安瀾有了更多空閑的時(shí)間，亞賈伊拉和贊塔有了更多和幼崽玩耍的時(shí)間,諾亞有了更多加訓(xùn)的機(jī)會(huì),萊婭和阿麗耶也有了更多聽(tīng)故事的機(jī)會(huì)……但所有這些成員加起來(lái)都沒(méi)有阿蒂拉變得多。

    自從大家都長(zhǎng)成跺跺腳就能把地洞震塌的龐然大物以后，二代象群的保衛(wèi)工作就基本由亞賈伊拉主導(dǎo)，但它到底不是“前輩”,只是年紀(jì)稍長(zhǎng)、體型更大，表現(xiàn)欲同樣旺盛的阿蒂拉總是不太服氣,認(rèn)為自己也能完成頭象布置的任務(wù)。

    “勸架”事件之前,它也就是想想。

    “勸架”事件之后……它好像找到了努力的方向。

    看不住就要拆家的哈士奇這回非常支棱,在態(tài)度上來(lái)了個(gè)一百八十度的大轉(zhuǎn)彎,每天從早到晚黏在斷牙母象身后,連喝水都要看看人家是怎么喝的,一起跑去“學(xué)藝”的諾亞險(xiǎn)些沒(méi)有站的地方。

    面對(duì)這種熱情攻勢(shì),斷牙母象也不藏私,為了博得頭象的信任,它甚至把畢生積累下來(lái)的經(jīng)驗(yàn)傾囊相授，短短幾周時(shí)間,阿蒂拉就從總在做替補(bǔ)任務(wù)的后備隊(duì)員變成了四處出擊的絕對(duì)主力。

    安瀾不得不承認(rèn)：特訓(xùn)的效果是真好。

    ……就是有點(diǎn)太好了。

    那段時(shí)間阿蒂拉的“排除威脅”行為幾乎帶著點(diǎn)實(shí)驗(yàn)性質(zhì),帶著點(diǎn)檢驗(yàn)成果的性質(zhì),二代象群活動(dòng)區(qū)里所有會(huì)動(dòng)的東西都遭到了無(wú)差別的“針對(duì)”。

    帶著小貓的獅群被它攆著到處跑，過(guò)路的尼羅鱷也要被它踩幾腳,可憐的花豹差不多住在了樹(shù)上，就連牛背鷺都不愛(ài)去它身上蹲著,生怕下一秒鐘就會(huì)被狂風(fēng)吹倒，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔個(gè)倒栽蔥。

    動(dòng)物們?cè)凇岸山佟?，保育員也不能“幸免”。

    雨季的尾巴稍,大河抓緊最后關(guān)頭發(fā)力，把三角洲的范圍又往外推了推。因?yàn)榈教幎荚跐q水，非洲象們有一半時(shí)間都站在泥潭里，剩下的功夫則被用來(lái)對(duì)抗泥漿，瓦納?？说哪_掌就受了點(diǎn)傷。

    傷口的尺寸很小——大約只是努力固定時(shí)被石頭、骨片或者其他硬質(zhì)的東西刮了一下，按大象的恢復(fù)能力完全可以自己長(zhǎng)好。

    事實(shí)上，安瀾在那么近的距離觀察瓦納?？硕紱](méi)覺(jué)得它走起路來(lái)有什么“一瘸一拐”的現(xiàn)象，頂多是因?yàn)殡[隱作痛而動(dòng)作受限，但達(dá)拉加營(yíng)地的官方賬號(hào)接到了熱心游客的反饋，并且拍回去的視頻有些模糊，保育員們還是過(guò)來(lái)檢查了一趟。

    一如既往的是理查德和李這個(gè)二人組。

    一如既往的是乘坐著獨(dú)木船。

    小船對(duì)抗水流，選了個(gè)還算平坦的地方勉強(qiáng)靠岸，理查德趴在船舷上觀察了好一會(huì)兒，確定洪水已經(jīng)退的差不多了，沒(méi)有迫切的危險(xiǎn)，這才小心翼翼地跨步下來(lái)，回身去船艙里撈醫(yī)療箱。

    箱子是營(yíng)地按照當(dāng)?shù)孬F醫(yī)的標(biāo)準(zhǔn)特制的，放的東西不多，也沒(méi)有什么大件，但因?yàn)橥恋囟急慌蒈浟?，鞋子一直在往深處陷，要拎箱子就沒(méi)辦法揮舞雙臂保持平衡，走起來(lái)難免深一腳淺一腳。

    據(jù)諾亞事后回憶，當(dāng)時(shí)理查德和李兩個(gè)人為了不摔跤在那勾肩搭背，姿勢(shì)頗為笨拙，他看著擔(dān)心，還特地跑到小船邊上伸長(zhǎng)鼻子去接。

    總算站穩(wěn)了腳跟后，兩人做了一個(gè)情況評(píng)估，發(fā)現(xiàn)斷牙母象不在，亞賈伊拉和贊塔也比較平靜，認(rèn)為可以開(kāi)展工作，但讓他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到的是——這天在給護(hù)衛(wèi)隊(duì)沖業(yè)績(jī)的壓根就不是陌生成員，也不是帶崽母象，而是脫韁的阿蒂拉。

    當(dāng)這頭年輕母象格外嘹亮的聲音在空地上響起，卻一反常態(tài)地沒(méi)有小跑上來(lái)做“歡迎儀式”時(shí)，理查德和李已經(jīng)覺(jué)得似乎有哪里不對(duì)了；

    當(dāng)站得比較靠前的亞賈伊拉從鼻子里不滿(mǎn)地噴出一口氣來(lái)，旋即把女兒賈思麗往跟前摟了摟，好像擔(dān)心有什么意外會(huì)發(fā)生時(shí)，理查德和李對(duì)視一眼，交換了一個(gè)此時(shí)無(wú)聲勝有聲的目光；

    當(dāng)他們終于轉(zhuǎn)過(guò)頭去，正對(duì)上阿蒂拉那混合著好奇心、表現(xiàn)欲和決勝精神的眼神時(shí)，兩人果斷拋下瓦納福克和醫(yī)療箱，起身進(jìn)入了倒退姿態(tài)。

    開(kāi)玩笑——此時(shí)不走，更待何時(shí)！

    過(guò)去數(shù)年照看象群的經(jīng)歷讓他們看清了每一頭小象的本色，阿蒂拉平時(shí)還行，可一旦敞開(kāi)了搞事情，那天當(dāng)班的保育員有一個(gè)算一個(gè)都得“豎著進(jìn)來(lái)橫著出去”——累到后悔自己沒(méi)去當(dāng)幼教。

    此時(shí)的安瀾還在給斷牙母象做思想工作，告訴它瓦納?？诵枰玫礁玫闹委?，嚎?jī)缮ぷ右彩钦５脑圃疲瑝焊鶝](méi)想到外面正在“生死時(shí)速”。

    等她聽(tīng)到異動(dòng)殺出樹(shù)林的時(shí)候，阿蒂拉都已經(jīng)在撲棱耳朵作勢(shì)威嚇了。

    大概還知道這是“演習(xí)”，它沒(méi)有亂揮鼻子，饒是如此，因?yàn)橥说锰D難，李已經(jīng)被軟泥灘卷走了一只低幫套鞋，理查德更是摔了個(gè)屁股蹲。

    安瀾：“……”

    她看看諾亞，諾亞看看她。

    那意思很明白——在作夭，攔了，沒(méi)攔住。

    安瀾頓時(shí)氣不打一處來(lái)，特別是看到阿蒂拉嚇唬完人還喜氣洋洋地扇著耳朵往回走，一副自己把保護(hù)任務(wù)完成得特別好、全然忘了頭象囑托過(guò)什么的樣子，恨不得上去就朝它腦門(mén)邦邦來(lái)兩下。

    理查德和李反應(yīng)過(guò)來(lái)大象在玩之后倒是坐在那里覺(jué)得又好氣又好笑，李甚至還想掏手機(jī)給同事拍丑照。他們重新回到崗位上，做完檢查，臨走前才板著臉，一人給了阿蒂拉一通說(shuō)教。

    安瀾就沒(méi)那么溫和了。

    那天晚上，她先是把阿蒂拉狠狠地批評(píng)了一頓，轉(zhuǎn)頭就剝奪了它四處撒歡的權(quán)利，要求斷牙母象加快授課進(jìn)度，改魔鬼課程為地獄特訓(xùn)，用最大力氣壓榨這頭有點(diǎn)進(jìn)度就想搞事的皮實(shí)母象。

    還真別說(shuō)——地獄特訓(xùn)竟然該死的有效。

    斷牙母象不愧是接受過(guò)系統(tǒng)課程也見(jiàn)多識(shí)廣的大前輩，它一旦擺出教導(dǎo)主任的模樣，阿蒂拉是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，就連同期蹭課的諾亞也要抖三抖，做夢(mèng)都在大象電臺(tái)里做閱讀理解。

    而有了他們的“艱苦奮斗”，象群察覺(jué)并防備危機(jī)的能力再度有了質(zhì)的飛升，安瀾也可以把部分精力從這一頭抽出，多去護(hù)林員出沒(méi)的地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，多去同游客互動(dòng)、同保育員共度時(shí)光了。

    這是她的老本行，放松身心，且回報(bào)不斐。

    四月中旬，護(hù)林員在閑聊中帶來(lái)了一則壞消息。

    說(shuō)是前兩天晚上，有同事在西北角聽(tīng)到了槍聲，隨后一個(gè)由五名成員組成的長(zhǎng)牙象家族宣告覆沒(méi)。很顯然，經(jīng)過(guò)去年一整年的混亂局面，當(dāng)外界呼吁加強(qiáng)象牙管控的風(fēng)潮再次過(guò)去時(shí)，大型盜獵團(tuán)體又開(kāi)始肆無(wú)忌憚地在三角洲里活動(dòng)了。

    看得出來(lái)，槍聲讓他們極度不安。

    對(duì)動(dòng)物保護(hù)者而言，排查陷阱、填埋坑洞、隔離有毒水源……無(wú)論如何都比對(duì)槍要安全，更何況，槍聲大作往往意味著更多家族的毀滅，也意味著動(dòng)物保護(hù)勢(shì)力在“上游博弈”中的落敗。

    這一點(diǎn)，護(hù)林員群體知道，達(dá)拉加營(yíng)地也知道。

    基普加各夫婦難得地來(lái)探望了二代象群，威爾看起來(lái)病得更重了，對(duì)這場(chǎng)動(dòng)蕩的直觀感受肯定讓他很不好過(guò)——這段時(shí)間又有三頭孤兒小象被送往了營(yíng)地，全部三頭都是在濕地內(nèi)救護(hù)的。

    至于保育員們……

    給小象佩戴的定位項(xiàng)圈本來(lái)就不那么牢固，因?yàn)樗鼈冮L(zhǎng)得快、要定期更換，而且小家伙們比較活潑，太緊了容易卡死在各種地方。

    某次，賈思麗抱怨自己脊背疼痛，亞賈伊拉于是用蠻力扯掉了它的項(xiàng)圈，那天理查德和李竟然連夜趕到了濕地深處，靠近時(shí)嘴里還喃喃自語(yǔ)著“謝天謝地”，顯然是害怕小象已經(jīng)遭遇了不測(cè)。

    安瀾理解他們的擔(dān)憂(yōu)，她自己也憂(yōu)心忡忡——

    二代象群是活動(dòng)區(qū)域相對(duì)固定的群體，而且在社交平臺(tái)上以“人類(lèi)傷害的幸存者”聞名，難保不會(huì)有故意發(fā)動(dòng)針對(duì)性襲擊的團(tuán)體。

    陷阱，她可以排查，還有護(hù)林員在排查；毒藥，她和諾亞有著相當(dāng)充足的經(jīng)驗(yàn)與知識(shí)儲(chǔ)備，不至于錯(cuò)過(guò)水源地邊上其他動(dòng)物死去的征兆。

    但是子彈？

    無(wú)論怎樣防備都不敢說(shuō)萬(wàn)無(wú)一失。

    雖然有些冷血，但對(duì)野生動(dòng)物來(lái)說(shuō)，最終也只能寄希望于以其他個(gè)體的遭殃來(lái)保護(hù)自己家族的安全，這是當(dāng)初她認(rèn)為大型象群總歸比小型象群?jiǎn)误w存活概率更高的原因，也是她最終做出惹不起總躲得起、少在開(kāi)闊水域活動(dòng)這個(gè)決定的原因。

    然而在五月上旬，游客又帶來(lái)了一則新消息。

    那是兩名從其他大洲趕來(lái)奧卡萬(wàn)戈的客人，安瀾命令象群留在樹(shù)林里，自己稍稍觀察了一會(huì)兒，便習(xí)慣性地走到獨(dú)木舟邊上去潑水互動(dòng)，順便聽(tīng)聽(tīng)他們?cè)诹氖裁撮e話(huà)。

    她很快就定格在了原地。

    “……你確定？”其中一個(gè)游客正說(shuō)道。

    “百分之百。”另一個(gè)游客聳著肩膀回答，“豹子？獅子？大象？說(shuō)出什么名字，你就能在那網(wǎng)站上找到什么?！?/br>
    在小船前方，向?qū)в脦е┛谝舻挠⒄Z(yǔ)打斷了他們的竊竊私語(yǔ)，介紹了一群剛剛騰空而起的鷺鳥(niǎo)。

    于是他們興高采烈地舉起手機(jī)，也用帶著些口音的英語(yǔ)說(shuō)了“謝謝”。

    第451章 象之歌（57）

    通過(guò)網(wǎng)站指定野生動(dòng)物？

    這個(gè)交易方式頃刻間就把安瀾拉回了往昔。

    呼嘯而過(guò)的子彈,奔跑的象群，彌漫的血腥味，針扎樣的刺痛,霧靄般揮之不去的混沌，車(chē)廂里舊日亡靈的哀嚎……引擎轟鳴,暴雨突降，聽(tīng)不清萊婭的呼吸聲,只有鐵皮在砰砰作響……

    時(shí)間走過(guò)十?dāng)?shù)年,大雨滌蕩幾百場(chǎng)，這些回憶依舊嶄新、依舊深刻、依舊……讓人情緒低落。

    安瀾卷起鼻子，往后背潑了點(diǎn)冷水。

    河中央的對(duì)話(huà)還在繼續(xù)，其中一個(gè)游客甚至掏出了手機(jī)，指著屏幕說(shuō)著什么。這又是一個(gè)很有既視感的動(dòng)作——曾幾何時(shí)，卡拉家族的照片也被買(mǎi)主存在手機(jī)里，用于展示和炫耀。

    得益于語(yǔ)言不通,他們聊得明目張膽。

    向?qū)н€在真誠(chéng)地向游客介紹著奧卡萬(wàn)戈,全然不知同船者對(duì)它的美麗早已心知肚明,正暢想著將這美麗撬下一角，攫取其中最大、最兇猛、最壯觀、最傳奇的寶珠,作為自己的珍藏。

    這副景象讓安瀾如鯁在喉。

    她本來(lái)就沒(méi)了互動(dòng)的心情，這會(huì)兒想到卡拉家族，又想到旱季將至,它們應(yīng)該快要踏上遷徙之旅,腦袋里更是像有把火在燒。

    比起稚嫩的、二代象群現(xiàn)在還太稚嫩,在“特殊”愛(ài)好者眼中就像過(guò)家家的重組象群，以“長(zhǎng)牙”聞名的卡拉象群被指名狩獵的概率高出數(shù)倍不止，而這兩個(gè)象群又都得擔(dān)心關(guān)于象牙的巡獵……

    ……真是叫人頭疼。

    盡管憂(yōu)心忡忡,在快走到暫棲地時(shí)，安瀾還是放慢了腳步，調(diào)整了姿態(tài)，不想讓家族成員，尤其是年齡低、膽子小的幾名成員被她身上陰沉沉的情緒光環(huán)嚇得寢食難安。

    但有一個(gè)家伙是無(wú)論如何都不會(huì)被瞞過(guò)去的。

    站在象群外側(cè)放哨的諾亞毫不猶豫地迎了上來(lái)，他大概以為安瀾是在外面碰到了氣勢(shì)洶洶的同類(lèi)或者其他大型動(dòng)物，于是在走近后的第一反應(yīng)就是伸出長(zhǎng)鼻，像探測(cè)儀那樣在她身上掃來(lái)掃去。

    象鼻的鼻尖很柔軟，因著剛喝過(guò)水、摘過(guò)灌木叢里的野果，還帶著點(diǎn)濕漉漉的感覺(jué)，從安瀾的頭頂、耳廓和身側(cè)小貓踩水般躍過(guò)。

    沒(méi)有傷口——當(dāng)然沒(méi)有。

    諾亞扇了扇耳朵，眼睛里閃過(guò)困惑的光。

    但他習(xí)慣了在時(shí)機(jī)妥當(dāng)時(shí)插科打諢，在真正緊要的關(guān)頭保持耐心，于是十分自然地在樹(shù)蔭里找了個(gè)地方安頓，沒(méi)過(guò)多久就被風(fēng)吹得有些昏昏欲睡，牽在她身上的鼻子一個(gè)勁地往下掉。

    晚些時(shí)候，賈思麗和瓦納?？舜螋[著經(jīng)過(guò)，賈思麗在暴露的樹(shù)根上絆了一跤，險(xiǎn)些撞到栽進(jìn)樹(shù)洞里，她松開(kāi)鼻子，想把小象攔腰從地上救起來(lái)，結(jié)果剛一松開(kāi)，諾亞就像夢(mèng)游一樣，閉著眼睛用鼻尖在半空中摸索了幾個(gè)來(lái)回。

    安瀾：“……”

    這一刻，她什么愁緒都想不起來(lái)了。

    在艱難的時(shí)光里，穩(wěn)固的存在顯得越發(fā)珍貴。

    這天過(guò)后，命運(yùn)之堤就好像被打開(kāi)了閥門(mén)。

    安瀾本想著世界上又不是只有一個(gè)盜獵團(tuán)伙會(huì)經(jīng)營(yíng)網(wǎng)站，況且當(dāng)年那支小隊(duì)說(shuō)不定早就沒(méi)了蹤影——可世上最不缺的就是巧合底下的必然。

    因?yàn)楸I獵者多有打一槍換一個(gè)地方的習(xí)性，最危險(xiǎn)的地方往往會(huì)成為最安全的地方，所以在槍聲迫近、營(yíng)地又面臨著別有用心者帶來(lái)的投毒威脅時(shí)，她帶著二代象群刻意做了一次短途遷徙。

    新暫棲地距離同類(lèi)倒伏的地方約有兩百米遠(yuǎn)，白天能聽(tīng)到護(hù)林員在灌木叢邊上走動(dòng)的聲音，夜晚還有掠食者大快朵頤的聲響，直到三、四天后才漸漸平靜下來(lái)，成了一處氣味龐雜的幽境。

    斷牙母象不太喜歡這個(gè)“新家”，其他母象也略顯不安，只有兩個(gè)小的還是那副模樣，好像開(kāi)了新圖的游戲玩家，恨不得從早到晚待在樹(shù)林里探險(xiǎn)，連個(gè)八百年前留下的樹(shù)洞都想鉆一鉆。

    安瀾放它們玩了兩天，就開(kāi)始籌備正事——

    按照非洲象的習(xí)慣，她要帶著象群過(guò)去憑吊。

    二代象群里曾經(jīng)沒(méi)有真正意義上的長(zhǎng)輩，后來(lái)才慢慢開(kāi)始把習(xí)俗補(bǔ)全，斷牙母象的到來(lái)加快了這一進(jìn)度，但它不會(huì)沒(méi)來(lái)由地提起送葬這件事……現(xiàn)在正是一個(gè)機(jī)會(huì)，既能送那些罹難同類(lèi)最后一程，又能給新生兒上關(guān)于死亡和尊重的一課。

    她幾乎是押著兩個(gè)熊孩子到了同類(lèi)埋骨之所。

    不出意料的，兩頭小象并不能理解“死”的含義。

    它們懵懵懂懂地站在一旁，看著成年母象們圍攏成一個(gè)半圓，伸出鼻子隔空撫摸這些剛剛被剔去血rou的骨架，憑著天性，賈思麗模仿了母親的動(dòng)作，而瓦納?？艘膊桓适救酰∨趶椧粯幼蚕蛎媲皟擅L(zhǎng)輩的后腿，硬生生擠出了一條通道。

    斷牙母象，帶著點(diǎn)感同身受的悲傷，迅速調(diào)整過(guò)來(lái)，把小象們引到身邊，展開(kāi)了一番嚴(yán)肅的教育，中心思想是保持敬畏，以及不要輕易離開(kāi)看護(hù)者、離開(kāi)象群，否則就容易落得這樣的下場(chǎng)。