何似飛的座位臨近過道，左手邊是教諭，右手邊才是考生。

    他不知道，坐在他右手邊的這位兄臺其實會經常注意到他，畢竟何似飛的相貌、身型、氣度在一群縣試學子非常出挑，即便是從其他村鎮(zhèn)趕來的學生，只要稍加打聽，就能知曉他是何許人也。

    好巧不巧，這位兄臺早在來到縣城第一天就聽說了何似飛的大名，甚至還遠遠見過他一次。

    這回能跟何似飛座位相鄰，這兄臺心里還是稍微有些激動的。

    只不過管理的太過嚴格，他們自打走過‘龍門’后就一直有衙役看守著，找不到交頭接耳、套近關系的機會。

    這位兄臺發(fā)現(xiàn)何似飛前三天考試直至午時都沒有吃一口饅頭，喝一口水，本以為今兒個也是要在下午餓得受不了的時候才會吃東西，沒想到這么早何似飛就啃了饅頭。

    心中頗有些驚訝。

    等到晌午，炭盆把整個考場烘得熱乎起來，再加上今兒個尤其好的太陽，考場里彌散著一股格外刺鼻的味道。

    這位兄臺原本想按照習慣在午時啃一下饅頭的，聞著這味道，便沒有絲毫胃口了。

    更別提他右后方的仁兄不知道多少天沒洗腳，那味道混雜在其中，簡直有些上頭。

    何似飛因為早上吃了多半個饅頭，這會兒也不用再吃東西，寫完答卷檢查之后便交了上去。

    第五日的答卷只有二十張，其中十四張為策問，六張為詩賦。草紙也足足給了二十張。

    何似飛查看了一下題目數(shù)量，策問有四道，詩賦為三首。他想起老師此前說過的，帖經和墨義只能檢查考生是否能把四書五經背得爛熟，其作用只能篩選掉那些基本功不扎實的學生，區(qū)分不了名次；詩賦只為錦上添花，在最后名次膠著狀態(tài)時或許有奇用；而策問，才是所有考題的重中之重，因為它體現(xiàn)了一個學生思想的深度，以及對文字的掌控能力。

    縣試的策問不算難，并沒有讓學子們根據自己的見解來評判人文政治，僅僅只是評判四書五經中某個人所說的某句話或者某個具體事件。

    何似飛讀完四道策問題目后，并沒有急著思考，而是又看向了詩賦題。

    詩賦是他的強項，何似飛打算趁清晨靈感多一點，先寫好詩賦。畢竟策問雖然很重要，卻也不是沒有套路可循，可以暫緩放后來寫。而詩賦則是更看一個人的語感和此刻心境。

    炭盆都是在開考后才會端來，這會兒鼻息間的溫度都是涼的，正好適合寫詩。

    ——越是能稍微極端一點的環(huán)境，越是能促進好的詩文的形成，當然，臭味除外。要是真把詩文放在午后來寫，何似飛感覺自己怕是會寫成一團漿糊。

    在草紙上寫了兩首詩后，何似飛通讀兩遍，心里還算滿意，從書籃中摸出饅頭開始啃。

    今兒個的考題都是要耗費腦子的，何似飛打算多吃點，補充體力。他一邊吃一邊推敲剛寫成的兩首詩中的某些字是否可替換，還真被他推敲出兩個來。

    最后一首詩何似飛心中有了點靈光，但以他現(xiàn)在的實力，真做不到一口氣連寫三首詩，這會兒便只能先去寫第一道策問題。

    等他寫完兩道策問，第三首詩在腦中也漸漸有了雛形，何似飛趕緊將自己的想法記在草紙上，隨后緩緩雕琢完善。

    就在此時，考場內的氣味越來越刺鼻。

    連考了五日，大部分人都沒有時間沐浴，講究點的最多換下在這臭氣中沉浸了一整日的衣服，但大部分人連衣服都不會換——反正穿在自己身上，穿久了自己就聞不到了。

    這下真的是人味兒、墨水味和各種臭味混雜在一起，能在這種極端環(huán)境下吃饅頭、作詩的，當真是豪杰。

    其實如果逼到極端，大部分人在這種環(huán)境下都能吃下東西，但問題是現(xiàn)在遠不到‘極端’，就是餓一頓也無傷大雅，反正最后一場考試了，考完回去就能大魚大rou的吃。

    何似飛右手邊的兄臺見他拿起了饅頭，有了昨日的教訓后，自己也拿起饅頭啃，只是個饅頭被凍得硬邦邦，口感不好，在不大餓的情況下也吃不下多少，他吃了一半就放下了。

    下午餓的時候，聞著這味道又吃不下去。

    何似飛謄抄、檢查、交卷一氣呵成，他走出縣衙，見陳竹要迎上來，趕緊用眼神示意他停下。

    陳竹站在距離何似飛三尺遠的地方，微微不解：“少……似飛？”

    何似飛：“我身上快要餿了，你先去老師家里，說我沐浴后再登門?！?/br>
    陳竹：“那……午飯？”

    “這個不用擔憂，給我留些銅板，我隨便買兩個燒餅或者包子先墊墊肚子?！?/br>
    陳竹只能照做。

    何似飛的小院距離縣衙很近，他買了燒餅后，從小道繞到后院，再走幾十步就到了自家門口，隨即放下書籃，趕緊燒水沐浴。

    想要參加縣試之前，他和陸英討論時擔憂的喝水與小解問題——把這跟那詭異的人味兒一比，當真小巫見大巫。

    何似飛泡在浴桶中，用胰子慢慢在頭發(fā)上打沫，雙眸闔著，心想，就等十天后放榜的結果了。

    不過，這十天他也不能憊懶，縣試他本就十拿九穩(wěn)，現(xiàn)在該為四月的府試做準備了。

    余明函原本也是打算在縣試結束這日敲打一下何似飛，讓他不要放松的太早，兩個月后還有一場府試呢。

    見何似飛自己有這覺悟，余明函高興之余，又有點懷念那個一進門就去茅廁的稚氣未脫的少年了。

    他這弟子小小年紀就這么沉穩(wěn)，胸中雖有恣睢狂氣卻能很好的收斂起來，以后說親時得找個活潑的，到時兩人相處才不至于悶。

    第63章

    何似飛今年已經十四歲, 娶妻一事暫且不急，卻也該早早相看，先把親事定下來, 等他考完院試或者鄉(xiāng)試再成親。

    余明函如是想著，目光在何似飛身上停留的稍微有點久。

    等他回過神來時，發(fā)現(xiàn)何似飛正抬眸看著他。

    他們師徒私下相處時亦親亦友，不像現(xiàn)今大多數(shù)夫子與學生尊卑分明, 學生直視夫子即為不敬。

    余明函咳了一聲，并沒有現(xiàn)在提說親的事情, 只是說：“吃飽了？估計你那些縣試同窗都會去找你，別鬧騰太晚，明日開始準備府試?！?/br>
    “是，老師?！焙嗡骑w拱手行禮。

    這會兒已經過了酉時, 最近一直都早睡半夜起的何似飛確實有點困，但明兒個可以正常時辰起床, 他今兒睡晚點也沒什么干系。

    剛走到小院門口, 果然不出老師所料, 陸英帶著他的兩位同窗, 還有另一位互保的學子張穆寧正坐在門口的臺階上等他。

    何似飛莞爾：“諸位，對不住，我回來晚了。”

    “我們也剛到，似飛兄, 他們還說你是不是為了寫出驚天地泣鬼神的詩文，在考場里熬到最后一刻。”陸英站起來, 笑著說。

    張穆寧也笑了：“畢竟似飛兄作詩太厲害了?！?/br>
    正說著, 何似飛已經走近，陸英聞到他身上獨屬于皂角的香氣, 忍不住“嘖”了兩聲：“看吧，還是我猜對了，似飛兄明顯是老早就出了考場，回來沐浴后還去拜訪了余老吧。”

    他倆相交甚篤，對彼此作息習慣都很了解，一下就猜對了。

    “似飛兄居然已經沐浴過了？今兒個考題著實有些難，題目也挺偏，我想了很久才寫出來，剛出考場?！标懹⒌囊晃煌暗?。

    陳竹上前開了院門，又點了燈燭，何似飛趕緊邀請大家進屋。

    不過，四位同窗都站在院子里就不往里走了。張穆寧說：“我們四個都沒來得及沐浴，現(xiàn)在一身的臭味，咱們在院子里聊聊即可?！?/br>
    他們五人中最大的是何似飛和張穆寧，今年十四歲，陸英他們仨都十三歲，遠沒到娶妻生子自立門戶的年紀，都同父母親戚住在一起。因此，想要說聚起來聊天談話，來何似飛這邊是最方便的。

    陸英來小院的次數(shù)較多，這會兒也不用陳竹幫忙，自發(fā)去搬凳子出來。

    何似飛則拎了火爐，凳子低矮，大家圍爐而坐，還能順道烤烤火。

    陳竹則燒了熱水供大家洗手，隨后又端來熱湯。

    早春里天黑得早，再加上今兒又是十四號，一輪圓月高懸于天際，五位書生圍爐夜談，倒也別有一番情趣。

    “哎，”一個一直沒開口的少年嘆了口氣，“聽你們的語氣，感覺你們都能考中，我……我有兩道墨義題實在想不起來，最后只能空下。”

    另一個少年安慰：“縣試最后排名還是要看總體回答情況的，墨義題那么多，兩道應該無傷大雅?！?/br>
    陸英說：“是啊，無傷大雅的。你們不知道，我那個考場，有個年過甲子的老大爺，考到第五日突然因為體力不支而昏倒，連帶著他們那一排考生帽子上的紙條都斷了。”

    張穆寧瞪大了眼睛：“人沒事吧？”

    陸英說：“人應該沒事，最后是衙役將他往外拖，拖到半路他醒來了，高喊‘我要答卷’……你說說，這都堅持到最后一天了，前功盡棄?！?/br>
    那個說自己空了墨義題的少年說：“對，我當時還聽到有人喊了，原來在阿英的考場。”

    這事何似飛是不知道的，他交卷早，早早回來洗澡了。

    “他們那排其他考生怎么辦，紙條斷了，還能補上嗎？”

    陸英頷首：“這個學政大人當時不敢做主，派人請了縣令大人來，咱們縣令得知原委后，給他們重新粘了紙條，讓他們繼續(xù)答卷?！?/br>
    “那就好，那甲子考生的確可惜，不過好在沒連累其他苦讀的學子們。”

    張穆寧依然心有余悸，他是沈勤益在縣學的同窗，原本應該同他們一道去年參加縣試的，但去年臨考前他惹了風寒，大夫說挺著病軀去參加科考可能會小命不保，家里人擔心極了，好說歹說也不讓他去。

    于是才耽擱到今年。

    陸英說了這么個事，其他人話匣子一下打開了，不在拘泥于題目如何、考得如何。

    一個少年說：“我身后那位仁兄有腳臭，全程熏的我無心吃饅頭喝水，我忍了兩日，第三日等他交答卷，我跟著一起交，同他一道出門，好說歹說勸他去洗腳換鞋，第四日總算好多了。正好后面兩日的考題難度加大，要還是有這味道在，我恐怕是寫不出詩文來的?！?/br>
    相比起他們，何似飛這邊就幸運多了，他座位靠走廊，通風較多，除了后面幾日有發(fā)酵的人味兒和sao味，其他時間倒也正常。

    見何似飛這邊一直都沒怎么開口，張穆寧想到什么，把話題引到他身上，說：“我聽舅母說，最近縣城很多人家都在打聽似飛兄有無訂親，放榜那日，似飛兄過去看的話，很有可能被榜下捉婿啊?！?/br>
    何似飛無奈：“只是縣試而已，不至于?！?/br>
    戲文重的捉婿可都是捉參加完殿試的進士老爺。

    “哈哈哈，”一個少年笑了起來，“穆寧兄多慮了，縣試確實不至于。不過我出考場那會兒，倒是聽到有人想要結交似飛兄，他們好像同似飛兄還在一個考場，只可惜似飛兄每回都交卷太早，他們總是趕不上。”

    何似飛放下湯碗，小臂撐在膝蓋上，沿著膝蓋往上看去，是勁瘦的手腕和一只雙骨節(jié)分明的手，正被微紅的爐火照成橘色。

    少年人眸光里帶著笑：“考場里氣味不好聞，檢查完就交卷了?！?/br>
    倒也錯失了結交同窗的機會。

    不過何似飛并不可惜，畢竟認識了朋友后，是要花時間維護友誼的。以老師給他制定的參加科舉時間，他好好讀書都來不及，更罔論維護那么多友情了。

    倘若大家真有緣，日后考府試、院試、鄉(xiāng)試等都會再遇到，到時結交也不晚。

    大家聊了小半個時辰，就各自有書童來催，便趕緊散了。

    與此同時，京城，伺候喬影的嬤嬤慌慌張張朝老爺夫人居住的主院跑。

    幸好現(xiàn)在天色太晚，府內丫鬟仆從們大都在各自主人房里伺候，或者就是回屋歇下了，瞧見她這副姿態(tài)的人很少。

    夜間巡府的侍衛(wèi)倒是想攔下，但見到嬤嬤身上那府內高等丫鬟的繡紋，便停下動作，兩人跟在嬤嬤身后，另外兩個人趕緊給自家老爺稟告。

    在嬤嬤跑到主院的時候，老爺夫人皆已坐在廳堂，夜間本該暗下來的廳堂燭火通明。

    慌慌張張的嬤嬤并未注意到這點，一進去就以頭搶地，嚎啕大哭：“老爺、夫人，奴婢失職，小少爺他、他不見了?。　?/br>
    一句話石破天驚，在堂內徹底炸開了鍋。

    喬淞遠握住夫人顫抖的手，厲聲呵斥：“還不派人去找——！”

    而喬影，已經換上普通的布衣，用脂粉掩蓋了耳際的紅痣，趴在一架裝著絲綢的馬車上，雙眸晶亮，看著京城那巍峨雄偉的城樓消失在茫茫夜色中。

    夫人緩過神來，問嬤嬤：“是什么時候發(fā)現(xiàn)少爺不見了的？他房內有沒有留下什么書信？”