匪殺害的消息再也瞞不住。

    照微擔心母親，幾番派錦春往侯府探看，錦春回稟說侯夫人大哭了一場，將自己關(guān)在房內(nèi)不吃不喝，已有一天一夜。照微心中疼惜，讓女官安排明日駕臨侯府，第二天一早，卻收到永平侯夫婦奏請入宮的消息。

    照微等在坤明宮中，見了容氏，急忙攬裙奔迎過去，“娘！”

    只兩天的工夫，容汀蘭卻像驟然老了十歲，望著她眼下的青黛和細紋，照微紅了眼眶，哽聲勸她道?：“事已至此，你要?先保重自己?！?/br>
    容汀蘭問她：“你舅舅的事，你是不是早已知曉？”

    照微沒有否認，吞吐說有內(nèi)情尚未查明，怕打草驚蛇。

    容汀蘭問：“那?如?今可查明白了，到底是山匪所害，還是與人結(jié)仇？”

    “我……”