八字須諂媚一笑，“哪里敢啊，我們都是正經(jīng)的生意人。大半夜，官爺為了朝廷，為了百姓如此辛苦，我們感激涕零，所以冒昧送些茶錢，不成敬意。

    軍官冷笑道，“怎么？你以為區(qū)區(qū)兩片金葉子就能賄賂我們？”

    八字須微微一愣，這是嫌少?。坑秩〕鑫迤鹑~子，不經(jīng)意的遞了過去，軍官這才道，“這還差不多?！闭f話間，語氣也緩和了許多，“最近江南水路，走私鹽茶絲鐵的販子愈發(fā)猖獗，我們奉命在此檢查，你們船上運得是什么貨？”

    八字須道：“是我們商會從金陵采來的生絲，在官府備過案了?！?/br>
    軍官打量著樓船，目光落在船舷處的那一口紅衣大炮上，眉頭微皺，“這艘船是哪里來的？怎么會有這玩意兒？”

    八字須道：“當年臺州大捷，朝廷從倭寇手中繳獲了十艘樓船，因為船身受損，朝廷又沒錢支付其維修費用，于是將其中五艘在杭州拍賣，我們東家花了點錢，拍得了其中一艘，又幾次修繕，當作客貨兩運船?！彼种钢t衣大炮，道：“別看它油光锃亮，實際上就是聾子的耳朵，擺設，嘿！”

    吃人家嘴軟，拿人家手短。

    那軍官見他如此說，也沒有追究。

    八字須帶著官兵去貨艙查了一番，又把官府的憑證拿出來，最后給上船的官兵，每人拿了一吊錢，那軍官這才作罷，命令放下鐵索，讓樓船通行。與此同時，藏在二樓的刀斧手，還有若干劍客，才松了口氣。

    自始至終，范小刀站在甲板之上，沒有開口。

    對方已經(jīng)答應帶他去鑄幣廠，若真被江南水師的人扣押，今夜之事，怕是難以成行。本以為是徐亭要對他們動手，原來是虛驚一場，想到此，一顆懸著的心，也就放了下來。

    不過，本應在沿海一帶活動的江南水師，出現(xiàn)在了這里，有些不合常理。

    那群官兵回到戰(zhàn)船，不多時，中間那一艘戰(zhàn)船，向一側移開，讓出一條通道。

    樓船緩緩從其余兩艘船的正中央穿行，錯身而過時，范小刀忽然在左側的那艘船上，看到兩個熟悉的身影。

    趙行和李秣。

    趙行怎么會在這里？

    還有李秣，不是金陵守備軍嘛，怎么會出現(xiàn)在江南水師的船上？

    范小刀看到李秣時，李秣也在看他。

    四目相對，李秣沖他微微頷首，又指了指船身的紅衣大炮。這三艘戰(zhàn)船，是江南水師的核心戰(zhàn)船，每個船舷處，有三門紅衣大炮，無論是威力還是數(shù)量，自己所乘坐的樓船，與對方根本不在數(shù)量級上。

    若是三門戰(zhàn)船，火炮齊發(fā)，怕是不用幾發(fā)炮彈，這艘樓船便轟成碎片。

    范小刀恍然。

    這些人確實是徐亭的人，守備軍副將李秣也在船上，在這里等著樓船通過，本來想要對他們動手，應該是趙行提前察覺到，阻止了他們。這也解釋了為何羅成被抓時，趙行卻沒有了蹤影。

    樓船駛入了一條較細的支流。

    江南水陸，縱橫交錯，星羅密布，若不是常年生活于此，或者有人帶路，在這里很容易迷路，范小刀自詡記性不錯，可是轉了幾個彎之后，便記不住了。有人上前道，“胡掌柜，還要趕一夜的路哩，夜間風大，不如到里艙歇息。”

    范小刀見狀，只得作罷，轉身進了給他準備的一間客艙，客艙不大，卻很精致。

    一夜無話，天色漸亮。

    有人來敲門，“胡掌柜，到了。”

    范小刀走出艙外，那人送來洗臉水，凈面之后，來到甲板上，只見船穿梭在一條河路中，兩側青山，相對而開，四周郁郁青青，河面上一片霧氣蒙蒙。

    目光盡頭，是一處碼頭。

    碼頭上?？恐鴰姿夜俅ь^望去，五個大字鋪面而來。

    “江南鑄幣局。”

    范小刀睜大眼睛，滿臉的震愕之色。

    江南鑄幣局？

    不是說去制假錢的廠子嘛？那瞿某才怎么帶他來到了這里？擦了擦眼睛，確定看到的五個字無誤。

    建國之后，朝廷將鑄幣大權收回，所有的銅錢，都由朝廷專屬鑄造，京城、太原和金陵設了三個鑄幣局，由于江浙一帶最為富庶，設在金陵城郊外深山里的江南鑄幣局，也就成了天下最大的鑄幣工廠。目前天下流通的通寶，其中有一多半出自江南鑄幣局。

    范小刀仔細比較過假錢和真錢，那些假錢，無論色澤還是做工，與江南鑄幣局的銅錢幾乎一模一樣，只是真錢是銅鎳所鑄，而這些假錢，是以鐵鎳鑄造，幾乎達到了以假亂真的地步。

    朝廷每年發(fā)行的銅錢，都有定數(shù)，由戶部統(tǒng)一規(guī)劃，所有鑄造的銅錢，也都上交到戶部，由戶部統(tǒng)一調(diào)配。

    范小刀心中大驚。

    本來以為要對付的是一個鑄假幣的錢販子，誰料對付卻帶他們來到了江南鑄幣局。

    這是赤裸裸的官方造假！

    二東家瞿某才早已等在船頭，相互寒暄幾句后，瞿某才帶范小刀下船，上了一輛早已準備好的馬車，馬車進入江南鑄幣局，只見有幾口煙囪，正在冒煙，正門處，有兩人早已恭候。

    一人身穿四品的官府，另一人面白無須，是內(nèi)監(jiān)的少監(jiān)。兩人看到瞿某才，躬身便拜，瞿某才倒也坦然，道，“我?guī)€朋友去廠區(qū)轉轉，你們忙你們的，中午你們來安排吧?！?/br>
    瞿某才帶范小刀，來到一處抬廠房，見里面數(shù)十人，正在燒融鐵水，往里面添加鎳粉。不遠處，有人將鐵水倒入一個巨大的錢模之中。瞿某才道，“這一爐鐵水，可鑄十萬錢?！?/br>
    范小刀也是頭一次見，只得嘖嘖稱奇，“厲害！”

    瞿某才道，“鑄幣之道，一靠煤，二靠水。此處有官山煤，煙少爐溫高，又有長江水，所以江南鑄幣局的錢，在市面上流通最廣?！?/br>
    瞿某才還漏說了一樣，那就是銅礦。

    一名低品級的官員來到近前，帶這二人參觀鑄幣局，包括從選料、融爐，到壓模、成型、串線等，作了詳細的介紹，一趟下來，將近兩個時辰。

    范小刀心中暗道，這些人真是膽大包天，不，簡直是無法無天，正如那人介紹，江南鑄幣局，每日有半日時間，用來制造鐵錢，不但如此，反而引以為榮，從開始制鐵錢之后，他們鑄幣局的收入，有了天翻地覆的變化。

    朝廷不知道？

    至少那正四品的官員，還有那內(nèi)監(jiān)少監(jiān)，不會不知情，但看到他們對瞿某才那一副恭敬的神態(tài)，不用猜也知道，這些人肯定都是狼狽為jian，沆瀣一氣。他們用一些生鐵，制造了足以亂真的假幣，未經(jīng)朝廷，擅自流通于市面上，從而攫取源源不斷的財富。

    一爐十萬錢，也就是一百兩銀子。

    若是三百口爐子同時開動，每天制造的假錢，足有三萬兩！若按三折出售，將近一萬兩。一年下來，三百六十萬兩，拋去人工成本等費用，至少也有兩百多萬兩！

    而戶部一年的收入，也不過二千多萬兩而已。

    天底下，哪里還有比造錢更賺錢的生意？

    看起來，江南的官場，問題不是一般的大。

    從場區(qū)出來，瞿某才道，“胡兄，今日之行，可還滿意？”

    范小刀表現(xiàn)得有些擔心，道，“本來還以為只是小打小鬧，賺點小錢，沒想到，二東家生意做的這么大，在下不得不佩服，不過，若是如此大規(guī)模的鐵錢流通于世，我怕會引起不必要的麻煩?！?/br>
    瞿某才笑道，“搞事業(yè)，當然越大越好。之所以找你們，一來是讓你放心，我們產(chǎn)品無論質(zhì)量還是數(shù)量，都是有官方保障，二來呢，你們有西域的商路，瞿某也想借你們之手，打開貿(mào)易渠道?！?/br>
    范小刀問，“不怕官府來查？”

    瞿某才神色倨傲，道，“官府？哪里的官府？江南鑄幣局，由戶部直管，就連徐亭，也無權過問。至于戶部嘛，我們賺來的銀子，本來就有他們的一份，他們又怎么敢來查。”

    說罷，指了指天空。

    范小刀抬頭望去，“要下雨了？”

    瞿某才搖頭，道：“我有通天的關系！”

    這句話讓范小刀渾身一震。

    通天？

    什么天？誰是天？

    是戶部尚書？太平公主？還是當今陛下？

    第276章 咱們一起搞事業(yè)

    這其中話中有話。

    范小刀心中嘀咕，這件事涉及到魔教還有江南鑄幣局，已經(jīng)不是尋常的假幣案。若是追查下去，恐怕會要拔出蘿卜帶出泥，這個需要經(jīng)過太子同意才可。想到此，范小刀問，“通天的關系？不知可否透露一些，也給小人開開眼？”

    瞿某才微微一笑，道：“都知道造錢是最賺錢的買賣，可是這又是殺頭的買賣，放眼天下，除了我們又有幾個敢做這件事？而且還是用江南鑄幣局的廠子，要是上面沒有個人擔待著，給我們一百個膽子，也不敢這么做?！?/br>
    “那到底是哪位神仙呢？”

    瞿某才故作神秘，問道：“你可知道最近江南可曾來過一位重要人物？”

    范小刀搖頭，表示不知。

    越是如此，越激起了他的好奇心，瞿某才道，“這位貴人，姓朱，乃皇室中人。五年前，被陛下派到應天府紫禁城中，主持小六部事務，去年被陛下調(diào)回了京城?！?/br>
    范小刀震道：“太子殿下？”

    若非他就是朱延派下來調(diào)查此案之人，他差點就信了。

    赤裸裸的栽贓陷害。

    不必說，肯定是朱延的政敵一派放出來的消息。

    范小刀心中警惕，幸虧今日遇到此事，也幸虧查這案的是他和趙行，相當于提前一步，若等有了風聲，到時候來查的，怕就不是六扇門，而是錦衣衛(wèi)了。等回城內(nèi)，立即修書，快馬送到京城，讓朱延提防有人算計。

    瞿某才笑道，“看破不說破。既然你已經(jīng)猜到了，自然知道為何我們這么有底氣了吧?！?/br>
    范小刀又問，“可是，太子乃天下儲君，將來是要執(zhí)掌天下之人，他又如何會做出這種動搖朝廷之根基的事來？”

    瞿某才臉色一沉，厲聲道：“你的話，太多了?！?/br>
    范小刀故意唯唯諾諾，嚇得站起身，向后退了兩步，連表歉意。

    瞿某才神色這才緩和，道：“太子也是人，辦事也需要錢，內(nèi)廷每年給殿下的錢也不少，若太子只是貪圖享樂，荒yin無度之人，這些錢足矣，可他心中裝得是天下，是要做大事的，要成大事，就得拉攏一些能臣干將，為將來作打算，這都要花錢，錢從哪里來？這是一個問題，很嚴重的問題。想來想去，太子殿下最熟悉的，還是江南，既然要做，那就干脆鑄幣，這才是來錢最快的手段。將來登基之后，再頒一道旨意，將這些錢合法化，那時鐵錫錢早已在市面上流通，寅吃卯糧，既能解決當下燃眉之急，又不會影響民生大計。”

    這套說辭，高明至極！

    江南是朱延的根據(jù)地，在金陵四年，太子與總督以及小六部大小官員都有來往，若是江南鑄幣局出了問題，首先令人聯(lián)想到的，正是太子殿下。

    銀錢，是事關國體的大事。

    若對方真是栽贓，任憑這件事發(fā)酵下去，等做大了規(guī)模，做出了證據(jù)，將來報到朝堂之上，那將是滅頂之災。

    看似不經(jīng)意的小事，實則包藏禍心。

    想坐那張龍椅，在大龍老去之前，小龍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    范小刀道，“二東家如此一說，我對咱們的生意更有信心了！我回去后，也好跟我東家交差！”

    瞿某才道，“胡老弟年輕，又見多識廣，以后前途不可限量！”

    “全仰仗二東家栽培！”

    兩人哈哈大笑，頗有互引為“知己”之意。

    誰料瞿某才話鋒一轉，“胡老弟應該練過武功吧？”

    范小刀心中微動，果然，這家伙表面上客客氣氣，但對自己的戒心仍然沒有消除，不過，他早已想好了說辭，道：“在下自幼父母雙亡，是叔父一手將我?guī)Т?，后來跟著他去西域?jīng)商，順便跟他習武，一來行走江湖，總要有些武功傍身，二來也能強身健體?！?/br>