屋一柳離開喬教授家的那一天，分成了幾個(gè)部分。

    第一，整個(gè)白天他都在尋找麥隆，直到夜幕初降時(shí)，麥隆才終于現(xiàn)身。第二，兩人談了大約半個(gè)小時(shí)后，麥隆很快就意識(shí)到情況的嚴(yán)重性，同意去聯(lián)系其他進(jìn)化者。她與屋一柳約定了兩天后見面的時(shí)間地點(diǎn)，就在夜色中告了別。

    第三，在麥隆離開之后，他獨(dú)自在那家小旅館門口臺(tái)階上坐了大半個(gè)小時(shí)。

    按理說，他圓滿完成了任務(wù)，是時(shí)候回去了，喬教授年紀(jì)大了，不能總是靠罐頭湯對(duì)付晚飯，他都想好了回去的時(shí)候給她買什么菜……取而代之的是，他卻從小旅館前臺(tái)買了一盒泡面、一聽牛奶，像個(gè)流浪漢似的，坐在臺(tái)階上慢吞吞地吃完了。

    掏出手機(jī)看看時(shí)間，屋一柳將只有18%電量的手機(jī)放了回去。

    他抬起雙手，捂住了臉。

    在手指摸到自己臉上的偽裝時(shí)，他無聲地、自嘲似的在掌心里笑了一下。要是沒有偽裝，可能情況還好一點(diǎn)。

    泡面盒子在他身旁散發(fā)出一股辣白菜的氣味。夜里溫度漸漸涼下來了，水泥地面冷透了他的褲子和皮rou。身后小旅館前臺(tái)的電話響起來了一次，隔著玻璃門，傳來了店主含糊不清的對(duì)話聲，持續(xù)了好一會(huì)兒。

    剛剛那個(gè)男人，已經(jīng)是第三次從這條街上走過去了，這次忘了換外套。

    屋一柳借著丟垃圾的時(shí)候，朝小旅館臟兮兮的玻璃門內(nèi)看了看。那個(gè)老板模樣的胖子，整個(gè)人都向前伸著趴在了桌臺(tái)上。他下巴抵著高一層的前臺(tái)桌面，仿佛腫瘤般凸起的白眼球一眨不眨地對(duì)著屋一柳，仿佛一條巨大的、生著人臉的海參。

    自從麥隆離開之后不久，他就發(fā)現(xiàn)，自己走不動(dòng)了。

    這個(gè)城市里足有七八百萬人口，他在浩如煙海的人群里，明明應(yīng)該只是沙漠中的一顆沙礫而已。就算他花了一天時(shí)間到處詢問找人，那又怎樣？七八百萬人，每一天每個(gè)人，都要出門做這個(gè)、做那個(gè)，在喧囂煙塵里來來往往……他這點(diǎn)動(dòng)作，算得上是什么呢？他這么不起眼，竟也算是個(gè)目標(biāo)嗎？

    他怎么會(huì)這么快就被找到了呢？

    現(xiàn)在，要回喬教授家已經(jīng)是不可能的事了。

    他無處可逃，甚至也不能裝作看不出變形的樣子，指望他們會(huì)放過他——他臉上就貼著偽裝呢。他唯一能想到的自救辦法，就是一直在這兒坐下去，直到坐不下去為止；因?yàn)檫@個(gè)世界上此時(shí)唯一能夠救得了他的人，只有麥隆，但他偏偏不知道該怎么聯(lián)系她。

    他只能懷著僥幸心理守在這里，期盼麥隆會(huì)忽然重新出現(xiàn)，盡管他也知道，與其說這是個(gè)“自救辦法”，不如說是沒頭蒼蠅撞運(yùn)氣。等得越久，這份希望就越發(fā)和泡影一樣虛無縹緲。

    不過，這些變形人到現(xiàn)在也沒有接近他，卻是一個(gè)值得玩味的地方。

    他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己了，這一點(diǎn)不必再抱幻想，但他們不肯直接上來感染他，為什么？

    想來想去，屋一柳只能想到一個(gè)答案：麥隆。麥隆，或者說與進(jìn)化者的接觸，是他比其他正常人更特殊的唯一一個(gè)地方。變形人——至少是一部分變形人，既然已經(jīng)知道進(jìn)化者的存在了，那么再進(jìn)一步知道麥隆正是進(jìn)化者，也實(shí)在不出奇。

    這么說來，他們應(yīng)該是早就知道麥隆是進(jìn)化者了，卻不知道兩人剛才都談了些什么，也不知道她還會(huì)不會(huì)回來，因此才沒有貿(mào)然對(duì)他下手……啊，怪不得他一下子就被盯上了，原來他并不是變形人們的目標(biāo)。

    麥隆才是。

    也對(duì)，相比起一個(gè)進(jìn)化者來說，沒變形的普通人算是什么呢？他只是一條恰好傻乎乎撞上來的額外小魚。

    屋一柳苦笑了一下。

    剛剛走上臺(tái)階來，站在他對(duì)面的制服男人，沖他伸出了一只手。

    “你是干什么的？在這兒晃悠什么？老板都投訴了，手機(jī)拿出來，我檢查一下?！?/br>
    很顯然，變形人在等了這么久之后，也覺得麥隆不會(huì)再回來了。他們大概沒想到屋一柳已經(jīng)將事情原貌拼湊了個(gè)七七八八，要他交手機(jī)之前還裝模作樣地編了個(gè)借口——這其中，有沒有他可以利用的地方？

    冷靜，一定要冷靜下來。

    屋一柳顫抖著吐了口氣，將手機(jī)解鎖，遞了出去。另一只藏在衣服口袋里的手，為了不抖起來，緊緊地攥成了一個(gè)拳頭。沒人提“隱私”這個(gè)詞，它有點(diǎn)兒可笑了。

    對(duì)方什么也不會(huì)發(fā)現(xiàn)的，因?yàn)槭謾C(jī)里根本沒有喬教授的電話號(hào)碼。他知道自己今天做的事有風(fēng)險(xiǎn)，他知道二人接下來每一天做的事都有風(fēng)險(xiǎn)，所以早早就背下了喬教授的號(hào)碼，出門前約定好了：假如自己安全，那么在七點(diǎn)鐘時(shí)會(huì)給她發(fā)一條消息，沒發(fā)，就說明屋一柳出了事，千萬不要聯(lián)系他。

    沒想到離開喬教授家的第一天，他就出了事。

    那人看得很認(rèn)真，在變形人里能找到對(duì)工作盡職盡責(zé)的人可不容易。屋一柳看著他那張被手機(jī)屏光染得發(fā)白的臉，有點(diǎn)兒懷疑他是不是在順便滿足自己的窺｜視欲。

    “剛才跟你說話的那個(gè)女的，是什么人？你們說什么了？”在一無所獲之后，那人自然而然地將手機(jī)揣進(jìn)了自己兜里，問道。

    這是試探他知不知道麥隆的進(jìn)化者身份吧。該不該說？該說多少？

    屋一柳死死咬著下唇，過了兩秒，小聲說道：“我……我聽說她那種人，有辦法可以把我?guī)С鋈?。?/br>
    “帶出去？哪種人？”

    說多錯(cuò)多，他最好還是只給一些模棱兩可甚至答非所問的回答，讓對(duì)方自己補(bǔ)全答案——從對(duì)方補(bǔ)全的東西上，他說不定反而能獲得新的訊息。

    “我、我不想繼續(xù)在這里待下去了，我很怕……”

    “啊唷，有志氣，”頭頂上響起了一聲笑。“看不出你還很會(huì)幻想，還想著出去。你知道的不少啊，然后呢？”

    他的意思是，他也知道其他末日世界的存在？有可能嗎，隨便一個(gè)變形人，就知道得這么多？

    屋一柳手心里全是汗。

    “她說……她聽說有的人能幫人——能帶人出去，可是她不能，她也不知道誰能。我求她給我打聽打聽，她同意了。”他盡量讓自己聽起來像是在懇求原諒，低聲說：“我也是無意間聽說她這種人存在的，我只找到了這么一個(gè)，我、我錯(cuò)了?！?/br>
    雖然是裝來騙人的，最后三個(gè)字還是令屋一柳難受得好像連骨頭都要蜷起來，話一說完，他的臉就火辣辣地發(fā)了熱，好像挨了一巴掌。他寧可自己是挨了一巴掌。

    頭頂上沉默了一會(huì)兒。

    “起來，跟我走一趟，”那人連自己是誰都懶得報(bào)，卻以不容質(zhì)疑的權(quán)威命令道。

    不行了，看來他只能到此為止了，他想不出來有什么可以利用的地方——誒？為什么是“走一趟”？

    都不說附近其他變形人了，光靠這個(gè)男人和旅館老板，也可以把自己按住感染了吧？

    仔細(xì)想想，這樣找他問話就很奇怪了吧？若想從他嘴里挖消息，其實(shí)把他感染成變形人才是最靠譜的辦法。這個(gè)變形人寧可冒了獲得假消息的風(fēng)險(xiǎn)也沒這么干，很顯然是特地——至少到目前為止——不讓屋一柳感染的。

    是因?yàn)樗麄冇惺裁从玫蒙险Ｈ说牡胤絾?？僅僅是騙其他正常人上鉤么？

    被粗暴地塞搡進(jìn)一輛汽車的后座之后，屋一柳就擠在兩個(gè)變形人之間坐著，沒有一點(diǎn)做小動(dòng)作的余地。他注意到，那兩個(gè)人雖然對(duì)他態(tài)度惡劣、語氣蠻橫，卻果然都沒有碰他露在外面的皮膚，更別提臉了。

    屋一柳表面上裝作十分害怕的樣子——不，其實(shí)都用不著裝，他只要把自己的恐懼真實(shí)流露出來就夠了——心里卻一直在反復(fù)衡量著這個(gè)局面。

    目前已知：1，變形人知道進(jìn)化者的存在。2，雖然不知道怎么做到的，但他們已經(jīng)暗中盯上了麥隆。3，他們出于某種原因，要保留部分正常人。4，屋一柳也知道“進(jìn)化者”的存在，屬于正常人里的“特殊資源”。

    面對(duì)數(shù)個(gè)擺出來的事實(shí)，以為它們之間就存在因果聯(lián)系，是一個(gè)很常見的邏輯謬誤，這一點(diǎn)屋一柳也很清楚——但是，他還是忍不住生出了一個(gè)想法。

    莫非他們要留著自己給麥隆下套嗎？

    “拜托，”他懇求著試探說：“拜托你們放過我吧，只要不讓我……不讓我那什么，我什么事都愿意做，我當(dāng)牛做馬……”

    那兩個(gè)變形人交換了一下目光，沒說話。

    看來情況差不多就是這樣了吧。

    屋一柳以為自己猜中了變形人的打算，卻沒有想到真正的答案，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他最放任的想象還要令人難以置信。

    ……兩個(gè)小時(shí)之后，他發(fā)現(xiàn)自己正站在一間未完工的糖果屋里。

    比起童話里的糖果屋，這一個(gè)實(shí)在有點(diǎn)浮皮潦草：墻壁地板都是水泥磚頭，似乎是為了趕時(shí)間先搭了個(gè)框架。即使是零食工廠，也沒有實(shí)際家具大小的產(chǎn)品生產(chǎn)模板，所以屋子里的那張圓餐桌，實(shí)際上是由不知多少塊夾心餅干粘在一起，才打造出來的。

    為了能夠盡快完工，變形人很是切了不少邊角，比如餐桌配的不是餐椅，因?yàn)椴鸵尾缓米觯环炊涞氖菓腥松嘲l(fā)，這個(gè)把海綿蛋糕做大一點(diǎn)就是。像不像的再說，反正都是要被吃的。為了能盡量用上現(xiàn)成的甜點(diǎn)，糖果屋里的裝飾五花八門，各種貝殼巧克力擺在海藍(lán)色的軟糖酒旁邊，冷光源燈泡外裹著一層棉花糖……據(jù)說同樣的糖果屋，在這個(gè)施工地區(qū)里還有好幾個(gè)。

    這個(gè)施工地區(qū)里除了糖果屋之外，還有“小憩旅館”、“縱情歡食”、“周日bbq”、“食色性也”之類照顧人基本需求的地方；休閑娛樂的地方自然也少不了，比如“小賭怡情”、“頭腦風(fēng)暴”、“水世界”、“影音節(jié)”等等——還有個(gè)“皇家spa”。

    每一個(gè)都顯得有點(diǎn)粗糙、有點(diǎn)劣質(zhì)、有點(diǎn)趕工嫌疑，審美上更是有點(diǎn)扎眼難看，但都只有一點(diǎn)點(diǎn)?？吹枚嗔耍圆蛔⒁?，自己的標(biāo)準(zhǔn)便也會(huì)悄悄往下滑一點(diǎn)點(diǎn)，從而覺得它們還挺好，過得去，差不多——就是那樣的水平。

    “燈一開就好了，到時(shí)那個(gè)效果，哈，了不得！”將屋一柳抓來的那個(gè)變形人十分滿意，笑著說：“他們過的那是什么日子，恐怕連飽飯都見不到一頓，突然見到我們準(zhǔn)備的這么棒的地方，不得都傻眼？再說了，副本嘛，本來就是什么樣的都有?！?/br>
    ……屋一柳今天的第四個(gè)部分，是在變形人建造的假副本里度過的。