他聽到院子里有動靜，回頭看去，見到是段折鋒走出了屋子。

    他們說話的時間，段折鋒在院落中走了兩步，見到墻角有一路黑色凝固的血跡，還歪歪扭扭地刻著符咒。

    他抬頭看向江辭月道：“這是什么？”

    “村民用于辟邪的儀式，每家每戶都有?！苯o月?lián)u了搖頭，“我向他們解釋過，公雞血和毫無法力的符咒是不能驅(qū)逐妖魔的，但他們執(zhí)意為之。我想，這應該也只是求一個心安，就任由他們作為了?！?/br>
    段折鋒聽完后，嘆了口氣：“師兄，你還真是遲鈍?！?/br>
    “為何這樣說？”江辭月不太明白。

    “你很快就懂了。”段折鋒道，“既然過幾天桃源村里要過節(jié)，還不歡迎外人，那我們就暫且離開吧?！?/br>
    江辭月點了點頭。

    然后只聽段折鋒又悠哉道：“三天后再回來偷看。”

    江辭月：“……”

    ……

    三天后。

    桃源村祀鬼節(jié)。這一日，家家戶戶不事田地，反而向村子中心的祠堂匯集。

    人人臉上皆是沉重之色，似乎接下來要做一件大事。

    而桃源入口處，江辭月有些心虛：“我們不該來偷看的，桃源村有自己的規(guī)矩。”

    “規(guī)矩的另一面，是可能腐敗的暴力。”段折鋒則說，“你身為玄微真君嫡傳弟子，難道沒有這個責任管束桃源村嗎？”

    江辭月說不過他，勉強點了點頭，說：“我們只負責旁觀，不可隨便打擾?！?/br>
    “這也是我想說的，希望你屆時不要沖動?！?/br>
    兩人打暈了兩個桃源村民，將人拖進桃花林里，先綁起來。自己則頂替了他們的身份，走向村中的祠堂。

    祠堂前，人群正在排隊。仔細看去，是兩個大簍子里堆放了無數(shù)桃木制作的半臉面具，每個人都領(lǐng)了一張戴在臉上，只露出一張嘴。

    段折鋒和江辭月隨波逐流地向前，前者隨手一撈，將一張狐貍面具戴好；后者則拿到一副白鶴面具，沉默地戴上。

    踏入祠堂之后，只見百余個桃源村民熙熙攘攘，一邊小聲議論，一邊圍坐在墻邊，將中心的空位讓出，似乎在等祀鬼節(jié)的主持人。

    趁著這個時間，段折鋒低聲問江辭月：“師兄，這里一共一百多人世代生存，理應對彼此十分熟悉，只憑聲音都可以認得出身份。你猜，他們?yōu)槭裁匆啻艘慌e地戴上面具？”

    江辭月沉吟片刻，猜測道：“也許是七百年前的先祖?zhèn)飨聛淼膬x式吧?！?/br>
    “儀式也有儀式的成因?！倍握垆h意有所指，“其實有很多事，只有戴著面具時，做起來才能更果斷……換句話來說，只要拋棄身為人的身份，那么誰都可以成為妖魔?！?/br>
    很快，村民們到齊之后，每個人臉上都戴著一張畜生面具。

    祠堂內(nèi)卻反而安靜了下來，場面不像是人類祭祀，倒更像是妖魔齊聚一堂。

    須臾，一位頭戴貓頭鷹面具的老者來到了祠堂中心，在所有人的矚目中，他恭敬地飲下一口祖上傳下的“神酒”，開始跳起了祭祀之舞。

    所有人肅穆而立，等待著貓頭鷹面具完成他的舞蹈，并將一個神話故事在歌謠中娓娓道來——

    【傳說，天地之初是一片虛無混沌。天神以一支畫筆，將天地分割開來，形成了現(xiàn)在的世界。

    然后，天神又創(chuàng)造了草木、飛鳥、走獸和桃花樹，讓它們在大地上繁衍。同時，天神自我孕育，誕生了自己的后代——桃源村人。

    不知過了多久，飛鳥吃草木、走獸吃飛鳥，而天神的后代負責維護三者的平衡，一直相安無事。只有桃花未經(jīng)節(jié)制地生長，終于蔓延了整個世界，并在桃花林里生出了一個恐怖的鬼神。

    鬼神與天神相爭斗，割據(jù)出不同的地盤，所以天神的后代不能踏進桃花林一步。

    可是，天神漸漸衰弱，所以鬼神的后代——妖魔卻可以邁出桃花林，來桃源村里索取貢品。一旦村子交不出貢品，鬼神的后代就會抓走一個村民，吞噬天神的一份力量。

    為了拖延鬼神的步伐，他們必須交出相應的貢品……】

    聽完這則神話，江辭月微微皺眉，察覺里面有些不妥。

    但他還未理清思路，先聽見貓頭鷹面具低低唱道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”

    話音剛落，整個祠堂里，所有戴面具的村民都齊刷刷地重復道：“孰能奉天，孰能祀鬼？”

    貓頭鷹面具上前一步：“孰能祀鬼？”

    滿堂俱寂。

    這一刻的沉默仿佛是刺骨的寒風一般，帶走了所有人身體的溫度，整個祠堂如同冰窟。

    最終貓頭鷹面具確認了無人應答，終于拱手道：“請簽筒！”

    第23章 繪桃源（2）

    祠堂內(nèi)，貓頭鷹面具取來簽筒，自己先從中抽了一支簽——是長簽，然后遞給下面的人。

    戴著面具的村民們一言不發(fā)，似乎早有默契，每人取出一支簽，再按順序傳遞給下一個。

    如是經(jīng)過一個小女孩時，她也想抽，卻被身后的大人牢牢抱住了：“天神大人不喜歡小孩子的……”

    “這是為了公平。”貓頭鷹面具的聲音很渾厚，說話不容置疑，“選中什么人，由天神來決定?！?/br>
    女孩于是把手放進簽筒，最后抽出了一支長簽，她身后的婦人長舒了一口氣，雙手合十祈禱了起來。

    段折鋒和江辭月都是抽出了長簽。

    但在他們之后不多時，一位戴麻雀面具的女子抽出了短簽。

    啪嗒，簽筒掉落在地。

    所有的面具都望向她，間或有竊竊私語的嘈雜聲。

    一位鼴鼠面具的壯漢站了出來道：“不能！怎么能是阿芳？她剛剛失去了孩子啊！”

    原來，麻雀面具正是李小木的母親。她被選中之后跌坐在地，呆了許久后，癡癡地笑了起來：“竟然是天意，是天意讓李家絕后……”

    貓頭鷹面具上前一步，向她恭恭敬敬地鞠躬，說：“多謝，請?！?/br>
    麻雀面具站不起來，就由另外兩人架著她，穿過人群走向祠堂外。

    每走一步，兩旁的面具人紛紛向她鞠躬，說著感謝的話，面具下的眼神流露出各種神色：惋惜、慶幸、畏懼、貪婪、期待……

    江辭月一時不知道儀式的目的究竟是什么，小聲向段折鋒提議：“我們跟去看看吧?！?/br>
    兩人施展術(shù)法溜出人群。

    就見麻雀面具被架到了一間屋子里，其中有個熱氣騰騰的澡盆，她便主動褪下衣物邁了進去。

    江辭月為人正派，不敢偷看，就在外面聽著動靜。

    這時，貓頭鷹面具出現(xiàn)，為麻雀遞上了一碗酒：“請滿飲神酒。”

    麻雀面具每喝一碗，貓頭鷹面具便再遞一碗，直到前者醉意朦朧、站不住身子，跌倒在浴桶里。

    不知過了多久，貓頭鷹面具上前把麻雀撈了出來，抱在一旁的桃木床榻上，鞠了一躬后開始大聲祈禱。

    此時，從后屋里走出了一名戴豬頭面具的人，手中握有一把鋒利的斬骨刀，一言不發(fā)地來到麻雀身前，高高舉起斬骨刀，就要剁下！

    “不可！”

    江辭月大驚失色，沒想到他們通過儀式選出麻雀面具，竟然是不由分說地要殺她。

    當下顧不得太多，從屋外闖入之后，先用術(shù)法將斬骨刀擊飛，然后把其中貓頭鷹和豬頭兩個面具人綁在椅子上。

    他查看了麻雀面具，見她醉成了一灘爛泥，可是人還活著、沒有大礙，這才松了一口氣。

    段折鋒坐在貓頭鷹面具的身前，好像知道江辭月的想法一般，索性提前開口：“你們?yōu)楹我獨⑺?？?/br>
    貓頭鷹又驚又怒：“你們是誰？你們不是我桃源村的人！”

    旁邊豬頭面具還在大喊，希望有人能察覺這里的動靜。

    不過，屋子已經(jīng)被術(shù)法完全封閉了，無論這里發(fā)出什么聲音，外界都是聽不見的。

    他喊了幾聲之后，也意識到情況不對，額頭滲出了汗水，含著恐懼說：“不對，長老，他們是妖怪……我不認識他們，他們是桃花林里來的！桃花林里真的都是妖怪！”

    兩人都生出了恐懼之心，段折鋒索性摘下了他們的面具。

    貓頭鷹果然是桃源村的長老，這位老人平素就很有威望，在村中說一不二，想不到在所謂的祀鬼節(jié)里也是主持者。

    這時，江辭月帶著怒意，問他們：“究竟為何殺人？如實道來！”

    貓頭鷹叫道：“這是自古以來的規(guī)矩??！你、你自稱是仙人，那怎么會不知道，祀鬼節(jié)一定要有人犧牲，才可以讓鬼神滿足地離開……”

    “所謂的‘犧牲’，就是通過抽簽選擇一個無辜之人？”

    貓頭鷹道：“這是公平的，是天神的決定！”

    “荒謬！”江辭月反駁，“只是抽簽得出的人，冠以天神的名號，就不是殺人了嗎？”

    “那、那又是誰殺人呢？”貓頭鷹說，“阿芳是自愿的，我們所有人都是自愿抽簽的，抽出來的人也是大家決定要獻祭給鬼神的，難道我們所有人都是殺人犯嗎？”

    江辭月一怔，許久后道：“是，你們所有人都有罪?！?/br>
    接著，他沒想到，貓頭鷹竟然哭了。

    老人一邊流淚，一邊說：“就算是殺人犯也好，為了桃源村的孩子能活下去，為了下一代可以活著，為了鬼神不會詛咒我們所有人，我也必須這么做……”

    “所謂鬼神，都是無稽之談！”江辭月道，“桃源繪卷內(nèi)，根本就沒有神鬼！這都是你們臆想出來的神話而已！”

    “你不懂……”長老哭著說，“你不懂，這是我祖祖輩輩流傳下來的祀鬼儀式，絕不會有錯。而且我曾經(jīng)親眼見過鬼神的詛咒，你不知道我們曾經(jīng)經(jīng)歷過什么才能活下來……”

    他說到這里，旁邊的豬頭面具突然提醒道：“別說了，長老。這兩個是桃花林里的妖怪，根本就不是什么仙人，他想騙你停下祀鬼儀式，然后鬼神的詛咒就會把我們?nèi)繗⑺溃　?/br>
    老人恍然大悟。

    接下來，無論江辭月說什么，他們都不再開口，好像有著天大的隱衷一般，認為自己所作所為都是無比正確的。

    江辭月沒有辦法，將兩人綁在屋子里，先將麻雀面具救醒。

    但，又一件讓他意想不到的事情發(fā)生了。

    通過清心訣醒來的麻雀，第一件事是睜開雙眼：“我死了嗎？為什么靈魂還會覺得疼？”

    “你沒有死。”段折鋒說，“他把你救了?！?/br>
    麻雀卻沒有從榻上起來，而是默默地看著這一切流淚，悲哀而麻木地說：“你為什么救我？為了一會兒他殺我的時候，我能感覺到疼嗎？”

    江辭月安慰她道：“你不會死的，我會救你?！?/br>
    “誰讓你救我？你有什么資格救我？”麻雀冷冷地說，“我從沒有說過我想活?！?/br>