“我敬王兄一杯，我懂王兄，我也痛快！”

    “王兄你平時?看到哪個官員都要罵罵咧咧，頭一次見你夸人……不過我也懂你，來?，喝一杯！”

    眾人喝了一輪酒。

    這時?，其中一人問?坐在角落里的中年人，道：“史大人，依你之見，齊慕先這回能倒臺嗎？這可是他?近二十年來?受威脅最大的一次了，若是再不倒，真是老天都奈何不了他??！?/br>
    中年人大約五十來?歲，一把年紀了，打扮卻不大修邊幅——

    他?頭上只插了支木簪，身上的常服寬大松敞，喝酒時?他?將酒撒了，袖子上染上一大片酒漬，但他?全然沒在意?，繼續(xù)喝酒品詩，完全沒有更衣的意?思。

    在文會上，他?其實?沒怎么說話，但眾人交談時?，偏偏都不會錯過他?的意?見，顯出一種?特殊的尊敬。

    此人名為史守成。

    是當今的禮部尚書，亦是這個不拘一格的文會中心人物。他?崇尚以義合，不以利合，廣結天下?君子，是這里的老前輩。

    聽到那位文友問?他?的話，史守成略頓了頓。

    他?道：“不好?說，齊慕先于方和宗有恩，和宗是安宗與當今圣上的父親，這種?威望不是輕易能扳動的。

    “蕭尋初現在看著風頭是不錯，但太年輕，未來?還不可知?！?/br>
    那文友有些失望：“史大人也看不清啊?！?/br>
    這時?，另一人道：“不過，這個蕭尋初雖然年輕，瞧著卻像個實?干的人！我早就?覺得梁城賦稅太重?，應該予民減負，奈何這事阻力重?重?……蕭尋初能將這事辦下?來?，我就?敬他?三分！

    “當然，他?一開始說減稅能增加財政，我覺得完全是天方夜譚，以為只是為推動此策找個借口，沒想到……這人不愧是二十歲的狀元，腦子是和普通人有些不同。”

    此話一出，又有人附和：“我也蒙他?關照了。你們知道，我一直想修梁城外的水渠，奈何上級唯利是圖，撈錢撈得厲害，要出資就?一毛不拔，全然不將民生放在眼里……如今換了蕭尋初主事，他?親自過問?了城郊農田的情況，我抱著試試的心態(tài)提了提水渠，沒想到他?只是考慮了一下?，就?做主同意?了！我以前可和他?完全沒有交情，也沒送過禮什么的。”

    “那水渠修的是好?，才幾個月，外面麥田就?金燦燦的了……而且他?好?像也沒搶你功勞?！?/br>
    “要我說，這事本來?就?是應該的。只是其他?人太差了，才襯得蕭尋初好?些。他?有些想法還是過于激進了，而且花了不少心思在扶持‘工’這一業(yè)上，對根基的‘農’重?視卻不足，聽說他?早年想當工匠，這樣做未免私心太重?。不過，大部分方向確實?是好?的……”

    一群人文人說來?說去，都對“蕭尋初”這個人贊賞頗多。

    盡管其中也有苛刻挑剔的指摘之詞，但比起?他?們以前點評朝中其他?官員的刻薄，這已經算很?好?了。

    這時?，其中一人又問?道：“史大人，雖說我們往常是不摻和這些事的，不過齊慕先現在看起?來?搖搖欲墜，是扳倒他?的好?時?機。

    “這么多年了，這可是難得的機會。

    “史大人可有考慮與那蕭尋初走得近些，或者暗中協助一二？當然，若是史大人邀請他?一同來?文會上聊聊，我等自也是期待的?！?/br>
    史守成一頓。

    他?看上去像是考慮一下?，才道：“再說吧，再說。”

    *

    文會上氣氛熱絡，不久話題就?轉了風向，又聊別的去了。

    然而，史守成卻沉寂下?來?，沒有加入他?們，反而自己獨自凝思。

    實?際上，不用其他?人提議，關于是否要拉近與蕭尋初的距離這件事，他?早就?反復考慮過多次。

    他?一般是說，君子之交淡如水，他?們與齊慕先那幫憑借利益凝結的烏合之眾不一樣，他?們是靠志趣與才學走到一起?的，非但高尚許多，而且絕非結黨營私之輩。

    但事實?是，要在朝堂長久而立，如果沒有靠得住的朋友，簡直千難萬難。

    必要的時?候，他?們彼此是一定要互相幫助的。

    在蕭尋初出現之前，史守成自認是齊慕先最大的對手。

    他?承認齊慕先有能力，但同時?也看不慣他?一手遮天的作為。所以，史守成不斷在發(fā)掘并提攜他?認為品行高尚、務實?能干的人，逐漸地?，他?在朝中同樣擁有了一些名望和力量。

    當然，他?還全然斗不過齊慕先，所以多年來?，他?始終蟄伏不發(fā)，沒有與齊慕先正面沖突。

    齊慕先多半看得出他?的心思，但齊慕先做人會留一線，并非趕盡殺絕的人。

    他?大概是覺得史守成這批官員都還算可用，朝廷總還是需要有人做實?事的，于是留了他?們下?來?。雖然這些年，齊慕先偶爾也會打壓一下?史守成的人、適時?鏟除一下?他?們的成員，但總得而言還是給了一條生路，始終沒將他?們摁死。

    齊宣正這事，史守成很?看不慣。

    齊慕先這個兒子，又逛窯子，又殺人，后面還想以權壓人，實?在是敗類中的垃圾，沒一點可取之處。

    可是，當“蕭尋初”這個人冒出來?，他?心情又很?復雜。

    起?初，“蕭尋初”憑借月縣雨娘案名聲?鵲起?，他?覺得不過是個朝中新秀，又會曇花一現，過不了多久就?會銷聲?匿跡。

    后來?，“蕭尋初”憑借天鶴船討好?新帝，又與齊慕先逐漸走得近，他?又對這種?行為嗤之以鼻，心想又是一個沽名釣譽之輩。

    再后來?，“蕭尋初”竟試圖在齊宣正之案上與齊慕先對著干，史守成心說年輕人就?是不理智，這下?大概徹底完了。

    結果，“蕭尋初”竟一手逆轉乾坤，還憑借此案讓自身威望一飛沖天，一舉成了足以與齊慕先分庭抗禮的人物。

    每回上朝，史守成看到“蕭尋初”那身紫色公服，總是感到說不出的刺眼。

    他?是喜歡提攜年輕人。

    可是，如果一個年輕人把他?醞釀多年想干的事干了，一舉超到他?前面，那又另當別論。

    二十歲中狀元也就?算了，這個“蕭尋初”今年才二十三歲，竟然官至參知政事。

    史守成是三十五歲中的進士，拼搏二十余年，好?不容易當上禮部尚書。

    今年他?五十九歲了，這么一把年紀，上朝居然要站在一個二十三歲的年輕人后面，將這種?毛頭小子當作頂頭上司。

    個中滋味，唯有親歷者才會明?白。

    第一百四十三章

    史?守成知道, “蕭尋初”當下在這群人中的名聲?還不錯，是因為他有效地遏制了?齊慕先，正所謂敵人的敵人就是朋友, 于是他們借蕭尋初之勢來?抒發(fā)?自己?多年的怨氣。

    這群人里也?有一部分是真心胸開闊, 還有一部分是真無心官場，與“蕭尋初”競爭關系不強, 更別提還有祝維平這種受過“蕭尋初”恩惠, 基本?已經倒向蕭派的中間黨, 他們自然對蕭尋初多有稱贊。

    但史?守成其實私心更想聽他們說蕭尋初的壞話，多講講蕭尋初新政的不足之處，最好再感慨一下年輕人到底經驗不足, 恭維幾句“真是不如史?大人沉穩(wěn)”之類的。

    奈何這些人說來?說去, 就沒一個人說到他心坎上?。就算個別人挑剔了?幾句，在史?守成看來?，還是太過溫和。

    他了?然無趣地四處看看, 目光落在太學博士嚴仲身上?，眼前一亮。

    這個嚴仲歷來?挑剔，是那種剛正過頭的人, 連他這個禮部尚書都在嚴仲碰過好幾次釘子，沒準能從他嘴里聽到幾句想聽的。

    于是史?守成湊過去，問：“嚴大人, 你對這個蕭尋初怎么看??？”

    “史?尚書?！?/br>
    嚴仲早年受過史?守成的照拂，和文會?其他人一樣, 對史?守成頗為敬重。

    但提到蕭尋初, 嚴仲眉頭一皺, 和平時?一樣“哼”了?一聲?，板著臉道：“這個小子, 他當年中狀元之前，我就在太學見過他。

    “當年的太學生，一個個都是滿眼功名利祿，為了?科舉名次整天寫?些吟風頌月的矯揉詩詞，反而忽視最為基礎的經義之學，腦袋空空，沒半點做實事的能力……”

    史?守成聽嚴仲罵人十分舒服，正聽得有點暢快。

    就在這時?，就聽嚴仲話鋒一轉：“——唯有這個蕭尋初，還算有幾分真本?事，文章寫?得很不錯，詩文亦佳。其實當年我就覺得他很不錯，甚至想過是不是可以將我女兒靜姝……咳，總之果然是沒看走眼?！?/br>
    史?守成：“……”

    嚴仲這個人不太會?看人臉色，史?守成細微的心情變化他完全感受不出來?，反而進一步道：“尚書大人可是有意與蕭尋初會?面？若是如此，我可以試試找理由，來?幫尚書大人牽線。盡管下官官位低微，但當年蕭尋初在太學時?，下官有緣指點了?他一二，他或許還會?給下官一個薄面。”

    要是三四年前，史?守成是打死都想不到嚴仲會?說這種話。

    但當年不知發(fā)?生了?什么事，嚴仲好像忽然開始有點松動了?，性子沒有那么耿直，人也?稍微圓滑了?一點。

    他本?來?是個相當重視老?規(guī)矩的人，這兩年在一點微妙的地方倒“開明”起來?。

    比如嚴家有個叫嚴靜姝的女兒，十八歲了?還沒定親，嚴仲瞧著也?不是完全不急，可有人上?門問起，他又?下不了?決心，說這小女兒平時?會?讀書寫?文章，看這些提親人家的架勢，娶她回去肯定不會?再教她念書了?，想想就有點不甘心。

    嚴仲這點家務事的百般掙扎暫且不論，史?守成聽他這話臉上?有點皮笑rou不笑，只和藹地敷衍：“君子之交，不必拉幫結派，再說再說。”

    *

    文會?結束，史?守成回到家里，在書房中閉目思?考。

    誠然，他厭惡齊慕先的作派。

    但若是就這樣倒向“蕭尋初”，他又?實在覺得別扭。

    這“蕭尋初”年紀輕輕，怎么就坐到參知政事了?呢？

    難不成，他一個年近六十、德高?望重的朝中三品大員，真要屈居一個才?過弱冠之齡的小年輕之下嗎？

    若是不站隊蕭尋初，怕他棋差齊慕先一招，萬一齊慕先再度得勢，新帝開元之年好不容易展示出來?的新興之象，說不定會?就這樣結束，一切又?走回以前的老?路上?。

    若是站隊蕭尋初，以新帝現在對蕭尋初的信任，他只能繼續(xù)留在二把手的位置，不得不一聽一介晚輩的調派。若只是短暫聽一聽還好，但史?守成也?是有野心的。

    蕭尋初如此年輕，一旦他成為像齊慕先那樣的權臣，后面還可以再把控朝廷四五十年！他史?守成，哪里還等得到自己?的出頭之日呢？

    難……難啊……

    史?守成坐在椅上?，指節(jié)敲著椅背，反復斟酌。

    *

    數日后。

    謝知秋剛下朝，走出不遠，就看到有兩個人候在半道等她。

    時?隔幾年相逢，身份已天差地別。

    嚴仲就算自認對謝知秋有師生之情，真站在二品參知政事面前，他還是比在太學里對待學生收斂很多。

    嚴仲清了?清嗓子：“參知政事大人，你可還記得老?夫？”

    謝知秋看看嚴仲，又?看看他身邊的禮部尚書史?守成。

    謝知秋道：“嚴先生當年教導，學生自不曾忘?！?/br>
    嚴仲知道謝知秋肯定是謙虛，但如此大官自稱是他學生，讓嚴仲頓時?腰桿都挺了?起來?。

    他聲?音不覺溫和幾分，說：“是這樣，明天不是休沐之日嗎？我與尚書大人說起想去郊外賞楓，聽聞參知政事大人是武家出身，馬術十分精湛，便想厚顏向參知政事大人請教騎馬技巧，不知大人是否有空一同出游?。俊?/br>
    *

    十月金秋來?臨時?，嗅覺敏銳的官員，都發(fā)?覺了?朝堂上?的新變化——

    禮部尚書史?守成，開始幫“蕭尋初”的腔了?。

    禮部負責朝中儀制以及學校貢舉相關之事，在六部之中，屬于清貧但是地位較高?的一部。盡管禮部油水遠沒有吏部、戶部可撈得多，但卻管理天下學子，還直接負責萬眾矚目的科舉制度，可謂關乎一個國家官員的未來?。