如此行動模式，如此反應速度，簡直不像是經(jīng)過思考的產(chǎn)物，而是多年拱衛(wèi)家族培養(yǎng)出來的rou體記憶，能讓任何做過看護員的母象產(chǎn)生既視感。

    在那個瞬間，安瀾心頭狂跳。

    一個曾在家族中擔當過保護者的角色，一個習慣了去保護的角色，哪怕性格沉悶些也瑕不掩瑜。

    倘若能夠?qū)嘌滥赶蠹{入象群，不僅兩頭小象的安全能夠得到更高一層的保障，明年將會離開營地的三頭亞成年也會得到更好的教育和保護，二代象群騰不出手去引導它們的狀況將迎刃而解。

    假如非洲象也有履歷，這份履歷已經(jīng)足夠突出。

    心動過后，安瀾立刻著手推納新的進度。

    斷牙母象在剛抵達水源地時和附近的三個象群都有過接觸，并且都遭到了驅(qū)逐，但因為她當時就有別的想法，所以二代象群的驅(qū)逐力度是三個象群中最弱的，這頭母象也總是站得離他們較近，只是不敢直接靠到象群邊上來。

    作為頭象，安瀾不需要主動對流浪者示好，她只需要做出軟化的姿態(tài)，再命令家族成員減少驅(qū)逐的次數(shù)，就算是在給對方展示自己的機會了，但這個“軟化的姿態(tài)”不能顯得太突兀。

    現(xiàn)在家里絕大多數(shù)成員都被安排了工作，她自己不能出面，剩下的也只有萊婭了。

    萊婭是安瀾親眼看大的，也算是一手帶大的，這些年來雖然無法得到像亞賈伊拉那樣“能力突出”的評價，但卻絕對是一位忠誠的追隨者，總是頭兩個響應的支持者，她對它有著充分的信任。

    安瀾難得給它布置任務，旱季在達拉加又才剛剛接觸過三頭亞成年，有一定的納新經(jīng)驗，萊婭接到任務時都有點輕飄飄、暈乎乎、找不著北了。

    接連三天，它都站在二代象群和斷牙母象中間的空地上，擺出一副勢必要完美完成任務的模樣。

    因為有它站在那里，悠閑游蕩在河岸邊的象群成員在不知不覺間擴大了活動范圍，而斷牙母象在最開始的警惕過后小心試探了三、四回，都未曾遭到驅(qū)逐，也漸漸適應了新的距離。

    安瀾好幾次喝完水抬頭，都能對上它的眼神。

    事實證明——

    和聰明人交流是愉悅的，和聰明象交流也一樣。

    這頭母象古板，卻絕不愚蠢，它第一時間注意到了象群態(tài)度的松動，也第一時間做出了最正確的選擇：仔細觀察象群的活動模式，思考自己可以在哪些環(huán)節(jié)展現(xiàn)價值，用什么方式融入群體。

    某天上午，象群喝完水，準備前往覓食場，斷牙母象一反常態(tài)地沒有留在河邊，而是跟了上來，它也不接近大群，但幼崽走在哪一側(cè)，它就一定會出現(xiàn)在另一側(cè)的樹林里，警告正在靠近的不速之客，偶爾推倒大樹，邀請象群過去分享食物。

    一周后，保育員坐船來拜訪象群，它隱藏在樹林里，若有所思地看完了全程。

    按說和人類親密互動并不在大部分年長者會教的功課當中，斷牙母象看起來也不像是想加入的樣子，它的表現(xiàn)卻完全超出了安瀾的預期：即使不習慣，也不喜歡，但它愿意去適應，也適應了。

    次周周五，保育員再次造訪象群，在互動時走得有點偏，回過神來時距離斷牙母象已經(jīng)不到十米遠了，本以為會遭到警告，可后者卻始終溫順地站在原地，態(tài)度之自然，幾乎讓人以為它本來就是重組象群的一員，理查德走的時候還在大呼驚奇。

    那天晚上，安瀾和諾亞不得不縮短了他們睡前閑聊的時間——

    再多說幾句贊美自然之神白送金色傳說的話，兩個人怕是都要樂得笑出聲來了。

    第449章 象之歌（55）

    人們都說“養(yǎng)成一個新習慣只需要二十一天”,對非洲象而言，時間也是寶貴的良藥。很快，斷牙母象的出現(xiàn)就不再會引起象群成員的警惕了。

    一天上午，安瀾親眼看到亞賈伊拉放任幼崽在新成員身邊玩耍。

    小象不懂得觀察環(huán)境,只知道尖叫、撒歡,結(jié)結(jié)實實地撞上了年長者的前腿。

    斷牙母象低頭看它，帶著一種母親般的容忍。

    大概是被幼崽激起了久違的玩心,這位新成員忽然像鴕鳥洗沙浴那樣劇烈地抖了抖身體,背上干透的泥巴先是沙沙作響，旋即噼里啪啦地下落,沒幾秒鐘就在幼崽頭上積起了小小的一攤。

    賈思麗……呆若木雞。

    安瀾把這“芝士片封印貓咪”般的場景看了個正著,差點被逗得笑出聲來。諾亞倒是真的沒憋住,發(fā)出了長長的叫聲,惹得瓦納?？艘詾樽约簮鹤鲃÷?在他尾巴后面悻悻地收回了鼻子。

    盡管二代象群接納了新成員，斷牙母象也適應了新的生活節(jié)奏,但那天的確是它第一次試著和幼崽玩耍，在這之前，它只和特定的成員交流。

    “特定成員”——指某位還想“立功”的后輩。

    萊婭似乎把斷牙母象當作了自己應該負責的對象,好不容易捱到其他成員都不再反對對方的出現(xiàn)，就開始三天兩頭往隊伍外側(cè)跑。

    它的積極甚至影響到了總在被象群保護的阿麗耶，后者鼓起一生的勇氣,跟著萊婭跑去做“建立紐帶”的任務，整天“忙”得腳不沾地。

    從兩個因為沒話找話于是（被動）日漸開朗的小姑娘口中，安瀾陸續(xù)聽完了斷牙母象的故事。

    斷牙母象出身于一個由八名成員組成的中型象群，藍藻天災發(fā)生時，這個家族遭到了毀滅性打擊,只有它因為要驅(qū)逐自己的兒子，老在遠離象群的地方徘徊，喝水也不在一塊，才幸免于難。

    作為唯一的幸存者，斷牙母象一開始不愿意離開家人的遺骸，但不吃不喝的結(jié)果就是身體虛弱、戰(zhàn)斗力不減，以至于被旱季餓紅眼的獅群當做了蹲守目標，最后不得已，只能開始四處游蕩。

    按照家族遷徙的老線路，本來應該往北走，但北邊好像情況不妙，大象電臺里總有警告的聲音，以往接觸過的其他家族也在調(diào)整遷徙步調(diào)，斷牙母象于是及時回轉(zhuǎn)，改道向南。

    故事聽到這里，安瀾忍不住嘆了口氣。

    斷牙母象的經(jīng)歷驗證了她的猜測：大象不斷察覺到星圖中的異常空洞、不斷接受到勸退的壞消息通報，于是調(diào)整行程；獵人發(fā)現(xiàn)狩獵區(qū)里不再有足夠的目標，于是進一步朝著三角洲深處靠攏。

    ……惡性循環(huán)就此形成。

    這種情況持續(xù)下去，尼格米島只會越來越擠。

    現(xiàn)在其實就已經(jīng)有點苗頭了——

    每到清晨、傍晚，河灣兩岸大象開會屬于家常便飯；剛找到棵熟透的馬魯拉果樹，抬頭就看到有公象在往這跑，也不足為奇……非常偶爾，還會看到讓人覺得匪夷所思的稀罕事。

    那是一個飄著點小雨絲的下午，安瀾站在河里給瓦納?？私饫p在后腿上的水草，忽然聽到對面島上傳來了一陣驚天動地的咆哮聲。

    破開草叢，一頭約莫二十歲上下的年輕公象追著犀牛狂奔而出，在這陸地巨獸面前，同為大型動物的犀牛顯得十分渺小，逃跑的姿態(tài)也很是徒勞，公象用象鼻抓住它的樣子簡直像騎在大馬上的牛仔揮動繩索對北美灰狼施以“絞刑”。

    這是極為荒誕又極為悲劇性的一幕。

    跨物種交配在動物世界里不算罕見，在這些行為中，也的確有一部分涉及到“暴力”因素，但大象的暴力行為和鯨豚類的暴力行為不同，后者多是在完全清楚雙方差異的情況下基于享樂目的故意實施，前者卻是基于對交配習慣的錯誤的認知。

    公象在尚未進入性成熟期時就會被家族驅(qū)離，在外流浪，隨后進入流浪漢群體，接受年長者的引導。缺少關鍵課程，它們就不知道該怎么正確地處理發(fā)情期，正確地求愛，正確地處理求愛失敗帶來的心理落差。

    這部分公象的行為……是不可預測的。

    亞洲象中出現(xiàn)過因求愛失敗而化身“連環(huán)殺手”、接連殺害數(shù)頭母象的案例；非洲象中則有對犀牛和其他大型動物施以暴行的記載——這種暴行往往導致單方傷亡，即使不反抗，體型差也會讓犀牛因出血或感染命喪黃泉。

    如果不是情況緊急，安瀾多少會和諾亞感慨幾句當初把賈希姆它們送出去的選擇是絕對正確的，但眼看公象在對岸發(fā)瘋，他們誰都說不出話來。

    還有比二代象群更合宜的襲擊目標嗎？

    現(xiàn)在可不是他們剛離開營地獨立的時候了！

    曾經(jīng)的二代象群里全是一幫小蘿卜頭，連一個到達性成熟期的都沒有，旱季去蹭卡拉家族的保護圈，雨季靠著亞賈伊拉、贊塔和幾頭公象撐場面，就這還時不時會接觸到探頭探腦的公象。

    如今小的都快都要性成熟了，大的還有幼崽、對抗時難免瞻前顧后，保護者也少了一圈，被荷爾蒙沖昏頭腦的公象怕是不會錯過這個機會。

    果然，追著犀牛跑到河邊的年輕公象一看到二代象群就停下了腳步。在這個距離，安瀾可以清楚地看到它赤紅的雙目和眼睛后方兩條不斷下涌的“淚痕”，看久了會讓人有種不寒而栗的感覺。

    她不是唯一一個覺得怖畏的。

    事實上，在視線通路上的所有動物都察覺到了危險。

    一群剛才還在河中央石灘上的羚羊這會兒已經(jīng)開始朝著岸邊跳躍；樹林里等待機會的鬣狗飛快地遁走；就連兩條尼羅鱷都悄悄地隱沒了身形。

    壓力之下，安瀾不得不高聲呼喚分散開來的家族成員。

    亞賈伊拉從泥潭邊離開了，還牽著樂不思蜀的賈思麗；阿蒂拉和阿麗耶從樹林里出現(xiàn)，臉上都掛著罕見的嚴肅神情；贊塔和萊雅本就離得不遠，查覺到危機將至，前者急得連連跺腳，恨不得代替瓦納福克被水草纏住。

    看著河對岸的兵荒馬亂，年輕公象心思浮動。

    它用前腳掌刨著地面，鼻子里不斷噴出粗氣，兩只耳朵往脊背收攏，半晌，似乎是下定了決心，它發(fā)出一聲宣告般的吼叫聲，晃了晃那對巨大的象牙。

    第一只腳掌沒進了河流。

    然后是第二只。

    安瀾解開最后一點水草，把瓦納?？送渡弦煌疲约阂哺渡铣吠?，急于把它趕回象群的保護圈，絲毫沒有顧及這一舉動把后背完全暴露給了襲擊者的事實。

    但是沒關系——

    在她身后，諾亞已經(jīng)擋在了道路中間。

    盡管兩頭公象有著客觀存在的體型差距，更別說優(yōu)勢方還處于發(fā)情導致的狂暴期，但于情于理，這都先是他的戰(zhàn)場。

    而當他站出來時，起初沒有注意到“競爭者”存在的年輕公象也不得不直面眼前挑戰(zhàn)本能驅(qū)策著它，迫使它把目光從母象身上撕下來，去和求愛中的對手一決勝負。

    “呯！”

    在大地的震顫里，他們奔跑起來。

    為戰(zhàn)斗而生的長牙架住了為戰(zhàn)斗而生的長牙。

    泰坦巨獸試圖用蠻力壓倒彼此，咆哮聲如同雷鳴炸響，卷過河面，震蕩波光，將水珠像雨點一樣朝四面八方拋灑。遠處的鷺鳥成群驚起，飄落在河里的彩色羽毛被羚羊踏碎，融入了失卻韻律的斷續(xù)漣漪。

    安瀾靜靜地看著，看得很認真。

    對待這種襲擊者，沒有講道理的必要。

    為了賈思麗和瓦納福克的安全，她計劃讓心有牽掛的亞賈伊拉和贊塔留下看護小象，她自己則等待時機，在諾亞把對手的體力消耗掉一些之后加入戰(zhàn)局。但這個計劃有一個至關重要的缺陷——

    她實際上沒有給決斗中公象勸架的經(jīng)驗，如果貿(mào)然闖入，很有可能導致諾亞比預設得更快落敗，甚至可能導致他們兩個雙雙受傷，除非……

    安瀾掃視象群，目光定格。

    斷牙母象領會了她的意圖——倒不如說，它正有此意！

    這頭三米多高、五噸多重的巨獸顯然比后輩要有經(jīng)驗得多，在戰(zhàn)斗力上也自信得多，它沒有等待公象彼此間的消耗，掀起眼皮看了一眼，就像颶風一樣卷入了戰(zhàn)場。

    那真是驚天動地、改寫戰(zhàn)局的一陣風。

    單側(cè)長牙崩折絲毫不妨礙斷牙母象發(fā)揮技巧，只見它頭顱下壓，向前推擠，也不知道怎么回事，兩頭公象勉力維持的平衡就驟然告破，陷入了不知道在打誰的混戰(zhàn)。

    三頭非洲象邊甩頭邊移動方位，跌跌撞撞地退向?qū)Π?，腳步騰挪間，成片的紙莎草叢被夷為平地。

    隔著河流，安瀾都看出了諾亞的無措。

    比他更無措的大概也只有年輕公象本象了。

    它可以理所當然地不把一群不到二十歲的同類放在眼里，卻不能輕視斷牙母象的閱歷，更不能忽視斷牙母象身上翻涌著的排斥與敵視之情。

    在這個瞬間，很難說它有沒有想起自己曾經(jīng)的長輩，想起被聯(lián)手驅(qū)逐的悲傷回憶，想起離開家族后就流離失所的慘痛篇章，但無論如何，頂著如此熟悉的目光，再高大的公象也會覺得自己正在像幼崽一樣矮小下去。

    最終，年輕公象退離了戰(zhàn)場。

    這是斷牙母象第一次作為保護者登場。

    在此后數(shù)十年里，它都沒有卸任這個角色。

    第450章 象之歌

    那次沖突之后,象群里有了很多新變化。