這的確是個問題, 說實?話, 她也想過?，但難度著實?很大。

    齊慕先從容不?迫地?落子, 一邊下棋, 一邊替她道：“你是聰明人, 天?子忌憚武將和?軍隊這種人人都知道的事，我就?不?與你多費口?舌了。

    “如今朝中無論?是官員數(shù)量還是士兵數(shù)量都很龐大，養(yǎng)官員要錢, 養(yǎng)士兵也要錢, 再加上辛國要求的歲貢不?少，饒是我國富饒繁榮，財政仍不?堪其負(fù), 本已捉襟見肘，并無余錢。

    “你要再花錢增加軍備，就?意味著朝廷必須再出一筆錢, 養(yǎng)工匠、制造武器。而要拿出這筆錢，要么節(jié)省財政開銷，從別處省出一筆錢來, 要么給百姓加稅，再多收一筆錢。

    “如果選擇節(jié)省財政開銷, 那么必當(dāng)削減給朝中某個部?門的支出。

    “你覺得禮部?、戶部?、工部?、吏部?、兵部?, 哪個部?能夠削減自己的經(jīng)費？誰能接受減少自己手上的利益？一旦提出此計, 你必當(dāng)與朝中一眾官員為敵！這樣的阻力?，不?必我說, 你想來也能明白。

    “如果選擇給百姓加稅，那么無疑又是給平民百姓增加負(fù)擔(dān)。你也是當(dāng)過?地?方官的人，想必清楚百姓現(xiàn)在承擔(dān)的稅賦有多重，而不?少官員或為了政績，或為了個人謀利，甚至?xí)訉釉俳o百姓施壓。

    “一旦再以?此為由向百姓征稅，等落到實?處，百姓承受的負(fù)擔(dān)，必然比朝廷以?為的要重。老夫是寒門出身，知道民間?疾苦，自是不?愿意這樣做的。

    “而且，平民生活本就?不?易，若是再加重稅，難免民怨滔天?，會增加對朝廷的怨懟。若是嚴(yán)重一些，甚至?xí)频迷S多人落草為寇，乃至起.義，反倒使得天?下更為不?安穩(wěn)。

    “你既有濟世利民之心，這樣的局面，難道是你樂意看到的嗎？再者，一件如此困難重重，可又會給君權(quán)增加如此多隱患的事，那高坐龍椅之人，又憑什么會同意呢？”

    謝知秋默然以?對。

    齊慕先說的話，都是對的，她并非完全沒有考慮過?。

    但是想到如今辛國表現(xiàn)出來的強硬態(tài)度，謝知秋又實?在憂心。

    她說：“改善情況固然會有困難，可若是安于?現(xiàn)狀、一點準(zhǔn)備都不?做，日后辛國的兵馬真的攻過?來，就?憑我國現(xiàn)在這般松散混亂的軍隊，恐怕是以?卵迎石。

    “若不?改.革，一旦辛國的鐵騎踏入我國境內(nèi)，只怕當(dāng)年?十二州的悲劇必將在全國境內(nèi)重演，屆時民不?聊生、生靈涂炭，付出的代價，會遠(yuǎn)勝于?現(xiàn)在?！?/br>
    面對謝知秋的憂心忡忡，齊慕先卻?顯得很淡然。

    不?知為何?，他只是一笑，篤定地?說：“放心，辛國不?會打過?來的。即使真打過?來，也無妨。”

    “……？”

    齊慕先的語氣極為肯定，就?像他有十足的把握。

    這讓謝知秋不?由感到疑惑。

    不?過?齊慕先卻?沒有再向謝知秋詳細(xì)解釋的意思，他只是維持著嘴角的淡笑，不?緊不?慢地?下著棋。

    這時，忽然有齊家的家仆過?來，著急地?道：“老爺，夫人的情況好像又惡化了，那邊問您現(xiàn)在是否有功夫過?去看看?！?/br>
    齊慕先握著棋子的指尖一滯，一貫處事不?驚的臉上難得地?露出一絲異色。

    然后，他看向謝知秋，說：“忘憂，抱歉，看來老夫今日沒法繼續(xù)下這一局棋了，咱們改日再約吧?！?/br>
    謝知秋最近時常出入齊府，對齊家的情況有一定了解，知道齊慕先之妻身體不?佳，最近病情尤其惡化得厲害，已經(jīng)到了隨時可能離世的地?步。

    謝知秋今日來齊府，本來意不?在下棋，而是想提將墨家術(shù)運用?于?軍事的事，而從剛才那一番對話中，她已經(jīng)完全領(lǐng)悟了齊慕先的態(tài)度。

    生病乃是大事，更別提齊慕先夫婦感情似乎不?錯，謝知秋自不?會在這種事上阻攔齊慕先，遂頷首與齊慕先道別。

    齊慕先甚至無心再與她多談，一撩衣袍，就?匆匆往夫人屋中去了。

    齊家仆從過?來，將齊慕先與謝知秋尚未下完的這局棋收起。

    謝知秋直起身，松了松坐僵的肩背，稍作思索，便往人多的茶會上去。

    *

    能被齊慕先邀來茶會之人，大多非富即貴，謝知秋隨便一望，甚至能看見幾位四品大員和?王宮貴胄。

    謝知秋其實?并不?喜這等人多又虛偽的社交場合，若非為了維系與齊慕先的關(guān)系，她多半不?會來。

    盡管由于?齊慕先有意地?表現(xiàn)出了對謝知秋的看重，使得不?少人對她這個年?輕官員表露出結(jié)交之意，但謝知秋卻?逐漸疲于?應(yīng)對。

    正當(dāng)她打算找個機會繼續(xù)溜去齊慕先書房看書時，忽然，她聽到不?遠(yuǎn)處傳來有人交談的聲音——

    “思理……我記得你的婚期，就?在下個月了？”

    “是，承蒙叔父關(guān)照。屆時，還請叔父務(wù)必再來觀禮?！?/br>
    思理是齊宣正的字，聽到兩?人的對話，謝知秋意識地?往那個方向看了一眼。

    果不?其然，是齊宣正在與人交談。

    齊宣正后面回了什么話，謝知秋沒聽清，但謝知秋將目光投過?去時，齊宣正倒注意到了謝知秋。

    此處賓客眾多，齊宣正自不?會與她起什么沖突，反而彎起眉眼，對她笑了笑。

    齊宣正外表上有幾分像齊慕先，只是沒有齊慕先的城府，所以?他哪怕是笑起來，瞧著也沒有齊慕先那么真誠，一看就?知道是表面客氣，笑意不?達(dá)眼底。

    由于?謝知秋知道齊宣正必然對她沒有好感，她甚至隱約感到對方這礙于?場面的笑容之下，藏著幾分徹骨的森冷。

    謝知秋同樣礙于?場合，對齊宣正頷首致意，便轉(zhuǎn)頭快步離開此地?。

    當(dāng)她離開時，仍感到齊宣正的目光凝在她的后腦勺上，這感覺，宛如背后盤踞著一條毒蛇，正幽幽地?對她吐著猩紅的信子，不?知何?時就?會露出毒牙，躍起攻擊，令人不?安。

    *

    待離開人多之處，謝知秋微微松懈。

    只是，想到剛才聽到的那句話，她又不?自覺地?想到些事情來——

    那位與齊宣正的官員說得不?錯，齊宣正的婚期，確實?是定在了下個月，而且謝知秋也受到了請?zhí)?，屆時必當(dāng)?shù)綀龅蕾R。

    不?過?，齊宣正并不?是頭婚，而是第二次成親了。

    謝知秋、秦皓和?齊宣正三人雖然同被列為齊氏門下三君子，但其實?“蕭尋初”與秦皓乃是同齡，而齊宣正卻?比他們年?長十歲之多，今年?是三十三歲。

    齊宣正貴為齊相獨子，自不?必愁什么親事，天?下多的是人想與齊慕先攀上姻親。

    齊宣正大約十八.九歲就?娶了妻，對方同樣是顯貴之家出身，乃是梁城中的百年?世家、名門大姓。

    那是一樁典型的利益婚姻。

    齊慕先看重了世家在梁城的深厚根基，而對方看重了齊慕先如今的地?位和?對皇室的恩情，雙方一拍即合，通過?兒女婚事團(tuán)結(jié)成一個不?可分割而穩(wěn)固的利益集團(tuán)，各取所需。

    然而，在齊宣正登科后不?久，作為他第一任妻子的世家小姐，不?幸染疾，一命嗚呼。

    二人成婚說來也有十來年?，但不?知是盲婚啞嫁著實?沒有感情基礎(chǔ)，夫妻相處不?順，還是哪一方身體稍有問題，齊宣正與其先妻并未留下一男半女。

    齊宣正這個人私底下其實?玩得很花，光府中就?有不?少通房，平常在外面也從未少拈花惹草，風(fēng)流債不?少。但他畢竟是齊慕先的兒子，要顧及自己對外的口?碑，明面上家中只有一個良妾。

    謝知秋不?太清楚齊宣正外頭有沒有孩子，但至少在齊府，這個人目前并沒有正經(jīng)兒女。

    像齊宣正這樣的人，正妻之位自然不?可能空懸。

    這可是一個與齊家締結(jié)合作關(guān)系的大好機會，也是齊家鞏固自身地?位的一個籌碼，絕對會用?來進(jìn)行最大的利益交換。

    下個月與齊宣正成婚的女孩，乃是其亡妻的小meimei，今年?才十六歲。

    在當(dāng)今梁城，姐妹共夫的事情并不?罕見，這種婚姻與感情什么的全然無關(guān)，無非是雙方的家族仍需要一樁婚事來維系彼此的關(guān)系，一把扣緊這種關(guān)聯(lián)的鎖壞了，就?換一把新鎖，將人當(dāng)作工具使用?罷了。

    謝知秋知曉齊宣正的本性，她想到又會有一個姑娘嫁給這種人，內(nèi)心就?感到沉重。然而在梁城民間?，卻?是祝福之聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)多過?其他——

    說來有點好笑，在齊氏門下三君子里，民間?口?碑最好的，其實?是齊宣正。

    謝知秋雖然有“蕭青天?”之名，但蕭尋初早年?畢竟有紈绔的“前科”，她最近又弄出一個天?鶴船，在一些思維守舊的人眼里，未免還是有不?務(wù)正業(yè)之嫌。

    秦皓的確是個正人君子，但他政績不?顯，升遷速度又快得驚人，一路走得太順，難免受人詬病。

    唯有齊宣正，他當(dāng)年?受到金鯉魚風(fēng)波的影響，不?得不?主動放棄狀元，博得了不?少不?明真相的百姓同情。

    在不?知情者看來，這是齊宣正本來才學(xué)出眾，應(yīng)該一鳴驚人，卻?因?一樁意想不?到的意外，被迫失去本應(yīng)獲得的名次。而他為了安天?子之心，主動放棄狀元，可謂不?慕名利、謙卑忠誠的典范。

    兼之齊慕先在百姓中有很高的聲望，本著虎父無犬子的思維，有不?少人對齊宣正也心懷幻想，甚至希望齊宣正能繼承齊慕先之能，齊家再出一個同平章事，以?保證方朝之盛世。

    想到這里，謝知秋目光隱隱憂慮——

    但愿與齊宣正成婚的那個小女孩，沒有聽信這些傳聞，對齊宣正心懷幻想。

    若不?然的話，那簡直會是一樁重大的悲劇。

    當(dāng)然，以?謝知秋的立場，是無法干涉這種事的，她只能靜觀其變。

    *

    同一時刻，齊宣正望著謝知秋離開的背影，瞇起了眼。

    ——遲早弄死你。

    他在心里嘀咕道。

    當(dāng)年?奪取狀元之仇，別人都逐漸淡忘了，齊宣正卻?永遠(yuǎn)忘不?了。

    對齊宣正來說，這是一輩子只有一次的事情。齊慕先再怎么偏愛他，也絕不?可能為他再去cao作第二次狀元。

    哪怕當(dāng)時那個金鯉魚未必與“蕭尋初”有關(guān)，蕭尋初拿了本應(yīng)屬于?他的東西，就?是沒有眼力?見的大錯。

    齊宣正恨這個人恨得牙癢癢，恨不?得想辦法將那屆科舉的人全找名目革了功名，只要只剩他一個人，那自然狀元還是他的位置。

    然而這種事，實?在太難做到了。

    眼下，他只能找“蕭尋初”的不?痛快，只要“蕭尋初”不?痛快，他就?痛快了。

    當(dāng)然，這得徐徐圖之。

    他父親說“蕭尋初”這個人用?處頗多，動他劃不?來。

    但等到劃得來的那一天?，他必當(dāng)讓此人生不?如死。

    齊宣正想到“蕭尋初”痛苦萬分、悔不?當(dāng)初的樣子，心里舒服了一些。

    正當(dāng)他要擺出一副溫文爾雅的對外面孔，繼續(xù)與茶會賓客交談時，忽然，只見一個家仆慌慌張張地?跑過?來，對他道：“少爺，老爺讓您趕快過?去，夫人的病情不?好了！”

    齊宣正一頓，面上一副孝子般的驚愕之色，心里卻?“嘖”了一聲。

    他自幼受著父母寵愛長大，不?必做什么努力?，也沒經(jīng)過?什么麻煩事，自然覺得這種順暢是理所當(dāng)然的。因?此，當(dāng)父母打斷他的節(jié)奏，讓他因?為他們而放棄什么事時，齊宣正便會感到格外不?快。

    他對父親尚有幾分敬重，畢竟齊慕先權(quán)勢滔天?，他知道家里的榮華富貴，還有自己的官運，都寄托在齊慕先身上，要是沒了爹，他也享受不?了這種凌駕于?外人之上的優(yōu)越日子了。

    可是母親，雖說生了他，但只是個內(nèi)宅婦人，只管家里的事，在官途上幫不?了他半分。母親不?管是生是死都影響不?了他的生活，倒不?如說早點死了，還能少讓一個人憑著孝字就?壓在他頭上，如此一來，齊宣正自十分不?愿意為母親的事費心。

    然而，父親卻?對此很上心，齊宣正也不?得不?裝出毫不?懈怠的樣子來，免得惹了父親不?快。

    于?是，他故作一副擔(dān)心不?已的樣子，裝模作樣地?道：“什么！我這就?過?去！”

    第一百零六章

    三日后, 齊慕先的發(fā)妻譚云，在病榻上去世。