笑看著孩子們分完餅干后，何佩瑜去廚房做飯，程安國跟過去燒火洗鍋，談起下午老娘與朱老太來過的事情。

    何佩瑜是女人，一聽就明白了，當下臉色就不好看了，“媽這是帶著人來相看秀兒呢，我們是秀兒爸媽，這瞞著我們偷偷摸摸像什么話！”

    “你想多了吧，”程安國替老娘挽尊，“就是過來坐坐，沒提過什么相看的事情。”

    丈夫脾氣軟，孝順老人，這是他的優(yōu)點，也是當初何佩瑜嫁給他的原因?？商扉L日久相處下來，有時候這脾氣軟的叫人頭疼，叫人生氣。

    何佩瑜不跟他爭辯，“行，等以后媒婆來家里了你總該相信了。不過我可說好了，秀兒是要去讀大學的，不能這么早結(jié)婚，當然也不能訂婚，她才十幾歲，一輩子長著，現(xiàn)在定下來，以后不合適就是麻煩事?！?/br>
    程安國笑：“你是孩子們的親媽，都聽你的。”

    孩子們都在長身體的時候，盡管都是些粗茶淡飯，但何佩瑜盡量把飯菜做得好吃。

    新曬干的豇豆拿來燉臘rou，清炒油麥菜，還有一大鍋冬瓜筒子骨湯，米飯是用胡蘿卜悶的，一揭開蓋子，香味直沖人的天靈蓋。

    現(xiàn)在鄉(xiāng)里還沒開始用電飯煲，米飯都是用大鐵鍋，柴火燜熟的，鍋底有一層焦黃酥脆的鍋巴，程寶菱覺得就是沒有菜，只吃白米飯，就這些香噴噴的鍋巴，她也能吃一大碗白飯。

    ……

    這日，程寶菱正在門前的臺子上晾毛巾，突然看見村里經(jīng)常做媒的錢桂英拎了一袋蘋果朝自己家這邊走過來，身后跟著一個年輕的小伙子。

    程寶菱眼睛尖，警鐘長鳴，連忙進屋，對大姐說：“我看見錢姆媽要過來了，大姐你從后門走，去嬌姐家待一會兒，別跟他們打照面。”

    程楠自告奮勇，“我去告訴mama?！?/br>
    程珍秀神不知鬼不覺地從后門偷偷溜出去。

    錢桂英進門第一句話就是問：“你們大姐呢？”

    那小伙子的目光滴溜溜在屋子里打轉(zhuǎn)，可能是在看程珍秀在哪里。

    何佩瑜迎出來，“錢大姐今天怎么有空過來家里玩？”

    錢桂英目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑呵呵道：“何家妹子，我給你家珍秀尋了一門上好的親事！”

    她把身邊的小伙子一指，“這是咱們鎮(zhèn)上開預制板廣袁老板的兒子小袁。”

    小袁長得高，形態(tài)不佳，脊背微駝，人還瘦，這一瘦就顯得尖嘴猴腮，乍一看，挺符合“小猿”的。

    小袁喊了一聲：“程姆媽。”，毫不客氣地問：“珍秀呢？”

    何佩瑜直接道：“珍秀去親戚家了。錢大姐，我們珍秀年紀還小，九月份還要去讀書，暫時不考慮結(jié)婚的事。”

    錢桂英笑了笑，“年紀小，不要緊，可以先訂婚。我看著珍秀長大，心里也喜歡她，這不，一有好的小伙子，我頭一個想到的就是珍秀。咱們鎮(zhèn)上的預制板廠，你也知道的，誰家造房子不去他廠里弄預制板，袁老板日進斗金，家里造了好大一座別墅。小袁以后子承父業(yè)當老板，你家珍秀就是嫁過去享福的?！?/br>
    說實話錢桂英有點看不起程家，窮，寒酸，家里還一堆賠錢貨。要是珍秀像她mama一樣肚子生不出兒子，誰家敢討這樣的媳婦？

    小袁的老子會掙錢，家底厚實，哪家的姑娘不像嫁到這樣富裕的人家。珍秀就是命好，被小袁看上了，要不憑珍秀這樣的條件打著燈籠都嫁不到袁家。

    配合著錢桂英的話，小袁自豪地挺起了胸膛，脖子上的金鏈子熠熠發(fā)光。

    這個錢桂英話里話外就一個意思，袁家有錢，珍秀嫁過去絕對是程家高攀。

    媒婆的一張嘴好的壞的都能給你說得天花亂墜，無事生非敗壞他人名譽的事情也沒少做。何佩瑜不欲以后傳出什么不好的話來，當機立斷地拒絕，“我們珍秀的心思都在學業(yè)上，目前以學業(yè)為主，訂婚或者結(jié)婚都不考慮。小袁是個好小伙子，錢大姐你幫他介紹其他的好姑娘吧?！?/br>
    朱老太是小袁的外婆，上次她來看過珍秀后，很滿意，覺得孫子眼光還可以，這才托了錢桂英來提親。袁、錢兩家家底相差甚遠，姑娘家都想高嫁，吃香的喝辣的，而且珍秀的奶奶程老太也是同意了的，錢桂英以為這次提親是十拿九穩(wěn)的事，一份豐厚的保媒錢唾手可得。

    誰知，這程家竟然這么不知好歹！

    錢桂英皮笑rou不笑道：“安國呢，安國在哪里，女兒的婚事當爸的也該說幾句話？”

    程楠快被這個婆子氣死了，大聲說：“我爸去碼頭打工了，不在家！我大姐也不嫁人，您請回吧，不送了！”

    小袁急得去拉錢桂英的袖子，錢桂英以眼神示意他稍安勿躁，然后扯扯嘴角道：“何家妹子，你先忙著，我告辭。”

    剛出了門，小袁就說：“嬸子，我就喜歡珍秀，你可別給我塞別的姑娘?！?/br>
    錢桂英安撫他，“行行?！?/br>
    小袁質(zhì)疑：“你別哄我，程家姆媽剛才說不同意。”

    錢桂英笑：“這一家之主畢竟是男人，女人說的話不算數(shù)。”

    “可——”

    “面不揉不軟，女人不打不乖，等安國回來治一治何佩瑜，你看她同不同意？”

    畢竟左看右看，袁家確實是萬里挑一的好人家，何佩瑜做的就是糊涂事！

    第16章

    錢桂英打發(fā)小袁先回家，她自己繞了個彎兒去了程老太家。

    程老太家的堂屋里擺了一桌麻將，程安民坐在自家媳婦身后看牌，見錢桂英走進來，連忙站起來說：“錢大姐，過來玩兩盤？”

    錢桂英一擺手，“不了，你媽呢？”

    程安民探頭往廚房那邊喊了聲：“媽，錢大姐來了！”

    程老太系著圍裙走出來，邊擦手邊問：“定下了嗎？”

    錢桂英臉色不太好看，態(tài)度冷淡，“沒呢?！?/br>
    “什么，還沒定下？！”程老太還沒反應過來，程安民倒跳起來。

    被他的聲音嚇了一大跳的童娟瞥了丈夫，嗔道：“什么定沒定的啊。”

    程安民立刻道：“沒事，沒事，打你的牌，該你出牌了。”

    “哦，是啊?！蓖甑娜啃纳窳⒖瘫慌谱牢?。

    程老太拉著錢桂英去院子里說話。

    錢桂英沒好氣地說：“大娘，你家的大孫女眼光高，不知道誰才能看到她的眼里，反正她是看不上袁家！”

    程老太倒了一杯紅糖水給她，略帶討好地笑道：“誰不知道袁家是十里八鄉(xiāng)數(shù)得上的好人家，你這是說什么話?！?/br>
    錢桂英把剛才去程家的事情說了一遍，“你家的大媳婦佩瑜高傲著呢，口口聲聲說珍秀要讀書，不考慮結(jié)婚的事情，我說先訂婚，她也不同意，給我好大個沒臉！”

    “安國怎么說？”

    “安國不在家?！?/br>
    程老太生氣何佩瑜不懂事，把個到手的好親家給推了，“這個佩瑜真是的！老大當年要娶這個媳婦我就不同意，礙不過他只能同意了。你看看，這么多年了，連個孫子都沒給我生出來，愛國都被她弄的絕后了?！?/br>
    “您也別跟我訴苦，”錢桂英看了一眼程老太，“我是沒這份本事了，這做媒的事情就算了，袁家小子一表人才，周集鎮(zhèn)面粉廠李家的大閨女就不錯，她的姑媽讓我給她相個人家，我看袁家與這李家就配得很。我明天就去回了袁家，珍秀這姑娘就算了?！?/br>
    “可別呀，桂英?！背汤咸绷?，“我們珍秀的人才是一等一的，李家家底厚，李家閨女卻沒我們珍秀長得俊。再說，朱大姐喜歡我們珍秀呢?！?/br>
    “可你大媳婦不同意，奈何？”

    “這不還有安國嘛，我跟安國說說，不能讓珍秀她媽耽誤了女兒的前途。桂英你這個媒人是跑不掉的?！?/br>
    錢桂英“哼”了一聲，沒說答應，也沒說不答應。

    程老太狠狠心，把手上的一只老銀鐲子擼下來，遞給錢桂英。錢桂英掂了掂，有幾分重量，就塞進懷里。

    整個過程，幾秒鐘搞定，錢桂英就笑道：“行，我就厚著臉皮再替你走一回，不過你要先跟安國說好才行?！?/br>
    程老太忍著心痛比出兩根手指，放低聲音說：“安國那邊沒問題，聘禮是這個數(shù)嗎？”

    錢桂英似笑非笑，“袁家不差錢，還能少了聘禮，等珍秀嫁過去，孝敬您老人家一對金鐲子都是有的?！?/br>
    送走錢桂英后，程安民焦急地看自己的老娘，程老太沖他點點頭。程安民舒了老大一口氣。

    程家二嬸童娟是個極伶俐的人，吃晚飯時，一眼就看見婆婆最喜歡的那支老銀鐲子沒帶在手上，當下就問：“媽，你的銀鐲子呢？”

    程老太愣了下，不自然地說：“戴著做事不方便，我收起來了?！?/br>
    童娟舀了一勺子湯，裝作無意地說：“帶了幾十年都沒妨礙做事，怎么好端端地就摘下來了?！?/br>
    程安民說：“想戴就戴，戴著不舒服就收起來，這有什么好奇怪的?！?/br>
    童娟：“是嗎？”

    這鐲子據(jù)說是用兩塊袁大頭打的，老婆子寶貝得很，戴在手上不肯脫。童娟明里暗里討了幾回，都不肯松口，要她說，老婆子生了兩男一女，這鐲子遲早傳給媳婦，老兩口跟小小兒子住，這鐲子遲早就要歸自己的。

    下午老婆子出去一趟，難不成這鐲子給大嫂了？

    吃過飯，她招來女兒寶妮，道：“多去你大伯家玩?！?/br>
    程寶妮：“我不去。程楠跟寶菱小氣鬼，我跟她們要冰棒吃，她們都不肯，非要我拿錢買！”

    其實也不是她舍不得出錢，她是實在沒零花錢。畢竟是堂姐妹，寶菱姐妹最開始給過她冰棒吃，但再想吃第二根就不可能，一視同仁拿錢來買。

    童娟給了寶妮一毛錢，然后如此這般示意她。寶妮睜大眼睛，“媽，你讓我去看奶奶有沒有把鐲子偷偷給大伯母！”

    “小聲，小聲，你機靈點，別直接問，要是看到你大伯母戴鐲子，或者寶菱她們說什么，就跟媽說聲就行?！?/br>
    寶妮白得一毛錢，當然是一口答應。

    袁家托錢桂英提親的事情瞞不過童娟。童娟開始不以為然，待聽說是鎮(zhèn)上開預制板廠的袁家，那顆心頓時開始冒酸水。

    大哥一家老實人，沒想到人到中年，憑著女兒竟然交到了好運。珍秀她們四姐妹遺傳到了何佩瑜的樣貌，長得都不錯，好好捯飭捯飭，都能嫁個好人家。她看了一眼自家的寶妮，不禁搖搖頭，寶妮隔代遺傳到了她奶奶，單眼皮瞇瞇眼，不光胖，還黑，真叫人發(fā)愁。

    哎，何佩瑜沒有答應袁家的提親。

    “這是為什么？”何佩瑜該不是腦子糊涂了吧，這鎮(zhèn)上能有袁家有錢的人家可沒幾家。

    程安民唉聲嘆氣，“誰說不是，不知道嫂子再想什么，年紀小，先訂婚，過幾年結(jié)婚也一樣嘛?！?/br>
    童娟心里的酸水下去一些，遺憾道：“那真是太可惜了！”

    可惜語氣出賣了她，隱隱有一種興奮感。程老太母子正在發(fā)愁，沒聽出來。

    “安民，等下你去把你兄弟喊過來，我有話同他說?！背汤咸愿佬鹤印?/br>
    “好?！?/br>
    童娟心里的酸水再次冒出頭，“強扭的瓜不甜，珍秀她媽不同意就算了。”

    程老太道：“當然不能就這么算了?！?/br>
    就連程老頭也覺得這門親事好，小伙子長得端端正正，家里還有一份正當?shù)闹\生，很不錯的人家。

    ……

    夏天白日長，吃過晚飯，一家人在門前的大柳

    樹下歇涼。程安國已經(jīng)知道白天發(fā)生的事情。何佩瑜再三聲明，珍秀目前以讀書為主，不談朋友，更不談婚事。

    程珍秀忍著羞澀說不談戀愛，十月份考試，她的全副心力都要放在學習上。