霍克利微微頷首，緩聲道：

    “已經(jīng)確定了。昨天舞會(huì)的時(shí)候，夏洛蒂特意去找你，就說(shuō)明了許多事情。安妮，夏洛蒂的嫉妒心非?？膳拢啬萁z只是費(fèi)拉斯的一個(gè)情婦，她就那樣算計(jì)她。對(duì)你，我擔(dān)心她的手段會(huì)更激烈?！?/br>
    裴湘并不覺(jué)得霍克利在危言聳聽(tīng)，她稍稍組織了下語(yǔ)言，也對(duì)霍克利詳細(xì)講述了之前在劇院休息室里遇到夏洛蒂的經(jīng)過(guò)，而后認(rèn)真問(wèn)道：

    “霍克利先生，你覺(jué)得夏洛蒂會(huì)使用什么手段對(duì)付我？”

    第38章

    裴湘和霍克利肯定無(wú)法完全看透一個(gè)陷入嫉妒情緒中的女人的心思。但是通過(guò)夏洛蒂以往的一些事跡以及她對(duì)付柏妮絲的手段,也可以大致推測(cè)出，如果夏洛蒂要對(duì)付某位非常有可能會(huì)成為費(fèi)拉斯的妻子的未婚少女，大約會(huì)從淑女名譽(yù)方面下手。

    “甚至都不用弄出實(shí)質(zhì)的罪名,”裴湘一邊往紅茶中加牛奶,一邊淡聲說(shuō)道,“捕風(fēng)捉影，就足夠了?！?/br>
    霍克利目光微涼：“那種完全無(wú)中生有的謠言其實(shí)并沒(méi)有太大的殺傷力,戴維斯家也不會(huì)任由旁人給你潑污水。安妮，夏洛蒂應(yīng)該會(huì)有更進(jìn)一步的計(jì)劃?！?/br>
    裴湘沉思片刻，緩聲分析道：

    “我和夏洛蒂的交集并不多。如果她希望盡快解決我這個(gè)‘麻煩’,最近的動(dòng)手時(shí)機(jī)就是明天的慈善義賣捐贈(zèng)活動(dòng)。恰巧，她是活動(dòng)的組織者之一,擁有不少便利條件。呵，就是不知道她有沒(méi)有這個(gè)‘魄力’了?！?/br>
    夏洛蒂有沒(méi)有這個(gè)“魄力”？

    她當(dāng)然有。

    在第二天,也就是四月十三號(hào)的慈善義賣捐贈(zèng)活動(dòng)上，暗中守在貨物進(jìn)出通道的勒杰和兩名屬下發(fā)現(xiàn)了柏妮絲的身影。一看到她出現(xiàn)，勒杰就立刻示意一名下屬上前詢問(wèn)情況。

    ——在裴湘的事先提醒下，柏妮絲這個(gè)剛剛被費(fèi)拉斯拋棄的情婦已經(jīng)被列入了需要警惕人員名單中。

    當(dāng)他們以非工作人員不能隨意進(jìn)出后門為由攔下柏妮絲后，柏妮絲表現(xiàn)出的焦急慌亂與心虛緊張加深了勒杰的懷疑。

    于是,勒杰按照提前商量好計(jì)劃，冷森森地說(shuō)道：

    “我們知道你要做什么,所以才在這里等你。格蘭特夫人，不論對(duì)方答應(yīng)了你什么，我敢保證，霍克利先生和丹寧男爵大人肯定不會(huì)讓你如愿以償?shù)?。并?你做的惡事必將雙倍返還到你自己身上。”

    柏妮絲面色瞬間蒼白。

    如果之前她還覺(jué)得霍克利只是一個(gè)美國(guó)來(lái)的暴發(fā)戶繼承人而已,有錢并不一定代表有權(quán)有勢(shì),可當(dāng)她被費(fèi)拉斯毫不留情地拋棄后，便滿腔悔恨地意識(shí)到，之前的她讓那些虛榮奉承迷了眼，以至于失去了基本的冷靜理智與判斷力。

    卡爾·霍克利確實(shí)是一個(gè)沒(méi)有任何貴族爵位的外國(guó)商人，可他并不是一個(gè)普普通通的商人。當(dāng)有錢到了一定程度后，權(quán)勢(shì)自然就緊隨而來(lái)，以至于當(dāng)她有了歪心思要算計(jì)霍克利的時(shí)候，她的情人勞倫斯·費(fèi)拉斯就果斷地和她斷了關(guān)系。

    因此，吃過(guò)慘痛教訓(xùn)的柏妮絲一聽(tīng)到勒杰的威脅，下意識(shí)就膽怯了三分。

    “我、我……你別想胡亂污蔑我！誰(shuí)、誰(shuí)說(shuō)我要做壞事了？我根本什么都沒(méi)有做。我只是、只是來(lái)做慈善的，對(duì)，就是這樣！”

    勒杰嗤笑一聲，搖頭道：

    “你該慶幸還什么都沒(méi)來(lái)得及做。格蘭特夫人，現(xiàn)在的情況是，如果你老老實(shí)實(shí)交代出所有內(nèi)情，霍克利先生和丹寧男爵看在你什么都沒(méi)做的份上，也許會(huì)幫你一把。但如果你什么都不交代的話，請(qǐng)相信我，你的情況肯定會(huì)越來(lái)越糟糕的。

    “你也不用指望還有什么人能搭救你了。瞧，我們已經(jīng)提前在這里等你了，還不能說(shuō)明哪方處于劣勢(shì)嗎？如果你一直固執(zhí)下去并且什么都不承認(rèn)——也許能僥幸逃過(guò)今天，可明天呢，后天呢？你覺(jué)得——你能一直僥幸下去嗎？”

    勒杰的話讓柏妮絲心中生出了更多的動(dòng)搖之意，她抖著干澀起皮的嘴唇，緩緩垂下發(fā)絲凌亂的頭顱，陷入了掙扎與猶豫當(dāng)中。

    見(jiàn)狀，調(diào)查經(jīng)驗(yàn)豐富的勒杰不再一個(gè)勁兒地催促柏妮絲坦白一切了，而是開始不緊不慢地分析當(dāng)下的情況，與此同時(shí)，威脅和利誘雙管齊下，一唱一和地?fù)魸⒘税啬萁z的心理防線……

    慈善活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)，裴湘捐贈(zèng)了一枚寶石胸針后，就一直跟在丹寧男爵夫人身后欣賞各個(gè)攤位上用來(lái)義賣的手工藝品。

    她耳邊聽(tīng)著一位女校長(zhǎng)自豪地介紹著哪些手工藝品是學(xué)生們親自設(shè)計(jì)并制作的，同時(shí)余光一直留意著不遠(yuǎn)處夏洛蒂的表情神態(tài)變化。

    等到參觀過(guò)半的時(shí)候，裴湘注意到夏洛蒂夫人幾次望向后門的方向。雖然她臉上的笑容依舊優(yōu)雅親善，但拿著手包的手指卻開始頻繁地摩挲彎曲敲打，雙腳的移動(dòng)速度也越來(lái)越緩慢。

    顯然，夏洛蒂正在漸漸變得急躁。

    見(jiàn)狀，裴湘眸光微暗，琢磨著夏洛蒂的這份急躁情緒和自己有多大關(guān)系。

    被裴湘細(xì)致觀察的夏洛蒂確實(shí)心神不寧。按照她的本來(lái)計(jì)劃，那個(gè)愚蠢虛榮的柏妮絲早些時(shí)候就應(yīng)該出現(xiàn)了，可她左等右等，始終沒(méi)有看到柏妮絲的身影。

    然而，夏洛蒂?zèng)]有等到柏妮絲的到來(lái)，可裴湘和霍克利卻等來(lái)了匯報(bào)情況的勒杰。

    一瞥見(jiàn)勒杰那嚴(yán)肅冷峻的表情和微微皺起的眉頭，裴湘便立刻意識(shí)到，某些猜測(cè)大概已經(jīng)被證實(shí)了。若是外面風(fēng)平浪靜無(wú)事發(fā)生的話，勒杰不會(huì)是這副模樣的。

    她輕輕按了一下霍克利的手臂，無(wú)聲暗示他先去處理外面的事情。而她自己則繼續(xù)陪同丹寧男爵夫人一行人參加慈善活動(dòng)，甚至還分出了更多的注意力認(rèn)真傾聽(tīng)那位女校長(zhǎng)講述的校園趣事。

    二十多分鐘后，霍克利返回活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)。他對(duì)裴湘微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，眸光深邃，神態(tài)平和，看不出多少真實(shí)情緒。

    霍克利沒(méi)提一句外面的事情，但裴湘心中清楚，外面確實(shí)有事發(fā)生，卻已經(jīng)被霍克利先生暫時(shí)按壓住了。

    裴湘展顏一笑，從攤位上揀起一件自己剛剛欣賞了好一會(huì)兒的小擺設(shè)，付錢后塞到霍克利手中。

    “這是小小謝禮?！彼龥](méi)說(shuō)感謝什么，但送禮物和收禮物的兩人都明白。

    霍克利低頭端詳著手中的彩繪陶器，覺(jué)得上面那些混亂斑駁深淺不一的色塊線條還是非常具有某種藝術(shù)美感的。

    哪怕他根本說(shuō)不出具體的好來(lái)，但他十分確信，這件彩陶是附近所有攤位上最好看最別致的藝術(shù)作品。

    只是，就在霍克利的心情變得格外不錯(cuò)的時(shí)候，裴湘又購(gòu)買了另外一件彩陶小擺設(shè)。

    “這是送給勒杰先生的謝禮。”

    霍克利翹起的嘴角迅速落了下去。

    他擰著眉頭打量著那件屬于勒杰的禮物，經(jīng)過(guò)一番認(rèn)真對(duì)比和細(xì)致評(píng)估后，他十分確定勒杰的禮物比較小，而且上面的顏色花紋也不夠絢爛熱烈。

    也就是說(shuō)，無(wú)論從實(shí)用角度還是從藝術(shù)角度來(lái)評(píng)判，都不如他得到的禮物。于是，霍克利心中那些突然離家出走的喜悅之情又都自己回來(lái)了。

    這時(shí)，走在前面的凱瑟琳突然回頭望了一眼站在一起低聲交談的霍克利和裴湘，眼中劃過(guò)一抹若有所思。

    她覺(jué)得父母的某些打算極有可能要落空了，但最后應(yīng)該也不會(huì)失望的。畢竟無(wú)論哪個(gè)女婿，都能給戴維斯家?guī)?lái)足夠好處的。

    上午的慈善活動(dòng)圓滿結(jié)束了。

    裴湘和男爵夫人、凱瑟琳等人離開會(huì)場(chǎng)前，找到邀請(qǐng)她們前來(lái)的夏洛蒂告別。

    夏洛蒂望著笑容明媚不含一絲陰霾的裴湘，幾乎要壓不住心底涌上來(lái)的濃烈失望之情了。她覺(jué)得事情不該是這樣發(fā)展的，眼前的少女不該這樣笑容燦爛。她應(yīng)該驚慌憤怒，應(yīng)該鎖緊眉頭，應(yīng)該擔(dān)憂哭泣……

    原來(lái)，柏妮絲被費(fèi)拉斯拋棄后，一直關(guān)注著費(fèi)拉斯私人生活的夏洛蒂很快得到了相關(guān)消息，并且還知道了費(fèi)拉斯決定停止替柏妮絲支付各種奢侈品消費(fèi)賬單這個(gè)決定。

    幸災(zāi)樂(lè)禍之后，夏洛蒂就不準(zhǔn)備再繼續(xù)關(guān)注柏妮絲了，而是開始琢磨如何再次占據(jù)費(fèi)拉斯情人的位置。

    只是，還不等夏洛蒂高興放松多久，她就發(fā)現(xiàn)費(fèi)拉斯似乎在追求安妮·戴維斯——那個(gè)突然得到阿德萊德伯爵夫人喜愛(ài)親近的未婚淑女。

    對(duì)此，夏洛蒂感受到了前所未有的危機(jī)感。她不想相信，可也不敢真的放之任之。她擔(dān)心萬(wàn)一事情朝著她不愿意看到的方向發(fā)展時(shí)，自己來(lái)不及做些什么。于是，她找到了柏妮絲的那些債主，偷偷地和他們達(dá)成了某種不道德的協(xié)議，以備不時(shí)之需。

    四月舞會(huì)那天晚上，在親眼見(jiàn)到勞倫斯·費(fèi)拉斯對(duì)裴湘的追求后，夏洛蒂便知道，自己提前下的那一步棋可以用上了。

    于是她立刻找人聯(lián)系柏妮絲，用那些債務(wù)問(wèn)題威脅她。

    如果柏妮絲不按吩咐做事的話，她就要讓那些債主去格蘭特家大門前吵鬧要賬，讓斜月街的住戶們都知道柏妮絲為什么會(huì)欠債——她被一個(gè)有錢的情人拋棄了。

    當(dāng)然，夏洛蒂并不是一味地威脅恐嚇柏妮絲，她也給出了承諾。一旦柏妮絲按照她的吩咐完成了任務(wù)，那她不僅會(huì)給柏妮絲還清債務(wù)，還會(huì)給柏妮絲一大筆錢并悄悄送她離開英國(guó)，不讓她遭受報(bào)復(fù)。

    迫于無(wú)奈，柏妮絲不得不答應(yīng)了夏洛蒂的要求，表示愿意來(lái)慈善活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)替她做事。然而一直到活動(dòng)結(jié)束，夏洛蒂都沒(méi)有瞧見(jiàn)柏妮絲的身影，更別提那些計(jì)劃了。

    “那個(gè)沒(méi)用的柏妮絲！怪不得這么快就被勞倫斯拋棄了。她到底是怎么回事？是不敢來(lái)了嗎？反悔了？呵，蠢貨，看來(lái)我得找人和她好好談?wù)劻恕Ｈ绻俑谊?yáng)奉陰違的話，就讓那些債主們?nèi)ジ裉m特家要債吧，再讓律師給格蘭特先生寫信。呵，幾次之后，她就該知道害怕和服從了?！?/br>
    夏洛蒂一邊暗自琢磨著如何用各種債務(wù)威脅柏妮絲替她做事，一邊繼續(xù)忙碌著慈善活動(dòng)的收尾工作。

    作為活動(dòng)的組織者之一，夏洛蒂眼下還有許多瑣事要處理，因此暫時(shí)沒(méi)有時(shí)間去查探柏妮絲的問(wèn)題，便想著等第二天空閑些的時(shí)候，再去威脅柏妮絲。

    然而，夏洛蒂的這個(gè)念頭注定是要落空的，并且很快。因?yàn)樗约阂布磳⒆灶櫜幌玖?，根本再無(wú)時(shí)間精力也無(wú)任何能力攪風(fēng)攪雨。

    這天稍晚些時(shí)候，裴湘從霍克利那里聽(tīng)說(shuō)了夏洛蒂的計(jì)劃。

    “據(jù)柏妮絲交代，夏洛蒂讓她從后門混進(jìn)活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)后，就選個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)沖到你面前，然后哭著請(qǐng)你高抬貴手，不要再威脅她甚至毀了她的生活。

    “她就會(huì)一邊哭訴‘悲慘遭遇’一邊半遮半掩地說(shuō)出你‘針對(duì)’她的緣故。因?yàn)樗裏o(wú)意中撞到你和某位非紳士階級(jí)的男士約會(huì)，甚至還情不自禁地親熱在一起了……總之，先說(shuō)些似是而非的控訴，引發(fā)在場(chǎng)眾人的豐富想象，然后再找機(jī)會(huì)匆匆離開?！?/br>
    “她想匆匆離開就能順利離開嗎？”

    裴湘不高興地嘀咕了一句，不過(guò)很快又說(shuō)道：

    “當(dāng)然啦，有夏洛蒂在，我想柏妮絲肯定能夠找到機(jī)會(huì)順利脫身的。實(shí)在不行就裝暈倒唄，哼，夏洛蒂是慈善活動(dòng)的組織者之一，肯定能給‘暈倒’的柏妮絲安排一個(gè)偷溜出去的機(jī)會(huì)的。與此同時(shí)，雖然我的‘罪名’沒(méi)有徹底落實(shí)，可一時(shí)半會(huì)兒也解釋不清了，呵，說(shuō)不定永遠(yuǎn)也解釋不清楚的。哎，這種手段真討厭！”

    霍克利眉目冷沉，肅聲補(bǔ)充道：

    “柏妮絲其實(shí)并不知道幕后指使者就是夏洛蒂，她甚至都不清楚夏洛蒂曾經(jīng)算計(jì)過(guò)她。她只和夏洛蒂派去的律師接觸過(guò)。但你我都清楚，這件事絕對(duì)是夏洛蒂安排的?！?/br>
    “可惜的是，我們目前并沒(méi)有直接證據(jù)?！迸嵯孑p聲嘆了一聲，緊接著，她又忽然振奮精神，信心十足地保證道，“放心吧，肯定會(huì)找到證據(jù)的，夏洛蒂一定會(huì)自食惡果的?！?/br>
    這句異常篤定的保證讓霍克利眉心一跳，隨即，一股擔(dān)憂之情從他心底深處涌了出來(lái)，瞬間擠走了那些因?yàn)橄穆宓俸桶啬萁z而產(chǎn)生的憤怒情緒。

    “找到證據(jù)？你是打算——找人調(diào)查這件事嗎？”

    ——你是要自己去調(diào)查嗎？

    “不，我到哪里去找這方面的人呢?！迸嵯嬗行@訝地看著霍克利，而后特別虔誠(chéng)特別真情實(shí)感地感嘆道，“我相信上帝會(huì)見(jiàn)證一切的，惡行遲早會(huì)暴露在陽(yáng)光下，無(wú)辜者也會(huì)得到仁慈者的祝福。”

    霍克利：……

    裴湘不解地瞅了一眼突然沉默下來(lái)的霍克利先生，立刻意識(shí)到自己剛剛的表演有些過(guò)火了。

    “唔，雖然不能透露我會(huì)易容偽裝這件事，可依照我平日里表現(xiàn)出的性格，確實(shí)不是那種干等著上帝來(lái)主持公道的人?！?/br>
    眸光微轉(zhuǎn)，裴湘悠悠嘆了一口氣，無(wú)奈解釋道：

    “如果不期待上帝的仁慈，又能如何呢？我又不能指揮那些經(jīng)驗(yàn)豐富的警員或者偵探們來(lái)調(diào)查這件事。不過(guò)，我確實(shí)認(rèn)為夏洛蒂遲早會(huì)得到懲罰的，因?yàn)樗欢ㄟ€會(huì)繼續(xù)作惡的，特別是針對(duì)我。而我也會(huì)提防著她，順便等待一個(gè)絕佳的反擊機(jī)會(huì)?；艨死壬?，我一定要讓眾人知道她的真面目?！?/br>
    如果不是提前知曉裴湘擅長(zhǎng)偽裝并且行動(dòng)力超強(qiáng)，霍克利都要信了這番混合著無(wú)奈與不服輸勁頭的解釋了。

    黑發(fā)先生瞧著心上人那雙閃閃發(fā)亮的眼睛，不用多想，便知道自己的擔(dān)憂成真了——她肯定打算在他不知道的時(shí)候，悄悄出門去調(diào)查夏洛蒂一伙人。

    無(wú)聲嘆了一口氣，一貫驕傲的男人知道自己此時(shí)需要做出一些妥協(xié)了。

    他攔不住心上人的夜間冒險(xiǎn)活動(dòng)，那就得盡量爭(zhēng)取到知情與參與的權(quán)利。

    于是，他提議道：

    “那個(gè)，安妮，如果一直等著夏洛蒂再次動(dòng)手的話，我們就太被動(dòng)了。為了提防她的算計(jì)，我們的日常生活一定會(huì)受到影響的，那就太不合算了。依我看，不如主動(dòng)出擊，早些找出夏洛蒂做壞事的證據(jù)，進(jìn)而讓她徹底失去破壞我們平靜生活的能力?！?/br>
    “主動(dòng)出擊？”裴湘想，自己確實(shí)打算主動(dòng)出擊的，可惜不能告訴霍克利先生。

    “對(duì)，你還記得我之前跟你提到過(guò)，我在斜月街遇到的那個(gè)神秘的偽裝者嗎？安妮，也許我可以試著聯(lián)系一下對(duì)方，然后雇傭那個(gè)人和勒杰一起對(duì)夏洛蒂一伙人展開調(diào)查并收集證據(jù)，你覺(jué)得怎么樣？”

    裴湘眼睛一亮，旋即又遲疑問(wèn)道：“那個(gè)人的能力如何？可信嗎？”

    望著面前演技無(wú)懈可擊的姑娘，霍克利心情復(fù)雜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “那個(gè)人易容偽裝的技術(shù)和逃跑躲藏的能力都很出色，這是我親眼見(jiàn)證的。至于其他方面，我還不清楚，但是可以通過(guò)這次的調(diào)查任務(wù)來(lái)判斷一下?！?/br>
    察覺(jué)到霍克利聲音中的堅(jiān)持，裴湘心知自己拒絕無(wú)用。

    并且，依照她的脾氣性情，也不該拒絕的。畢竟比起被動(dòng)等待，她自然習(xí)慣于主動(dòng)出擊。若是堅(jiān)持不同意霍克利先生的合理提議，反而會(huì)顯得不合常理。

    當(dāng)然，如果要讓事情發(fā)展得更加合理一些，她也不能就這樣理所當(dāng)然地全盤接受霍克利先生的恩惠。最起碼，要承擔(dān)起自己能力范圍內(nèi)的責(zé)任。