阿夕幽冷瘆人的嗓音，從她身?上傳了下來：“莫非豐忠全沒同你說么?，二十年前，我拿鋤頭砸死了那個(gè)人，官府要?抓的人，本該是我，而不是阿朝，但阿朝不允，說要?跟我生同生，死同死，我若是落獄，將她扔在了這個(gè)空蕩蕩的人間世，她說，那么?，她也不活了?！?/br>
    提及阿朝，阿夕涼冽的嗓音，柔和了幾些弧度，雨絲澆打在她的面顏之上，她眉眸顯出了一絲柔情。

    “因于此?，阿朝和我一起認(rèn)罪，一起落獄——也是在獄中，我們歃血為誓，結(jié)成了姐妹夫妻，今生今世皆要?相依為命，相互偕老，對(duì)彼此?始終不渝，且外，這一生一世，皆不能覓婿嫁親。”

    這一席話竟是聽得荒唐無比，溫廷安聽出了端倪，近乎失聲：“可是，望鶴師傅是你的親生meimei?！?/br>
    “那又如何呢？”阿夕狹長(zhǎng)的眸底現(xiàn)出一絲癡戀，“我和阿朝的身?上，雖然流淌著?同一人的血，有血親的淵藪，但是，在我眼中，她早已成為我最欲守候的人，她喜我則喜，她憂我亦憂，她長(zhǎng)成了我胸骨之下的一根肋骨，她疼的話，我的身?體亦是泛起強(qiáng)烈的疼楚。溫少卿，你有所愛之人么?？假令有，你必定也有這種感覺?！?/br>
    隨著?長(zhǎng)夜的消逝，隨著?暴雨的涌注，對(duì)峙之間，溫廷安殊覺自己身?上的氣?力，被刀傷和雨摧二者，不斷地抽絲剝繭，逐漸消磨得幾近于殆盡，但她仍舊撐持著?一口氣?在。

    有一份沖動(dòng)，驅(qū)策著?她問出這樣一個(gè)問題——

    “既然你衷情于望鶴，如此?，她為何有孕在身?？”

    易言之，這個(gè)未出世的孩子的生父，又是何人？

    好巧不巧，溫廷安話聲一落，穹頂之上驀然有一道白鳥般的驚雷，陡地迎首劈砸而下，千鈞雷霆一霎地照亮了阿夕的面容，溫廷安真正看清了她，這一刻，阿夕的容色煞白如紙，儼若覆上了一層纖薄透明的尸油，血?dú)?悉數(shù)彌散而去，徒剩下一張幾近于死人般的，枯灰的臉。

    阿夕雙眸猙突，夜行衣的前襟處，胸線劇烈地起伏了一下，她一錯(cuò)不錯(cuò)地盯著?溫廷安，顯然未預(yù)料到她會(huì)?問出這等問題……不，是居然敢問出這等問題。

    溫廷安了然，自己的這一句問話，明顯是戳中了阿夕的軟肋，讓她悉身?如罹雷殛了一般，整個(gè)人有一瞬地僵滯，思緒似乎折戟沉沙。阿夕的骨腕是隱隱地顫動(dòng)著?，就連扎在溫廷安掌背上的力度，也輕了輕。

    守候在板橋兩?岸的三人，這般見狀，瞬即伺機(jī)行事。

    覺察到橋畔兩?岸的喧囂與躁動(dòng)，局勢(shì)生變，阿夕陡地回過?神來，眸底掠過?一絲陰鷙，她沉下了臂彎，那一柄匕首沒有任何預(yù)兆地沒入深處，一時(shí)間，空氣?之中的血腥氣?更?甚。

    溫廷安疼得眼前儼若晃過?一絲濃烈的眩暈，一直強(qiáng)撐著?的手腕，指尖力道盡失，指尖一寸一寸地下挪，因是用勁過?深，且在橋泥板上摳下了一條一條血痕。

    她上半身?懸出了橋外，也教溫廷猷的情狀愈發(fā)岌岌可危，少年的下方赫然是洶涌狂躁的珠江水，因是處于夜盡天明的破曉時(shí)分，浪淘的水被髹染成了一片昏晦磅礴的色澤，粼粼水波拍上了南北兩?岸，砸出震天價(jià)響的水聲，儼若巨獸獠牙的紋路，只消人一跌墜下去，任憑水性再好，皆是萬劫不復(fù)。

    雖然說溫廷安會(huì)?潛泳，疇昔在洛陽城之中，被一箭射落大江，她負(fù)著?溫廷舜潛游過?好一陣子，但那個(gè)時(shí)候江水的水勢(shì)是較為平緩的，可今下，暴雨瓢潑，珠江水迎來了水勢(shì)最為湍急的時(shí)刻，人一跌落下去，就如置身?跌墜入瀑布洪流之中，堪比命懸一線。

    這廂，阿夕一刀對(duì)三人威脅道：“別?過?來，否則的話，我直接將你們的少卿推下去！”

    阿夕簡(jiǎn)直是太囂張了。

    周廉彌足擔(dān)憂溫廷安的安危，見到阿夕持刀扎在她撐身?的左手上，周廉見狀，整個(gè)人心臟都要?裂開了，恨不得那一柄刀是扎在自己身?上，恨不得是自己代?溫廷安受疼。

    他心急如焚，意欲奔前救人，卻被呂祖遷與楊淳死死阻住：“周寺丞，莫要?沖動(dòng)！

    暴雨如注，三個(gè)少年的衣衫，盡是浸濕了透徹，行相狼狽已極，周廉的目色一直聚焦溫廷安身?上，連呼吸都放緩了，整個(gè)人如墮入冰窟之中，周身?泛散著?一陣料峭的寒意，他擠搡開呂祖遷和楊淳，怒喝道：“沒見著?這個(gè)歹人，想要?教溫廷安和族弟一起沉珠江么?！我們?nèi)羰遣蛔钄r，后果不堪設(shè)想！”

    兩?人被毫不客氣?地推了開去，身?軀在濕濘的雨地上打了個(gè)趔趄，但很快爬起來，撲上前來，一左一右死死纏住周廉的胳膊。

    周廉本是行將拔刀，見得此?狀，容色鐵青得可以擰出水來：“松開！”

    二人俱是搖首，腦袋搖得堪比飛梭紡車。

    呂祖遷咬緊牙關(guān)?，沉聲道：“若是我們兀自朝前，阿夕當(dāng)真說到做到，會(huì)?對(duì)溫少卿不利！”

    楊淳亦是點(diǎn)了點(diǎn)首，低聲說：“我本來想要?在橋面下備好一艘船，但阿繭乃是船家之中的內(nèi)鬼，我若是同船家借船，定會(huì)?驚動(dòng)阿繭，阿繭是幫兇，必定會(huì)?知會(huì)?阿夕，阿夕是何種秉性，此?前豐忠全已然同我們仔細(xì)說過?了，她性情恣睢暴戾，若是我們將她惹急了，她大不了同我們魚死網(wǎng)破?！?/br>
    楊淳望定周廉，凝聲說道：“周寺丞，魚死網(wǎng)破事小，但溫少卿和她族弟的性命，眼看就要?不保，你多少要?冷靜！”

    周廉憤懣得咬牙切齒，面容陰沉且蒼白，推搡開兩?人，沉聲道：“按你們倆的意思，難道我目下只能眼睜睜地，看著?溫少卿受那歹人挾持么?？”可是，溫廷安已經(jīng)被阿夕劃傷了啊，見著?她受傷，他整顆心都狠狠地揪疼起來。

    他感覺她快要?撐持不住，她和族弟都快要?跌下去了，這教他還?如何冷靜？！

    “方才你問我，阿朝懷上了誰的孩子，是也不是？”

    阿夕的嗓音輕輕響在了溫廷安的耳屏處，吐息揉在她的耳鼓，凜冷的氣?息雜糅于皮膚之上，儼若冷蛇慢條斯理地吞吐著?猩紅芯子，引聽者泛散起一陣心悸的顫栗。

    溫廷安抬起眸來，一錯(cuò)不錯(cuò)地注視阿夕。

    阿夕用飄渺的氣?聲，一字一頓道：“是朝揚(yáng)的?！?/br>
    提及『朝揚(yáng)』二字之時(shí)，溫廷安聽出一絲滔天的恨意，匪夷所思道：“工部尚書？！”

    這，這怎么?可能？

    望鶴為何會(huì)?懷上朝揚(yáng)的孩子？

    溫廷安想起前幾日前，南下嶺南之時(shí)，與望鶴同乘一艘船，望鶴說給孩子取名為『望鵲』，針對(duì)冠姓權(quán)的問題，呂祖遷生了好奇之心，問過?望鶴孩子的父親是誰。

    望鶴的回答是——

    『望鵲沒有父親?！?/br>
    那個(gè)時(shí)候，溫廷安發(fā)現(xiàn)，孩子的生父，對(duì)于望鶴而言，應(yīng)當(dāng)是一份難言的隱衷。

    但她完全沒料到，孩子的父親，居然會(huì)?是二十年前下野的工部尚書，朝揚(yáng)朝大人。

    在廣府百姓的心目之中，朝揚(yáng)是治水有功的清官，為生民?立命，兩?袖清風(fēng)，德高望重，平民?百姓不惜斥巨資，修葺一座鎮(zhèn)江塔，來惦念追思他。

    在廣州知府豐忠全的心目之中，朝揚(yáng)是根正苗紅的青年才俊，年僅三十四歲，便是平步青云，坐上了堂堂皇皇的工部尚書之位，前程遠(yuǎn)大，官運(yùn)亨通，且為人正派良善，故此?，當(dāng)時(shí)朝揚(yáng)要?從牢城營(yíng)之中，將阿朝阿夕帶出來，許她們二人以新生的身?份，面對(duì)這等情狀，豐忠全是睜一只眼閉一只眼的。

    在阿夕的心目之中，朝揚(yáng)則成了一個(gè)徹頭徹尾的偽君子，為了大肆斂財(cái)，為了讓夕食庵冠絕廣府，他居然將罌.粟加入各種食味之中，惑人心神，奪人神魄，阿夕明顯對(duì)朝揚(yáng)這等行徑，頗感不恥，但朝揚(yáng)是她的領(lǐng)路人，他已經(jīng)拖了她下水，她這一生一世，也就再也無法回首。

    那么?，在望鶴師傅心中，朝揚(yáng)是一個(gè)什么?樣的人？

    至始至終，溫廷安發(fā)現(xiàn)望鶴雖然頻繁被提及，但關(guān)?于她的個(gè)人意志、內(nèi)心的真實(shí)想法，卻極少被挖掘。

    說起來，溫廷安與望鶴其實(shí)只見過?兩?三面，在她的印象之中，望鶴嫻淡如水，一行一止一顰一笑，皆是端穆溫和，儀姿頗為端莊，待大理寺的官差，亦是持有敬重之意。

    望鶴就像是一塊完美無瑕的羊脂玉，不論?是待人接物，還?是談吐修養(yǎng)，俱是教人挑揀不出絲毫的錯(cuò)處。

    是以，溫廷安聽聞她懷上了朝揚(yáng)的子嗣時(shí)，整個(gè)人俱是吃驚不小。

    這個(gè)朝揚(yáng)，可是有家室的人，他的妻女?都是在洛陽城內(nèi)，在二十年前，并未隨著?朝揚(yáng)一同下野。

    半年前，朝揚(yáng)回京述職，拔擢為幽州刺史權(quán)知糧儲(chǔ)，他的妻女?也來至幽州安身?落戶。不過?，聽豐忠全說，朝揚(yáng)在前赴幽州的路途上，突發(fā)心疾，不幸病逝。

    再仔細(xì)想一想望鶴師傅的顯懷程度，至少有七月、八月的身?孕了，易言之，望鶴是在朝揚(yáng)去幽州的前一兩?個(gè)月懷上的。

    連綿的冷雨兜首砸落下來，阿夕陰鷙冷厲的嗓音，偕同雨絲一同砸在溫廷安的耳屏：“阿朝欽慕于朝揚(yáng)，甚至為了他，愿意還?俗，愿意當(dāng)一個(gè)沒名沒分的填房，你可知曉，朝揚(yáng)是作何應(yīng)答的么?？”

    -

    身?為長(zhǎng)姊，阿夕永遠(yuǎn)都無法料想到，因?yàn)橐粓?chǎng)不對(duì)等的歡喜，阿朝會(huì)?將自己獻(xiàn)祭給了朝揚(yáng)，半個(gè)月后，她發(fā)現(xiàn)meimei飯不思，茶不飲，常有嘔吐之征象，情狀與尋常大不相同，忙暗遣庵廳內(nèi)的醫(yī)尼來診治，醫(yī)尼說，師傅這是添了喜脈。

    阿夕一聞，如罹雷殛，這半個(gè)月以來，她日日暗中在阿朝的膳食里，混入一盅避子湯，每回皆是看著?阿朝飲酌完，怎的還?會(huì)?生出這等意外？

    阿夕當(dāng)下做了主張，要?為阿朝烹制一盅墮子湯，但阿朝良善，不忍腹中胎兒受苦，便對(duì)阿夕道：“阿姊，我想將這個(gè)孩子生養(yǎng)下來?！?/br>
    阿夕殊覺五臟六腑被傾軋了一回，她與阿朝曾在獄中結(jié)為姊妹夫妻，發(fā)誓一生一世，都不會(huì)?嫁人生子——

    但，阿朝終究是背叛了她，她懷上了朝揚(yáng)的骨rou，居然還?要?將胎兒生下來！

    意識(shí)到這一點(diǎn)，阿夕的整顆心，撕裂成了漫天的塵埃。

    阿朝喜歡上了朝揚(yáng)，這個(gè)整整比自己年長(zhǎng)二十一歲的男子。meimei小小的心腔里，都是這個(gè)男人的身?影，并沒有為她這個(gè)長(zhǎng)姊，騰挪出半絲半毫的位置。

    阿夕深覺身?子有些空蕩蕩的，有什么?東西?正在瘋狂消逝，她的聲息逐漸冷淡，問：“你將孩子生下來，朝尚書曉得這一樁事體么?？”

    阿朝眸色露出一絲惘然，搖了搖首：“我不曾告訴他?！?/br>
    阿夕道：“夕食庵有明確的規(guī)定，有了身?孕的師傅，需要?還?俗，朝尚書即將遷擢至幽州，他可有應(yīng)承許你名分、帶你偕行？”

    阿朝目色有些黯然，仍舊搖首。

    阿夕一霎地什么?都看明白了，字字句句凝凍成霜：“朝揚(yáng)這人，事了拂衣去，去幽州同妻兒團(tuán)聚，將你和孩子扔在此?處，不管不顧？”

    茲事何其荒唐！

    阿朝在這樣的時(shí)刻，還?在勉力為朝揚(yáng)開解：“我是荷罪之身?，從牢城營(yíng)出來，本就名不正言不順，朝大人有有所忌憚，也實(shí)屬尋常，他前赴幽州，也許會(huì)?同夫人商榷此?事，到時(shí)候商量安妥，會(huì)?差人接我前去也不一定?！?/br>
    阿夕覺得阿朝委實(shí)是太天真了，也愛得卑微，她為自己的出身?而自卑，一直以景仰的姿態(tài)聊表愛慕之意，在這樣一個(gè)過?程之中，她遺失了自我。

    從未有過?這樣一刻，阿夕深刻地覺得，人間世的情與愛，不就是罌.粟么?，使人迷失自我，時(shí)常跌墮入一廂情愿的幻象之中。

    她的阿朝，為何要?為一個(gè)根本不值當(dāng)?shù)膫尉?，無私地付諸一腔真心呢？

    但阿夕見meimei對(duì)腹中胎兒這般在意與關(guān)?照，她到底還?是軟下了心腸子，凝聲問：“倘若那人沒有回來接你，這孩子生下來，你當(dāng)如何撫養(yǎng)？”

    這一番話，委實(shí)有些扎心與殘忍，尤其是對(duì)于剛墮入愛河的女?子而言，就若一盆兜首冷水，悉身?的骨子皆是森冷無比。

    阿朝的眸色有些黯然，很顯然，她沒有考慮過?這一點(diǎn)，她心中一直只裝著?一樁事體，那便是深信朝揚(yáng)去了幽州之后，一定會(huì)?遣人來廣府接她。

    可是頭先一個(gè)月，日頭打飛腳似的逝去，阿朝的小腹逐漸顯了懷，可那日思夜想的人，卻是始終未曾有過?音信。

    甚或是，阿朝寄出去過?諸多的信牘，皆是石沉大海，杳然無蹤。

    換言之，朝揚(yáng)不曾有過?回音。

    看著?日日夜夜盼信來的meimei，看著?她日復(fù)一日失魂落魄的容色，身?為長(zhǎng)姊，阿夕見狀，五臟六腑都要?碎了去。

    這個(gè)工部尚書，到底對(duì)她的meimei，是何種心意？為何同她有了夫妻之實(shí)，但去了幽州之后，連屁都放不出一個(gè)？

    是忘了廣州府有個(gè)名曰阿朝的女?尼，一直在亟亟等著?他么?？

    阿夕根本不愿讓自己的meimei，受半絲半毫的委屈。

    既是如此?，好，她便親自去幽州尋他，要?問個(gè)真真切切、明明白白！

    “阿朝，拾掇行篋，翌日早，長(zhǎng)姊帶你去幽州尋他，他不尋你，那你便親自尋他，將你的愛慕和身?孕，一并告知他，看他的答復(fù)，究竟是什么??！?/br>
    阿朝訝異于長(zhǎng)姊的果敢，這種跨域千里山河去尋人的事，姑且也只有長(zhǎng)姊才做得出來。

    不過?，要?是沒有長(zhǎng)姊，阿朝也絲毫沒有勇氣?去幽州，估摸著?這種時(shí)候，仍舊傻傻地一直守候下去。

    拾掇了一整夜的停當(dāng)，阿朝與阿夕暫辭夕食庵，踏上了前往幽州的旅程。

    姊妹二人，只有阿朝有身?份與路引。

    而阿夕，是一個(gè)沒有身?份的人，換句話說，在十余年前，她就已經(jīng)『死』在了牢城營(yíng)當(dāng)中，放在今朝，她便是暗渡的『黑戶』，沒名沒分，若是被官兵發(fā)現(xiàn)，是要?下海補(bǔ)文?書的。

    是以，姊妹倆決定輪流出現(xiàn)，在前往幽州的官船上，白晝時(shí)，阿朝現(xiàn)身?，晚上則是阿夕，就這般，她們蒙混了客船上所有戍守官兵的耳目，有驚無險(xiǎn)地抵達(dá)了幽州。

    接著?，一路打探朝揚(yáng)這個(gè)人。作為大鄴最年輕的工部尚書，現(xiàn)在是最年輕的的幽州刺史權(quán)知糧儲(chǔ)，朝揚(yáng)的英偉事跡，傳遍了幽州的市坊民?巷，無人不曉得其英威之名。

    然而，比及姊妹尋至幽州府衙，要?讓官差去通稟朝揚(yáng)，意欲求見這位新任刺史之時(shí)，卻是遭致了無情冷淡的驅(qū)逐。

    官差聽她們的口音，中原話裹藏著?濃重的廣州白，并不是本地的百姓，以為是南蠻來的潑婦，驅(qū)逐道：“刺史大人日理萬機(jī)，并不曾結(jié)識(shí)過?兩?位僧尼，二位請(qǐng)回吧，莫要?在府衙重地逗留?！?/br>
    那一天，幽州城下了好大好大的雨，阿朝覺得官差肯定是沒有將話帶到位，是以，決定在附近榆林巷子的茶棚，一晌避雨，一晌等朝刺史下值。

    阿夕心中生疼，她心中已經(jīng)有了一種不妙的猜測(cè)，但她沒有對(duì)meimei說。畢竟，阿朝仍然對(duì)朝揚(yáng)，報(bào)以一種深信不疑的愛慕，以及一副不撞南墻不回首的決心。

    幽州的天時(shí)比廣州要?冷燥許多，天干物燥，氣?候陰冷，加之此?前在客船上顛簸多日，阿朝的精氣?神極是萎頓，阿夕給她點(diǎn)得藥膳，她一口都食不進(jìn)，縱使食進(jìn)去一些，后半晌也悉數(shù)吐出來了。

    “阿姊，一想到可以見到朝大人，我這心，就撲騰撲騰地跳，很緊張，就什么?也吃不下。”

    阿夕覺得阿朝這一席話，是在安慰她罷，也可能是有意說給自己聽的。

    她一只手，牢牢握住了阿朝的指根，meimei的手薄涼無比，掌心腹地，慢慢滲出了諸多冷汗，不知是體質(zhì)虛寒，還?是行將要?見到心儀之人，過?于緊張所致。