穿著一身桃花顏色衣裙的小姑娘不假思索地抓起了小木劍，然后有模有樣地刺了一下，之后，她才把目光落在其余的木雕上。

    沈啟堂揉了揉眼睛，覺得自己剛剛有些眼花了，不然怎么會在女兒揮舞小木劍時看到了一抹凜冽寒光？

    “是窗邊的日光太亮堂了……”

    沈啟堂再次睜開雙眼，發(fā)現(xiàn)眼前一切如常。虛歲四歲的女兒正用小胖手握著小木劍輕輕敲擊其它木雕，每敲擊一下，她就小雞啄米似的點一下頭或者眉眼彎彎地笑一下，屋內一片溫馨靜好，哪里有什么刺骨的劍光寒氣？

    沈啟堂失笑搖頭，不再多想。

    他見裴湘好奇地瞧著一只木雕小豬，就干脆把女兒抱起來放在膝上坐好，然后教她認識藤條箱子里的每一種小動物。

    在父女二人的問答聲中，裴湘很快就把其中一些動物和餐桌上的菜肴對應到了一起，并明確表示晚餐的時候她想吃小羊和小魚，同時還不忘問沈啟堂，小鹿和小兔子的味道哪個更好？

    沈啟堂：……果然每個孩子的想法都不一樣。

    晚餐前，王婉問沈啟堂，女兒喜歡那些小木雕嗎？是不是更喜歡小動物木雕？

    沈啟堂沉吟片刻后，十分淡定地點了點頭，表示女兒確實非常關注每一只小動物。

    一旁的老嬤嬤聽到這話后，露出了充滿懷念意味的舒展笑容。她見王婉目露詢問，便溫聲告訴王婉，沈啟堂小時候也喜歡那些小動物木雕，還特意讓老嬤嬤給小兔子和小狗縫制了被褥，又每天帶著小羊和小馬去草地上曬太陽“吃青草”。

    “二爺從小就善良仁義，大姑娘也貼心乖巧，又都喜歡小動物，這就是父女緣分吧?！?/br>
    王婉知道老嬤嬤之所以這么說，一半是出于真心感慨，一半則是為了能讓沈啟堂更把湘兒放在心上。畢竟如今這世道，越是被父親疼愛重視的女孩子，日子就過得越順遂幸福。

    于是，她也一臉贊同地對老嬤嬤說道：

    “他們父女兩個確實投緣，每次想起湘兒出生那日的事情，我就忍不住想，也許就是因為夫君一直守著湘兒，湘兒最后才轉危為安的?！?/br>
    沈啟堂耳中聽著妻子和老嬤嬤的對話，低頭望向注意力全在手中小木劍上的女兒，心里頗有些哭笑不得的感覺。

    他無奈地摸了摸女兒頭頂上的小揪揪，想著這孩子喜歡小動物的真正理由，暗道，或許女兒身上乖巧可愛的評價確實是有些水分的。

    “但不管怎么說，湘兒都是個聰明孩子。等這次拜訪過虛舟先生，我一定要想辦法，讓家里給她請一位有學識有本事的女夫子?！?/br>
    ——何止是有些水分！

    次日一早，沈啟堂掛著兩個黑眼圈一身低氣壓地坐在馬車上，而讓他半夜受驚的罪魁禍首此時正乖巧地依偎在王婉身邊，專心致志地研究手中的草編螞蚱是如何編制的。至于這草編螞蚱的來處？是陳蕓用來哄“受驚嚇的”孩子的。

    “湘兒，昨天晚上，你為什么趁著奶娘熟睡的時候偷溜進供奉送子菩薩的靜室？”

    裴湘有些奇怪地望向沈啟堂，慢吞吞地說道：

    “湘兒已經說過三遍了，湘兒之前把自己愛吃的零食都攢了下來，想供奉給娘親喜歡的送子菩薩。湘兒以前和娘親提過的，不能只給菩薩喝清水吃瓜果，天天吃，頓頓吃，菩薩肯定吃厭了。如果送給菩薩一些小孩子愛吃的東西，說不定菩薩一高興，就會還回來一個小孩子。這樣一來，娘親的愿望就實現(xiàn)了。”

    沈啟堂望向王婉。

    王婉飛快地瞥了一眼丈夫的黑眼圈，輕輕點了點頭，忍著笑盡量做出一副嚴肅的模樣。

    “湘兒，娘親之前不是說過嗎，鮮花香果都是很好的貢品，并不需要換成你喜歡的各種零食小吃。你為什么還背著娘親偷偷攢下零食，然后又半夜偷跑進靜室換貢品？”

    “娘親，你是說過這些的?！迸嵯嫣谷坏攸c了點頭，把草編螞蚱暫時擱在一邊，抬頭和兩個大人認真講道理，“但是，你的理由沒有說服湘兒。娘親，菩薩沒有說不喜歡吃零食呀。如果你的供奉是對的，為什么菩薩現(xiàn)在還沒有給咱們家送來小寶寶？”

    王婉頓時語塞，她心說沈啟堂之前一直不在家，她怎么有小寶寶？不過這話自然不能對閨女說。于是，被問住了的王婉只好把目光移到沈啟堂那邊，示意他來繼續(xù)教育女兒。

    沈啟堂打哈欠的動作一頓。

    他能說什么？他一不能讓菩薩顯靈親自告訴自家閨女神仙都愛吃什么，二也不能對三歲半的親閨女詳細解釋生孩子這種事。

    沉默片刻后，沈啟堂決定以子之矛攻子之盾。

    “湘兒，你說的有些道理。但是你看，你昨晚把自己愛吃的食物供奉給了菩薩，可菩薩依舊沒有給咱們家送來小寶寶，可見你的想法也不對。既然如此，以后還是按照你娘親的想法來供奉菩薩吧，畢竟家家都是如此。湘兒，那些是祖輩傳下來的規(guī)矩，肯定有靈驗之處的，你現(xiàn)在還小，以后肯定會懂的?！?/br>
    裴湘雖然才四歲不到，但她此時已經漸漸明白一個道理，就是一旦大人們說什么“大家都這樣做”、“祖宗傳下來的規(guī)矩”，或者“你還小，以后就會懂了”，那就沒辦法和大人們講道理了。

    所以，她直接忽略了沈啟堂的后半段話，只堅持指出前半段話的漏洞。

    “父親，湘兒認為家里沒有新寶寶出現(xiàn)，不是湘兒想錯了，而是你，嗯，你昨晚對菩薩許愿的時候太貪心了?！?/br>
    說著話，裴湘伸出一根小小的手指，努力口齒清晰地說道：“湘兒只給菩薩帶了一份貢品，但是，父親你許了三個愿望，三個，菩薩肯定不能全答應的?！?/br>
    “三個愿望？”

    王婉疑惑地望向沈啟堂。

    她知道，昨晚丈夫半夜下床喝水的時候，忽然聽到靜室那邊有些響動，兼之昨晚月光十分皎潔，不知怎么就觸動了他求神拜佛的念頭。念頭一起，沈啟堂就披著衣衫去了靜室，并且還在菩薩前非常虔誠地念叨了好一會兒。

    而就在這夜深人靜之時，原本好好躲在供桌下面的湘兒突然嘆了口氣，當場就把正在許愿求神的沈啟堂下了一大跳，險些驚呼出聲。

    后來，冒了一身冷汗的沈啟堂咬牙切齒地把供桌底下臉頰上還粘著米糕渣的女兒拎了出來。緊接著，就是半宿的雞飛狗跳……

    說實話，王婉當時都以為女兒這次必定會挨揍了?？刹恢遣皇钦煞蛲砩虾退莻€時太賣力了，咳，導致有些腿軟體虛，就……愣是沒能逮住四歲不到的小女兒。

    當然，女兒那雙小短腿也確實能倒騰，竟然還遛著她爹一路跑去了賓香樓那邊。接下來，在沈復和陳蕓的勸解下，跑得氣喘吁吁的沈啟堂終究沒能揍到熊孩子。而等到天亮之后，湘兒又有了祖母沈夫人的維護，那就更安全了。

    于是，一直等到坐上出門的馬車，昨晚差點被嚇尿了的沈啟堂也沒有成功教訓到自家閨女。

    “湘兒，你昨晚突然嘆氣嚇到你父親，是因為覺得他許的愿望太多了嗎？”

    最了解女兒的人永遠是當母親的。

    王婉眸光微轉，稍稍一思索，便想明白了為什么躲得好好的女兒會“故意嚇人”。

    她的湘兒天生似乎就有自己的一套規(guī)矩道理，很多時候都講究等價交換。王婉想，湘兒這孩子必然是覺得自己帶去了一份貢品，那就只能換取一個愿望，而親爹竟然一下子許了三個，那她以后就得再補上兩份。而這每一份貢品都是她自己偷偷攢下的心愛零食，每需要多攢一份，她自己就不得不少吃一份，因此后來才忍不住嘆氣的。

    果然，就見小姑娘鼓著臉頰伸出了四根手指，然后當著沈啟堂的面又彎回去了一根，并用一種十分沉重的語氣宣布道：

    “湘兒不能讓父親繼續(xù)說出第四個愿望了，湘兒沒有那么多糕糕和花生糖給菩薩了！”

    第170章

    得知女兒對自己的孝心足足有三份白玉米糕和芝麻花生糖那么多, 沈啟堂憋了半宿加一早上的郁悶情緒頓時消散了一大半。畢竟對于一個被長輩限制了零食數(shù)量的三歲半貪吃小娃娃來說，這些糕點和糖果已經是非常寶貴的東西了。

    馬車轆轆前行，等到一行人抵達環(huán)溪草廬之時, 車上的父女二人已經和好如初了。

    更準確來說，是當父親的決定大度一回, 不和女兒計較她的淘氣行為了。而當女兒的那個, 其實從頭到尾都很淡定坦然，并且也不覺得自己之前是在淘氣胡鬧, 反而覺得父親這樣的大人委實不夠穩(wěn)重。

    同時, 她還有些鬧不明白, 為什么小小的自己只是輕輕嘆了口氣，那么大個兒的父親就被嚇得腿都抖了？

    ——躲在供桌下面的裴湘看得一清二楚。

    好在裴湘此時正忙著琢磨陳蕓送給她的草編螞蚱是怎么制作的, 沒有把心里的疑惑說出來。不然, 車內好不容易恢復的父慈女孝溫馨場景肯定會再次支離破碎的。

    裴湘跟著父母走進清幽雅致的環(huán)溪草廬之后，并沒有立刻見到父母口中的外曾祖父。

    她安安靜靜地坐在母親身旁，一邊好奇地打量著外曾祖父擺放在客廳里的花草奇石盆景，一邊認真地品嘗管家伯伯特意給她端上來的桃干和蜜棗。

    等她快樂地吃完了兩塊酸酸甜甜的桃干和三枚晶瑩軟糯的蜜棗后，見母親對自己輕輕搖了搖頭, 就乖乖地拿出小手帕來讓母親幫她擦嘴擦手，不再繼續(xù)多吃了。

    不多時, 裴湘發(fā)現(xiàn)之前那位一見到自己就很激動的老管家又出現(xiàn)了。他這次沒有再給她帶來好吃的, 而是帶回了草廬主人虛舟先生的吩咐, 老人家讓沈啟堂夫婦帶著孩子去書房見面。

    聞言，沈啟堂夫婦對視了一眼，心知他們這次能有機會去見近來已經很少見家族晚輩的老爺子，全虧自家姑娘的這張臉。那位負責接待他們一家三口的曾管家在老爺子身邊服侍多年，自然記得早逝的老夫人的容貌, 所以才會一看清湘兒的模樣就露出了激動神色，隨后又匆忙離開，想來必定是去向虛舟先生匯報去了。

    對此結果，王婉只是單純覺得高興，而沈啟堂則想得更多一些。曾管家的反應不僅讓他心中一定，還讓他的野心再次悄悄燃燒起來。

    裴湘并不知曉父母心中的所思所想。她高高興興地走在鋪滿了黑白褐三色石子的蜿蜒小路上，聞著草木清香，用視線撲捉著花間彩蝶翩翩起舞的身影，偶爾還會因為路面上的某顆石子不好看而小小繞個彎……短短的一段陌生路程，帶給裴湘很多小小的歡樂。

    當小姑娘眉目彎彎地見到一臉嚴肅的外曾祖父虛舟先生后，心底的快樂也沒有消散。因為她從來沒有見過哪個人能有這么雪白的頭發(fā)和胡子，完全就是奶娘嘴里的神仙老爺爺。

    “湘兒給外太翁問好?！毙」媚镎J認真真地行禮，聲音清甜，“湘兒祝外太翁福樂綿綿，松鶴延年?！?/br>
    王虛舟在孩童稚嫩清脆的問安聲中漸漸回過神來。

    他面帶懷念地端詳著裴湘的五官輪廓，良久，當了多年鰥夫的老爺子輕輕嘆息了一聲。

    “都坐下吧，你們來看我，我很高興。”發(fā)須皆白的老人對著孫女和孫女婿微微頷首，抬手示意他們隨意就坐，然后又對著裴湘招了招手，語氣溫和地說道，“湘兒，到外太翁跟前來，和外太翁說說話?！?/br>
    裴湘仰頭看了一會兒正在努力露出和藹笑容的嚴肅老人，眨了眨眼，點頭說了句“好吧”，然后才背著一雙小手慢騰騰地走到了虛舟先生近處。

    ——不背著手的話，她有些擔心自己會忍不住伸手摸摸那些雪白胡須。

    王虛舟自然不會在意一個三四歲小娃娃的走路姿勢，只覺得小姑娘這副小大人的模樣還挺可愛的。他翹了翹嘴角，胡子也跟著顫抖了幾下。

    “咳，湘兒，你今年幾歲了？”

    “外太翁，湘兒已經四歲了?！迸嵯嬷雷约簯搶Ｐ幕卮痖L輩的問題，但總是忍不住去觀察那些一動一動的雪白胡須，“不是三歲小孩兒了?！?/br>
    虛舟先生一愣，不太理解小姑娘為什么要強調最后半句。

    “湘兒希望快些長大嗎？”

    裴湘搖了搖頭：“還好吧。飯要一口口吃，湘兒也會一天天長高長大，不用著急的。而且，嗯，變成大人后就不能再當小孩子了?！?/br>
    “原來湘兒是這樣想的?！蓖跆撝矍浦媲耙槐菊浕卮饐栴}的孩子，突然感覺到了和小孩子認真交流的樂趣，于是本來只想簡單逗逗曾外孫女的老人家興致頗高地繼續(xù)說道，“不過，從小孩子變成大人，可不僅僅需要每天一口口地吃飯。你還得認真學習，學做人的道理，習做事的方法。湘兒，你有想學習的事情嗎？”

    “學習？”裴湘歪頭想了想，不太確定地答道：“學……做點心吧？外太翁，湘兒想學王嬤嬤做點心的本事。那樣的話，以后湘兒想吃什么，吃多少，就可以自己決定了?！?/br>
    “自己做決定，這可不是件容易的事……”王虛舟捋了捋精心打理的胡子，微微出神后，順著小姑娘的思路繼續(xù)問道，“那依你看，王嬤嬤她可以自己想吃什么就做什么嗎？”

    裴湘背著手回憶了一下自己悄悄觀察過的王嬤嬤做點心時的情形，又有些羨慕地看了兩眼可以隨便捋白胡子的外曾祖父，半晌才脆聲道：

    “不能的，王嬤嬤要聽祖母、大伯母和母親的話?！?/br>
    “嗯，那你還要學廚藝嗎？”

    “學的！祖母和母親有時候會很忙，沒時間管著湘兒的，湘兒就可以做給自己吃了?！闭f到這里，裴湘回頭看向笑容格外溫柔的王婉，語氣真誠地保證道，“做好之后，湘兒只吃一點點，就一點點，然后都送給娘親吃。”

    王婉：……等咱們回家以后……呵！該讓你開始學女紅了，別一門心思都在吃食上。

    王虛舟瞧著這母女間的交流相處方式，忍笑道：

    “湘兒，外太翁覺得，你也可以趁著祖母和母親忙碌的時候，悄悄去找王嬤嬤，讓她給你做你想吃的點心小吃，不必非得急著學烹飪調理之法的。”

    “不行的。”裴湘無奈地擺了擺手，頗為憂傷地解釋道，“如果去找王嬤嬤的話，她肯定會去告訴母親的。然后，嗯，不管母親有多忙，她都會記得約束湘兒的。”

    小姑娘一臉失落憂傷的模樣讓老人家又心軟又想笑。他想了想，到底把教育孩子要聽長輩的話的那一套說辭咽了下去。

    王虛舟暗道來日方長，有些道理完全可以以后慢慢教，不急于一時，現(xiàn)在還是應該哄一哄孩子，可別再皺著小眉頭了。

    于是，往日里一貫嚴肅的虛舟先生立刻溫聲感嘆道：

    “原來如此，那湘兒確實還是應該早些學會做點心的本事。等湘兒學會之后，可以讓外太翁也嘗一嘗湘兒的手藝嗎？”

    “當然可以呀?！迸嵯嬉娡庠娓纲澩俗约旱南敕?，高興地彎了彎眉眼，她輕輕握了握老人家的手指，不緊不慢地說道：

    “湘兒就是這么想的。但是，嗯，外太翁還要再等一等，湘兒現(xiàn)在還小，個子……不夠高，力氣也不夠大，不能去廚房的。娘親說過，有危險?！?/br>
    “好孩子，你這么想很對?！蓖跆撝鄞葠垡恍?，覺得小家伙絕對是他見過的最乖最懂事的孩子，忍不住抬手在小姑娘的頭頂上揉了揉，“外太翁不急。等湘兒長大了，再給外太翁做點心吃。”

    “嗯，外太翁你再等一等，等湘兒過完五周歲的生辰，就肯定會長得又高又壯的。到時候，湘兒給外太翁做湘兒最愛吃的白玉米糕和黑芝麻花生糖?！?/br>
    聞言，王虛舟忍俊不禁地點了點頭。