她又道?了一次謝。

    蕭尋初沒回頭，他大?概是覺得謝知秋回到屋里，兩?人?都該熄燈睡了，因此背對著她收拾地上的工具，從謝知秋的角度，只能看到一個寬松白衣的青年男子，披散著一頭烏黑的長發(fā)。

    蕭尋初道?：“沒事，我們是朋友。”

    說到這里，他又輕笑一聲，說：“……我們之間有交易，互有所求，又交換了身份，應(yīng)該也?可以說是同伙？本來，保護(hù)你就是保護(hù)我自己，沒什么可道?謝的。”

    “……”

    謝知秋知道?自己說得不是這個，蕭尋初大?概也?知道?，但?他解釋得很好。

    謝知秋想了想，道?：“那睡吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    不久，蕭尋初收拾好東西，又鋪好自己的地鋪。

    蠟燭被輕輕吹熄。

    二?人?各自翻身，便睡了過?去。

    只是過?了片刻，蕭尋初又睜開雙眼，微微抬起?身體，看看床鋪上的謝知秋。

    這一晚甚是折騰，遠(yuǎn)方天色已微微泛白，饒是熄了燈，屋內(nèi)仍有微光。

    借著這點(diǎn)光線，他看到謝知秋睡在床上，神情有點(diǎn)疲倦，但?眉頭舒展了一些，呼吸平穩(wěn)而踏實(shí)。

    不像前幾個夜晚，她幾乎全部都是蜷縮在床上，像受寒的小動物一般極力縮成一團(tuán)，緊緊抿著嘴唇。

    見?謝知秋此刻的睡顏，蕭尋初稍稍松了口氣。

    謝知秋想得沒錯，蕭尋初的確看出來一件其?他人?沒有看出來的事。

    謝知秋其?實(shí)……是會害怕的。

    無論是月縣的情況，還是今夜必須要承擔(dān)的風(fēng)險，對普通人?來說都是難以想象的恐怖之事。

    謝知秋是個十分聰慧的人?，且喜怒不形于色。

    她如同寒劍一般冷靜果決，如同尺規(guī)一般縝密準(zhǔn)確，她總能在困境想到最好的辦法?、找到最好的答案，為此，她能夠臨危不懼，不惜舍身親自深入險境，整個人?如同沒有感情的霜雪。

    可是，蕭尋初很清楚，她仍然是個人?，而不是沒有感情的怪物。

    沒有一個人?，在踏錯一步就會死的兇險面前，不會感到恐懼。

    謝知秋亦是如此，她只是習(xí)慣了不表露自己的感情，所以不曾在外人?面前有所泄露。

    既然她不愿意讓人?發(fā)現(xiàn)，那么蕭尋初愿意裝作沒有發(fā)現(xiàn)，也?愿意為她遮掩。

    只是，以兩?人?現(xiàn)在的情況，蕭尋初沒有辦法?像張聰、鐘大?梁那樣，拿著刀去為她沖鋒陷陣。但?是，一點(diǎn)也?好，他希望自己的能力能夠成為她的力量，為她驅(qū)散些許不安。

    哪怕最終只是做了無用功，仍然是一種慰藉。

    此刻，他見?謝知秋看上去放松了不少，亦松了口氣。

    蕭尋初笑笑，又躺回枕頭上，閉目睡去。

    第七十九章

    經(jīng)過兵荒馬亂的一整夜, 謝知秋難得地?睡過了巳時。

    不?過，次日，待蕭尋初醒來時, 就看到謝知秋已經(jīng)坐在桌邊, 一本正經(jīng)地?在寫什么東西。

    蕭尋初倦意未散，懶洋洋地?打了個?哈欠。

    然后, 他問謝知秋：“你又?在研究焦家的事了？”

    謝知秋頷首。

    她正在整理媚兒昨夜所說之言。

    媚兒是焦子豪的寵妾, 平時聽話懂事、百依百順, 又?表現(xiàn)出一副愛打扮、愛爭風(fēng)吃醋的嫵媚模樣，瞧著?對正經(jīng)事不?太上心，也從不?顯得太聰明, 時間長了, 焦子豪就對她毫無戒心，以至于媚兒已經(jīng)探聽到了不?少焦家的內(nèi)幕，焦子豪還對她絲毫沒有?起疑。

    只是……

    謝知秋一頓, 道：“若真如那?個?寵妾媚兒所言，這月縣的水，比想象中更?深?！?/br>
    蕭尋初見?她神情凝重, 不?免也嚴(yán)肅了幾?分，問：“她說了些什么？”

    “……”

    謝知秋眉心稍擰，只覺得全部因果惡臭撲鼻, 光是說出口，都覺得惡心。

    據(jù)媚兒所言, 這整件事, 要從焦家起家開始說起——

    三十年前, 焦家雖是月縣一帶的大地?主，但還遠(yuǎn)沒有?如今權(quán)勢。

    焦家起家的生意乃是牙行, 其中也涉獵奴仆交易，會在富貴人家和想要賣身去富人家做活的窮人之間牽線搭橋，買賣成交后從中抽成獲利，因此焦家認(rèn)識不?少常人難以企及的權(quán)貴富戶。

    能混得好的人家，貫是八面玲瓏，焦家在伏低做小的前提下，倒也與這些權(quán)貴之家維持了不?錯的關(guān)系。

    然而，一日，焦家的人被當(dāng)時的知縣神神秘秘地?叫到縣衙，說知縣老爺想向他們買幾?個?人，要年紀(jì)不?大于五歲的童男童女，必須來源清白、身無惡疾，最好六親緣斷，一旦離開，不?會有?人追究后續(xù)，至于年紀(jì)，也是越小越好。

    只要能做到這幾?點(diǎn)，無論讓知縣老爺開多?少價都行。

    在方朝，人牙乃是合法的正經(jīng)生意，但這樣的要求，饒是焦家也聞所未聞，隱約能覺察出異樣來——

    一般主顧還是喜歡買大一點(diǎn)的孩子，最好十二三歲勤勞能干的，這樣能干的活多?，照顧起來不?麻煩，也比較容易看得出性情。

    買年紀(jì)小的孩子的，不?是童養(yǎng)媳之類，就是家中無嗣，要當(dāng)自?己孩子養(yǎng)的。可看知縣老爺?shù)拇蛩?，顯然不?是如此。

    是時，焦天龍也還年輕，剛剛接手生意，心里?有?點(diǎn)打鼓。

    他差人四處打聽，花大價錢買通知縣家里?的老奴仆，才終于得到可靠的內(nèi)部消息——

    當(dāng)年的月縣，還沒有?所謂的“糧災(zāi)”或者“收不?上稅”的問題，相反，此地?地?處南方，常年溫?zé)岫?余，糧食種下去，一年能收四回，是個?有?名的富縣。能在這里?當(dāng)知縣，對一般新上任的官員來說，絕對是個?好開頭。

    是以，當(dāng)年的知縣老爺，是大族庶子出身，其父是個?相當(dāng)有?權(quán)有?勢的人物。

    然而，就這么一位大人物，如今臥病在床，久病難醫(yī)，生命危在旦夕。

    據(jù)說這知縣老爺?shù)谋炯?，?知打哪兒找到一個?據(jù)說很神的游方術(shù)士，重金買下一副不?出世?的秘方，給知縣老爺服用。

    第一副藥，是游方術(shù)士本人親自?提供的。

    他煎藥不?準(zhǔn)人看，也不?知里?頭到底是什么，但說來有?些神奇，知縣老爺?shù)母赣H吃完這藥，精神還真大有?好轉(zhuǎn)。

    知縣老爺本家的人見?狀皆大喜，重賞游方術(shù)士，還要留他當(dāng)門客。

    游方術(shù)士本人卻十分低調(diào)，連說不?敢，趁著?無人注意，便?悄然離開了。

    本來事情到此為止，可是，好景不?長，一家人還沒高興幾?天，一夜之間，那?位老父親，就又?病倒了，癥狀還是和過去一樣，甚至更?嚴(yán)重。

    知縣一家大急，但以前所有?醫(yī)生對此都束手無策，只有?那?個?游方術(shù)士的藥方有?效。于是他們連忙動用所有?人脈關(guān)系，再去找那?游方術(shù)士。

    然而，找到那?游方術(shù)士以后，他卻對藥方閉口不?談，也不?愿再去病人家里?醫(yī)治。

    知縣家里?萬分著?急，料定此人一定有?通天之能，千金萬金砸下去，終于將?那?游方術(shù)士砸開了口。

    他說，那?服藥要以幼童的肝臟為藥引，方能見?效，而且通常一副管不?了多?久，非得一直服用才行。他原先唯有?機(jī)緣巧合那?一副，以后再沒有?了，真不?要再找他。

    知縣家里?人大驚失色，一時拿不?定主意。但等他們討論的時候，再去找那?個?游方術(shù)士，卻發(fā)現(xiàn)他翻墻從家里?跑了，從此再尋不?見?人影。

    知縣全家束手無策，陷入僵局。

    然而當(dāng)時月縣的知縣老爺，卻在這件事里?，看到了機(jī)會。

    這知縣老爺雖說出身大族，但許是由于庶出，打小不?太受寵，就連考中了進(jìn)士，都只能按部就班地?背井離鄉(xiāng)當(dāng)知縣——

    普通人或許覺得一高中就能分到一個?富縣，已是祖墳冒青煙的好事，可是人的眼光總看著?高處，這知縣老爺與他的兄弟一比較，就難免覺得不?平。

    他其實(shí)一直也想當(dāng)個?受父親看重的兒子，奈何其他兄弟的母族更?強(qiáng)、更?受父親喜愛，他總是馬屁拍在馬腿上，做得比誰都多?，可最后總得不?到父親的青眼。

    然而，這一回，他終于看到了可以讓他遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過其他兄弟、展示孝道的機(jī)會。

    其他兄弟前程都比他敞亮，平時又?人模人樣，不?太接觸真實(shí)的民生，一聽這藥引的內(nèi)容，就嚇退了。

    可這知縣不?同?，他身在這等遠(yuǎn)地?，看到了人有?高低貴賤，看到了窮人命如草芥，看到有?人富得流油，看到有?人賣兒賣女只求一口飯吃。

    那?些窮人家里?，一生十幾?個?小孩子，本來就有?一半活不?到長大。而且這么多?小孩，父母也沒心思一個?一個?細(xì)管，只教他們聽話懂事、不?要跟大人頂嘴。等把孩子賣到有?錢人家里?做活以后，如果主人家里?抱怨一句這孩子干活不?好，他們反倒要將?自?己的孩子罵個?狗血淋頭，說他們丟自?己的臉。

    在這種情況下，不?少小孩被賣了人家，就再也見?不?到自?己父母了，大門一關(guān)，就算斷了親緣，就算中間出事，也不?會有?人為其抱不?平。

    父母本身孩子也多?，說是愛小孩，可若是子女多?了，分到每個?人頭上也有?限。

    如果隔了三年五載知道小孩被主人家打死了，他們自?然是傷心的，可是生存不?易，給上幾?吊錢當(dāng)補(bǔ)償，這傷心也就被撫平了。若是再懦弱一些的，許是都不?敢怪主人家下手狠，只說自?己命不?好、孩子命不?好，再躲起來抹抹眼淚、念叨幾?年，事情就算過去了。

    總之，不?會有?人認(rèn)真追究。

    知縣老爺思來想去，決定動手。

    不?過，直接將?小孩弄到縣衙來，次數(shù)多?了，總歸異樣，最好要有?一個?中間人，去收羅這些不?會有?人注意的童男童女，但只偷偷送到知縣老爺家里?去，讓他們完全隱在幕后，不?要聲張。

    他既是月縣知縣，自?然會從自?己的轄地?里?著?手物色人選，這樣就算事情暴露，當(dāng)?shù)?人也不?容易翻出風(fēng)浪，可以利用“越訴笞五十”的規(guī)則，將?一切壓下去。

    于是，被當(dāng)時的知縣瞧上的，就是本身就涉獵人牙一行且作風(fēng)靈活的焦家。

    焦家的確本身就不?是什么正派的人物，都做人牙生意了，難免會有?灰色地?帶，打壓百姓、仗勢欺人這種事沒少干，有?錢人家的腌臜事更?是見?了許多?，但是打聽到知縣老爺真實(shí)的目的，當(dāng)時的焦老爺焦天龍還是大吃一驚！

    這可不?是普通的人口買賣，這是要?dú)⑷税。?/br>
    焦天龍馬不?停蹄地?趕回家，躲在房里?閉門不?開，恨自?己為什么要去打聽。

    一旦打聽，難保知縣老爺不?會知道他已經(jīng)知道了，他得知了這么深的內(nèi)情，那?知縣還會放過他嗎？

    焦天龍不?眠不?休想了兩天，最后覺得，既然已經(jīng)下不?了賊船，那?還不?如就按知縣老爺說得做。普通老百姓平白攀上官員的機(jī)會能有?多?少呢？不?如當(dāng)作機(jī)遇。

    這事，別人不?行，他焦天龍還真不?是做不?到。

    他焦家經(jīng)營人牙生意多?年，對里?面的彎彎道道太熟了，要弄幾?個?小孩，不?是難事。

    焦天龍說干就干。

    起先，他還有?點(diǎn)猶豫，但手上過了幾?個?人，發(fā)現(xiàn)果然什么事都沒發(fā)生，而知縣老爺則對他十分欣賞，甚至旗幟鮮明地?幫他打壓月縣其他大族，讓焦家忽然勢起，在本地?再無忌諱之處。

    嘗到甜頭，焦天龍也熟練了，就愈發(fā)大膽起來。

    送到知縣家里?的孩子，來源不?能是一致的，得分散開來。一群孩子失蹤，那?很詭異，但是各地?零零散散被打死、拐走幾?個?，在亂世?之中，本就是常態(tài)。

    焦天龍會先挑出符合知縣要求的小孩，如常賣到各地?富貴人家。過段日子，再借口發(fā)現(xiàn)這孩子可能染有?疾病，或者另有?主顧非要這個?孩子，焦家賠一番不?是，然后用銀錢或者大一點(diǎn)的小孩將?他們換出來，再送去知縣家里?。

    對原先買了仆人的富貴人家來說，家仆就跟貨品無異，自?己家的東西換一個?就換一個?，自?不?會去知會小孩的父母。