至于明卉說會(huì)離開，不遲并沒有全信，大小姐只有十二歲，離開明家還能去哪里，除非是回云夢(mèng)山，但是將來總不能在道觀里出嫁吧。

    明卉打坐了半個(gè)時(shí)辰，讓不晚研磨，她提筆寫了一張單子。

    “不遲，你到藥鋪里把這幾味藥買回來，出門時(shí)若有人查看，只管把這單子拿給他們看就是?！?/br>
    不遲答應(yīng)著，拿了單子出門，她從藥鋪回來的時(shí)候，看到原本停在后巷的轎子都不在了，顯然賓客們已經(jīng)散席了。

    不遲有些擔(dān)心，生怕大太太會(huì)為難明卉，小跑著回了小院子，見明卉又在打坐，不遲這才松了口氣。

    “藥材買回來了？我看看?！?/br>
    不遲把竹籃里的藥材一樣樣擺在炕桌上，明卉挨個(gè)查看，又聞了聞，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，先收起來，明天我再給你一張單子，你出去繼續(xù)買?！?/br>
    第8章 買買買

    靈堂撤去，西城明府的三位老爺閉門謝客，為明老太爺守孝。

    大太太卻還不能閑下來，她坐在炕桌前，與幾個(gè)管事婆子核對(duì)這幾日的帳目，哪些是還禮的，哪些是要還回去的，分門別類，一一上冊(cè)。

    已是晚秋，快天亮?xí)r下過雨，天氣就越發(fā)冷了。

    快到晌午，管事婆子才離開，剛剛走到月洞門，迎面撞上快步而來的胡mama。

    “這幾日可辛苦胡jiejie了?！?/br>
    “可不就是，大太太身邊沒有誰也不能沒有胡jiejie。”

    婆子們奉承了幾句，這才離開，出了大太太的院子，見四周沒有人了，婆子們才壓低聲音說道：“聽說了嗎，昨天大小姐打了表姑娘，今天大太太的眼睛里都是血絲，一看就是給氣得不輕，夜里沒有睡好?！?/br>
    “怎么沒聽說？小廳外面當(dāng)值的是秀紅，因?yàn)檫@個(gè)事兒，還給扣了半個(gè)月的月錢呢，二姑娘嫌棄秀紅沒有通傳，讓大小姐聽了些不該聽的。”

    ……

    屋里，胡mama走進(jìn)去，見大太太正用手指按在兩眼之間輕輕揉著，胡mama快步走過去，站到大太太身后，雙手不輕不重地為她按摩太陽xue。

    “大小姐身邊的不晚出過府，昨天下午出去一次，說是要去買藥材，今天早上又出去一次，又說是去給大小姐買畫畫的顏料?！?/br>
    “買藥材？什么藥材，府里的庫房就有藥材，她為何還要讓人出去買？”大太太問道。

    門房的老郭看過單子，上面的藥材都不是常用的，不晚回來的時(shí)候，老郭翻看了她的籃子，里面確實(shí)是藥材，是在四時(shí)堂買的?！?/br>
    大太太的眉頭微微動(dòng)了動(dòng)：“顏料呢，也是平時(shí)不常見的？”

    “顏料這物什，老郭哪懂，不過他看了那單子上都是這個(gè)石那個(gè)石的，不晚說大小姐作畫喜歡親手調(diào)制顏料。”胡mama輕聲說道。

    “嗯，下次若是她再打發(fā)人出府買東西，讓老郭把她的單子上的物什記下來?！贝筇卣f道。

    胡mama嘴里答應(yīng)，心里卻犯難，老郭是大太太的陪房，忠心是絕對(duì)的忠心，倒也認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，可是讓他看一眼就把單子上的東西全都記住，那就難為他了，若是他有這個(gè)腦子，也不會(huì)被派到后門當(dāng)門房了。

    胡mama知道這兩日大太太被那位氣得不輕，錢婆子的事還真不算什么，畢竟是個(gè)低三下四的婆子而已，可是那位卻不知見好就收，昨天又當(dāng)眾打了表姑娘，偏偏那位打表姑娘的理由，是表姑娘出言辱及老太爺和那位繼室白氏。

    白氏雖是繼室，可卻是與老太爺有婚書的，是大太太的婆婆，若她現(xiàn)在還活著，大太太還要晨昏定省，現(xiàn)在那位一頂辱及父母的大帽子壓下來，大太太自是不能去維護(hù)表姑娘。

    昨天那位打表姑娘時(shí)，旁邊還有另外幾家的閨秀，這會(huì)兒想來這事已經(jīng)傳出去了，好在正在孝期，大太太不用出去應(yīng)酬，否則遇上那些嘴碎的，又要生上一肚子悶氣。

    胡mama這樣一想，越發(fā)覺得一定要讓人把那位盯牢，誰知道又要弄出什么夭蛾子來。

    擔(dān)心老郭記不住單子上的字，胡mama想來想去，把二少爺明軒身邊的小廝冬寶臨時(shí)調(diào)去了后門。

    冬寶比明軒大了幾歲，已經(jīng)十二了，《三字經(jīng)》和《百家姓》全都讀過，眼神好，記性也好。

    次日，冬寶就派上了用場(chǎng)，不晚一大早就去胡mama那里領(lǐng)對(duì)牌，說是要出去給大小姐買東西。

    胡mama問都沒問，就把對(duì)牌給了她。

    過了一炷香的功夫，冬寶就飛卉著過來，把根據(jù)記憶默寫下來的單子交給了胡mama。

    胡mama看了一眼，就把單子拿去了大太太的院子里。

    明雅和明軒剛好也在，姐弟二人正陪著大太太說話。

    胡mama站在一旁，大太太看她一眼，對(duì)明雅說道：“你帶阿軒出去玩?！?/br>
    明雅猜到母親和胡mama一定有事情要說，她便拉著明軒出了次間，到院子里踢毽子。

    胡mama從衣袖里掏出卷起來的紙，展開呈到大太太面前：“您看看，不晚又出去了，這是她帶的清單?！?/br>
    大太太看著上面的字，眉頭鎖成川字。

    “桂皮、茅香、白芷、丁皮、豆蔻、木香、香附子……她買這些做什么？做菜？”

    胡mama雖然不擅廚事，可是也聽說過這些名字，至少桂皮豆蔻這些，是廚房里常備著的。

    “是啊是啊，大小姐要這些做什么呢，她那院子里也沒有廚房啊?！蹦莻€(gè)小院子只有三間正屋，別說廚房了，就連個(gè)能燒水的小灶間也沒有。

    事實(shí)證明，有些話，真的不能說。

    胡mama話音剛落，屋外就傳來明雅和明軒的問安聲，接著，一名丫鬟隔著簾子喊道：“大小姐來了。”

    大太太一怔，把那張清單卷了卷，塞進(jìn)衣袖。

    明卉走了進(jìn)來，身上穿了件淡青色素緞褙子，月白色挑線裙子，衣襟上綴了一塊麻布，素凈得如同深秋的天空。

    大太太連忙笑著招手：“這天兒轉(zhuǎn)涼了，meimei出來怎么不加件披風(fēng)，冷了吧，快來坐下，你們?nèi)ソo大小姐上杯熱茶。”

    明卉嘴邊噙笑，在炕桌旁邊坐了，明雅牽著明軒跟著進(jìn)來，又給明卉見了禮。

    丫鬟上了熱茶，明卉掀起蓋子，氳氤的熱氣撲面而來，明卉笑著說道：“還是大嫂這里好，想喝熱茶，立刻就有熱茶喝，不像我那里，熱水都成了稀罕物?！?/br>
    大太太心中一動(dòng)，忽然想起胡mama剛剛說過的話，忙道：“是我這做大嫂的疏忽了，這幾日太忙，早就應(yīng)該給大小姐的院子里添個(gè)灶間。”

    “我今天過來就是為了這個(gè)，還真和大嫂想到一處了，那我就先回了，明天宜動(dòng)土和立灶，正是好日子?！?/br>
    說著，明卉便起身，沖著大太太笑了笑，帶著不晚揚(yáng)長而去。

    大太太氣得肝疼，她只是說說而已，明卉就連黃歷都看了，而且明天就是好日子，那這灶間就拖不得，明天必須要派人去蓋了？

    其實(shí)在院子里蓋個(gè)灶間不是大事，但是大太太就是受不了這種被人挾制的感覺。

    明雅柔聲細(xì)氣地勸著大太太：“娘，就是個(gè)灶間而已，您就依了她，也不是什么大不了的事?！?/br>
    大太太按了按胸口，對(duì)明雅說：“派去的人還沒回來？”

    明雅搖頭，昨天吳麗珠被明卉打了，家里賓客太多，大太太也只能讓人送了吳麗珠回家。

    因此，今天一大早，大太太便派了體面婆子去了娘家，還把自己給明雅新鑲的一支紅寶石簪子給吳麗珠送了過去。

    明卉帶著不遲回到自己的小院子，在院子里轉(zhuǎn)了兩圈，找了根燒過的炭枝在地上做了標(biāo)記。

    “明天他們來了，就在我標(biāo)記的地方蓋房盤灶，錯(cuò)一分也不行，這是我用羅盤定下的吉位，差不得的?！?/br>
    不遲看看明卉空空的兩手，哪有羅盤。

    “大小姐，這幾天您讓不晚買回來很多東西，您是想煉丹嗎？”

    明卉噗哧笑了出來：“是啊，我要煉丹。”

    “可是煉丹要有丹爐，只有灶臺(tái)不行吧?！辈贿t不解，汪真人雖然是女冠，但是從不煉丹，倒是明大老爺，逢年過節(jié)就會(huì)讓人送仙丹過來，汪真人沒吃過，也不讓大小姐吃，后來有一次，大小姐太好奇了，就吃了一顆，結(jié)果鬧肚子了，汪真人跑到仙廬，把明老太爺罵了一通，從那以后，明老太爺?shù)南傻た偹悴辉偎瓦^來了。

    第9章 白檀香和紫檀香

    接連幾日，明卉每天都會(huì)打發(fā)不晚出府采買，五花八門，什么都有。

    大太太越發(fā)疑惑起來，明卉采買的東西，不僅有藥材、顏料，還有香料。

    胡mama讓人悄悄跟在不晚后面，不晚去了保定府最大的香料鋪?zhàn)油硐憔?，聽到不晚?duì)晚香居的伙計(jì)說：“這是昨天在你們這里買的白檀香和紫檀香，你們自己聞聞，這是上品嗎？害得我被我家小姐訓(xùn)斥了，你們也是老字號(hào)，怎么還做這種以次充好的事呢？”

    伙計(jì)自是不認(rèn)：“這位jiejie，你這話可就沒意思了，整個(gè)保定府，誰不知道咱家的香料貨真價(jià)實(shí)，再說，這白檀香和紫檀香，咱們鋪?zhàn)右操u了不少，從來就沒人說過不好的。”

    不晚冷笑，拔高了聲音，大聲說道：“我算是明白了，這么多年，你們是把好的檀香留著給自己鋪?zhàn)永镉?，把挑揀剩下的次等貨拿出來?dāng)成上品賣，難怪都說買的不如賣的精，什么老字號(hào)，以次充好的老字號(hào)吧?！?/br>
    上午的客人雖然不多，可也有三五個(gè)，鋪?zhàn)哟箝T敞開著，不晚的聲音從門口傳到街上，引得過路的行人紛紛頓足，伸長脖子往里面張望。

    掌柜從里面聽到動(dòng)靜，快步出來，見不晚雖然是大戶人家丫鬟的打扮，但素衣素裙，發(fā)髻上還有一朵指甲蓋大小的白絨花，便猜到這是哪家的，畢竟，西城明家剛剛辦完喪事。

    掌柜的目光瞥了一眼放在柜臺(tái)上的兩個(gè)打開的油紙包，眉頭蹙了蹙，對(duì)伙計(jì)說道：“既然客人不滿意，那就要讓客人滿意為止，帶客人去里面挑選?！?/br>
    說完，掌柜堆起笑容，對(duì)不晚說道：“小大姐，這兩款香料鋪?zhàn)永锎媪瞬簧?，我讓伙?jì)陪著小大姐到里面挑選。”

    不晚點(diǎn)頭，這是鬧市，晚香居是老字號(hào)，再說，昨天大小姐已經(jīng)教過她如何識(shí)別這兩種香料的上中下品。

    明家的下人也在門口看熱鬧的人群里，他眼睛尖，看到不晚跟著伙計(jì)進(jìn)到里間時(shí)，掌柜寬大的袖子在柜臺(tái)上拂了一下，那兩包白檀和紫檀就被他拂進(jìn)了柜臺(tái)里面。

    片刻之后，不晚拎著籃子走了出來，臉上帶笑，一邊走一邊說：“晚香居做生意誠信，貨真價(jià)實(shí)，賓至如歸，不愧是老字號(hào)。”

    掌柜的松了口氣，趁人不注意，狠狠地瞪了伙計(jì)一眼。

    明家的下人飛奔著回府，把當(dāng)時(shí)的情況講了一遍，大太太皺眉：“這樣看來是那伙計(jì)暗中把次貨當(dāng)成好貨，賣給不懂行的客人了？”

    下人點(diǎn)頭：“看掌柜的態(tài)度，想來定是如此了?！?/br>
    大太太揮揮手，讓下人退下，喃喃道：“看來她還是個(gè)懂行的。”

    府里很少會(huì)采買香料，都是買制好的線香和香餅，所以她是不會(huì)鑒別香料好壞的，她認(rèn)識(shí)的太太當(dāng)中，好像也沒有懂這個(gè)的。

    大太太怔怔一刻，又想起一件事來，她讓小丫鬟叫來胡mama，問道：“大小姐的月錢發(fā)下去了？”

    雖然還是月中，但是明大老爺親自叮囑過，讓大太太按照明達(dá)的標(biāo)準(zhǔn)給明卉算月例，每月十兩，這個(gè)月不是整月，也按整月，提前發(fā)銀子。

    明達(dá)是長房長孫，他的月例是最高的，明雅和明軒都只有五兩。

    現(xiàn)在明卉也是十兩，大太太覺得給得太多了，可這是明大老爺定下的，她還真不能不給。

    她不但讓胡mama給明卉提前發(fā)了月銀，還給不遲不晚這兩個(gè)丫鬟定了二等，每人每月有一兩的月錢。

    胡mama道：“按您的吩咐，已經(jīng)發(fā)下去了，連那兩個(gè)丫鬟的，也一并發(fā)了。”

    大太太把這幾天冬寶默寫下來的清單拿了出來，一張一張反復(fù)看了幾遍，對(duì)胡mama說道：“這清單上的東西，哪怕每樣只有二三兩，加在一起也有至少四五十兩銀子吧，你看，這上面還有朱砂，有青石呢。”

    胡mama也早就想說了，那十兩的月例銀子是昨天才發(fā)下去的，大小姐買買買卻已經(jīng)買了七八天了。

    “說不定老太爺給大小姐留了銀子。”胡mama壓低聲音說道。

    大太太也是這樣想的，她冷哼一聲：“老太爺給大小姐留下銀子，咱們可誰也沒有看到，倒是大小姐的嫁妝，還要從府里出。”

    西城明家的嫡小姐，嫁妝自是不能寒酸，否則丟臉的是明家，受影響的就是明家還未出嫁的姑娘們。

    大太太想起派去娘家的人回來說的那番話，娘家嫂子大發(fā)雷霆，吳麗珠回去后就病倒了。