過(guò)了一會(huì)。

    李崇終于睜開(kāi)眼，看著徐沖說(shuō)道：“這事不好查?！?/br>
    徐沖見(jiàn)他并沒(méi)有一口回絕，心下不由松了口氣，沒(méi)有回絕就是有希望，他忙道：“微臣知道，微臣只是不愿那個(gè)孩子辛苦多年卻只是得到這樣的結(jié)果，不管結(jié)果如何……”

    徐沖說(shuō)著忽然又跪了下來(lái)，俯首朝李崇的方向鄭重道：“微臣請(qǐng)陛下徹查，至少……給那個(gè)孩子一個(gè)公道，讓他不用懷疑自己?！?/br>
    李崇看著徐沖這副模樣。

    不知為何，他竟然覺(jué)得有些可笑。

    他跟裴行時(shí)那般愛(ài)慕崔瑤，甚至于在她死后都念念不忘，卻置她辛苦生下來(lái)的孩子于不顧，反而是徐長(zhǎng)猛這個(gè)局外人不辭辛苦、奔前走后，甚至不怕因此得罪他。

    ……真是可笑至極啊。

    “陛下……”

    耳旁再次傳來(lái)徐沖的聲音。

    李崇看著他抿唇沉默半晌，終于開(kāi)口：“去宣莊文和、陳近遠(yuǎn)、袁野清過(guò)來(lái)?！?/br>
    這三位正是此次批改考卷之人。

    馮保應(yīng)聲往外退去。

    徐沖也終于長(zhǎng)松了口氣，不管結(jié)果如何，至少如今是個(gè)好開(kāi)端。

    “還不起來(lái)？”

    李崇見(jiàn)他還跪著，嘖聲：“你這破膝蓋不想要了？”

    徐沖嘿嘿一笑，這時(shí)候倒是也有閑功夫和人說(shuō)起家常來(lái)了。

    他一邊說(shuō)著沒(méi)事站起身，一邊道：“這陣子七秀給我弄了個(gè)艾灸的古法，已經(jīng)很久沒(méi)疼過(guò)了?！?/br>
    李崇見(jiàn)他此刻一臉婚后高興的模樣，全不見(jiàn)從前和姜道蘊(yùn)剛成親時(shí)的憋悶樣子。

    不禁也有些替他高興。

    正欲說(shuō)話，卻見(jiàn)馮保忽然又急匆匆走了進(jìn)來(lái)。

    只好停聲。

    目光看向他，等著他出聲稟報(bào)發(fā)生何事。

    “陛下，袁大人來(lái)了?！瘪T保躬身上前與李崇說(shuō)道。

    這話一出——

    不僅李崇有些驚訝，徐沖也十分意外。

    兩人對(duì)視一眼之后，李崇開(kāi)口說(shuō)道：“讓他進(jìn)來(lái)。”

    馮保忙應(yīng)聲走了出去。

    很快殿中便響起一陣急促的腳步聲。

    袁野清依舊是那身官袍，卻不似平日那般整潔干凈，神容也頗有些憔悴。

    他今日在禮部待了許久。

    足足一個(gè)時(shí)辰，他與那位蔣大人一起翻閱考卷，卻根本找不到他當(dāng)初批閱的那份考卷，有那么一剎那，他甚至以為自己當(dāng)日怕是做了一場(chǎng)黃粱夢(mèng)。

    根本沒(méi)有這份考卷，一切只是他的臆想。

    可事后他突然萌生想法，又與蔣大人一同數(shù)了下考卷。

    ——便發(fā)現(xiàn)今次考卷只有九百九十七份。

    除去之前登記在冊(cè)，未能參考的那些學(xué)子之外，還少了一份。

    當(dāng)時(shí)袁野清便察覺(jué)出不對(duì)了。

    只是那時(shí)他并未表露于面，交待蔣大人先不要把此事說(shuō)出去之后，他又親自跑了一趟陳家和莊家，找到陳尚書和莊學(xué)士，問(wèn)了他們可否當(dāng)初有批閱過(guò)那份考卷。

    都得到了沒(méi)有的答案。

    袁野清便清楚問(wèn)題大概是出在他這了。

    他又立刻著人去喊來(lái)貢院的那位宋吏，從那位老吏的口中，他知道當(dāng)日他來(lái)拿卷子的時(shí)候，那份卷子便不見(jiàn)了。

    那位老吏聽(tīng)他詢問(wèn)還十分奇怪，表示道：“當(dāng)日門前那兩位侍衛(wèi)小哥還與小的提了一句，說(shuō)您夜里審查到一份考卷十分滿意，可小的在拿走考卷的時(shí)候卻并未看到有高分的卷子，不過(guò)當(dāng)時(shí)小的也只當(dāng)是那兩位小哥熬了一夜熬糊涂了，便也未曾多問(wèn)?！?/br>
    事情到這已然十分清楚。

    有人趁著他睡著的時(shí)候偷偷拿走了這份考卷，試圖瞞天過(guò)海。

    也的確差點(diǎn)被他弄成功了。

    倘若他不是一時(shí)興起想去禮部看看這份考卷的主人究竟是誰(shuí)，或許誰(shuí)也不會(huì)知道曾有那么一份考卷。

    袁野清平生最恨有人在科舉一事中搗鬼作亂。

    他曾深受其苦，自是不愿再有明珠蒙塵，所以在了解清楚事情的經(jīng)過(guò)之后，他便立刻進(jìn)宮了，也不顧當(dāng)時(shí)天色已晚。

    而此時(shí)。

    外面天色早已漸漸黑了。

    殿中也開(kāi)始有宮人默默點(diǎn)起了宮燈，袁野清一路大步走來(lái)，神色陰沉難看。

    見(jiàn)圣上于寶座之上安坐。

    袁野清正要向他請(qǐng)安，余光一掃，卻見(jiàn)殿中還有一人。

    待看清他是誰(shuí)人之后，袁野清不由神色微頓，但也不過(guò)片刻，他便又收回視線和李崇長(zhǎng)揖道：“陛下，微臣有事稟報(bào)?！?/br>
    李崇見(jiàn)他步履匆匆、神色難看，心中忽然滑過(guò)一個(gè)念頭。

    “袁愛(ài)卿可也是為了科舉一事而來(lái)？”

    袁野清滿身的怒氣在聽(tīng)到這話的時(shí)候倏然一頓，他神色微怔，甚至不受控制地抬起頭看向面前不遠(yuǎn)處的圣上，震驚道：“圣上怎么知曉？”

    又想到圣上說(shuō)的那個(gè)“也”字。

    也？

    所以還有其他人早知道這事了？

    袁野清的目光忽又落在徐沖的身上，如今殿中只有他。

    難道是他……？

    徐沖同樣一臉震驚地看著他。

    很快，袁野清便瞧見(jiàn)這位從前一向?qū)λ麢M挑鼻子豎挑眼的誠(chéng)國(guó)公竟然一臉激動(dòng)地站起身，看著他問(wèn)道：“你查出了什么？”

    他這樣的反應(yīng)讓袁野清更為驚訝怔楞。

    過(guò)了好一會(huì)，他才回過(guò)神，與徐沖同樣拱手之后，他看著李崇答道：“陛下，今次考卷少了一份，有一份學(xué)子的考卷不在其中，臣懷疑是有人故意拿走了這份考卷！”

    錚錚之音剛落。

    耳邊就傳來(lái)了徐沖的聲音：“……果然是這樣！”

    徐沖事先曾想過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)可能，其中便有這個(gè)可能，只是真的從袁野清的口中知道這個(gè)答案，徐沖還是氣憤不已，他怒攥著拳頭沉聲道：“到底是誰(shuí)要害阿郁！要是讓我查到，我——”

    后面的話礙于李崇在場(chǎng)，沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    阿郁？

    是那份考卷的主人嗎？

    袁野清心下一動(dòng)，忽然想到那位住在誠(chéng)國(guó)公府中的裴家二公子好似單名就是一個(gè)郁字。

    難道……

    袁野清心下微震。

    若是他沒(méi)記錯(cuò)的話，那位裴二公子今年才不過(guò)十六。

    袁野清既驚訝自己竟然就找到這位考卷的主人了，也驚訝這位考卷主人的年紀(jì)竟然那么小，他最初看那份考卷的時(shí)候，以為這位考生怎么也該有二十出頭了。

    心下如何震驚，袁野清暫且未表。

    而是就著徐沖的話繼續(xù)往下說(shuō)：“微臣查過(guò)所有的考卷，發(fā)現(xiàn)不僅原卷不見(jiàn)了，就連譽(yù)寫的卷子也同樣不見(jiàn)了?！?/br>
    他又與二人說(shuō)道這份卷子不見(jiàn)的時(shí)間。

    “先前來(lái)時(shí)，我曾去陳府和莊府問(wèn)過(guò)陳尚書和莊大學(xué)士，他們二人并不知曉這份考卷，微臣又問(wèn)過(guò)當(dāng)日來(lái)收卷的老吏，他也未瞧見(jiàn)。以此可以推斷，當(dāng)日這份考卷是在我入睡之后，老吏過(guò)來(lái)收卷之前沒(méi)的?！?/br>
    “那人想必十分熟悉這位考生的字跡，他先通過(guò)字跡找到原卷，而后又按照原卷找到譽(yù)寫過(guò)送到我們這邊批改的卷子，最后把兩份卷子全都拿走，試圖以這樣的方法瞞天過(guò)海！”

    袁野清即便早已知曉，但再次訴說(shuō)此事還是氣憤不已。

    他近來(lái)本就消瘦不已的臉頰緊繃著，薄唇也緊抿著，待說(shuō)完，便又朝李崇的方向長(zhǎng)作了個(gè)揖：“除了微臣，當(dāng)日微臣門前守著的兩位侍衛(wèi)以及那位老吏，如今都已被微臣著人看護(hù)起來(lái)，陛下何時(shí)想見(jiàn)都行?！?/br>
    說(shuō)罷。

    他又忽然一撩官袍跪了下來(lái)。

    “此時(shí)罪在微臣，倘若當(dāng)日微臣能再小心、仔細(xì)一些，也不至于讓賊人偷了卷子。”

    “袁愛(ài)卿不必如此?！?/br>
    李崇說(shuō)著讓馮保親自把人扶起來(lái)，等袁野清起來(lái)之后，他才又沉聲說(shuō)道：“再小心也抵不過(guò)有心之人，不過(guò)原本的卷子已經(jīng)不在，除了愛(ài)卿之外也無(wú)人再看過(guò)這份卷子，空口無(wú)憑，到底無(wú)法作為根據(jù)?！?/br>
    李崇一邊說(shuō)一邊轉(zhuǎn)著手中的佛珠，長(zhǎng)睫微垂，遮住眼底的眸光。

    徐沖一聽(tīng)這話，下意識(shí)要說(shuō)那份卷子的事，但想到來(lái)前悅悅說(shuō)的那番話又只能住嘴。

    即便郁兒有默寫的本事。

    可原卷不在，縱使袁野清看過(guò)又有何用，誰(shuí)又會(huì)相信？

    旁人只會(huì)覺(jué)得是他們勾結(jié)串通。

    他心中忽然一陣無(wú)力。

    沒(méi)想到事情還是只能走到這一步。

    所以只能這樣眼睜睜看著郁兒和今次的秋闈失之交臂了嗎？

    徐沖不知回去該如何與郁兒說(shuō)起這個(gè)結(jié)果，縱使之后找出害他之人，又有何意義？失去的終究是回不來(lái)了。

    徐沖沉默地站立在一旁。