平彥有些摸不著頭腦，問(wèn)道：“公子既然不同意這門(mén)婚事，上回在韓家為何不明言，諒那韓豐也不敢說(shuō)什么。”

    “韓豐不足為懼，只怕我越是反對(duì)，照微越要嫁她，我怕的是咱家這位二祖宗?！?/br>
    白子落盤(pán)，黑子隨之，祁令瞻忽然一笑，對(duì)平彥道：“不過(guò)好在事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，這門(mén)親事未必能成，你過(guò)來(lái)，我有事吩咐你?！?/br>
    平彥附耳上前，聽(tīng)他如此如此這般這般交代了一番，摩拳擦掌道：“公子放心，此事萬(wàn)無(wú)一失，絕不會(huì)讓二姑娘察覺(jué)！”

    祁令瞻點(diǎn)頭，“快去快回?！?/br>
    第二天是除夕，忽有官媒人登訪(fǎng)韓家門(mén)，殷勤地向韓母打聽(tīng)韓豐與永平侯府的婚事。

    官媒人有三尺喙，經(jīng)她一問(wèn)，韓母忍不住大倒苦水：“必然是嫌我家勢(shì)弱貧寒，想悔婚，又怕傳出背信棄義的名聲，只可憐我家子裕癡兒，被硬生生吊在這棵樹(shù)上，上下皆不得！”

    官媒人道：“那我今日來(lái)著了，你可識(shí)得住在延康坊的陳五娘？那是鄭中丞的女兒，寡居了四五年，近來(lái)想尋個(gè)男子再蘸，有次恰好看見(jiàn)韓郎君沽酒，很是有意，特托我來(lái)問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    韓母態(tài)度猶豫：“子裕已與祁二訂親，這不好吧？”

    官媒人笑她迂，“已經(jīng)二十五歲了，再過(guò)這個(gè)村，可真就沒(méi)好店了。永平侯府有什么能耐？永平侯已經(jīng)交了兵，做個(gè)寄祿官，侯府世子雖是副相，與祁二畢竟不是親兄妹，他要拿祁二做筏子往上攀，韓郎君若娶祁二，反倒得罪了他。反觀鄭中丞，姚丞相的親門(mén)生，娶他家姑娘，那才叫躍過(guò)了小龍門(mén)，且鄭中丞透了口風(fēng)給我，明年四月完婚，六月就能給韓郎君在禁軍里謀個(gè)副使的職位，叫他長(zhǎng)長(zhǎng)久久待在永京享福！”

    官媒人一句接一句，四兩撥千斤，給韓母把個(gè)中利害分析得頭頭是道。韓母嘴上說(shuō)這樣不好，端茶的手卻哆嗦了又哆嗦，媒人笑著扶她道：“韓夫人且快思量，最好年節(jié)里就有個(gè)決斷，也好趁熱打鐵上門(mén)走動(dòng)，小心別被人搶去了這好姻緣！”

    與此同時(shí)，韓豐在禁衛(wèi)營(yíng)里換防下值時(shí)，遇上一馬車(chē)攔路，車(chē)夫在他面前打起氈簾，車(chē)?yán)镒晃幻烂才印?/br>
    那婦人沖他殷殷一笑：“奴家姓鄭行五，與祁二娘是手帕交，二娘有話(huà)讓我?guī)Ыo韓郎，請(qǐng)韓郎上車(chē)一敘。”

    韓豐被她笑得面上一熱，抱拳道：“找間茶樓坐下說(shuō)吧，不敢唐突娘子香車(chē)?！?/br>
    鄭五娘道：“眼下哪還有茶樓開(kāi)張，就幾句話(huà)的事，別杵著挨凍了。”

    韓豐仍猶豫，鄭五娘朝車(chē)夫使了個(gè)眼色，車(chē)夫上前推搡，將韓豐攛掇進(jìn)了馬車(chē)?yán)铩?/br>
    車(chē)?yán)飻[著炭爐，燃的是陳松木，暖香裊裊，沁人心脾。鄭五娘持花扇，半遮面，笑吟吟地打量韓豐，將韓豐看得面如滾炭，拘謹(jǐn)不敢亂動(dòng)。

    鄭五娘笑他：“竟真是個(gè)老實(shí)本分的人，祁二那樣潑辣的性子，到底看上你什么了？”

    此事韓豐自己也沒(méi)想明白，鄭五娘為他解惑道：“我來(lái)告訴你，二娘當(dāng)時(shí)正與她兄長(zhǎng)鬧別扭，凡是都要和世子擰著，隨口與你定親，也是為了氣世子，是以世子總瞧你不順眼。如今二娘這口氣消了，他們兄妹重歸于好，祁二也后悔這門(mén)親事?！?/br>
    韓豐面上一冷：“你胡說(shuō)！”

    “我胡說(shuō)什么？我這是心疼你。二娘吊著你不上不下，你的年歲不值錢(qián)，奴家的青春卻可惜。”柔荑如雪，蜜聲似嘆，女兒香幽幽刮過(guò)鼻尖，韓豐欲駁斥她，喉間卻繃得一句話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。

    鄭五娘將腰上香包解下贈(zèng)與他，韓豐不肯收，鄭五娘嗔怪，拾起花扇打了他一下，頃刻間紅了一雙秋水目，盈盈欲淚。

    “你一個(gè)堂堂武官，怕我一個(gè)小娘子不成？我一不吃人，二不會(huì)借此栽贓污蔑，我只是想教你知道我的心意，若哪天二娘肯放了你，你得先來(lái)尋我。”

    韓豐無(wú)奈：“無(wú)緣無(wú)故，這又從何說(shuō)起……”

    鄭五娘嗔目橫他：“你不收，我回去就找根繩子吊死?！?/br>
    “哎，別……”

    最后還是收了。

    韓豐揣著香囊往家走，仿佛揣了塊炭，燙得他心里發(fā)慌。他一會(huì)兒想到祁二娘，一會(huì)兒想到鄭五娘，又不住地琢磨鄭五娘的話(huà)，心中亂作一團(tuán)。

    傍晚又飄起雪，街上冷得人骨頭發(fā)緊，但仍有孩子湊在一起放爆竹，好些豐裕人家迫不及待放起了煙花。

    永平侯府好幾年沒(méi)有這般熱鬧了，容郁青作客，照微歸家，祁令瞻難得沒(méi)有公務(wù)纏身。

    永京的年俗是煮湯圓，容汀蘭親自下廚，照微與容郁青從旁打下手，搶著往湯圓上做標(biāo)記，險(xiǎn)些將面盆撞倒，被容汀蘭拎一個(gè)踹一個(gè)，一起趕出了廚房。

    兩人互相責(zé)怪，鬧聲傳到隔壁院子，祁令瞻正倚在廊下觀摩一幅碑帖拓片，聞聲抬頭，往鄰院的方向望了一眼。

    他心中有些納罕，容郁青與照微隔了輩分，鬧起來(lái)沒(méi)大沒(méi)小，他這個(gè)平輩的兄長(zhǎng)，反倒處處像個(gè)嚴(yán)厲的長(zhǎng)輩。

    其實(shí)小時(shí)候，他也待照微好過(guò)。

    祁令瞻合上碑帖，抬手去接檻外的雪花，白絮般的絨雪在他掌心漸融為無(wú)色，透過(guò)薄薄的手衣，他感受到一絲沁涼。

    照微生于西州，長(zhǎng)在青城，七歲來(lái)永京時(shí)，性子已經(jīng)難以教化。她絕不肯像窈寧那樣乖巧，既不抄女誡，也不學(xué)女工，整日拎著把彈弓在樹(shù)下打知了，撞見(jiàn)祁令瞻清晨練武，鬧著也要學(xué)。

    武師傅斷不肯教她，她便一口一個(gè)“好哥哥”求到了祁令瞻面前。這是她第一次改口，又保證說(shuō)再不會(huì)做鬼臉氣老夫人，祁令瞻便允了她，讓她每天早起一個(gè)時(shí)辰來(lái)院里尋他。

    照微的弓馬都是他教的，她不愿聽(tīng)女戒，祁令瞻就教她讀四書(shū)五經(jīng)。

    她時(shí)有狂悖之言，祁令瞻為她講解《尚書(shū)》中《周書(shū)》篇時(shí)，曾講到周武王以“無(wú)故廢天地百神宗廟之祀”的理由討伐商紂王的故事。

    照微一邊拿戒尺逗野貓一邊分神聽(tīng)，聽(tīng)到此處突然說(shuō)道：“紂王不信鬼神，不濫殺人牲祭天地，這是大徹大悟的智慧。今人既然明白濫殺貧弱是不對(duì)的，為何仍稱(chēng)紂王是千古第一昏君，莫非因是孔孟所封，故不敢貳言？”

    祁令瞻讓她噤聲，莫要給夫子聽(tīng)見(jiàn)。

    他將照微手中的戒尺抽出，裝模作樣在她掌心打了一下，正色糾正她道：

    “人君御民，不能以清高獨(dú)醒自矜，否則孤掌難鳴，政令不行。上古三代，國(guó)之大事在祀與戎，紂王不祭祀，會(huì)令百姓感到惶恐，惶恐則離心，離心則生亂，生亂則百姓流亡，所害之人遠(yuǎn)超祭祀宗廟的人牲?！?/br>
    “哦……”那時(shí)照微年紀(jì)小，講到治國(guó)之道時(shí)便難以理解。

    祁令瞻伸手將她袖上沾染的貓毛摘下，忽然輕笑，“不明白也無(wú)妨，紂王的苦處只有身處同境的人才能體會(huì)，愿你這輩子都莫蹈此境，能痛快地活著，不必為大勢(shì)而違心?！?/br>
    照微確非違心之人，所以她才敢不顧滿(mǎn)朝御史萬(wàn)馬齊喑，當(dāng)著姚鶴守的面，彈劾他陷守將以植黨、割北地以謀身。

    而他們兄妹的關(guān)系，也是自那以后漸生嫌隙。

    夜色四合，檐下廊中皆?huà)炱鸺t紗燈，暖光盈盈，竟照得比白天還亮。

    一身車(chē)夫裝扮的平彥喜滋滋跑過(guò)來(lái)，告訴祁令瞻事辦成了，“那韓豐果然是個(gè)軟耳朵，也怪鄭五娘有本事，我見(jiàn)他揣著五娘給的荷包，比給他娘買(mǎi)的豬頭rou還揣得緊，嘿嘿，公子也是料事如神，如何就知道他一定上當(dāng)？”

    祁令瞻憊懶地?cái)n了攏身上的披風(fēng)，說(shuō)道：“諸般算計(jì)，不過(guò)‘正中下懷’四個(gè)字。韓夫人淺薄急利，以給她兒子謀取京職相誘，她便能動(dòng)心；韓豐只見(jiàn)過(guò)照微一面就點(diǎn)頭娶她，必是憐香惜玉的多情人，五娘肯幫這個(gè)忙，他走不脫?！?/br>
    平彥聞言了悟，口中發(fā)出“高啊，妙啊”的贊嘆，祁令瞻抬手讓他閉嘴，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)照微沿著廡廊走過(guò)來(lái)。

    她穿了一身喜慶的正紅色褙子，沿衽用金線(xiàn)滾了一圈雪白的貂絨。頭上綰雙丫髻，因?yàn)轭^發(fā)又密又厚，像壓著兩座烏螺山，綴滿(mǎn)珍珠和大紅絹花，愈襯得那鵝蛋臉白如銀盤(pán)，生機(jī)顧盼。

    這是十二三歲的女娘常作的裝扮，想必是母親下意識(shí)覺(jué)得她還小，所以今年又給她做了這樣一身衣服。

    見(jiàn)她手里還提著個(gè)食盒，祁令瞻心中默默道，像個(gè)送福童子。

    照微招呼平彥搬來(lái)小案，將食盒放在案上打開(kāi)，里面用砂鍋盛著五六個(gè)湯圓。她拿湯匙將湯圓撈進(jìn)碗里，又澆了些乳白色的原湯，這才將碗捧給祁令瞻。

    祁令瞻接過(guò)咬了一口，醇香的芝麻餡撐破糯米皮涌出來(lái)，是他難得喜歡的吃食。

    “怎么樣，香不香？”照微殷殷望著他，“離年夜飯還有兩三個(gè)時(shí)辰，娘說(shuō)讓我先送一碗來(lái)給你填肚子，特意叮囑要用砂鍋盛，冷得慢。”

    祁令瞻慢悠悠吹著匙里的湯圓，問(wèn)道：“母親是心疼我，你又是圖什么？沒(méi)將我的湯圓換成苦丁餡，卻費(fèi)力跑這一趟，有什么事要求我？”

    “自家兄妹，說(shuō)什么求不求的。”

    照微也不藏著掖著，見(jiàn)他將這五六個(gè)湯圓都吃完，理直氣壯道：“聽(tīng)說(shuō)四品以上朝官都會(huì)收到相輝樓的請(qǐng)?zhí)?，我知道兄長(zhǎng)對(duì)瓦肆百技沒(méi)興趣，能不能給我弄兩張來(lái)，我?guī)Ь司巳ラL(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?/br>
    祁令瞻放下碗，望著她道：“舅舅走南闖北，不缺這點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，你是聽(tīng)說(shuō)了今年斗蛩班子要入京，想混進(jìn)去湊熱鬧吧？”

    第9章

    大周博戲，斗蛩為首。自存緒十二年簽訂平康之盟以來(lái)，民間風(fēng)行更盛，上至王公、下至走卒，皆將滿(mǎn)腔不可抒的意氣，投入這尺寸陶盆的激烈爭(zhēng)斗中。

    照微幼時(shí)曾養(yǎng)過(guò)一只寧津紅牙青，因其連勝九場(chǎng)而被照微封為“不敗侯”。第十場(chǎng)，不敗侯死在了斗蛩班子“春秋霸牙”豢養(yǎng)的蟋蟀牙下，照微為此沮喪了很久，寫(xiě)信請(qǐng)容郁青為她再尋猛將。

    容郁青此次入京，帶來(lái)一只品相極佳的紫金背，又恰逢春秋霸牙在相輝樓開(kāi)場(chǎng)，照微同祁令瞻討了兩份請(qǐng)柬，正月初五一早就抱著陶罐前往。

    容郁青一路自夸：“這紫金背是我在磚窯縫里親自抓到的，若非剛斗死一只蟋蟀沒(méi)了力氣，只怕還逮不住它。你看它殼薄聲洪，牙粗如筍，真可謂蛩中典韋?！?/br>
    照微不以為然：“你也是這么夸不敗侯的?！?/br>
    容郁青道：“那不敗侯在我手里確實(shí)從無(wú)敗績(jī)，我看是永平侯府風(fēng)水不好，將它養(yǎng)的志氣全無(wú)?！?/br>
    照微冷笑：“倒也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！?/br>
    兩人擠入相輝樓，堂中早已人頭攢動(dòng)，臺(tái)上一氣陳列著八個(gè)寬口陶瓦罐，罐中蟋蟀激戰(zhàn)正酣，眾人擠在四周?chē)^，忽而高喝忽而憾嘆。

    相輝樓將觀斗蛩的請(qǐng)柬送給了四品以上朝官，但鮮有官員大張旗鼓前來(lái)，多是將請(qǐng)柬倒賣(mài)出去，或是贈(zèng)予族人，所以今日到場(chǎng)的大都是愛(ài)好此道的永京富商和年輕公子。

    只有一位地位極高，設(shè)座在高堂，乃是今上的七弟，當(dāng)朝肅王殿下。

    肅王名李繼謙，生性好玩，走馬斗雞、馴鴿遛鳥(niǎo)，無(wú)所不精。今上賜他封號(hào)“肅”，就是提醒他要恭謹(jǐn)修身。而肅王殿下正拿著一萬(wàn)兩銀票扇風(fēng)，說(shuō)要買(mǎi)下今日贏到最后的那只蟋蟀。

    照微胳膊輕搗了容郁青一下：“怎么樣，舅舅，有信心發(fā)一萬(wàn)兩銀子的大財(cái)嗎？”

    容郁青笑呵呵道：“急什么，先看看?！?/br>
    斗蛩的規(guī)矩，輸家的蟋蟀歸贏家所有，若蟋蟀被斗死，則輸家要賠給贏家等價(jià)的白銀。這是一擲千金的豪賭，場(chǎng)中氛圍熱火朝天，盆中蟋蟀皆抱夾互摔，窸窣有聲，繞臺(tái)鼙鼓震震，助威吶喊。

    斗蛩班子自有一套捕捉、喂養(yǎng)、訓(xùn)練蟋蟀的辦法，約半個(gè)時(shí)辰后，盆中八對(duì)蟋蟀勝負(fù)已見(jiàn)分曉，有七對(duì)都是春秋霸牙班子的蟋蟀勝出，比到最后，只剩下一只朱砂頭，長(zhǎng)須揚(yáng)起、威風(fēng)凜凜地趴在陶罐中，身上竟無(wú)一處傷口。

    肅王撫掌稱(chēng)快：“好！呈上來(lái)，本王有賞！”

    班頭抱起陶罐，正要喜滋滋碰上前，忽見(jiàn)一年輕男子起身道：“慢著?！?/br>
    照微隨眾人目光一同望去，不由得黑了臉，輕蔑地對(duì)容郁青道：“這是姚鶴守的二兒子，看見(jiàn)他臉上那疤了嗎？我打的?！?/br>
    容郁青扭頭去瞧，果然見(jiàn)那公子眉尾有塊圓疤，雖不至于駭人，卻將這張清俊的臉顯出了幾分痞氣。

    大概是五六年前，那時(shí)姚鶴守已權(quán)勢(shì)滔天，姚秉風(fēng)在街上戲弄小娘子，恰被照微撞見(jiàn)，她摘下掛在腰間的彈弓，從地上撿了一塊有棱有角的石子，狠狠打在他臉上，若非他閃避靈活，今天至少得缺一只眼。

    姚秉風(fēng)捂著血流不止的眉梢，讓傔從抓了照微，要帶回丞相府處置，幸而回府報(bào)信的人跑得快，一行人在丞相府門(mén)口被截住。

    來(lái)?yè)扑娜耸瞧盍钫?，旁邊還站著臉色鐵青的姚鶴守。

    此事又是祁令瞻給她善后，也不知他哪來(lái)的本事，竟能安撫住姚丞相，瞞過(guò)永平侯夫婦，只是可憐她回頭又挨了一頓戒尺，并被罰將《論語(yǔ)》中的君子三戒抄了三百遍。

    想起此事，照微牙癢手也癢，容郁青見(jiàn)她嘴角噙著冷笑，警惕道：“小祖宗你可別給我惹事，不然你娘得揭了我的皮！”

    照微沖他兩眼一彎：“急什么，先看看?！?/br>
    見(jiàn)那姚秉風(fēng)身后的傔從捧上一只陶罐，里面也有一只蟋蟀，班頭往里瞅了兩眼，見(jiàn)是只品相不過(guò)中上的金山滑白，態(tài)度和藹地問(wèn)道：“姚公子是想來(lái)斗蛩？”

    姚秉風(fēng)搖著扇子道：“我這只值四千兩，若我輸了，我賠你，若你輸了，可要賠我一萬(wàn)兩。”

    班頭搗鼓了二十年蟋蟀，自信不會(huì)走眼，痛快地一拱手：“請(qǐng)姚公子攜將上臺(tái)。”

    堂中擂鼓又起，照微與容郁青擠上前，她穿著祁令瞻少時(shí)的舊衣，姚秉風(fēng)一時(shí)未認(rèn)出她，只緊緊盯著盆中兩只合鉗相斗的蟋蟀。

    朱砂頭的個(gè)頭更大，鉗著那金山滑白往前推，正當(dāng)眾人都覺(jué)得金山滑白要撐不住的時(shí)候，卻見(jiàn)朱砂頭突然僵住不動(dòng)彈了，接著反被金山滑白拱倒在地，飛撲上身，咬碎了半顆頭。

    局勢(shì)轉(zhuǎn)變得突然，眾人驚異，照微看得清楚，亦深深蹙眉。

    姚秉風(fēng)得意地甩開(kāi)手中折扇，問(wèn)班頭：“如何，你服不服？”

    班頭臉色很難看，他將被咬掉半只頭的紫金背從陶盆中拾起，端量半天后，嘆了口氣，朝遙坐上首的肅王拱手：“此紫金背非上品，既已被咬死，就不污王爺?shù)难哿??！?/br>
    姚秉風(fēng)朝肅王道：“王爺金尊玉貴，尋常臭蟲(chóng)自然不配，我手里這只金山滑白勉強(qiáng)能看，送予王爺一樂(lè)。”

    肅王懶洋洋歪在椅間，緩聲笑道：“姚公子手中這只如今價(jià)值一萬(wàn)兩白銀，本王可不敢貿(mào)然收下，否則年后一開(kāi)朝，御史就要上折子參你我私相授受了?！?/br>