蔡mama沒好氣地翻個(gè)白眼：“道的什么喜！你這丫頭瞎說的什么！”

    芳兒道：“咱們這些人眼睛又不是瞎的。mama還想騙我們不成？菱月jiejie玉簪子不都戴上了？還說沒事。”

    蔡mama一頓。

    這幾日她早已暗悔那一日話說得太早，如今好端端的鬧出來八字不合的事兒，事情說黃就黃了，她都不知道怎么跟菱月那丫頭講，總覺得怪沒臉的。

    蔡mama又看看芳兒。

    這丫頭素來和菱月要好，如今兩個(gè)人又住一個(gè)屋子，想來也是無話不談的。

    這幾日不見動(dòng)靜，榮怡堂里氣氛又不好，菱丫頭心里不摸底，女孩家臉皮又薄，不好意思自己來問，派別人來打探打探，也是有的。

    蔡mama拉了芳兒坐下說話。

    “這話我只跟你一個(gè)人講，你可別告訴別人。”

    芳兒十分乖覺：“mama放心就是，我保證不跟別人講?！?/br>
    蔡mama這才道：“菱丫頭這件事，原本是有的，真真的，就差一步她人就到七爺?shù)脑鹤永锶チ恕？墒穷^兩日靜憫師太不是過來一趟，老太太請(qǐng)她給菱丫頭和七爺合了八字，結(jié)果不相合，這不老太太這兩日正為這個(gè)事不痛快呢。八字的事兒，誰也預(yù)料不到的。這也是沒法子的事兒。這件事黃了，以后不要再提了?！?/br>
    芳兒面露惋惜：“唉，這叫什么事兒。”

    蔡mama這是想通過芳兒給菱月傳話，省得她自己拉下老臉再去開這個(gè)口。

    芳兒不負(fù)蔡mama所望，轉(zhuǎn)過頭去就跟菱月咬了耳朵，說完，芳兒附在菱月耳邊，笑嘻嘻地又道：“還是jiejie聰明，三兩下就把事情給攪黃了。”

    眼下正值白日，正院里有許多眼睛，說話多有不便，菱月只捏了捏芳兒的手，來表達(dá)自己的高興和謝意。

    當(dāng)晚，芳兒回到下處的時(shí)候，菱月剛剛把頭上的髻環(huán)解了，烏發(fā)如云，披散而下，菱月坐在妝鏡臺(tái)前，手里拿著梳子，慢慢地通著頭發(fā)。

    如今危機(jī)解除，菱月一口氣松下來，有種久違的安適愜意的感覺。

    芳兒走過來，一邊解頭上的發(fā)髻，一邊感慨道：“我今個(gè)兒也算見識(shí)了，給七爺做妾這樣的好事兒，別人搶破頭還搶不來呢，jiejie到手的好處倒往外推去。可見這世上人人不同。”

    菱月笑著交代她：“這件事已經(jīng)過去了，以后不要再提了?！?/br>
    芳兒說知道了。

    芳兒又湊過來，說著悄悄話：“jiejie跟我說句實(shí)話吧，是不是心里有人了？”

    菱月抿唇一笑。

    芳兒笑嘻嘻地一拍手：“我就知道?！?/br>
    芳兒又追著問那個(gè)人是誰。

    菱月道：“改天再跟你說?！?/br>
    又提醒她：“這事傳出去不好。你可別往外頭說去?！?/br>
    芳兒道：“這我還能不知道?！?/br>
    ***

    又過一日，第二日輪到菱月休息，這日傍晚時(shí)分菱月回到家中，第二日一早，菱月梳洗打扮，穿戴整齊，早早地就去了長(zhǎng)雀市。

    到了北街口，菱月就沒再往里去了。

    有幾個(gè)小孩子在街口玩，菱月叫住其中最瘦小的一個(gè)，這個(gè)小孩子身上穿得不很暖和，一張小臉臟兮兮的，一看就是窮人家的孩子。

    菱月掏出一把銅錢來，對(duì)這孩子道：“我給你指一個(gè)地方，你去幫我叫一個(gè)大哥哥出來。這把錢就是你的了，好不好？”

    這孩子呆呆地看了菱月一會(huì)兒，方才猶豫地伸出手來。

    菱月把銅錢往這孩子身上的棉襖口袋里放好，又這孩子指了地方，又教他怎么說，站在一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著這孩子進(jìn)了和祥醫(yī)館。

    之前菱月去和祥醫(yī)館倒可以大大方方的，如今兩人談婚論嫁，倒突然多出許多不方便來，菱月尤其擔(dān)心會(huì)撞見許家父親，那就很尷尬了。

    這廂，孩子進(jìn)了和祥醫(yī)館，欲要照菱月教他的去說，忽然又忘詞了，他想了想，說道：“有個(gè)仙女一樣的jiejie，在外頭等著小許大夫?！?/br>
    對(duì)這孩子來說，那么體面漂亮的大jiejie，說起話來又那么溫柔，還給他錢花，神仙jiejie也不過如此了。

    許茂禮從醫(yī)館出來。

    菱月正在街頭等著他，這時(shí)候轉(zhuǎn)過身來，撩開幕籬對(duì)著他莞爾一笑。

    許茂禮幾步跑過來。

    許茂禮有些委屈：“你總算出來了，我往你家跑了好幾趟呢，就怕你什么時(shí)候出來了，我卻不知道……”

    菱月道：“對(duì)不起呀，上次我走得太匆忙了。我昨天晚上回家的，你看，今天一早就來找你了……”

    一個(gè)月不見，足以把這段才剛開始的感情發(fā)酵成思念。

    他們往遠(yuǎn)處走去，彼此之間似乎有著說不完的話。

    他們也沒有什么方向，就這樣漫無目的地走在大街上。似乎和對(duì)方在一起，陪著對(duì)方說話，這本身就是目的。

    忽然聽到一陣樂音，那曲調(diào)很幽微，菱月卻一下子捕捉到了。

    “呀，”菱月道，“不知不覺竟然走到這里來了?！?/br>
    “許大夫，”菱月微笑道，“跟我來，我?guī)闳ヂ犈?。?/br>
    許茂禮不明所以，臉上笑微微地只管跟著菱月走，菱月似乎對(duì)這個(gè)地方很熟悉，帶著許茂禮三拐兩拐的，就來到一家庭院的粉墻外頭。

    到得此處，那琵琶聲已是十分清楚可聞，顯然就是從墻里頭傳過來的。

    幾個(gè)曲調(diào)高低錯(cuò)落，顯然不止一個(gè)人在彈，聽著就不是一個(gè)曲調(diào)。

    過得一會(huì)兒，琵琶音落，周遭重歸寂靜。

    菱月這才收回耳朵，她跟許茂禮說：“我小時(shí)候經(jīng)常過來這邊聽里頭彈琵琶的。沒想到今天也有呢。一般天冷了她們都不在院子里彈的?！?/br>
    許茂禮心里大概有數(shù)，他知道菱月是在大宅院里長(zhǎng)大的，擔(dān)心她不了解這里頭的事兒，不由得提醒她道：“我聽說有這樣的地方，從小把女孩子買回來，教她們學(xué)彈唱的……”

    菱月卻比許茂禮想象中更成熟，她點(diǎn)頭嘆道：“我知道，她們都是些苦命人，將來也不知道會(huì)流落到何處去?！?/br>
    有些人會(huì)流落到秦樓楚館，有些人會(huì)被買下養(yǎng)做外宅，有些人會(huì)給人做妾，菱月聽說過這樣的故事，甚至也見過這樣的人。

    菱月雖說自身也是賤籍，但比起這些人來，卻要幸運(yùn)許多。

    許茂禮目光柔軟，伶人是最低賤的，這世上有太多的人看不起他們，菱月卻不一樣，她有一顆柔軟的心腸，能夠體諒別人的遭遇，對(duì)別人的不幸感同身受。

    他們離開了這個(gè)地方。

    “對(duì)了，”菱月從身上掏出一個(gè)東西，遞給許茂禮，“這個(gè)是給你弟弟做的?！?/br>
    是一個(gè)紅布老虎布袋玩偶，配色鮮亮，表情活靈活現(xiàn)的，十分討喜可愛。

    許茂禮接過來擺弄了一番，發(fā)現(xiàn)小孩子可以把手伸進(jìn)去，擺弄著老虎做出各種表情，小弟肯定喜歡。

    許茂禮往身上一放，道：“不是說要給我做些針線的嗎？倒給他做了。”

    說著又笑起來：“提前討好未來小叔子呀？怎么不知道討好討好我？”

    菱月臉頰發(fā)燙，嗔他一眼道：“你還用我討好嗎？”

    實(shí)則她已經(jīng)在給他繡荷包了，只是還沒有做完。

    兩個(gè)人慢悠悠地走在胡同里，狹窄深邃的胡同，似乎能走出一種歲月漫長(zhǎng)的感覺。

    菱月問他：“那件事，你回去和你父母說了沒有？”

    許茂禮知道她指的是什么事，道：“能不說嘛?！?/br>
    “那他們是怎么說的？”

    “你說呢。”許茂禮委屈巴巴的。

    菱月抿唇一笑。

    過得一會(huì)兒，又低下頭去，不好意思地道：“以后……我會(huì)好好孝順?biāo)麄兌系??！?/br>
    他們?cè)敢饨蛹{她，為此菱月很感激，他們今日做出的這個(gè)決定，日后她不會(huì)讓他們感到后悔。

    許茂禮看著身邊的這個(gè)姑娘，心里感到無限的幸福。

    他們?cè)谕饷娲撕荛L(zhǎng)時(shí)間，午飯也是在外面吃的，天色漸晚，稍晚菱月還得回到府中，許茂禮不得不把人送回家。

    臨別之際，許茂禮不舍地道：“你今天真好看。這個(gè)簪子很襯你?！?/br>
    菱月今日戴的是老太太賞的白玉簪子。

    不早的天光給菱月滿頭的烏發(fā)灑下一些光暈，水頭極好的白玉簪子襯在上面，使得菱月整個(gè)人顯得那樣清麗，那樣不俗。

    菱月以前戴的都是“金釵”。

    金的雖然體面，卻容易顯得俗氣。

    的確沒有玉簪襯人。

    菱月今日忍不住戴著這個(gè)玉簪前來相見，也是想讓許大夫看到她更美麗的樣子。

    女為悅己者容，人人皆是如此。

    菱月羞澀地一低頭，漂亮的白玉簪子在她頭上熠熠生輝。

    這之后很長(zhǎng)時(shí)間，許茂禮時(shí)常會(huì)夢(mèng)見這一幕，夢(mèng)見這一低頭的羞澀溫柔，夢(mèng)見這支漂亮的白玉簪子。

    菱月沒有跟許茂禮提及這支白玉簪子的來歷，當(dāng)時(shí)她以為事情已經(jīng)過去了，沒必要說出來讓大家徒添煩擾。

    可是許茂禮時(shí)常會(huì)想，其實(shí)許多事情都早有端倪，只是當(dāng)時(shí)并未留意。

    ***

    第二日。

    這一日顧七休沐，往日逢上休沐日，顧七上午會(huì)過來向老太太問安，這一日不同，顧七是近午時(shí)才來的。

    老太太還是留七爺在暖閣里說話。

    除了蔡mama，誰也不知道他們二人說了些什么。

    榮怡堂的丫鬟婆子們只知道，七爺走了后，老太太的臉色是明顯的難看。

    這又反過來了，老太太一向是最疼七爺?shù)?，往日里，七爺哪次過來，老太太不是高高興興的。

    蔡mama的臉色也很嚴(yán)肅。

    老太太甚至都不歇晌了，這在以前是不可想象的，午時(shí)小憩一番，這是老太太多年的養(yǎng)生之道。

    丫鬟婆子們都很驚慌，誰也不知道發(fā)生了什么。

    菱月以老太太的身體為重，柔聲勸老太太歇息片刻，老太太渾沒有之前的笑模樣，只有一句話：“你別管。”