第六十二章

    城中醫(yī)館。

    林世仁躺在病榻上, 謝知?秋坐在一旁，瓷勺攪動湯碗，給他喂藥。

    “蕭兄, 對不起……都怪我?太過?草率, 不但?毀了自己的手，只怕還連累了你?！?/br>
    謝知?秋將湯勺遞過?去, 林世仁卻微微別開了臉, 一副心事重?重?、難以下咽的模樣。

    他臉色灰暗, 眼底已沒了先前剛中第時的意氣風發(fā)?，只余劫后余生的后怕與迷茫。

    到底是考得中進士的人，酒醒以后, 他又怎么不明白自己惹上了怎樣的麻煩？

    只是他向?來崇拜齊慕先, 實在做夢都沒有想?到，他會被自己尊敬的人之子，傷成這個樣子。

    這幾日, 林世仁躺在醫(yī)館床上，除了痛苦，還有幻滅。

    他看向?自己的右手。

    當?時, 那些人將他堵在巷子里，目標明確地要他死。

    后來李先生去而?復返，那些人張皇逃走, 其中一個特別靈光的，當?機立斷拿起匕首, 狠狠扎擊他右手數(shù)下, 并且用?力踩了幾腳才?走。

    其企圖明顯, 既然要不了他性命，那至少?要毀掉他的后半生, 讓他無法?正常入仕。

    到醫(yī)館時，他右手骨頭幾乎全斷，手筋也大受損傷。

    且不說這等傷勢絕無可能在殿試前痊愈，即使今后愈合，這樣的手，也是沒有辦法?再拿筆的。

    林世仁沒想?到自己出師未捷身先死，還未真正踏入官場，已成為權力傾軋下的一?？杀瘔m埃。他不過?是陰差陽錯之下觸碰了一點權貴的黑暗，就險些付出生命的代價。

    謝知?秋看著他的表情，微微一頓。

    她說：“林兄不必多想?，專心準備殿試便是。那齊宣正已經(jīng)宣布退出殿試，有金鯉魚的事在，他想?必忙著抓幕后黑手忙得焦頭爛額，顧不上再糾纏林兄了?！?/br>
    “說到金鯉魚，那莫非是蕭兄你……”

    提及此?事，林世仁略顯遲疑，看向?蕭尋初的眼神，也有點陌生。

    金鯉魚的事這幾日在梁城鬧得沸沸揚揚。

    狀元郎本?來就是每回春闈的關注焦點，加上預言這等有神話色彩的怪事，一下子就成了人們街頭巷尾熱議的話題。

    這兩天，人們先討論金鯉魚，后來又夸贊齊相高義，誰料緊要關頭，一個蕭尋初橫空出世，當?場為所有舉子出頭，還贏得皇上贊許。這一下，整個梁城都逆轉(zhuǎn)風向?，開始夸贊蕭尋初來！

    林世仁得知?蕭尋初竟然策馬去斬鯉魚時，也嚇了一跳。

    他當?然也為蕭尋初的說辭熱血沸騰，甚至連自己的手傷都淡忘了幾分。

    但?是，等事后再梳理，又感到些微不對味。

    蕭尋初太平靜了。

    他早在自己受傷第三天就趕來醫(yī)館看望他。然后沒過?多久，梁城就冒出了金鯉魚，再后來，又是齊宣正退出殿試。

    “蕭尋初”從?頭到尾都淡著一張臉，對這些消息沒有半點驚異。

    除了跑去斬鯉魚那天之外，“他”似乎全程沒有任何感情波動，簡直如同……對每一環(huán)都早有預料一般。

    而?且，那金鯉魚早不出晚不出，湊巧出現(xiàn)在蕭兄知?道他的事之后，竟仿佛……就是為他復仇一樣。

    林世仁極不確定，卻忍不住問道：“蕭兄，難不成你是為我?……”

    “……”

    謝知?秋沒有答話。

    她只看向?林世仁的右手，問他：“你為入仕努力了這么久，他人輕輕松松就想?剝奪你的機會、主宰你的命運，你難道就這樣甘心嗎？”

    林世仁一愣，下意識地道：“我?當?然不甘心，但?是……”

    “戰(zhàn)國時，龐涓與孫臏同為鬼谷子弟子。龐涓嫉妒孫臏才?能，暗中陷害，使其遭遇黥臏二?刑，一生不能行走，欲斷其前路。”

    “孫臏看破龐涓陰謀，忍辱負重?使計自救，逃到齊國，在齊國受到重?用?，成為軍師?！?/br>
    “多年后，孫臏輔佐齊國大將，兩度擊敗魏國，逼龐涓拔劍自刎，奠定齊國霸業(yè)，作《兵法?》一書，流芳百世?！?/br>
    “龐涓斷孫臏雙腿，本?欲使他無法?施展才?華、從?此?埋沒于俗世，沒想?到反倒成就對方萬世不朽的傳奇。故龐涓自刎之前，長嘆一聲：‘遂成豎子之名！’”

    “這世上少?有人能事事如意，即便不放棄，也未必能有好結(jié)果。但?是，如果在此?處就放棄，那無異于遂了他人的意，今后再無翻身可能?！?/br>
    謝知?秋一頓，又說：“林兄的命運，林兄自己做主。要不要在這里止步，還望林兄自己想?想??！?/br>
    言罷，謝知?秋將湯藥放在桌上，便離開了。

    林世仁獨自一人在屋中，良久，攥緊了左手的拳頭。

    *

    最后一場殿試，是在皇宮集英殿進行。

    這是舉子科考之路的最后一程。

    殿試只考一日，由皇上親自出題，黃昏時分即交卷。

    不同于解式會試所有舉子要被關在格子間內(nèi)，殿試只需坐在殿內(nèi)，一天之內(nèi)答完卷子即可，考生之間能夠彼此?看見。

    謝知?秋到集英殿后，視線左右移轉(zhuǎn)，不久，就發(fā)?現(xiàn)了淹沒在眾多舉子之中、貌不驚人的林世仁。

    林世仁以寬袖掩蓋自己的右手，面上略施薄粉，蓋住被打的烏跡。他盡量不引人矚目，混跡在諸多考生之中，就像一個再普通不過?的書生。

    這時，林世仁同樣迎上謝知?秋的視線，一頓，對她微微點頭。

    謝知?秋見他來了，知?他心中已有決斷，回以頷首，便收回目光，不再多看。

    不久，眾舉子進殿應試。林世仁緊隨人后，低著頭，魚貫入內(nèi)。

    入座后，他緊緊捏住右邊的袖管，目中微凝。

    殿試是皇帝主持的考試，也是考生們的最后一場試煉，儀容儀表同樣是很重?要的，若是讓人覺察到他右手有殘疾，或許會影響成績。

    萬幸，他足夠小心，似乎并未有人發(fā)?現(xiàn)。

    林世仁的眼中逐漸浮現(xiàn)出堅毅的異色。

    在旁人看來，他大約只是最常見不過?的讀書人，唯有他自己清楚，如今他再看面前的試卷紙筆，心境已與過?去大為不同！

    他不會再心存僥幸，不會再輕易志得意滿，但?同樣地，他也不愿屈服！

    林世仁咬緊牙關，以左手執(zhí)筆。

    短短數(shù)日，他還不足以習慣用?左手寫字，可他必須適應，而?且盡量不能在考場上露出破綻，要裝得如天生的左撇子一般！

    他屏息凝神，目中未有遲疑，提筆以左手揮毫書寫，字不好看，卻筆走如飛！

    另一邊，謝知?秋眼角余光瞥見林世仁并未在考場中怯場，安下心來，將注意力放在自己的考試上。

    這回的殿試唯有策問一道，不知?是不是與前些日子的金鯉魚風波有關，這題出的竟是“君何以御天下之能士，可令朝野一體、上下相資”，正是討論君臣關系的。

    謝知?秋稍作思索。

    其實若按謝知?秋所想?，她這回多半會被點為狀元，只要考卷上的內(nèi)容不要寫得太離譜，問題都不大。

    不過?既然都已經(jīng)坐下來考試了，還是小心謹慎為好。

    她認真考慮片刻，便認真作了卷子——

    卷中，她寫了幾項可改善朝野環(huán)境的治國之策。

    想?了想?，她又補上一些應當?會投君主所好的話——應當?強化君權，警惕前朝末年之弊，謹防權臣專政、蒙蔽君主之目云云。

    謝知?秋自沒有將矛頭直接指向?當?朝宰相。

    不過?當?朝天子自打登基以來，權力一直受到種種限制，若是他仔細看了這份卷子，這種話他應當?會喜歡聽。

    思畢，謝知?秋行云流水地寫完，待到日暮時分，安然交卷。

    *

    謝知?秋這份卷子，不久就被單獨呈到圣上面前。

    其實照理來說，殿試的卷子，也是要糊名謄錄，然后經(jīng)過?初評、再審、終審，最后才?遞到皇帝面前，讓皇帝確定名次的。

    不過?，本?就是為天子招攬人才?，糊名不糊名，原只是一句話的事。

    天子本?已有打算，果然只是對這卷子匆匆一掃，沒怎么細看，就批下名次。

    *

    終于，到放榜當?日。

    方朝殿試的最終名次，會在這一日，由傳臚官當?著文武百官的面，在崇政殿前高聲唱名，史稱“金殿傳臚”。

    寒窗苦讀數(shù)十載，皆為此?日，這是功成名就、最為榮耀的一刻。

    卻說這一日，新進士們齊聚一堂，眾人身著朱色公服，緊隨百官之后，站列殿前丹墀之下。

    只見禮部官員手捧金榜出現(xiàn)，當?眾展開。

    傳臚官上前一步，宣道：“天順二?十年三月十五，圣上策試天下貢士，共得良士二?百三十七人，分為三甲，請眾士子聽名?！?/br>
    言罷，他靜了一瞬。

    唱名是按照名次順序來的，故而?階上響起的第一個名字，就會是當?年的狀元。

    殿前安靜不過?一霎，可于眾舉子而?言，卻仿佛度過?數(shù)個春秋一般漫長。

    終于，只聽傳臚官員朗聲喊道——

    “蕭尋初，年二?十，梁城人士，大魁天下，得一甲狀元，賜——進士及第！”

    話音落，滿堂寂靜。

    只見一俊美青年從?一眾貢士中緩步而?出。

    “他”不過?弱冠年紀，生著一雙桃花眼，分明是風流的相貌，氣質(zhì)卻如寒刀出鞘、冰冷非常。

    一甲的狀元、榜眼、探花，均要被傳名三遍，以顯額外嘉獎。

    傳臚官又唱一遍道——

    “蕭尋初，年二?十，梁城人士，大魁天下，得一甲狀元，賜進士及第！”

    “蕭尋初，年二?十，梁城人士，大魁天下，得一甲狀元，賜進士及第！”