適才紅姑也是一時嘴快，才不慎說漏。

    跟她吵架的夏安，都沒覺出不對，倒是叫這丫頭抓到了空……

    紅姑心里浮起一絲興味，忪忪眼皮，總算肯睜開眼，好好打量面前之人。

    而圓桌邊，林嬛也在看她。

    因方才的變故，她身上還亂糟糟的。釵環(huán)卸了一地，衣裙也皺皺巴巴。梨花白對襟染上斑斑血痕，扎眼又駭人，越是襯上她白皙如玉的肌膚，就越是驚心。

    那些熱衷打殺的護院，都禁不住心生余悸。

    她卻泰然如初。

    猶自疊手端端坐在繡墩上，不吵，也不鬧，仿佛觀音手里的凈瓶，從容，恬淡，安靜，無需他人普度，自有一種洗心滌慮的力量。滿屋狼藉喧囂，都因她而淡去不少。

    燈火暈染她眉眼，春花秋月也落了等閑。

    嘈雜的屋子頃刻間安靜下來。

    很長一段時間都沒有人說話，連呼吸都放到最輕，唯恐驚擾了什么一般。

    想起剛剛對她的折辱，大家都不自覺漲紅臉，訕訕低下腦袋，沒好意思再看，暗地里又忍不住偷偷往她身上瞟，眼睛能睜多大就睜多大。

    唯恐那只是自己的一場紅塵虛妄，錯過了就再遇不見。

    饒是風月場中閱盡千帆如紅姑，也情不自禁晃了神。

    美人，真真是美人。

    眾里嫣然通一顧，人間顏色如塵土。

    莫說一枕春，便是甜水巷所有姑娘加一塊兒，也不及她一個。

    怪道外頭那些男人瘋狂成那樣。

    這一個月，光是來樓里打探她消息的，就快把門檻踩破。開出的價碼，也是一個賽一個夸張。

    相較下，宋廷鈺那三箱珠寶都不夠看的。

    倘若林家沒有敗落，這朵名動天下的嬌花，怕是沒人能摘得，也沒人配摘得。

    進宮做皇后，都是在委屈她！

    怎奈世間好物大多都不長久。

    三個月前，北羌興兵南下，邊境戰(zhàn)事吃緊。

    最是千鈞一發(fā)，需要將士們沖鋒陷陣、保家衛(wèi)國的時候，軍餉卻出了岔子。三萬石糧草運抵邊關(guān)，只剩谷殼；上萬件甲胄偷工減料，徒手就能擊穿，刀槍劍戟更是不堪一折。

    若非臨近州府尚有軍資余存，這個冬天，大祈怕是要在戰(zhàn)火中度過。

    雖說官員私吞軍餉，歷朝皆有，算不得稀奇，然貪瀆至斯，無異于賣國。

    朝野上下俱都憤慨，軍中更是聯(lián)名血書，要求討伐這些蛀蟲，以他們的血，告慰北境戰(zhàn)死的英靈。

    戰(zhàn)事一畢，鋤jian令便落了下來。

    兵部一干人等自是逃脫不得，兵部左侍郎更是在皇城司上門之前，就畏罪自盡。臨終前，還留下一封手書，供出主謀——

    戶部尚書，林行舟。

    亦是林嬛的父親，名滿天下的永安侯。

    當晚，那些下落不明的贓銀就悉數(shù)從林家后院挖出，書信賬冊一應俱全。除卻這些，還意外搜羅出不少戶部過往貪瀆的罪證，舉國嘩然。

    一夜間，林家淪為眾矢之的，痛惜有之，咒罵亦有之，彈劾的奏章都快把御書房淹沒。

    陛下為平民憤，穩(wěn)軍心，親自下筆擬旨，褫奪林氏一族爵位。府中男丁收押天牢候?qū)彛靹t交由教坊司暫管，待案情查明，再一并發(fā)落。

    而負責審理此案的，正是楚王，方停歸——

    此番于北境之難中力挽狂瀾的關(guān)州團練使。

    也是深受此次軍餉案所害，險些折戟沉沙、葬身沙場的最大苦主。

    傳聞當時，他被七萬敵軍圍困霧蒙谷，整整三日不得脫身，彈盡糧絕。

    北羌派人招安，左右前鋒皆蠢蠢欲動，只他半個字也不聽，揮劍斬了來使，以其血入酒，與眾將士痛飲一杯后，便趁著酒興，率兵直沖匪巢，硬是從刀光劍影中，生生殺出一條血路。

    待援軍趕到，霧蒙谷早已淪為人間煉獄。

    八千死士戰(zhàn)到最后，只剩十人，個個雙目猩紅，發(fā)指眥裂，指甲縫里都是血。

    方停歸更是從頭到腳都叫血水浸透，提著敵將首級，從尸山血海中走出，仿佛閻羅殿歸來的惡鬼。揮劍往山谷之巔一立，獨自一人便鑄成了大祈永不潰敗的長城，垂萬古兮不可越。

    敵軍明明還有三萬，占盡天時地利，卻硬是叫他氣勢所駭，直到被趕盡殺絕，都不敢上前。

    江北方停歸，自此一戰(zhàn)成名，成了大祈開國百年來唯一一位異姓王。

    手握重兵，權(quán)傾天下。

    莫說宋廷鈺在他面前連提鞋都不配，就連他母親潯陽長公主，見了這位楚王殿下，也得禮讓三分。

    而他，亦是當年被林家打斷肋骨，碾碎尊嚴，如同喪家犬一般驅(qū)逐出京的馬奴。

    渺小、卑賤、骯臟。

    連月光都不屑往他身上照落一絲冷光。

    這就是所謂的“風水輪流轉(zhuǎn)”吧？

    寧欺白須公，莫欺少年窮。

    恐怕林家自己也沒想到，有朝一日，竟會犯在自己昔日最瞧不上的螻蟻手上。

    而今舊恨未了，又添新仇，哪怕全天下都想給林家一個機會，方停歸也絕對不會放過他們。

    尤其是眼前這位……

    紅姑瞇起眼，笑容意味深長。

    時候不早，她也無意再多廢話，撣了撣袖口并不存在的灰，起身對林嬛道：“事已至此，林姑娘再去追究自己是如何來這兒的，又有什么意義？橫豎永安侯府是起不來了，你想擺脫娼籍，也是不能夠。既如此，何不趁自己現(xiàn)在還年輕，趕緊找個得力的靠山，日后也好有個倚仗?！?/br>
    邊說，邊朝旁邊遞了個眼色。

    小丫鬟會意，端來一碗黑黢黢的藥，放在林嬛面前。甜膩的氣味從碗里飄出，一聞，就知道不是什么好玩意兒。

    夏安立時警了神。

    紅姑卻恍若不知，猶自牽起艷紅的唇角，笑吟吟夸耀：“上好的合歡湯，

    “你是打算自己喝，還是讓春祺那丫頭替你喝，我準你選。”

    此言一出，眾人臉上都多了幾分微妙。

    那宋廷鈺什么德性，花巷子里誰人不知？

    讀書習武沒他什么事，斗雞走狗、狎妓搏揜，他倒是一樣不落。

    還沒正式娶妻呢，后院就已經(jīng)養(yǎng)了一群鶯鶯燕燕。許了名分的有幾人？宋廷鈺自己都記不清，更別說那些“僅供宣泄”的露水情緣。

    上月更是鬧出了人命！

    那還是一個尋常農(nóng)家女，并非風塵中人，為了給她相依為命的祖母賺藥錢，才進城賣自己的繡品。叫宋廷鈺看上擄走后，一晚上就沒了氣息。

    小廝將人丟去亂葬崗的時候，草席子都蓋不住她身上的傷。

    甚至還有一條三指粗的金珠鏈子，半露于她鮮血淋漓的兩腿間……

    農(nóng)女的祖母哭斷了腸，拖著病歪歪的身子上衙門討公道，卻只討來一頓打，回家沒兩天便咽了氣。臨走前，都沒來得及給孫女安葬。

    而罪魁禍首還在摟著新歡快活，抱怨那農(nóng)女不解風情，抓傷他耳朵。

    這樣的禽獸，若真從了他，還有命回來嗎？

    夏安當即就炸了毛，指著紅姑鼻子破口大罵。

    紅姑壓根不理她，只苦口婆心地勸林嬛：“你早晚是要伺候人的。與其把身子給那些無能的販夫走卒，不如留著，為你們林家謀一條生路。把宋世子哄好，搭上長公主這條人脈，何愁救不了你父兄？”

    說完，又冷下臉敲打：“做人吶，貴在自知。你如今這條件，是個人都得遠著你。宋世子肯頂著皇權(quán)威壓收你的房，已經(jīng)是天大的恩賜，你該感激才是。倘若連這點價值也沒有，你們林家才是當真走到頭了。我說得可對？”

    林嬛果然捏緊了拳，櫻紅的唇瓣抿成一條筆直的線，能清楚地看見下巴在輕顫。

    可最后，她也只是松開手，無力道：“紅姑說得不錯，以我如今的身份，宋世子肯要我，的確是我的榮幸?！?/br>
    夏安：“姑娘！”

    林嬛閉上眼，沒有應聲。

    濃長的眼睫在眸底投落暗色弧影，本就不甚明朗的臉色，更添一抹前途未卜的空茫。

    紅姑不由哂笑出聲。

    她們這些世家大族出身的姑娘啊，最沒意思了。

    面上瞧著風光無限，實則不過是家里按同樣的模子雕琢出來的傀儡，漂亮，端莊，得體，卻獨獨沒有自個兒的心，開懷了不敢縱情歡笑，受了委屈也不能隨意痛哭。

    有權(quán)勢滋養(yǎng)的時候，尚且還能高高供奉在神龕之上，享萬人追捧；

    一旦失勢，就只能任由風雨踐踏，連最簡單的反抗，都不知該從何做起。

    這丫頭尤甚。

    還記得宮宴上第一次見到她的時候，她就是這般規(guī)矩識禮，一舉一動都標準得跟有尺子在邊上比著一般。上前行叩拜大禮，腕上的一對玉鐲都不帶響的。

    奉昭公主有意拿她生母早逝之事做筏，笑話她是天煞孤星，早晚要克死全家，她也能為所謂的“大局”，咽下這口氣，還笑著反過來幫人家打圓場。

    真真就是個面團子，半點氣性也無，哪怕沒有抄家這一茬兒，也注定只有被人拿捏的份。

    想她剛來樓里那會兒，自己還曾擔心她會想不開，做出什么傻事，特特讓人把她屋里的尖銳之物全部收走，簪花釵環(huán)也都磨圓磨鈍。而今再看，倒是她杞人憂天了。

    紅姑搖頭失笑。

    事已辦妥，她也沒興趣再多糾纏，擺擺手，讓護院過去“幫”她吃藥，便轉(zhuǎn)身往外走，想回屋補個回籠覺。

    然也就在這時候，那個跟面團子一樣的人忽然開口，不咸不淡地補了一句：“但這樣瞧上我的，似乎還不止宋世子一個，那位調(diào)我來這里的人，只怕也不容小覷……”

    紅姑瞬間僵在原地。

    從教坊司調(diào)人絕非易事，更何況還有圣旨在前，尋常人根本做不到。而能做到的人，目的自然不會單純……

    屋里再次安靜下來，比剛才還靜，還要冷。

    蓮臺上燭火的光暈，都因周遭氣氛而壓小一圈。

    “你什么意思？”紅姑冷聲質(zhì)問。