葉青張了張嘴，但最終沒(méi)有說(shuō)出話。

    宋問(wèn)之自顧自講了下去：“那?天蕭師弟的小廝送了我半袋米，我拿回家給妻子?孩子?煮了粥喝。

    “我女兒?jiǎn)栁遥骸?，米湯里有這么多米真好喝，下次煮米湯，還能放那?么多米嗎？’”

    說(shuō)到這里，哪怕宋師兄一直使勁讓自己繃著臉，仍不?禁紅了眼眶，他別過(guò)?臉去，用袖子?掩著表情，干硬地擦了擦眼角。

    另外師兄弟三人俱是無(wú)言。

    半晌，宋師兄捻了下通紅的鼻子?，回過(guò)?頭來(lái)，語(yǔ)氣已十分冷靜。

    他道：“師兄，我們需要錢(qián)。照顧家里人需要錢(qián)，吃飯需要錢(qián)，這里的每一斤火藥、每一塊銅鐵都要錢(qián)。

    “可是在這個(gè)地方，沒(méi)有人要我們做的東西?。

    “當(dāng)初師父給我們留了些?東西?，都是他數(shù)十年?來(lái)省吃?xún)€用、早出晚歸，在書(shū)院里當(dāng)收入微薄的學(xué)諭一點(diǎn)一點(diǎn)攢下來(lái)的。

    “師父也不?富裕，你覺(jué)得靠師父留下來(lái)的東西?過(guò)?活，我們還能過(guò)?多久？”

    葉青看著宋問(wèn)之的臉，實(shí)在無(wú)法像以往那?樣?，說(shuō)出只要大家都去山下找點(diǎn)臨時(shí)活、然后省一點(diǎn)再省一點(diǎn)之類(lèi)的話。

    葉青說(shuō)：“再下山試試看，或許會(huì)有哪位官員比較有良心?……”

    宋問(wèn)之道：“上一個(gè)愿意任用工匠的高官，還是上百年?前的神機(jī)宰相謝定安。你看現(xiàn)在哪兒有這樣?見(jiàn)識(shí)和膽識(shí)的官員？

    “還是說(shuō)你在指望老天忽然大發(fā)慈悲，在下次春闈時(shí)突然天降一個(gè)才智氣魄堪比謝定安的奇才，短時(shí)間內(nèi)升至高位，然后來(lái)任用我們這些?方圓百里都有名的怪人？”

    葉青：“……”

    邱小安問(wèn)：“要不?然我們自己去考吧？萬(wàn)一考上了呢？”

    “可以一試，不?過(guò)?大家都知道我們平時(shí)時(shí)間都花在什么地方?！?/br>
    宋問(wèn)之一指他們滿(mǎn)屋子?的工匠器物，道：“我們是都識(shí)字，但我們平時(shí)學(xué)的東西?，哪一樣?科考會(huì)考？科舉如?同千軍萬(wàn)馬過(guò)?獨(dú)橋，無(wú)數(shù)學(xué)者?頭懸梁錐刺股專(zhuān)門(mén)研究儒學(xué)三四十年?都考不?中，你我可有這個(gè)本?事？可有這個(gè)精力？”

    邱小安也萎靡下來(lái)。

    宋問(wèn)之又看向?葉青，道：“大師兄，我已經(jīng)堅(jiān)持不?下去了。我想讓我的家人每天都能吃上三菜一湯，我想讓我的孩子?每年?能穿合身暖和的衣裳，我想讓他們住在正常的屋子?里！不?要讓人瞧不?起！”

    他又擦起眼角來(lái)。

    “大師兄，你放心?，那?圖紙我只賣(mài)了我自己負(fù)責(zé)的部分，你們和師父的我都沒(méi)給。做不?做得出來(lái)，看辛國(guó)人的本?事?！?/br>
    “但是若沒(méi)有你們，沒(méi)有師父的教導(dǎo)，我絕無(wú)可能有現(xiàn)在的本?事。所以賣(mài)來(lái)的一百兩白銀，我打算分成四份，我們每個(gè)人分一分?！?/br>
    “方國(guó)不?需要我這樣?的人，但是那?個(gè)辛國(guó)的商人跟我說(shuō)，如?果在辛國(guó)，像我這樣?知識(shí)和手藝的匠人，每年?至少可以賺到上千白銀?！?/br>
    “我……還要再想一想。但是，今后，我絕無(wú)可能再留在這山上了。”

    “師兄，兩位師弟，我們就此別過(guò)?吧?！?/br>
    蕭尋初試圖挽留他，道：“宋師兄，如?果是錢(qián)的問(wèn)題，我……”

    宋問(wèn)之拍拍他的肩膀，說(shuō)：“忘憂(yōu)，你和家里斷絕關(guān)系這么久了，其實(shí)身上也沒(méi)什么錢(qián)吧？就算你去求你父母又如?何呢，難道從今往后，我們這么多人，就央著你和你父母來(lái)養(yǎng)我們?nèi)覇幔?/br>
    “更何況，你父親本?就受朝廷忌憚，若是知道他資助一群人研究火器，會(huì)不?會(huì)招來(lái)不?必要的麻煩？知道的人自然知道我們窮得連造一把突火.槍都?jí)騿?，根?沒(méi)有辦法量產(chǎn)，但若是被?有心?人聽(tīng)說(shuō)，會(huì)不?會(huì)說(shuō)這是軍械？”

    “師弟，你這人表面上玩世不?恭的，其實(shí)心?里門(mén)清。師兄問(wèn)你，你當(dāng)年?那?么堅(jiān)決與?家中斷絕關(guān)系，鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨皆知，當(dāng)真只是因?為家里人覺(jué)得你玩物喪志嗎？”

    蕭尋初：“……”

    宋問(wèn)之搖了搖頭，道：“我這么大個(gè)人了，想靠自己的手藝為生，不?想再依賴(lài)他人下去?！?/br>
    說(shuō)完，宋師兄嘆了口氣，當(dāng)天就收拾東西?下了山。

    臨行前，師兄弟幾個(gè)都幾乎沒(méi)說(shuō)話，山上靜得可怕。

    反而?是宋師兄又道：“我勸各位也想一想，我們這些?年?來(lái)這么努力，想要的究竟是什么?！?/br>
    他指了指山下：“是保護(hù)血濃于水的家人，讓他們免于磨難痛苦？”

    他又指指皇宮的方向?：“還是保護(hù)那?個(gè)誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)?的皇帝老子?，讓他可以繼續(xù)安穩(wěn)地住在皇宮里吃香喝辣，拿百姓的稅負(fù)修葺高閣樓臺(tái)、養(yǎng)后宮佳麗三千？”

    三人鴉雀無(wú)聲。

    宋師兄對(duì)他們作了個(gè)揖，下山去了，一路再也沒(méi)有回頭。

    *

    宋師兄走后，臨月山上的氣氛明顯有了翻天覆地的變化。

    葉師兄話少了，邱師弟亦萎靡不?振。

    在這種情形下，蕭尋初也不?知該對(duì)他們說(shuō)什么好。

    過(guò)?了一個(gè)月，邱師弟也說(shuō)，他想下山了。

    邱師弟年?齡最小，跟隨師父學(xué)習(xí)的時(shí)間最短，想法本?就不?是十分堅(jiān)定。

    他想要下山的理由也很簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單到無(wú)從勸起。

    那?就是他們真的沒(méi)有錢(qián)了，不?能再入不?敷出，必須下山另尋差事謀生，至于將來(lái)還回不?回來(lái)，那?沒(méi)個(gè)準(zhǔn)。

    邱師弟家里本?就是鐵匠，只要繼續(xù)回家打鐵就好，這些?年?他也不?算沒(méi)學(xué)到本?事，技術(shù)是對(duì)口的。

    邱師弟將從宋師兄那?里拿的錢(qián)當(dāng)作盤(pán)纏，下山時(shí)看起來(lái)很輕松，沒(méi)多久就走遠(yuǎn)了。

    山上只剩下葉師兄和蕭尋初兩人。

    又過(guò)?了一個(gè)月。

    有一天，葉師兄像是下定了什么決心?，他將草廬內(nèi)所有東西?都理得整整齊齊的，然后來(lái)找蕭尋初說(shuō)話。

    相比半年?前師父還在時(shí)，葉師兄瘦了很多，眼底光輝亦不?復(fù)從前。

    “師弟?！?/br>
    他有些?遲疑地說(shuō)。

    “我可能……也要下山去了?！?/br>
    “大師兄——？”

    蕭尋初吃驚不?已。

    大師兄是最早跟著師父的人，早在他們還只將師父當(dāng)作一個(gè)陰沉的學(xué)諭時(shí)，他就跟著師父學(xué)習(xí)制造機(jī)械和機(jī)關(guān)，學(xué)各種道理了。

    這些?年?來(lái)，大師兄從未表現(xiàn)出過(guò)?任何對(duì)墨家學(xué)派的猶豫質(zhì)疑，還經(jīng)常在其他人迷茫時(shí)鼓勵(lì)大家，說(shuō)貧窮的生活也有貧窮的好處，這符合墨者?“節(jié)用”的思想。

    他既溫和又有耐心?，像一個(gè)風(fēng)向?標(biāo)似的站在前面，引領(lǐng)他們這些?后入門(mén)的師弟。

    蕭尋初不?得不?問(wèn)：“師兄……你怎么會(huì)……？”

    葉師兄扶住自己的額頭，難以直視蕭尋初的眼神，他情緒復(fù)雜地道：“我也不?太清楚，可能……宋師弟的那?番話，對(duì)我……也是有影響的吧。”

    他頓了頓，說(shuō)：“其實(shí)這些?年?來(lái)，我父母屢次給我寄信來(lái)，勸我回家，我都沒(méi)有回去。但現(xiàn)在……我也不?知道，我需要一點(diǎn)時(shí)間，來(lái)理理自己的思路。另外，我祖父年?事已高，前些?日子?又染了重病，許不?久于人世……我想我可能也是時(shí)候，回家盡孝了?！?/br>
    蕭尋初張了張嘴，但最后也沒(méi)將話說(shuō)出口。

    葉師兄道：“蕭師弟，對(duì)不?起啊，最后居然留你一個(gè)人在山上?！?/br>
    *

    葉師兄離開(kāi)那?天，是個(gè)霧靄沉沉的陰天，就像師父喝醉酒的那?個(gè)日子?一樣?。

    葉師兄當(dāng)初沒(méi)有要宋師兄給的錢(qián)，他走的時(shí)候，身上帶的東西?很少，包袱空蕩蕩的。

    葉師兄在這里耗了十年?，將自己的全部心?血耗在這里，走的時(shí)候，他擁有的所有財(cái)物，卻只有一卷草席，一袋山上采的野果，他身上穿的衣服，還是蕭尋初的舊物。

    臨行前，他摸了摸身上的衣裳，愧疚地道：“蕭師弟，這身衣服，等我回到家鄉(xiāng)以后，再想辦法寄給你。

    “以前住在山上不?講究，就把能當(dāng)?shù)臇|西?都當(dāng)了，沒(méi)想到要走了，連件得體的衣裳都找不?到。”

    蕭尋初忙道：“不?必了。師兄，你知道我不?缺衣服。”

    葉師兄靦腆地笑笑說(shuō)：“也對(duì)，你父親對(duì)你其實(shí)還是不?錯(cuò)的，說(shuō)不?管你，可認(rèn)真想來(lái)，也沒(méi)真短了你什么。五谷每回從蕭府回來(lái)，總各種由頭帶著東西?，一會(huì)兒是地上撿的，一會(huì)兒是別人不?要的，一會(huì)兒是他家老娘非要塞給他?！?/br>
    說(shuō)到這里，他的眼神又黯淡下來(lái)。

    “現(xiàn)在再說(shuō)這些?，許是像風(fēng)涼話，但蕭師弟，其實(shí)我真心?羨慕你，有個(gè)面冷心?熱又有背景的父親，雖說(shuō)已經(jīng)被?奪了權(quán)，但你總有一條后路在下面兜著?！?/br>
    “像我們這樣?普通的人，便沒(méi)有太多時(shí)間再蹉跎下去了。宋師弟是如?此，邱師弟是如?此，連我……也是如?此。

    “所謂的理想，或許終究只是一場(chǎng)夢(mèng)吧?！?/br>
    “師兄……”

    蕭尋初不?知該說(shuō)什么。

    他問(wèn)：“師兄果真……不?會(huì)再回來(lái)了嗎？”

    葉青回答：“我不?知道。也許還會(huì)，也許……不?會(huì)?！?/br>
    他反問(wèn)蕭尋初：“倒是你，我們都走了，你還要一個(gè)人留在山上，不?回家去嗎？你父親希望你和你兄長(zhǎng)都改武從文?，不?要再管軍隊(duì)的問(wèn)題。你只要肯回去讀書(shū)，你父母定會(huì)高興的?！?/br>
    蕭尋初想了想，道：“不?了?！?/br>
    現(xiàn)在只剩下他一個(gè)人還能守著師父留下的東西?了，他還想再堅(jiān)持一下。

    他們著手在做幾件火器，很多都有改進(jìn)空間。

    而?且，他也相信師父說(shuō)的，這些?東西?是有用的。

    他是武將的孩子?，比其他人更清楚強(qiáng)大的武器在戰(zhàn)場(chǎng)上的價(jià)值。

    葉青嘆了口氣，卻有些?欣慰道：“也好，那?至少還有你可以繼續(xù)陪著師父?！?/br>
    隨后，蕭尋初送葉師兄下山。

    葉師兄走得很慢，幾步石階的路要走好久，就像已經(jīng)忘了該如?何下山一般。

    待走到半途，葉師兄又回過(guò)?頭來(lái)，在長(zhǎng)階半道對(duì)他揮了揮手。

    “師弟?！?/br>
    他說(shuō)。

    “我走了，但我希望你我并非永別?！?/br>
    他對(duì)蕭尋初笑笑，開(kāi)玩笑似的道：“說(shuō)起來(lái)，宋師弟還有一句話也說(shuō)得很對(duì)，世道變得這么快，萬(wàn)一真有一天，又天降了一個(gè)神機(jī)宰相謝定安呢？”

    “忘憂(yōu)，要是那?一天真的來(lái)了，真的出現(xiàn)了一個(gè)愿意重用我等學(xué)說(shuō)技術(shù)的高位之人，你寫(xiě)信給我，我定會(huì)跋山涉水，回來(lái)找你?！?/br>
    “然后，我們?cè)倮^續(xù)一起做這一場(chǎng)千年?大夢(mèng)?！?/br>