但想想似乎也不對，這些年朝廷偶爾會弄出一批雄駿的戰(zhàn)馬，讓愛馬之人為之瘋狂。但很快，這些駿馬就銷聲匿跡了，仿佛只出現(xiàn)了這么一批。直到幾年后，又有一批好馬橫空出世，然后再消失。

    思來想去，只有一個解釋了：朝廷在不斷培育良馬，但始終不太滿意，一直在尋找他們心目中最好的馬兒，無論是戰(zhàn)馬、騎乘馬還是挽馬。

    “朝廷應(yīng)該對鐵力馬比較滿意，一批批放出來，好多地方都見到了。”趙匡明說道：“一等國道，配上鐵力馬，拉起貨來可真是帶勁?！?/br>
    “說起挽馬，我倒想起一事?！币︿┩蝗徽f道：“據(jù)將作監(jiān)的大匠所言，少府、內(nèi)侍省、將作監(jiān)、軍器監(jiān)在聯(lián)合打制一款新馬車，聽聞有四個輪子。他們試制了一輛，問題頗多?！?/br>
    “哪些問題？”趙匡明好奇地問道。

    “凡行，遇河止，遇山亦止，遇曲徑小路亦止?！?/br>
    “為何要停下來？”

    “這車轉(zhuǎn)不了方向。”姚洎說道。

    趙匡明點了點頭。

    轉(zhuǎn)向這個問題，其實在兩輪馬車上也有，但沒那么嚴重。轉(zhuǎn)彎時慢一點就可以了，多花點時間，多跑一段距離，總能轉(zhuǎn)過彎來。

    但以他的經(jīng)驗來看，四輪馬車轉(zhuǎn)向是比較困難的，只能停下來，用人力把車的方向扳一下。可若是車上載有重物，扳方向就很麻煩了，得想個辦法解決。

    總體而言，四輪馬車能運更多的貨物，或許六十斛糧食都不成問題。如今有了挽力強大的鐵力馬，又有寬闊平整的一等國道，其實很適合四輪馬車發(fā)揮作用。

    如果真能解決轉(zhuǎn)向的技術(shù)難題，那就進一步降低了運輸成本，造福百姓甚焉。

    “這才多久？”趙匡明笑道：“多費些時日，總能搗鼓出來的?！?/br>
    “也是?！币︿┵澩溃骸澳敲炊啻蠼硿愒谝黄?，或許明年便能看到四輪馬車大行其道了?！?/br>
    前方的道路稍稍寬闊了一些，趙匡明收起談興，翻身上馬，道：“早日去北平吧，給朝廷當官，好像也挺有意思，比在荊南瞎混強?！?/br>
    出來逛的這一圈，感觸頗深。

    曾經(jīng)在夔峽等州當刺史，看著當?shù)厣矫裥U獠在耕作產(chǎn)量頗低的“畬田”，就覺得很煩人。

    不過他也知道，山南大抵如此，會種地的人都不多，還盡是南下的北人。時間一長，慢慢地就習(xí)慣了，每天打打獵，看看書，玩弄幾個婦人，倒也不錯。

    曾經(jīng)也帶兵出征，擊敗西門道昭就讓他高興了很久。隨后打雷氏兄弟，屢屢碰壁，又怏怏不樂。后來慢慢也習(xí)慣了，他開始與人打爛仗，與雷氏兄弟在爛泥地——各種意義上——打滾，偶有小勝，都興奮不已。

    如今看來，以往過的都是什么日子？簡直是浪費生命。

    前幾日收到兄長書信，說他走后，雷氏兄弟內(nèi)訌。雷彥威為弟彥恭、彥雄等人驅(qū)逐，不知所蹤，朗州風(fēng)雨飄搖，他已奉朝廷之命，興兵討伐。

    趙匡明聽后大笑。

    雷氏兄弟這種土包子，除了燒殺搶掠，把朗州、澧州甚至江陵府弄得荒無人煙之外，就什么都不懂了，活該去死。

    在這件事上，趙匡明自覺比爛仗對手站到了更高一層，這就注定了他們的人生會有完全不同的走向。

    ※※※※※※

    十一月十三，趙匡明、姚洎二人抵達了太原府。

    嗯，氣氛有點不對。

    他們遇到了途徑此處的威勝軍。這沒什么，但全軍上下兩萬多人盡皆縞素，這就……

    稍一打聽，終于知道南衙樞密使、食封五千九百戶、清河郡王折宗本薨于鄂州，春秋六十有九——活到這個歲數(shù)，其實算長壽了。

    又一打聽，南衙樞密使朱叔宗、北衙樞密副使折嗣倫即將聯(lián)袂抵達太原府，安撫威勝軍將士。

    “全軍縞素，不愧折家軍。”趙匡明低聲說道：“他們本是要去遼東的吧？”

    “應(yīng)先至北平，由圣人檢閱之后，再發(fā)遼東?！币︿┱f道。

    “那南邊怎么辦？”

    “或會遣一支禁軍南下。馬殷其實也不太敢北上，有沒有人過去，都無所謂的?！?/br>
    “就這副做派，威勝軍前景不妙啊?！壁w匡明說道：“圣人眼里可揉不得沙子。平生最恨這些私兵，早晚給拆沒了，或許打渤海打沒了?！?/br>
    邵圣的套路，大家都看出來了?？胺Q雜牌軍之敵，威勝軍這個鳥樣，一定會被打壓。

    “也未必。去了遼東，不就歸秦王節(jié)制了么？”姚洎說道。

    趙匡明拍了拍姚洎的肩膀，道：“姚掌記，你沒當過一鎮(zhèn)官長，不知其中的彎彎繞。不會的，至少也要拆得七零八落之后，再歸秦王節(jié)制。秦王對威勝軍越親近，這支部隊的下場就越慘?！?/br>
    姚洎哈哈一笑，道：“有道理，一時不察，想岔了?！?/br>
    趙匡明抬頭看了看晉陽的街景，酒樓茶肆林立，但食客甚少。緩了一年了，河?xùn)|竟然還沒恢復(fù)過來，難道以前更差？

    “讓開，讓開?！鼻胺浇值乐?，響起了一陣呼喝聲，不多的行人紛紛走避。

    趙匡明拉住一人，問道：“何人來了？”

    此人cao著濃重的河?xùn)|口音，道：“還能是誰？保寧軍的武夫唄！從江州返歸后，終日耀武揚威，今日奉命送一批少男少女去古交城?！?/br>
    “去古交城作甚？”趙匡明問道。

    古交城在晉陽以西的山中，位置非常緊要，但其實不是什么好地方，耕地少，窮。

    “內(nèi)務(wù)府在那弄了個皇莊。恰好俘獲了一批契丹、奚人少年，便送過去了?！毙腥苏f道。

    “皇莊……”雖然內(nèi)務(wù)府已經(jīng)辦了不下十個皇莊了，但趙匡明還是第一次聽聞。

    不需要別人過多解釋，一聽名字就知道怎么回事。還專用少年男女作為莊戶，這是在培養(yǎng)死士么？還是契丹、奚人死士？圣人可真是了得！

    “皇莊占了河?xùn)|的地，就沒人說些什么？”趙匡明問道。

    “占的又不是我家的地，關(guān)我甚事？”行人說道：“再者，晉王在時，那地拿來養(yǎng)馬，結(jié)果卻盡是瘦馬、病馬。河?xùn)|就這個鳥樣，還不如換個人試試。地，盡管拿去，多打點糧食，讓我少去晉祠撈一回不死蘋也行啊?！?/br>
    趙匡明搖頭失笑。河?xùn)|百姓，對李克用怨念不淺啊。

    行人見他無話，悄悄溜走了。

    趙匡明也拉著姚洎離開。威勝軍，他們最好少沾，不會有好事。

    第006章 新風(fēng)俗

    離開太原府之后，一路北上，經(jīng)忻州、代州、蔚州、媯州，一路抵達北平府。

    忻、代本來就是河?xùn)|腹地，倒沒什么，還是老樣子。但蔚州、媯州以及隔壁的云州，則大不一樣。

    簡而言之，雁門關(guān)之外的州縣，因為近三十年來的拉鋸戰(zhàn)，人口已經(jīng)下降到了一個非?？蓱z的程度。朝廷不得不發(fā)關(guān)中、關(guān)北甚至河南的曹、宋、汴、滑四州少地百姓移民，充實當?shù)貞艨凇?/br>
    而這么一番cao作之后，當?shù)仨樠鄱嗔?，不再是千村萬落生荊杞的荒蕪模樣——多富裕談不上，但確實足夠安定，人均資源也多。

    這一日，在蔚州興唐縣外的村莊內(nèi)，趙匡明、姚洎二人暫避風(fēng)雪。

    “杖翁是關(guān)西人？”趙匡明接過一碗羊湯，連連道謝。

    “靈州鹽池縣的。那地方?jīng)]什么地，只適合養(yǎng)馬?！崩先俗讼聛?，用緬懷的神色說道：“鹽池縣其實不錯，就是地少啊。我家不在鐵柱泉，不然就不走了?！?/br>
    “可是缺水？”趙匡明喝了一碗羊湯，贊不絕口。

    “缺。”老人點了點頭，道：“圣人治靈夏那會，修了不少陂池，但還是缺水。沒有水，再多的地也只能放在那里，無法開墾。也就養(yǎng)點牲畜了，甚至牲畜都養(yǎng)不多?！?/br>
    “蔚州不也缺水么？”趙匡明問道。

    “比鹽池縣好?！崩先苏f道：“冬天的雪都比那邊大，天暖后化凍，正好春耕。你看看外間的牧草就知道了，都是草場，但草場也不一樣哩，分三六九等的?！?/br>
    趙匡明回憶了一下。確實，蔚州的牧草長得還是挺茂盛的，但似乎沒法與汝州廣成澤相提并論。那里氣候更溫和，有山林，有湖泊，有草原，有溫泉，怪不得自漢以來，天子都在那邊修行宮，檢閱騎軍部隊，確實好啊。

    但河南那種地方，種糧食有更高的收益，不可能變成牧場的。廣成澤至今沒法擴大，且面臨著草場縮減、開辟耕地的威脅，與陰山一帶大不一樣。

    “杖翁這碗羊rou湯不錯。冬日天寒，喝上一碗，渾身舒坦?！壁w匡明喝完羊rou湯后，示意了一下，隨從摸出半緡錢，放在案上。

    “用不著這么多。”老人推辭道。

    “一會還得買點熟rou呢，收下吧。”趙匡明笑道。

    聽他這么說，老人才收下，又囑咐正在院中殺羊的兒子，挑幾塊好rou蒸煮。

    趙匡明饒有興致地看著他們忙活。

    杖翁有三個兒子，長子是府兵，被征發(fā)戍守牛皮關(guān)去了。

    次子在刮羊皮，三子在殺羊。

    他們的動作很熟練。羊兒脖子上有個尖刀捅出的傷口，鐵鉤從傷口內(nèi)穿入，鉤住整個脖頸，懸掛在木梁上。

    老人次子用尖刀小心翼翼地刮著羊皮，發(fā)出沙沙的聲響。這會已近尾聲，羊皮被完整地揭了下來，置于一旁。

    沒了皮的羊懸掛在那里，隨風(fēng)輕輕搖晃。一身材健碩的婦人走了過來，將羊從鉤子上取下，然后放在一旁的砧板上，用刀斧切割。

    “嘭嘭！”健婦的動作很穩(wěn)、很準，也很有力。如果被征發(fā)打仗的話，至少可以站在城墻上拿斧子砍人。

    “嘩嘩！”屋檐下另外一位婦人就要秀氣多了。

    她正在腌制羊rou。

    這是從關(guān)北帶來的習(xí)慣。自從三茬輪作制大興后，深秋時節(jié)，家家戶戶都會殺掉一部分牲畜，腌制咸rou。

    rou大部分拿到市場上售賣，小部分自己留著吃。

    這種行為是廣泛性的，幾乎整縣、整鄉(xiāng)、整村地這么做，已經(jīng)有風(fēng)俗的雛形了——再過幾十年、百余年，肯定就是正兒八經(jīng)的風(fēng)俗了。

    腌rou也是需要成本的。除了粗鹽之外，似乎還添加了一些香料，這讓趙匡明看著有些稀奇。

    江陵府那邊牲畜比較少，腌制時也不怎么放香料，因此他覺得很新鮮。

    “這里的鹽沒有胡落鹽池的青鹽好?！币娳w匡明盯著，婦人也不覺得害羞，落落大方地說道：“聽聞是北邊草原池子里撈出來的，不太好。要說最好的鹽，還得是豐州印鹽，那可是貢品哩。圣人有福氣，打小就吃印鹽。就是到了現(xiàn)在，圣人天天都要吃豐州白面做的蒸餅，蘸著印鹽吃。”

    “你怎知道？”趙匡明笑問道。

    “四里八鄉(xiāng)都這么說，那還能假？”婦人理所當然地說道。

    “四里八鄉(xiāng)都是哪里人？”

    “靈州的、宥州的、夏州的都有，不過還是綏州人最多?！?/br>
    趙匡明啞然失笑。

    “這是香料么？”他問道。

    “胡椒，可以去去腥氣?！眿D人訝異地問道：“官人不知道此物？”

    “知道?！壁w匡明笑道：“昔年元載大肆斂財，驕縱無比。后被唐代宗賜死，抄家之后，搜出珊瑚數(shù)十株、鐘乳五百兩、胡椒八百石。”

    “元載是誰？”婦人問道：“怎么屯了那么多胡椒？”

    “唐代宗時的宰相。”