目送裴湘走進家門后，他又在附近等了一會兒，見裴湘確實沒有再偷偷溜出來，才稍感欣慰地轉身離開了。隨后，勒杰開始琢磨，一會兒該怎么對雇主解釋自己沒有跟著押送羅伯特·布朗的隊伍一同返回倫敦這件事。

    而就在勒杰去找卡爾·霍克利匯報外出情況時，裴湘已經在朱娜的幫助下準備沐浴了。

    這時候，她腦海中關于易容偽裝的記憶已經恢復了大半，不僅有普通的科技易容手段，還有一種玄之又玄的非科學玄奇手段，被稱作是幻術易容。

    可惜的是，由于裴湘至今未回憶起如何修煉出支持施展幻術易容的神秘力量，便只能眼饞地看看，然后把注意力集中在目前可以練習實踐的科學易容方法上。

    “雖然沒有記憶里的幻術易容方便，但也足夠了，甚至比我預想的還厲害。”坐在梳妝臺前的裴湘一邊梳頭發(fā)一邊美滋滋地想著，隨后又想起了手包里的新武器，心情就更加愉悅了。

    朱娜弄好了浴缸里的水，又拿來了干凈的浴巾浴袍。

    “安妮小姐，可以去洗澡了，水溫剛剛好。”

    “好的，謝謝你朱娜，這就去?！迸嵯婧唵蔚赝炱痤^發(fā)，起身走向臥室一側的沐浴間，“朱娜，家里發(fā)生什么有趣的事情了嗎？”

    朱娜想了想，搖頭道：“家里都一切如常，我沒聽說什么特別有意思的趣聞。啊，對了，那個，安妮小姐，你去洛塔羅斯夫人那里做客的第二天，布坎南先生來拜訪過。丹寧大人和他在書房里待了挺長一段時間?！?/br>
    “布坎南先生？”裴湘眼波微轉，“有人聽到他和父親的談話內容嗎？”

    “當時只有萊爾管家在，所以……”

    裴湘頓時了然，遺憾笑道：“好吧，誰也別想從萊爾先生那里打聽到書房里的談話內容，除非父親允許他透露出來?！?/br>
    朱娜點了點頭，片刻后，她有些遲疑地問道：

    “安妮小姐，你說……丹寧大人應該不會再支持夫人的聯姻想法了吧？”

    這個問題讓裴湘微微一怔，她俯身試了試浴盆里的水溫，狀似輕松地笑著回答道：

    “怎么可能還會支持？我差點兒被淹死，到現在也沒有恢復全部的記憶。這些，雖然和布坎南先生沒有直接關系，可終歸是因為他包養(yǎng)情婦這個行為，才給了布朗兄妹可乘之機?！?/br>
    聞言，朱娜撫著胸口舒了一口氣，眼中浮現一抹單純的釋然。

    “我猜也是，才不像泰勒太太暗示的那樣，大人和夫人一如既往地希望促成你和布坎南先生的婚事?！?/br>
    背對著朱娜的裴湘有瞬間的不確定，旋即含笑附和道：“是呀，肯定不會像之前那樣贊同和支持的?！?/br>
    ——但是，大約也不會堅決反對，甚至還會默許，如果有足夠利益的話。

    裴湘沒有對朱娜說出自己心底最糟糕的猜測。

    目前為止，她對丹寧男爵這個親生父親其實還存有不少期待的，畢竟在調查布朗兄妹案子的時候，作為父親的丹寧男爵非常盡責，愛護女兒的心情也無法作假。

    所以，在她看來，哪怕丹寧男爵沒有因為布朗兄妹的案子而遷怒托馬斯·布坎南，并且愿意在書房里和對方長談，可單看布坎南在追求自家女兒的同時還私下里包養(yǎng)情婦這個行為，就該把他踢出女婿候選名單的。

    “我只是下意識把事情進展往壞的方向假設而已?！迸嵯嬖谛睦锬?，可目光卻有些晦澀復雜。

    她不由自主地在腦海里盤點了一遍最近回憶起的技能，潛意識中，她似乎做好了隨時面對意外情況的準備。

    舒舒服服地洗過澡后，裴湘就準備休息了。

    臨上床之前，她從藏在床底的小箱子里取出今天的戰(zhàn)利品，靜靜地欣賞了一會兒后，終于露出了一個安心的笑容。

    倒不是裴湘格外依賴信任這把熱武器的威力，而是因為這把槍的存在，證明了一個事實。

    ——瞧，我總能得到自己想要的，無論是槍，還是自由。

    不管前路如何，這一晚，裴湘依舊睡得安穩(wěn)酣然。

    另一邊，連夜審訊完羅伯特·布朗的警員拿著審訊記錄找到勒杰，語氣有些遲疑：

    “那個，勒杰先生，根據犯人交代，他曾經想用槍射殺你。可帶回來的證物中，并沒有發(fā)現屬于羅伯特·布朗的槍支?！?/br>
    勒杰：……終于想起自己忽略了什么。

    第24章

    羅伯特·布朗落網后, 為了給年幼的莉莉爭取到一個稍微好一些的成長環(huán)境，布朗兄妹終于完完整整地交代了整件事的始末。

    就如同之前調查的那樣，布朗兄妹不愿意被夏爾蒙威脅, 就想到了一個借刀殺人的辦法。

    他們根據夏爾蒙對出身良好的未婚姑娘的“偏愛”，打算讓夏爾蒙踢一回鐵板。于是, 幾乎不用多加考慮，兄妹兩個就把壞念頭打到了安妮·戴維斯身上。

    安妮是一個出身優(yōu)越并且家族還未沒落的貴族未婚少女, 即將和美國來的富豪繼承人談婚論嫁。而作為富豪繼承人的情人，艾拉·布朗有充分的便利條件實施虜人計劃。

    或者說, 在夏爾蒙步步緊逼之下，為了不讓自家孩子成為人質，安妮·戴維斯其實是布朗兄妹為數不多選擇中的最佳選項。

    他們原本的計劃是，先讓安妮·戴維斯失蹤一兩天, 等到失蹤之事引起男爵府的重視與警覺后, 再把她送到夏爾蒙尋歡作樂的隱秘據點，同時通知丹寧男爵, 說是夏爾蒙膽大妄為，竟把骯臟的念頭打到了一位貴族少女身上。

    接下來，他們會在暗中提供夏爾蒙的罪證, 也會聯合警局內部的同伙四處搜查夏爾蒙的產業(yè)。然后在一個合適的時機, 把找到安妮·戴維斯的功勞按在警局內同伙的頭上。

    之后，布朗兄妹可以借機擺脫夏爾蒙的威脅，重新過上“安穩(wěn)”日子, 再好好養(yǎng)大孩子。至于被救回去的安妮·戴維斯小姐的命運，就不在他們的關心范圍內了。

    “根據艾拉那個女人的交代，那天早上，她把你騙去河濱公園后, 就假裝身體不舒服倒在了你面前，然后騙你扶她去僻靜的地方休息，好趁機偷偷擄走你。

    “但當你們走到橋上時，你大概也感覺到了不對勁，就讓艾拉在橋上等一會兒，而你則準備去人多的地方幫她找醫(yī)生。艾拉自然不會讓你離開，你們兩個拉扯了一陣子之后，藏在樹林里的羅伯特·布朗等得不耐煩了，便跑到橋上查看情況。

    “羅伯特·布朗出現后，你意識到情況危險，就立刻戒備起來。為了不讓布朗兄妹強行帶走你，你就站在橋邊欄桿上威脅他們，一邊拖延時間一邊尋找逃跑的機會。可惜到了最后，你還是被他們兩個不小心推下水了?！?/br>
    “我落水之后，他們就那樣離開了？任由杰克救我？”裴湘疑惑地望著轉述事情經過的霍克利先生，不解問道，“布朗兄妹又不知道我會失憶，就不怕我上岸后指控他們的罪行嗎？”

    提起這個，霍克利的眼底劃過一絲后怕，他沉聲道：

    “羅伯特·布朗交代說，道森先生跑到岸邊的時候，你其實已經沉到水下了。當時河水冰冷，你從高處跌落并且不會游泳，跌落過程中還撞了頭，之后又耽擱了一會兒，生還的可能性極小。

    “因此，羅伯特·布朗便沒有再理會后續(xù)的救援，只是和艾拉·布朗迅速離開了河邊，免得和一位貴族小姐的溺亡事件牽扯上。但他沒料到的是，你竟頑強地活了下來，雖然失憶了，但卻成為了懸在他們兄妹頭頂的利劍。”

    聽到此處，裴湘恍然道：

    “我聽杰克回憶過，他救我上岸的時候，其實也以為我已經死了。直到你采取了一系列的急救措施，我才重新擁有了呼吸和心跳。多謝你，霍克利先生，當然，同樣要感謝勒杰和杰克，我永遠記得你們在那天清晨伸出的援助之手?！?/br>
    霍克利假裝沒有聽到“同樣要感謝勒杰和杰克”那句補充。

    雖然不得不承認，他必須要感謝杰克·道森和勒杰，并且真心實意地感謝兩人。但此時面對裴湘的真摯目光和柔軟甜美微笑，霍克利覺得理智是理智，感情是感情，他依舊不喜歡這種“相提并論”。

    他想成為最特殊的那個。

    如果不能阻止裴湘對道森和勒杰充滿感激之情的話，那他可以不要那份屬于他的感激之情，而是反過來和裴湘一起感謝道森和勒杰。

    “當她把我的幫助與保護視為天經地義，當她覺得我理所應當替她報恩還情，那才說明，我們已經密不可分。而那些得到她的感激和謝意的，終究只是外人而已?！?/br>
    裴湘可不知道兩天不見的霍克利先生內心深處有這些曲曲折折，只是覺得再次見到霍克利之后，他整個人的氣質都變得有些不穩(wěn)重了。

    偶爾目光相接，她總會產生一種錯覺，就是這位先生的眼神中多了些蓬勃朝氣，也多了些真誠溫熱，不再像之前那樣冷淡矜持了。

    “對了，勒杰先生這次沒有和你一起過來嗎？”聽完落水案情敘述后，裴湘忽然記起，今天跟在霍克利先生身邊的人很陌生，“你換了新的貼身男仆兼保鏢？”

    “不，勒杰還需要協助警員們完成一些收尾工作，今天早上就離開倫敦了。布魯斯臨時接替他的工作，之后還會換回來的?！?/br>
    “收尾工作？”

    “對，據說是羅伯特·布朗的槍找不到了，非常有可能被遺落在奧福德村那邊，因而需要勒杰返回那里尋找一番。當然，找到的可能性不大，但終歸要試一試?！?/br>
    霍克利沒怎么把這件事放在心上，口氣有些漫不經心。

    裴湘立刻低頭喝了一口茶，然后慢吞吞地問道：

    “那把槍是很重要的證物嗎？”

    “當然不是。是因為還要接走那個叫莉莉的孩子，所以就順便找一找。反正總要返回一趟奧福德村的?！?/br>
    聽霍克利先生提到布朗家的孩子，裴湘好奇問道：

    “德溫特局長是怎么和布朗兄妹談的？”

    “德溫特局長給出的條件是，如果布朗兄妹愿意坦白所有事情，嗯，不止是和你有關的案情，還包括夏爾蒙團伙的，以及其它幫派內部的隱秘，就把那孩子秘密送走并交給可信之人撫養(yǎng)，將來也會讓她接受良好教育。當然，用的是布朗兄妹的積蓄?！?/br>
    “送走也好?！迸嵯嫖⑽㈩h首。

    布朗兄妹被捕后，莉莉已經不適合再繼續(xù)待在原本的寄宿家庭了，一來是那里已經不安全了，二來是村民之間避免不了會說些閑言碎語。無論哪一點，都會傷害到那個小姑娘。

    “艾拉·布朗和羅伯特·布朗確實非常愛那個孩子。就是不知道莉莉長大之后，會如何看待今天的一切。”

    “德溫特局長不會培養(yǎng)一個隱患的，我和丹寧大人也不會。她會清楚知曉布朗兄妹犯下的罪行，以及學會明辨是非?！被艨死Z氣篤定。

    ——還有，即使她長大后心懷不軌，我也不會讓她有機會走到你面前的。

    卡爾·霍克利沒有說出后半句話。

    意識到動心的那一刻，他就隱隱意識到，現階段并不是挑明內心感情的恰當時機。

    霍克利甚至有一個預感，就是如果自己想徹底得償所愿，那就得慢慢來，就得讓裴湘一點一點習慣自己的存在。

    為此，他還取消了之前預定好的泰坦尼克號首航的船票，就為了能在倫敦多停留一段時間——最起碼要度過這個社交季。

    至于將來……他總能順利解決英美異地的問題的。

    這時，裴湘注意到她和霍克利先生之間的談話氛圍變得有些沉重了，就把自己最近非常喜歡的一款小蛋糕推薦給了黑發(fā)先生，順便換了個比較輕松的話題。

    “霍克利先生，你會來參加后天晚上的晚宴嗎？”

    “自然，我已經回復了丹寧夫人?！被艨死娉诸h首。

    裴湘想起霍克利上次參加丹寧男爵府晚宴時的表現，莞爾笑道：

    “可惜馬歇爾先生最近不在倫敦，不然的話，你們二人一定就能多聊聊了。”

    伴著裴湘的笑語，霍克利也記起了自己上次參加晚宴時的心情，就……忽然感到復雜難言。

    其實，他后來也看出來男爵夫人的打算了，她把馬歇爾先生安排在裴湘身旁，應該是把那位先生當做是女婿后備人選之一了。

    當時的他不是很在意，甚至更關注布坎南和馬歇爾?？涩F在回想起來，就突然有些不想面對那晚的情形了。

    “果然就像父親說的那樣，盡量不要自視甚高，因為永遠不知道下一刻要面對什么樣的意外，總有遺憾的時候?！?/br>
    霍克利無聲嘆了一口氣，開始認真品嘗“意外”推薦給他的甜點。

    他此時遺憾當初沒有親自下水救人，也遺憾晚宴那晚沒有和裴湘多說幾句話或者多獻殷勤。

    可他也十分清楚，如果一切重來，他依舊會做出那些選擇——那些以卡爾·霍克利的脾氣秉性會做的選擇。

    也正是那些選擇，一步一步打造出了現在這個霍克利——現在這個有了喜歡之人的霍克利。

    “安妮，我和馬歇爾先生在俱樂部里碰到的機會挺多的，因此有充足的時間討論大家感興趣的時政話題。后天的晚宴上，我更希望能和你多說說歐洲旅行的事。嗯，我很喜歡你上次問我的那幾個問題，讓我對旅行這件事有了更多的思考，也突然沒有了倦怠無聊的情緒?！?/br>
    裴湘揚了揚眉，打趣道：“怎么一定要挑晚宴的時候討論？平時見面的時候都沒有聽你提起過，哎，我還以為我的問題太過淺顯幼稚，讓你感到無聊了?！?/br>
    霍克利眼眉含笑，低聲解釋：

    “因為要調查布朗兄妹的案子，所以我們每次見面都有一些必須談論的內容。你的分析又總是很精準，讓我忍不住多思考，時間就那樣不知不覺地流逝了。現在，案件真相大白，我們總該有些閑暇討論輕松的話題了。”

    裴湘想說，我們現在就可以討論呀，反正已經坐在一起喝茶吃點心了，本來就是在聊天。