誰(shuí)也不敢說(shuō)話了。

    又過(guò)得一會(huì)兒，一個(gè)二等丫鬟進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老太太，二太太來(lái)了。”

    二太太一早已經(jīng)來(lái)榮怡堂給老太太請(qǐng)過(guò)安了，按照往日的慣例，二太太每日里也就來(lái)這一回，如今中午頭的忽然又來(lái)第二趟，老太太好像也不覺(jué)意外。

    老太太臉上沒(méi)有多余的表情，只吩咐道：“讓她進(jìn)來(lái)?！?/br>
    二太太進(jìn)來(lái)了，一臉的羞愧不安，哪里還有平日的安穩(wěn)模樣。

    丫鬟婆子們彼此對(duì)視一眼，都覺(jué)不安。

    這時(shí)候就聽老太太道：“所有人都出去！”

    隨著老太太一聲令下，丫鬟婆子們?nèi)纪顺鋈チ?，連蔡mama也不例外。

    堂屋里只留下老太太和二太太兩個(gè)人。

    二太太往地上一跪，流淚道：“媳婦給母親告罪來(lái)了。母親生氣，要打要罰，媳婦都只管受著。只是母親，這件事媳婦實(shí)在是不知情啊。媳婦就是有天大的膽子，也不敢這樣欺騙母親?！?/br>
    老太太沒(méi)做聲。

    二太太流著淚又道：“母親，都怪我眼瞎心盲，養(yǎng)了一匹狼。這匹狼若咬到我身上倒也罷了，誰(shuí)知她竟膽大包天，咬到母親身上?，F(xiàn)在人和身契一并給母親送來(lái)了，人就在外頭綁著。全憑母親處置?！?/br>
    這廂，菱月隨著眾人從堂屋里退出來(lái)，一轉(zhuǎn)身，卻看見(jiàn)前頭的空地上跪著一個(gè)人，這個(gè)人的雙手從后頭被綁住，整個(gè)人狼狽不堪地跪在地上，旁邊還有兩個(gè)婆子看押著她。

    花白的頭發(fā)在冷風(fēng)中散亂著，嘴巴里塞著東西，說(shuō)不出話來(lái)，只有一雙目光透著驚懼和倉(cāng)皇，這個(gè)人之前比實(shí)際的歲數(shù)看上去要年輕許多，可是一朝落得這個(gè)地步，多少體面富貴都被打滅下來(lái)，一下子顯出凄涼的老態(tài)來(lái)。

    不是丁嬤嬤又是哪個(gè)。

    菱月心神俱震。

    第41章

    對(duì)二太太, 老太太只有一句話。

    人既是二太太的，讓她帶回去自行處置。

    二太太狼狽不堪地退了出去。

    兩個(gè)婆子押著丁嬤嬤，一行人重新回到慎安院。

    堂屋里, 丁嬤嬤被押著跪在二太太面前, 披頭散發(fā)的, 一張老臉上已是涕淚縱橫, 嘴里塞著東西, 嗚嗚地說(shuō)不出話來(lái)，只跪在地上掙扎著給二太太磕頭求饒。

    二太太心里是又恨又氣, 可是眼下見(jiàn)她這般，心里又頗覺(jué)不忍，到底是讓人給她松了綁。

    丁嬤嬤膝行幾步過(guò)去，涕淚俱下：“老奴連累了太太，如今真是死的心都有了……可是太太，老奴也不愿如此啊, 實(shí)在是那丫頭太張狂，我從前是和她家里有些不愉快, 可是這都多少年了, 事情早就過(guò)去了, 誰(shuí)成想那丫頭心里還在記恨我。老太太看中她, 要把她送去給七爺做妾，她就得了意了，那叫一個(gè)小人得志便猖狂, 竟然跑到咱們?cè)鹤觼?lái)指著老奴的鼻子罵, 說(shuō)以后讓我好看。我一時(shí)鬼迷心竅就……只求太太看在老奴這些年沒(méi)有功勞也有苦勞的份上, 饒我這一回吧……”

    二太太流著淚別過(guò)臉去。

    馮mama見(jiàn)狀，在一旁斥道：“你做下這等事來(lái), 連太太的臉都讓你丟盡了！倒還有臉讓太太保你！”

    事到如今，丁嬤嬤也知道自己的生機(jī)全在二太太一人身上，她對(duì)著二太太是又哭又求，拿著多年的主仆情分說(shuō)話，求二太太對(duì)她網(wǎng)開一面。

    事關(guān)老太太，二太太哪敢輕拿輕放，可是欲要從重發(fā)落，見(jiàn)丁嬤嬤這幅凄慘樣子，手又軟了。

    正不知該怎樣開交，忽地大門從外頭一開，呼啦啦地進(jìn)來(lái)好些人。

    為首的是二老爺院子里的管事mama。

    后面跟著幾個(gè)身板結(jié)實(shí)的婆子，人人手里頭都拿著捆人的繩子，一看就不是善茬。

    這在大戶人家，說(shuō)常見(jiàn)也不很常見(jiàn)，不過(guò)，二老爺和二太太這對(duì)夫妻已經(jīng)分院而居好些年了。

    那管事mama面上對(duì)二太太是一派恭順，呵著腰道：“老爺說(shuō)了，這老刁奴敢欺到老太太頭上，再也留她不得。老爺已命人把這老刁奴一家子都給綁了，如今命我來(lái)拿這老刁奴。老爺說(shuō)，太太須得閉門反省，之后如何處置這老刁奴一家，就不勞太太cao心了?！?/br>
    說(shuō)著一揮手。

    幾個(gè)婆子頃刻間上前，三下五除二就把丁嬤嬤按倒在地捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，丁嬤嬤待要哭喊，又給塞上了抹布堵住了。

    幾個(gè)婆子提上人拉著就往外去了。

    管事mama弓著腰退步而出。

    一切只發(fā)生在瞬息之間，快得幾乎來(lái)不及讓人反應(yīng)。

    人一走，堂屋里驟然安靜。

    二太太用帕子捂住臉，流下淚來(lái)。

    丫鬟們沒(méi)有一個(gè)敢言聲的，只有馮mama在一旁勸慰。

    過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)叫銀椿的二等丫鬟進(jìn)來(lái)屋子，小心翼翼地稟報(bào)：“太太，七爺來(lái)了?！?/br>
    二太太半個(gè)身子歪在桌案上，原在無(wú)聲啜泣的，聞言倏地抬頭，帶著哭腔道：“讓這個(gè)逆子走，他眼里沒(méi)有我這個(gè)做母親的，何必來(lái)我這里惺惺作態(tài)！讓他走，我不見(jiàn)他！”

    銀椿縮著脖子答應(yīng)一聲，忙出去了。

    顧七在偏廳等候，銀椿出來(lái)把二太太的意思一說(shuō)，顧七就明白了。

    顧七臉上沒(méi)有多余的表情，聞言淡淡道：“告訴母親一聲，既然母親不方便見(jiàn)客，那我就先回去了。改日再來(lái)探望母親?！?/br>
    言罷，顧七就起身往外頭去了。

    跟著顧七過(guò)來(lái)的人連忙跟上，頃刻間，一行人就走得干干凈凈的。

    不一時(shí)，二太太派了一個(gè)叫金鳳的大丫鬟出來(lái)詢問(wèn)，銀椿如實(shí)道：“七爺走了，說(shuō)改日再來(lái)?！?/br>
    金鳳白了銀椿一眼，只得提著小心回去，如實(shí)地稟報(bào)了。

    二太太冷笑道：“我就說(shuō)他沒(méi)把我這個(gè)做母親的放在眼中，可怎么樣呢？把我氣成這樣，他過(guò)來(lái)做做樣子就走。不知道的人都說(shuō)我好福氣，養(yǎng)了這么一個(gè)有出息的兒子。這些人哪里知道這個(gè)兒子對(duì)我這個(gè)做母親的有多孝順?！?/br>
    馮mama察言觀色，順著二太太的話道：“要說(shuō)這件事，是七爺做得過(guò)了。既然知道有太太的人摻和到里頭，七爺睜一只眼閉一只眼地過(guò)去就算了。何必非要把事情翻出來(lái)呢？如今累得太太身上也有了不是。說(shuō)起來(lái)也不是為人子女的道理?！?/br>
    二太太閉上眼睛，整個(gè)人往太師椅上一歪，又流下淚來(lái)：“我就想念我的小五和小十，這一個(gè)，我只當(dāng)白生了他了?！?/br>
    馮mama看二太太說(shuō)出這樣傷心的話來(lái)，只好又往回勸她。

    說(shuō)起來(lái)，二太太總共生了三個(gè)兒子和一個(gè)姑娘，三個(gè)兒子分別行五、行七、行十。

    其中顧五和顧十都是從小養(yǎng)在二太太身邊的，和二太太母子關(guān)系親厚。

    只可惜小兒子顧十早早地就夭折了，大兒子顧五倒是長(zhǎng)大成人又娶妻生子了，只是六七年前偏又一病而亡，只留下一個(gè)小九郎這一個(gè)血脈。

    孫子還小，二太太再是指望不上的。

    說(shuō)白了，二太太再是如何生氣，她今后能依靠的，也只有顧七這一個(gè)兒子罷了。

    二太太哭了一陣，慢慢又平靜下來(lái)。

    丫鬟們用臉盆端了洗臉?biāo)畞?lái)，伺候著二太太重新洗了臉，又上了妝，頭發(fā)也重新梳過(guò)。

    二太太默然片刻，忽地又道：“老太太那頭，還不知道怎么想呢?！?/br>
    這話?cǎi)Tmama就不好接了。

    丁嬤嬤是二太太身邊的親信人，如今她做出這樣的事來(lái)，二太太難免沾惹嫌疑。如今就是渾身上下長(zhǎng)了八張嘴，只怕也難以說(shuō)清了。

    ***

    同一時(shí)間。

    榮怡堂。

    老太太留蔡mama在暖閣里單獨(dú)說(shuō)話。

    老太太道：“這件事你怎么看？”

    蔡mama斟酌著道：“依我看，丁嬤嬤本身就很有做這件事的動(dòng)機(jī)，倒也不一定非要?jiǎng)e人來(lái)指使。她和菱丫頭家里頭梁子是早就結(jié)下的了。丁嬤嬤自然不愿意看到菱丫頭有這樣的出息。她自己主動(dòng)出手，想要截?cái)嗔庋绢^的青云路，這是說(shuō)得通的。”

    丁嬤嬤和甄家這些年的過(guò)節(jié)，蔡mama是有所耳聞的，當(dāng)下都說(shuō)給老太太聽了。

    老太太沉吟片刻：“你是說(shuō)，老二媳婦沒(méi)在里頭摻一手？”

    這話蔡mama可不好說(shuō)，蔡mama道：“這就不是咱們這些人能知道的了?！?/br>
    雖說(shuō)丁嬤嬤本身就很有動(dòng)機(jī)，但這遮蓋不了二太太身上也有嫌疑的事實(shí)。

    七爺是老太太跟前養(yǎng)大的，和老太太關(guān)系親厚，至于二太太這個(gè)親生母親，母子相處倒一般。

    二太太連失兩子，唯一剩下的這個(gè)又和自己不甚親近，反觀七爺和老太□□孫關(guān)系融融，二太太看在眼里，早已心懷不滿。

    老太太如今又要把身邊的親近丫頭送去給七爺做妾，這自然會(huì)進(jìn)一步拉進(jìn)這對(duì)祖孫的感情。

    二太太不愿意坐視這等事發(fā)生，有心出手阻撓，這是說(shuō)得通的。

    老太太沉聲道：“我把菱丫頭給小七，一來(lái)是想讓小七身邊有個(gè)知冷知熱的人，二來(lái)小七這個(gè)年紀(jì)也該有個(gè)后了。我自問(wèn)這樣做，全無(wú)半分私心。今日若小七看上的是老二媳婦身邊的丫頭，我這個(gè)做祖母的也是一樣的高興。我都多大年紀(jì)了，小七多親近我一分，少親近我一分，可又有什么。我一心只盼著小七能好罷了。”

    蔡mama嘆道：“老太太的心，明白的人自然明白?！?/br>
    老太太一聲嘆息：“罷了，她是小七的親娘，是她做的，不是她做的，誰(shuí)又能拿她怎么樣。我如今只盼著她有個(gè)做母親的樣子，不至于糊涂到這般地步罷了?！?/br>
    蔡mama盡量拿話來(lái)寬老太太的心。

    老太太道：“不提這個(gè)了。說(shuō)說(shuō)菱丫頭吧，那老刁奴這樣欺負(fù)她家，倒也沒(méi)見(jiàn)菱丫頭跟我提過(guò)?！?/br>
    蔡mama道：“這就是菱丫頭的好處了，不拿這些事情來(lái)讓老太太煩心?！?/br>
    老太太亦覺(jué)寬慰。

    蔡mama一心想讓老太太高興，又道：“出來(lái)這樣的事，雖說(shuō)惹人生氣，倒也不是沒(méi)有別的好處。至少咱們知道這里頭是小人作祟，根本就沒(méi)有八字不合這回事。本來(lái)么，菱丫頭這樣又伶俐又體貼的美人兒，我就不信她不能把七爺服侍好。依我說(shuō)，不若早早地把喜事cao辦起來(lái)，也好去一去這起子小人帶來(lái)的晦氣。”

    說(shuō)到這個(gè)，老太太臉上終于露出一點(diǎn)笑模樣，老太太點(diǎn)頭贊道：“是得這樣。這件事不能再拖了，拖來(lái)拖去倒給了別人興風(fēng)作浪的機(jī)會(huì)。這件事上菱丫頭也受委屈了，可憐見(jiàn)兒的，白白地身上就給人潑了臟水。是得好好彌補(bǔ)這丫頭。喜事務(wù)必要辦得熱熱鬧鬧的，給足菱丫頭體面。”

    蔡mama笑道：“都聽咱們老太太的?！?/br>
    老太太又道：“你使人把宮大家的叫過(guò)來(lái)，喜事就交給她去辦，我來(lái)交代她?！?/br>
    宮大家的是顧府的管事大娘子，說(shuō)起cao辦喜事，這是個(gè)很合適的人選。再來(lái)，從顧府下人里頭論，宮大家的又是個(gè)有頭有臉的體面人，由她充作媒人去向甄家父母提親，甄家父母臉上也有光彩。

    蔡mama笑著答應(yīng)一聲，當(dāng)下使了小丫頭出去叫人了。

    ***

    榮怡堂后罩房下處。

    芳兒神色驚慌地找過(guò)來(lái)，掀開簾子，就見(jiàn)菱月一個(gè)人在方桌前干坐著，她一動(dòng)不動(dòng)地坐在那里，整個(gè)人好像成了泥塑木雕的一般。

    日光落在她身上，給她整個(gè)人罩上了一層光暈。

    她的臉色很白，白得幾乎有種透明的質(zhì)感。

    碰一碰，好像就要破碎了。