蕭沁瓷一怔，低頭去看自己的打扮，確實(shí)稍顯隨意了些：“是我疏忽了，姑姑稍候，我去去就來?！?/br>
    轉(zhuǎn)頭她就沉了臉色，從前她去永安殿中也不見宮人開口對她的裝扮有所要求，她本就身份尷尬，越是低調(diào)才越好，但流珠卻開口要她換身衣服，她一個宮人做不了這主，只能是太后的意思。

    蕭沁瓷不動聲色，再出來時換了一身青綾衣，外罩紫紗，她容色盛極，壓得住這樣端莊清冷的顏色，又不顯風(fēng)流輕佻，流珠這才滿意了。

    從西苑到永安殿的路上便有一片梅園，流珠卻沒有帶她去那里，反而繞了遠(yuǎn)路去太液池的方向。

    蕭沁瓷開口時是淡淡的疑惑：“姑姑，我們這是往太液池去？”

    流珠回答得滴水不漏：“方才過來時看到路上的梅花開得不大好，還是太液池的暢春園梅花開得正盛，這花是要獻(xiàn)給太后的，夫人精心挑選一下為好?！?/br>
    “還是姑姑想得周到?！笔捛叽傻?，心里卻隱隱有了猜想。

    暢春園中的梅花前幾日也被大雪打得零落，還綴在枝頭的細(xì)蕊上都結(jié)著冰晶，蕭沁瓷故意精挑細(xì)選廢了好些功夫才挑出幾枝。

    她們耽擱的時間太長，流珠姑姑面上沉穩(wěn)，只是行動間卻不可避免地有了幾分急躁，蕭沁瓷見差不多了，這才說：“姑姑，我們走吧?！?/br>
    ——

    太后是歷過大風(fēng)大浪的人，去往兩儀殿的宮人剛走，她很快便平復(fù)了焦躁，轉(zhuǎn)而想起來還未曾將蘇晴的住處安排下去，便喚了宮人來按常例把屋子收拾出來。

    “對了，將東暖閣一并收拾出來，”太后輕描淡寫地說，“哀家也要留阿瓷在永安殿住幾日?！?/br>
    宮人隱有訝色，不過很快便遮了過去，領(lǐng)命退下了。

    “姑母，阿瓷jiejie也要一同住在永安殿嗎？”

    蕭沁瓷從來不曾留宿太后宮中，她身份尷尬，又是這樣的處境，太后只會在暗中吩咐殿中省不許薄待，除了逢年過節(jié)，輕易不肯召見她。至少蘇晴從前入宮時也甚少見到蕭沁瓷，太后只會喚她來宮中坐一坐，賜頓飯，也就讓她回去了。

    “是啊，”太后拍拍她的手，“你同你阿瓷jiejie好好說會兒話，她在這宮中過得清苦，也沒有一個能說話的姐妹，你們年歲相仿，日后還要多親近些?！?/br>
    蘇晴不知道太后的煞費(fèi)苦心，她慣來覺得蕭沁瓷是個冷心冷肺的，從前待在蘇家時也并不與她們親近，時常一句話戳得人心窩子疼。

    不過在太后跟前她只需要順從就好，當(dāng)下乖覺的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    太后有心想支開蘇晴讓她到偏殿去，但轉(zhuǎn)念一想，皇帝都知曉她來了若是不讓她出來拜見也是不敬，還是作罷，只殷殷叮囑：“一會兒哀家與圣上有事相商，你莫要多言?！?/br>
    “是，我知道了?！碧K晴乖巧道。

    兩儀殿與永安殿相距甚遠(yuǎn)，皇帝姍姍來遲，太后算著時間，難免有些心焦。約莫半個多時辰后，守在永安殿外的宮人來報(bào)信，陛下的御輦將至，再過半盞茶的功夫，內(nèi)侍的高唱才在殿外響起。

    太后不必起身相迎，坐得片刻，便見皇帝慢慢進(jìn)來了。他從外頭進(jìn)來也并不著氅衣，寬袍大袖在冬日中更顯飄然，玄黑的文綾錦，其上繡著松枝云鶴，是尋常道家的衣著，但沉靜威嚴(yán)的氣勢不減，誰也不敢把他當(dāng)作一個普通道人。

    皇帝在上首坐了，他不看宮人奉上的茶水，慢悠悠地說：“太后尋朕來說有要事相商，是什么要事？”

    蘇晴看不明白，太后卻能覺出皇帝漫不經(jīng)心的態(tài)度下的輕慢，不過她已過了初時的憤懣，如今修得面不改色：“妙音觀差人來報(bào)信，說陳王殿下的生母惠妃病重，可陳王如今遠(yuǎn)在衢州，無詔不得回京，哀家憂心他們母子不能見上最后一面，所以想向陛下求個恩典，讓陳王趕在年前回來，也好讓惠妃有個念想?！?/br>
    皇帝登基后將平宗僅剩的兩個兒子陳王和吳王都打發(fā)去了邊遠(yuǎn)之地，他自己便是藩王奪權(quán)，不會讓兩個弟弟復(fù)刻他的老路。按制生育了皇子的后妃也可隨皇子去封地就藩，皇帝卻將惠妃和淑妃都留在了長安，未嘗沒有轄制的意思。

    太后頓了一頓，又說：“也不好厚此薄彼，延慶宮的淑太妃前幾日也同哀家提起，她念子心切，不知今年陛下能不能也將吳王殿下召回長安，好讓他們母子見上一面?！?/br>
    “哀家想著，既如此，不如便讓兩位殿下都回長安來，在宮中過完這個年再讓他們返回封地，也全了他們的孝心?！?/br>
    皇帝聽完她的這一番話，轉(zhuǎn)著自己拇指上的玉扳指，慢聲道：“太后還真是一片慈母之心?！?/br>
    太后精心裝扮的面容一僵，饒是蘇晴這樣天真不知事的也聽出了皇帝話中的諷刺。太后沒有自己的兒子，陳王和吳王都只是她的庶子，從前平宗在時中宮無子，庶子便是最大的威脅，她視有子的嬪妃為眼中釘，如今卻開始為他們精打細(xì)算，好似真的一心為其著想。

    她到底養(yǎng)氣鎮(zhèn)定，還能不軟不硬地反刺回去：“吳王和陳王雖不是哀家的親子，可哀家是他們的嫡母，自然將他們視如己出。”

    “哦？”皇帝輕描淡寫道，“太后也是逆黨李睢的嫡母，也將他視如己出？”

    李睢便是兩年前因謀逆被誅的楚王。太后在謀逆案中將自己撇得一干二凈，卻不代表皇帝并不知情。太后是個聰明人，及時向皇帝示好，以平宗皇后的身份擁護(hù)他登基，他也投桃報(bào)李敬她為太后，只是旁的卻不要多想。

    皇帝冷冷想，人總是得寸進(jìn)尺，這位蘇太后想要的未免也太多了。

    太后再也繃不住面上的平靜，臉色一變，勉強(qiáng)道：“李睢弒父奪位，此等大逆不道之人不配做先帝的兒子，哀家也羞于提他?！?/br>
    “罪人李睢已經(jīng)伏誅，卻不好因他一人就把吳王楚王也打成忤逆之流。哀家本也不想插手此事，可惠妃和淑妃都找哀家請托，哀家也只好厚著臉皮來請陛下的恩旨，若陛下覺得不妥回絕了便是?！彼睦镉写蹋匀灰苍谠捴袔Я顺鰜?，不如先前和軟。

    皇帝道：“確實(shí)不妥?！?/br>
    殿中氣氛一肅，宮人噤若寒蟬，蘇晴也不例外。

    正這時，殿外有宮人引著蕭沁瓷進(jìn)來：“娘娘，玉真夫人到了?！?/br>
    皇帝一頓，兩眼朝殿外望去。

    寒徹?fù)浔堑拿坊ㄏ阆戎粒捛叽晌罩鴥芍t梅進(jìn)來，殿中燃著銀炭，溫暖如春。宮人為她解了狐裘，露出里面一身重紫紗衣罩青綾，紅梅成了唯一的艷色，越發(fā)襯得她雪膚花貌、容如筆描，倒真有凌波素塵，尋仙訪道1的仙家氣蘊(yùn)。

    蕭沁瓷在殿外便已看見了皇帝儀仗，此時也不驚詫，姿態(tài)從容地上前見安：“貧道拜見陛下，恭請圣人萬安，太后娘娘千歲?！?/br>
    皇帝此刻真真正正斂了神色，漠然地看著蕭沁瓷，面上喜怒難辨。

    第13章 恩典

    蕭沁瓷抱兩枝紅梅，清清疏疏，梅痩枝奇，丹紅的梅瓣描過她側(cè)臉，勾出眼尾薄紅，許是剛從風(fēng)雪中來，她面色被吹得粉白，似細(xì)蕊盈盈顫顫。

    她衣袖間盈滿梅花香氣，皇帝一時不知自己嗅到的梅香是枝上的還是她的袖中香。

    “玉真夫人不在觀中清修，來太后這里做什么？”皇帝沒有叫起，漠然道。

    太后方才才和皇帝劍拔弩張，轉(zhuǎn)臉又渾不在意皇帝冷然的態(tài)度：“修行也非一日之功，眼見著便是除夕，闔家團(tuán)圓的日子，哀家想著阿瓷一人在觀中必定清苦，便叫她來永安殿陪哀家說說話?！?/br>
    “是這樣么？”皇帝頓了頓，說，“玉真夫人？”

    除了兩年前那一晚，皇帝都是喚她蕭娘子，玉真夫人的稱呼一出讓蕭沁瓷不由自主顫了顫，不知是想起了劍尖抵在頸上的鋒銳還是乍然從冰天雪地進(jìn)到溫暖如春的室內(nèi)的應(yīng)激之舉。

    “是。”蕭沁瓷跪在地上，便抱不住梅花，她順從地埋下頭去，沒入紅梅之中，并不直視天顏。

    重紫紗衣流水似的滑落，如重云堆疊，將她籠在其中。從前皇帝幾次見她，蕭沁瓷都是最不起眼的鴉青道袍、桃木烏冠，可她今日不僅換了裙帔，連頭上所戴也換成了蓮花金冠，又是同前日不同的仙姿瑰逸了。

    皇帝忽覺心浮氣躁，他按捺住心頭燥意，道：“玉真夫人，起來吧?！?/br>
    蕭沁瓷抱著梅枝起身，紅梅嬌弱，那兩枝梅花經(jīng)了方才那番折騰花瓣已有些零落，簌簌從蕭沁瓷的衣間飄落在地。

    太后眼風(fēng)一動，流珠姑姑便悄無聲息地喚了人來給蕭沁瓷看座。

    “這梅花是在何處采的？”皇帝忽問。

    她身后宮人也抱著一大捧梅花，香氣才如此濃郁，蕭沁瓷手中只拿了最好看的兩枝：“稟陛下，是在太液池旁的暢春園采的?！?/br>
    蕭沁瓷道：“太后娘娘最喜梅花傲骨，可惜永安殿周圍并無梅株，貧道一無所長，只能在些許小事上為娘娘分憂?！?/br>
    “阿瓷有心了?！碧鬁販匾恍?。

    “這紅梅被人從枝頭摘下，任人□□零落，哪還稱得上傲骨？”皇帝冷嗤一聲，意有所指。

    皇帝在說紅梅，又何嘗不是以花喻人。蕭沁瓷是被太后嬌養(yǎng)的鮮花，也要受她擺弄。她從前被太后送到平宗跟前，如今又被妝點(diǎn)好要去博新帝的歡心。梅花的花期只有短短一季，來年又能回到枝頭傲立，可她落在泥里，清透的白瓷碎成瓦礫，便再也回不到當(dāng)初。

    蕭沁瓷姿態(tài)卻愈發(fā)冷靜從容，她長年累月下來鑄就的銅墻鐵壁讓她能面不改色地應(yīng)對旁人的詰難，何況皇帝的態(tài)度稱不上嚴(yán)厲，頂多是暗自譏諷。

    言語上的諷刺對她而言實(shí)在不值一提。

    “貧道卻不這么認(rèn)為，”蕭沁瓷淡淡道，“寧折不彎固然為人稱頌，能屈能伸卻也是大丈夫，梅花亦如此?？v使從枝頭凋落，它也曾在雪中綻放，留有余香。”

    “玉真夫人倒是有不俗見解。”皇帝沉聲說。

    殿中自蕭沁瓷進(jìn)來后陡然緩和的氣氛又重回冷肅，不知是否是蘇晴的錯覺，天子與太后的關(guān)系不如表面和睦倒也正常，但天子與蕭沁瓷之間又似乎有些古怪。但她并未往風(fēng)月方面多想，前朝后宮皆知，皇帝不近女色，尤其蘇家在這件事上是吃過教訓(xùn)的。

    一片寂靜中太后眉眼不動，淡淡開口：“陛下不喜歡這被人采下來的紅梅，哀家卻喜歡得緊，流珠，找個瓶子，將這梅花裝起來吧，阿瓷的一片心意，莫要辜負(fù)了?！?/br>
    皇帝卻悠悠道：“朕也沒說不喜?！?/br>
    “哦，那陛下是喜歡了？”太后愈發(fā)氣定神閑，“哀家記得西苑附近似乎也有一片梅林，陛下日日賞梅雪中傲骨，倒不一定能瞧得上這被折了骨氣的。”

    “梅花便是梅花，在枝頭的是梅花，被折下來的也是梅花。西苑的梅花雖好，也不能日夜賞玩，不如摘下來置在殿中，能時時瞧見。”

    “陛下若是喜歡，可叫宮人也去采一些回去?！?/br>
    皇帝慢聲說：“朕瞧著太后殿中的便不錯?！?/br>
    他們話里藏話，來回打著機(jī)鋒。

    太后終于一笑，笑容中藏著淡淡的志得意滿：“這殿中的哀家也喜歡得緊，陛下若是喜歡，還是叫宮人去另采吧?！?/br>
    “朕也喜歡，”皇帝轉(zhuǎn)著手中的玉扳指，余光瞥見蕭沁瓷眉眼平靜，似乎并沒有將他們的話放在心上，“那就要看太后肯不肯割愛了?！?/br>
    蘇晴不知道兩枝梅花有什么好爭的，這太極宮養(yǎng)出來的紅梅也不見得比她府上的新奇珍貴，卻值得這天底下最尊貴的兩個人你來我往的爭論許久，蘇晴實(shí)在不懂。

    她拿眼睛去瞥坐在她對面的蕭沁瓷，蘇氏女以美貌著稱，俱是嬌柔婀娜的美人，蘇晴在長安貴女中也從來自負(fù)美貌，此刻她錦衣華服，卻在蕭沁瓷面前被比了下去。

    她從前便不喜歡蕭沁瓷，分明是罪臣之后，到了蘇家卻還是那副世家貴女的姿態(tài)，好似那一潭淤泥里獨(dú)她一人是纖塵不染的蓮花。

    蕭沁瓷已經(jīng)把手中的梅花遞出去讓宮人拿去裝瓶了，她自始至終神色淡淡，面對天子刁難也能面不改色，如今也不見惶恐不安，似乎引起上頭兩個人爭奪的不是她采來的紅梅。

    太后慢條斯理地飲了口熱茶：“哀家自然肯割愛，陛下是天子，四海皆為私產(chǎn)，何況區(qū)區(qū)紅梅，”她擱了茶盞，轉(zhuǎn)眼望向下頭的蕭沁瓷，“不過這梅花是玉真夫人的心意，陛下還是得問問她的意愿?！?/br>
    皇帝的目光也落在蕭沁瓷身上，他問：“玉真夫人，朕欲向你討要手中紅梅，你肯不肯給？”

    天子想要的東西，誰能不給？

    殿中人一時都屏住了呼吸，等著蕭沁瓷的回答。

    那兩枝紅梅卻已不在蕭沁瓷手中了，抱著梅瓶和梅枝的宮人不敢走，立在蕭沁瓷身后，透過梅枝縫隙窺見她側(cè)臉光潔如玉，便見她淡淡笑了，輕言細(xì)語道：“陛下，這幾枝梅花已有些敗了，陛下何不叫宮人重新去采幾枝開得更艷的呢？”

    “玉真夫人這是不肯給了？”皇帝聲音不重，卻駭?shù)萌诵念^冷冷一跳。

    “這梅花是貧道在太極宮中采的，原就是陛下的東西，哪里輪得到貧道來作主，”蕭沁瓷仍是清清淡淡的模樣，叫人摸不透她心中所想，“陛下若不嫌棄，自取便是，不必問過貧道?！?/br>
    她自宮人手中將梅枝接過來，上前兩步呈到御前，梁安覷著天子臉色，不敢伸手去接。

    天子漠漠看著她，片刻后眉眼微抬，道：“這梅花是你辛辛苦苦采的，朕也不會白要你的東西，玉真夫人若有所求，盡可以提出來。”

    蘇晴不知蕭沁瓷心中如何想，她聽了這話卻著實(shí)吃了一驚，天子一諾，重逾萬金，竟然就這樣輕輕巧巧的為兩枝梅花許了出去。

    太后眉毛動了一動，眼神慢慢從皇帝面上轉(zhuǎn)向蕭沁瓷，偏巧梅花遮了蕭沁瓷濃密長睫，連帶那眸中神色也一并掩去，只能看見她容色平靜，搖頭拒絕了：“貧道并無所求?！?/br>
    蘇晴一時又覺得惋惜。雖然想也明白，不過兩枝梅花而已，蕭沁瓷不可能提出什么要求，但是萬一圣上真的答應(yīng)了呢？

    皇帝緩緩道：“玉真夫人可以仔細(xì)想想?！?/br>
    梁安終于上前去小心翼翼地接過蕭沁瓷手中的梅花，這是天子用一諾才換來的，金貴著呢。

    “陛下若真有心，哀家倒是想替玉真夫人求個恩典?！碧蠛龅?。

    “哦？太后今日為人求恩典的興致還真高，”皇帝不咸不淡地說了一句，不等太后辯駁又興致不高地問，“太后想為她求什么恩典？”

    “阿瓷出家也有五年了，”太后轉(zhuǎn)向蕭沁瓷，慢慢說，聲音也漸漸變得緩和慈愛，“當(dāng)年她本是為了哀家進(jìn)宮侍疾，先帝見了她就說她與道有緣，要她出家去為大周祈福，如今陛下勵精圖治，我大周也是風(fēng)調(diào)雨順，雖不敢說有她的一份功勞，不過觀中歲月清苦，這些年她也都是日日為大周、為陛下祈福，不曾有片刻懈怠。眼看過了年玉真夫人就要到雙十年華，一個女子最好的年歲都在清修中過去了，哀家實(shí)在不忍將她下半生都困在這宮里，所以想求陛下，不如讓她還俗返家去吧?！?/br>
    太后說了這么長的一番話，意思只有一個：她想讓蕭沁瓷還俗！

    蘇晴沒忍住瞪圓了眼睛，想不到太后要為蕭沁瓷求的竟是這樣一份恩典。不過蕭沁瓷如今最需要的也確實(shí)是這個。