“老爺……對不起……”

    “貍兒的事，我想來?想去, 還是覺得內(nèi)疚……”

    “等我走?后, 好好照顧正兒……”

    “我懷疑……正兒雖然沒有?說?過，但他其實(shí)也知?道自己在我們?心中的地位不如貍兒, 這?樣……多少會對他的性情有?所影響……他明明沒那個(gè)天賦, 卻比一般人更爭強(qiáng)好勝……”

    “正兒天賦是不如貍兒, 但他現(xiàn)?在是你?我唯一的孩子……”

    “我們?只有?他了……只有?他了……”

    那日凌晨，譚云攥著齊慕先的手，支著最后一口氣, 哽咽地說?了許多后, 慢慢合上眼，便咽了氣。

    齊慕先長?長?嘆了口氣，為發(fā)妻理了理頭發(fā)。

    家仆們?皆低下頭, 配合著主人家低落的氣氛，不敢多言。

    “娘！”

    齊宣正端著湯藥碗進(jìn)來?，正聽到母親說?完最后一句話。

    他夸張地在地上跪下, 跪走?到母親床邊，痛哭不已。

    齊慕先拍了拍兒子的肩膀，示意?他開?始幫忙準(zhǔn)備后事。

    *

    譚云之死?, 在梁城的官場上，也算起了個(gè)不大不小的波瀾。

    譚云與齊慕先成婚數(shù)十年, 官場上不少人都知?道齊相與他夫人感情不錯(cuò), 兼之齊慕先護(hù)短, 他夫人的死?訊一出，許多官員當(dāng)即前來?吊唁。

    就?連天子, 都對齊慕先表達(dá)了深切地慰問，并對他妻子去世深表遺憾。

    齊慕先對一眾關(guān)懷一一謝過，尤其是對天子的關(guān)心，他說?自己感激涕零。

    隨后，就?是處理齊宣正的事。

    按照方朝傳統(tǒng)，父母去世乃是大事，齊宣正作?為兒子，為表孝順，得在家守孝三年。

    “齊宣正……真的會丁憂守孝嗎？”

    蕭尋初得知?此事后，有?些遲疑地問道。

    謝知?秋如今作?為齊府的?？?，在得知?齊慕先妻子去世的當(dāng)天，自然就?第一時(shí)間上門問候悼念。

    今日，是齊相之妻出殯之日，她仍然需要去齊府參加儀式，以示對齊慕先的尊重。

    謝知?秋換了身莊肅的衣裳，正要出門，聽到蕭尋初的問話，便回答道：“多半不會?！?/br>
    齊宣正的官途才剛剛開?始，這?個(gè)時(shí)候守孝，對他的前程必有?影響。

    更何況，齊慕先年紀(jì)也不小了，盡管他目前身體還算健碩，但病來?如山倒，誰也不知?道他三年后還能不能如此精神，包括齊慕先自己也有?點(diǎn)擔(dān)憂。

    事實(shí)上，譚云剛一去世，朝中官員揣摩著齊慕先的心意?，就?已經(jīng)自發(fā)開?始上書了。

    內(nèi)容多是“齊宣正大人為人特別?勤勞踏實(shí)，簡直是朝廷棟梁，我們?完全離不開?他”、“要是齊宣正大人丁憂的話，朝廷簡直會一團(tuán)亂，萬萬不行”之類，字里行間，皆是想請圣上奪情。

    后續(xù)形勢尚不明朗，但謝知?秋推測，憑齊慕先的權(quán)勢，他想做的事，鮮少有?做不成的。

    *

    齊府。

    齊家夫人去世后，齊府人來?人往，一片哀喪之態(tài)。

    齊宣正披麻戴孝，在母親靈前哭得十分厲害，幾度哭暈過去，旁邊的人攙都攙不起來?，橫看豎看都是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的大孝子。

    謝知?秋同來?葬禮上哀悼，但表現(xiàn)?得很低調(diào)，只盡了作?為一個(gè)晚輩的禮數(shù)。

    當(dāng)她對著棺材行完跪拜之禮，繞行一圈從齊慕先身邊經(jīng)過時(shí)，正聽到一位官員在與齊慕先交談——

    “尊夫人晚年順平，有?同平章事大人陪在身旁，又?有?令郎這?樣的好孩子送終，想來?已無遺憾。還請同平章事大人節(jié)哀順變，莫要太過悲傷，傷了身體?！?/br>
    “多謝劉侍郎關(guān)心，老夫自有?分寸。劉大人特意?來?一趟，著實(shí)有?心了。”

    聽到“劉侍郎”這?個(gè)稱呼，謝知?秋步調(diào)一滯，往旁邊看去。

    正與齊慕先交談的那人，約莫五十來?歲，生著寬額頭，下巴卻尖尖短短，他相貌不算好看，有?點(diǎn)像剛叼到雞的黃鼠狼，兼之他對齊慕先弓著背，瞧著謹(jǐn)慎畏縮，這?種感覺更為明顯，仿佛稍微一嚇，他就?會當(dāng)場找個(gè)洞躲起來?似的。

    梁城中姓劉的侍郎只有?一位，那就?是在月縣與焦家勾結(jié)販賣人肝的罪魁禍?zhǔn)住?dāng)朝吏部?侍郎——?jiǎng)⑶髽s。

    謝知?秋已將這?個(gè)名字牢牢記在心中很久，可由于大理寺和吏部?最近接觸不多，謝知?秋這?個(gè)品級也不必上朝，還是第一次見到對方。

    謝知?秋盯著此人，好記住對方的相貌。

    恰在此時(shí)，劉求榮與齊慕先講完話，轉(zhuǎn)過頭來?，正對上謝知?秋的視線。

    謝知?秋沒躲，大大方方地行了一禮。

    反而是劉求榮，一看到謝知?秋的臉，就?像受到什么驚嚇?biāo)频?，連個(gè)招呼都沒回，嚇得低著頭匆匆離去了。

    “……”

    謝知?秋心中掂量了一下。

    看來?她沒見過這?個(gè)劉求榮的臉，但這?位劉求榮，倒像注意?過她的長?相啊。

    這?時(shí)，齊慕先亦看見了謝知?秋。

    今日，齊慕先沒著公服，沒著常服，而是一身喪服，看上去倒比平時(shí)更為仙骨道風(fēng)。

    妻子逝世，齊慕先沉靜依舊，他沒有?像齊宣正那樣露骨地表演什么感情，也沒這?個(gè)必要，但隱隱約約地，他似乎比平常話要少了。

    他見到謝知?秋，對她笑了一下，道：“來?了？”

    謝知?秋頷首，對齊慕先一拜，道：“還請同平章事大人節(jié)哀。”

    “我這?個(gè)年紀(jì)，已經(jīng)沒什么看不開?的了?！?/br>
    齊慕先淡笑著道。

    “只是可惜，你?與我的那一局棋，恐怕要多等些時(shí)日再下了。最近，我怕是沒有?那個(gè)心情。”

    這?一句話里，倒夾了些淡淡的哀傷。

    謝知?秋回答：“等同平章事大人有?心情的時(shí)候就?好。”

    這?時(shí)，謝知?秋輕輕往劉求榮離開?的方向看了一眼。

    她問齊慕先：“剛才與大人說?話的那位，莫不是劉求榮劉侍郎？”

    齊慕先面不改色，微笑地點(diǎn)了下頭。

    他若有?所思地看了眼謝知?秋，貌似不經(jīng)意?地問：“忘憂你?年紀(jì)雖小，威望倒是高，我看你?與劉侍郎打了面照，他堂堂一個(gè)四品大員，倒有?點(diǎn)怕你?這?個(gè)大理寺正。難不成，你?們?有?什么過節(jié)不成？”

    齊慕先這?話里，甚至帶著點(diǎn)戲謔。

    謝知?秋現(xiàn)?在多半確定，當(dāng)初就?是劉求榮這?個(gè)吏部?侍郎，將她安排到月縣那等虎狼之地去的。

    劉求榮此舉，分明就?是為了討好齊慕先，但看齊慕先的語氣，他竟像是半點(diǎn)不知?情。

    齊慕先裝傻，謝知?秋也跟著裝傻。

    她想了想，決定趁這?個(gè)機(jī)會，在齊慕先面前給劉求榮上點(diǎn)眼藥，說?：“我猜劉大人不是怕我，而是怕我手上有?什么對他不利的東西?！?/br>
    “哦？”

    謝知?秋問：“同平章事大人可有?想過，有?些表面上看上去對同平章事大人恭恭敬敬的官員，私底下卻背著大人，在做一些見不得人的事嗎？”

    齊慕先面色一凝。

    他說?：“這?種事情多了，正所謂知?人知?面難知?心，于我可用之人，只要他們?確實(shí)有?能力?，私底下的事，我不會樣樣去管?！?/br>
    “同平章事大人用人不疑的心胸，令人佩服?！?/br>
    謝知?秋道。

    “不過……有?些事情，同平章事大人還是多注意?一下為好。同平章事大人素來?是本朝官員的典范，名聲高尚?！?/br>
    “大家當(dāng)然知?道同平章事大人做事光明磊落，但就?怕有?些人打著大人的旗號，卻在外頭做腌臜事，萬一什么時(shí)候捅了婁子，連累大人也跟著受人非議?！?/br>
    謝知?秋推測，齊慕先多半知?道劉求榮為了向他賣好，而將“蕭尋初”派到月縣去的事。

    但是，劉求榮私底下勾結(jié)月縣當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)拐賣幼童、販賣器官的事，齊慕先多半是不知?情的。

    若不然，劉求榮在發(fā)現(xiàn)?她和齊慕先交好后，不至于嚇成那個(gè)樣子。

    既然如此，謝知?秋當(dāng)然要趁機(jī)離間一下齊慕先和劉求榮的關(guān)系。

    能讓齊慕先對劉求榮起嫌隙最好，如若不行，她至少也亮明了自己的態(tài)度——

    她的確知?道一點(diǎn)東西，但因?yàn)閯⑶髽s是齊慕先的人，她即使知?道，也先捂住了。她在感情上是不愿意?得罪齊慕先的。

    果不其然，齊慕先聽到她這?么說?，流露出一絲掂量的表情。

    “你?說?得也有?道理。”

    齊慕先得體道。

    他說?：“既然如此，老夫有?空的時(shí)候，會讓人去查查看的?！?/br>
    謝知?秋對齊慕先行禮。

    既然齊慕先說?要查，那謝知?秋猜，他多半很快就?能查到蛛絲馬跡。

    只是齊慕先之后會是什么反應(yīng)，還不好判斷，須得打起十二分精神。

    許是看出謝知?秋對他并不十分信任，齊慕先瞥了她一眼，忽然拍了拍她的肩膀，笑道：“忘憂，你?與老夫相處這?么久了，認(rèn)為老夫的為人如何？”

    謝知?秋一愣。

    未等謝知?秋開?口，齊慕先已經(jīng)自己說?道：“老夫是人，自然是有?私心的。但是，若是對老夫可用之人，老夫亦不會虧待。

    “你?如今是老夫重要的棋友，若是劉侍郎果真做了什么不可容忍之事……老夫，自會替你?主持公道?！?/br>
    “——！”

    謝知?秋心頭一驚。

    聽齊慕先這?話的意?思，竟是將她的地位置于劉求榮之上。

    齊慕先這?個(gè)人說?話半真半假，謝知?秋不敢全信，但有?齊慕先此言，她內(nèi)心不由安定了一些——

    正如祝少卿所言，齊慕先這?個(gè)人，不算太正大光明，但是是個(gè)護(hù)短的人。

    只要不要招惹齊慕先，不要去觸他的利益，那么只要得到齊慕先看重，那么確實(shí)可以升遷很快，得到實(shí)實(shí)在在的好處。