察覺(jué)失態(tài)，蘇婉容回以一笑，扶著椅子緩緩坐下，“抱歉，方才一瞬，認(rèn)錯(cuò)人了。”

    沈念如低低“嘁”了聲，“蘇jiejie不必在意，只是我哥隨手撿來(lái)的婢子罷了?！彼衫斡浗袢漳康?，萬(wàn)不能因?yàn)榘桑⒄`了給哥哥找夫人的正事。

    蘇婉容又多看阿嬌一眼，心中惴惴，總覺(jué)似曾相識(shí)，似乎在哪兒見(jiàn)過(guò)，一時(shí)又回想不起來(lái)。

    見(jiàn)她好似很在意阿嬌的存在，許氏便將人支走，“還不快去給蘇小姐沏茶？”

    待阿嬌走開(kāi)后，許氏賠著笑道：“蘇小姐多年不曾回徐州，大抵是同這里陌生了，不如留下，在此小住幾日？”

    沈念如跟著附和：“是啊是啊，盈盈表姐走后，念如寂寞得很，蘇jiejie不若就留下小住吧?！?/br>
    蘇婉容本想拒絕，便聽(tīng)許氏道：“我家二郎來(lái)過(guò)信，人在回來(lái)的路上了，興許今明兩日便到?！?/br>
    說(shuō)起沈禹州，蘇婉容稍稍動(dòng)容，雙頰爬上兩抹紅暈，“這……是否有些叨擾？”

    “不叨擾不叨擾！沈家多的是地方?。　?/br>
    沈念如熱情地邀請(qǐng)她：“就去我哥哥院里住吧，他那向來(lái)人少安靜又寬敞，最適宜蘇jiejie這般恬靜的大家閨秀，你便是一直住下也不成問(wèn)題！”

    蘇婉容被她一張伶俐小嘴哄得心花怒放，嘴上還是道：“蘇家家教甚嚴(yán)，我尚未出閣，只怕父親不會(huì)同意我留宿?！?/br>
    “這好辦，我立馬差人去蘇家傳信?！痹S氏笑得合不攏嘴，“咱們兩家本就是世交，你父親又將二郎視作親子侄，倘若知道你二人能成，定然也是歡喜的！”

    蘇婉容這才安心。

    屏風(fēng)后，阿嬌垂眸烹茶，不自覺(jué)出神。

    沈蘇兩家交好，蘇婉容似乎也與沈禹州關(guān)系匪淺，莫非……她便是沈禹州心心念念之人？

    透過(guò)坐屏間的鏤空，阿嬌望著神態(tài)嬌羞的蘇婉容，微微出神，直至溢出茶盞的熱水燙到手背。

    “果真是上不得臺(tái)面的東西！”桂嬤嬤皺眉，戒尺“啪”的一聲，打在她另一只手背上。

    阿嬌吃痛，手中茶盞傾翻，熱水潑了桂嬤嬤一身，桂嬤嬤氣急，又接連打了幾下。

    外頭的蘇婉容聽(tīng)到動(dòng)靜，好奇?zhèn)饶?，“可是出什么事了？?/br>
    沈念如忙起身坐到她另一側(cè)，擋住視線，“下人笨手笨腳，桂嬤嬤正收拾呢，jiejie還是別看了，我忽然想起，哥哥院里的楊姑姑極擅茶道，咱們?nèi)ツ莾鹤d許更好一些?！?/br>
    語(yǔ)畢，抱住蘇婉容的胳膊便朝松鶴院去，一路上，都在向她介紹府上布局，儼然當(dāng)成未來(lái)的二少夫人看待。

    “蘇jiejie你瞧，那便是松鶴院了，上頭的匾額還是我哥哥親自題的字呢。”沈念如語(yǔ)氣十分驕傲。

    蘇婉容素有才女之名，也不禁贊道：“確實(shí)是一手好字?！?/br>
    “還有還有，你看這仙鶴！”沈念如性子跳脫，拽著蘇婉容朝橋上走，“這個(gè)是我大嫂嫂帶來(lái)的，養(yǎng)了好些年，可有靈性了！”

    蘇婉容覺(jué)得有幾分意思，兩人一路有說(shuō)有笑，朝內(nèi)院走去。

    經(jīng)過(guò)角樓時(shí)，沈念如瞥到墻根下一團(tuán)聳動(dòng)的黃色，“哎，那角落里是何東西？”

    后頭有婢子上前查看，回道：“四姑娘，是只小黃狗?！?/br>
    “狗？”沈念如尚未言語(yǔ)，蘇婉容已經(jīng)嚇得小臉雪白，她的貼身丫鬟一把將她護(hù)在身后。

    見(jiàn)狀，沈念如剛浮起的一點(diǎn)喜色淡了下去，按捺住興奮呵斥道：“不知道蘇jiejie怕狗嗎？怎的松鶴院還敢養(yǎng)這小畜生？快來(lái)人把它丟出去！”

    婢子正要?jiǎng)邮?，樓上春桃急急忙忙跑下?lái)，“四姑娘，初七是姨娘養(yǎng)的，還請(qǐng)您高抬貴手?！?/br>
    “阿嬌的？”

    沈念如眼珠微轉(zhuǎn)，仍疾言厲色：“那也不能養(yǎng)！蘇jiejie怕狗，萬(wàn)一它隨便傷人，你們負(fù)得起責(zé)任嗎？”

    蘇婉容起先以為是無(wú)主之物，不曾想是阿嬌的愛(ài)寵，便攔了一下，“念如meimei，算了，我們避開(kāi)就是?！?/br>
    沈念如卻非得杠上，“不行，這狗養(yǎng)不得！快來(lái)人把它抓了！”

    婢子們追著初七跑，就是抓不著，無(wú)奈只好抄起竹竿去打，企圖將小黃狗打殺。

    春桃哭得雙眼通紅，卻攔不住她們。

    蘇婉容離開(kāi)后，許氏便將阿嬌叫到跟前訓(xùn)斥，這會(huì)兒阿嬌才回松鶴院，剛進(jìn)門(mén)就聽(tīng)到初七痛苦的嚶嚶哭泣。

    她顧不得禮數(shù)，拔腿就跑，搶在婢子竹竿打落之前把初七抱了起來(lái)。

    “阿嬌！”

    沈念如氣急，“你故意同我和蘇jiejie作對(duì)是不是？”

    阿嬌喘著氣，盡量平復(fù)心情，“四姑娘，初七是公子撿來(lái)的，還望您能留它一命?！?/br>
    “哥、哥哥撿的？”

    沈念如跋扈氣焰頓時(shí)矮了不少，嘀咕道：“哥哥真是的，怎么隨隨便便什么人，什么狗都往家里撿？”

    初七像是聽(tīng)懂了她的話，窩在阿嬌懷里，沖她二人齜牙。

    蘇婉容心有余悸，強(qiáng)顏擠出笑，“既是二公子做主留下的，便算了吧。”

    “蘇jiejie你還要住這呢，總擔(dān)驚受怕的不好?！鄙蚰钊缢炜聪虬?，頤指氣使道：“不若這樣，你把這小黃狗放我院里養(yǎng)?！?/br>
    阿嬌邊安撫初七，邊道：“初七乖巧，在角樓住慣了，平日也不走遠(yuǎn)，不會(huì)輕易傷人?！毖韵轮?，她不會(huì)把初七交給任何人。

    沈念如又一次拔高聲調(diào)，“既然是哥哥撿來(lái)的，我要你就得給我！”說(shuō)著上來(lái)便搶。

    阿嬌閃身躲開(kāi)，兩人就著一只狗拉扯起來(lái)。

    第16章 心傷

    “公子，姨娘快死了！”

    沈念如不依不饒，揪住初七的手怎么也不肯松。大抵是應(yīng)激了，初七扭頭咬了她一口，沈念如驚叫一聲，連退數(shù)步。

    初七得了空子，跳下雪地躲到阿嬌身后。

    “畜生！敬酒不吃吃罰酒！”看著破皮的虎口，沈念如徹底怒了，竟也不顧外人在場(chǎng)，推倒阿嬌沖上前，一腳把初七踢到墻角。

    初七“嗷嗚”慘嚎一聲，縮在雪地里打滾。

    “初七！”阿嬌眼淚霎時(shí)涌出，連滾帶爬的抱住初七。

    蘇婉容大吃一驚，拉住沈念如，“算了算了，你的傷口要緊……”

    “蘇jiejie別管?！鄙蚰钊绐q未解氣，聳肩甩開(kāi)她，抓起竹竿對(duì)著阿嬌和初七一通亂舞。

    婢子們抓狗時(shí)，會(huì)顧及阿嬌姨娘身份，不敢動(dòng)手，沈念如可不管那么多，她是沈禹州唯一的親meimei，比起阿嬌，她才是最親近之人。

    蘇婉容沒(méi)想到事情會(huì)發(fā)展成這樣子，想再阻攔，又懼怕沈念如的竹竿。

    不遠(yuǎn)處春桃急得大哭，卻被沈念如帶來(lái)的人扣押住，動(dòng)彈不得。

    守在附近的錦衣衛(wèi)聞聲趕到，一左一右地拉住沈念如，待二人徹底分開(kāi)后，初七已躺在雪地里奄奄一息。

    “初七，對(duì)不起，是我沒(méi)用，對(duì)不起……”看到小黃狗口鼻漫出血漬，阿嬌顫著手去抱它，淚水便順著臉頰淌下。

    垂花門(mén)外，不知是誰(shuí)倏地高呼：“二公子回來(lái)了！”

    沈念如恍惚驚醒，將竹竿丟得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，蘇婉容也忙著整理儀容，沒(méi)人在乎雪地里，一只小黃狗的死活。

    雪越下越大，漸漸覆蓋了初七大半身體。

    感受它一點(diǎn)點(diǎn)變涼，阿嬌眼睛重得幾乎抬不起來(lái)，“救救它，快請(qǐng)大夫救救它！”

    錦衣衛(wèi)面無(wú)表情，宛若金剛羅漢般只是杵著，她挨個(gè)跪著央求，無(wú)人理會(huì)，又轉(zhuǎn)向沈念如，抓著她的裙擺，仿佛抓緊了救命稻草。

    沈念如踢開(kāi)她，蘇婉容為避免陷入兩難境地，自覺(jué)地也遠(yuǎn)了些。

    偌大松鶴院，無(wú)人在意她的哭泣。

    門(mén)外又喊了一聲：“二公子回來(lái)了！”

    仿佛帶來(lái)了一絲曙光，她伏在雪地里，竭力抬眸看向門(mén)口，“公子……”

    淚水模糊著雙眼，阿嬌依稀看見(jiàn)一道熟悉的高大身影快步?jīng)_進(jìn)來(lái)，她喜極而泣，然而那抹喜色在對(duì)方掠過(guò)自己時(shí)，瞬間沉入谷底。

    沈念如早在看清懷中人的一瞬驚叫出聲：“大嫂嫂！”隨后，同蘇婉容一并追著進(jìn)了主屋。

    “大夫！去請(qǐng)大夫！”沈禹州抱著懷里的女子，幾近嘶吼著，院里原本毫無(wú)動(dòng)靜的婢子小廝，甚至錦衣衛(wèi)紛紛出動(dòng)。

    有些跑得匆忙的，不時(shí)踩過(guò)積雪下的初七，撞翻伏地痛哭的阿嬌，卻都是頭也不回的，都走光了。

    顆顆淚水滑落，化作冰雪，噗噠噗噠的落在她發(fā)間，落在被人踐踏的臟污手背上。

    沈禹州抱著褚清蘭，將人輕輕放入床榻里，慌亂間，他聽(tīng)到了一陣近乎絕望的哭泣。

    正欲詢問(wèn)，十?dāng)?shù)個(gè)大夫來(lái)了，他又將此事擱下，親自盯著大夫診脈開(kāi)藥。

    屋外，寒風(fēng)肆虐，凍結(jié)的枯木搖曳不止，與天空中飄落的鵝毛大雪一并飛舞，交織出鋪天蓋地的暴風(fēng)雪。

    阿嬌雖睜著眼，眸光卻在蒼茫的白色里一點(diǎn)點(diǎn)渙散。

    她頹然蜷成一團(tuán)，滾毛披風(fēng)下，掩蓋著早已沒(méi)了溫度的小黃狗。

    “不冷……這樣就不會(huì)冷了……”

    她一遍遍呢喃著，柔聲哄它，又像在哄騙自己。

    不知過(guò)了多久，仿佛時(shí)間都靜止下來(lái)，阿嬌身心俱疲，眼皮掙扎了幾下，終究是緩緩闔上，瘦弱纖細(xì)的身影徹底與冰雪融為一體……

    主屋里，沈禹州發(fā)了好大脾氣，轟走一撥人，又抓來(lái)一撥人，終于在傍晚時(shí)分把褚清蘭救醒。

    壓在心頭的巨石隨之落下，沈禹州跌坐在圈椅里，眉眼間盡是疲憊之色。

    沈念如第一個(gè)攥住褚清蘭的手，“大嫂嫂，你終于醒了，我還以為，以為你……”

    抱回褚清蘭的同時(shí)，程英將大公子沈彥州的噩耗傳回了東跨院，許氏得知兒子客死他鄉(xiāng)的消息后，當(dāng)場(chǎng)昏死過(guò)去，至今未醒。

    即便如此，東跨院也派出了許氏的心腹嬤嬤前來(lái)照看，老夫人更是親自到松鶴院。

    從前不讓旁人進(jìn)出的主屋，一時(shí)間擠滿了烏泱泱的人。

    褚清蘭睜眼時(shí)，便看見(jiàn)許多張帶著關(guān)切的面容，不由微笑，“念如……”

    “我在，我在。”沈念如哽咽著回應(yīng)。

    老夫人也松了口氣，“醒了就好，醒了就好?！?/br>
    其余幾房也都帶人過(guò)來(lái)慰問(wèn)，吳氏難得對(duì)大房的人和顏悅色，緊隨老夫人身后道：“阿蘭，大郎的事我們也很難過(guò)，后事已讓人著手cao辦了，你千萬(wàn)節(jié)哀，往后你可不是一個(gè)人，定要保重身子才是?！?/br>
    褚清蘭面上笑意微僵。

    “該聽(tīng)你二嬸娘的話。”老夫人眼中含淚，又笑著拍拍她的手，“大郎不在了，大抵是怕你失了活下去的希望，又給你送了個(gè)孩子?！?/br>